大宋官軍業已完全退出了朔州，遼國占據的代東諸寨堡也只剩最后的一座瓶形寨尚未交還。
只要再過兩天，自澶淵之盟后，宋遼兩國最為嚴重的一次‘沖突’終于可以說是結束了。
澶淵之盟依舊執行，該給的歲幣一如既往，除了國界線有少許變化外，看起來并沒有什么變化。
不過只要對時事稍有了解，就知道最大的變化出現在哪里——一直以來，都存在于大宋軍民心中的對北方鄰國的畏懼之心，在這一次的‘沖突’中已然煙消云散。
下一次的戰爭，再也不會發生在大宋國境之內，而且也不會太遠了。
一路過來，從邊境軍民的表情上，折可大很清楚的確認了這一點。沒有因為遼軍的肆虐而感到膽怯，對北方的強盜，他們只有痛恨，和報仇雪恨的決意。
折可大一路縱馬飛馳，只用了一天半的時間，便從神武縣趕到了代州。跳下馬時，差點沒站穩腳。扶著馬鞍，雙腿都在哆嗦。
從小在馬背上長大的人也吃不住一天半中僅僅休息三個時辰的旅程。要不是怕耽擱時間，他也不會跑這么快。
三千一百三十九名民夫，此時正在武州東側的古長城上修筑新的寨堡。那里是武州朔州的交界，同時也是宋遼兩大帝國的新國界。
折可大在那里親眼確認主堡的地基被夯筑而起。當他離開的時候，修建在大黃坪上，暫時以此為名的大黃坪堡的外墻，已經與他的腰部平齊了。如果日后朝廷有心，應當會給這座寨堡一個更好聽點的名字。
盡管麟府軍的主力依然留在武州以威懾遼人，不過他的父親——折家的家主折克行已于三日前率領四百子弟兵返回了府州。
在折家軍離開河外老家的時候，勝州、豐州等處備受騷擾，有一部分是阻卜人，也有賊性難改的黑山黨項，雖然沒有造成太大的損失，但事后的懲罰是絕對要他們記到下輩子了。
離開的時候，折克行和聲和氣的笑說著，那樣的笑容，讓折可大他這個做兒子的看了都心中發毛。
希望他們下輩子真的能記住這一次的教訓，因為他們這輩子很快就要結束了。折家家主對敵人向來毫不容情，尤其這一次，還犯了他的忌諱，竟然敢太歲頭上動土。
不過也是看穿了這一回遼國已是精疲力竭，一時無力再對偏遠邊境保持控制，只要快進快出，不用擔心會有太大的反應。另一方面，韓岡對此也已經當面許諾，會為整件事負責。韓岡的信譽有口皆碑，既然他愿意負責，那還有什么理由畏首畏尾？
為即將重新輪回的無知之輩默念了兩句阿彌陀佛，折可大昂然進入了代州州衙。但他要稟報的對象并不在代州城中。
田腴正在屋中。
老舊的廳室悶熱難耐。敞開的窗戶中沒有多少涼風吹進，倒是窗外老槐上無休無止的蟬鳴一刻不停的傳入廳中。讓人聽了之后，心中更添了一份燥熱。
但田腴看著他手上的書信，全神貫注，對噪音充耳不聞。
原本有些富態的他，現在連雙頰都凹陷了下去。舊日曾被戲稱為名副其實，如今卻是名不副實起來。
烽火連三月，家書抵萬金。
在河東經歷了漫長的戰爭，來自家鄉的書信一下子到了三四封之多。
田腴除了做事，平日里都是手不釋卷。早上在讀書，中午在讀書，下午還是在讀書，到了夜里，依然在讀書。氣學的弟子中論起廣博，他能排前三。所以韓岡才會請他去編寫蒙書——識字課本的關鍵不在精深，而在廣博。什么都要說到一點。
也只有今天，收到久違的家信，他才把手上的書暫時放在一邊。
在田腴收到的幾封信上，除了問平安、報平安，說些鄉里、家里的瑣事，就是關于他的子女。田腴成親早，娶妻生子后方出來游學。長子快滿十六了，在鄉中的妻子準備讓他出來跟隨田腴左右，即表示孝心，也是開拓眼界，增廣見聞的機會。
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如果是在田腴還沒有跟著韓岡來到河東的時候，他肯定會寫信去拒絕。但如今，倒是要好好考慮一下了。父親做官，兒子跟隨左右，這是官場上很普遍的事。他也覺得該培養一下兒子了。
三字經在世間流傳漸廣，作為作者之一的田腴名氣也大了起來，不過官運和名氣是兩回事。在來河東之前，他不過是一個沒品級的學官。哪里有照顧兒子的余力。直到這一回，為前線的大軍組織糧秣運送，他才越過了龍門，登上了飛黃騰達的階梯。
“田參軍，你可讓俺好找。怎么躲到偏院來了？”
院中響起了折可大的聲音，田腴放下書信，起身相迎：“樞密不在。章質夫跟著走了。其他人各有各的事。也就剩我在這里守著了。就貪圖著偏院清凈點。搬到這里來了。”
清靜？
折可大想著蟬鳴正噪的院落中張望了一眼，知道是田腴做人小心。笑說道：“看來參軍真的要做百里侯了。樞密留參軍下來坐鎮本縣呢。”
“哪有那么簡單。”田腴搖搖頭，謙遜的說道，“雖承樞密看重，但整件事還難說得很。”
“參軍，且不說朝廷會不會駁樞密的面子，就是駁了，也肯定要在哪里給個補償。”
田腴笑著拱拱手：“且承吉言，就看朝廷的了。”
后勤之重，實重于泰山，田腴戰后論功，并不在眾將之下。衡量才干，酬獎功勞，韓岡已經讓他暫時署理雁門縣政務。知縣是百里侯，全國也僅有一千五六。邊郡要地的知縣，屬于第二任知縣資序，正常情況下至少是朝官一級才能擔任。不過忻代之地新遭劫難，雁門縣的戶口只剩千余，已經是標標準準的下縣。在主張撤并州縣的王安石主政下，要不是雁門縣的戰略位置過于重要，肯定要被裁撤了。這樣的小縣，京官也勉強做得。何況田腴功勞足夠、能力足夠，差得只是官階和資歷。不過那就是不確定的原因所在了。
朝廷之后讓不讓田腴轉正，成為雁門知縣，這還很難說。但田腴的本官官階至少已經是京官了。日后考上進士，并積累年資升任朝官，便是氣學一脈的中堅力量。縱不及新黨新學在朝中的風光，可在關西或者河東，還有廣西，隴右，氣學弟子的機會都不會少到哪里去。
“參軍，樞密到底去了哪里？”與田腴幾句寒暄后，折可大坐下來問道，“真的已經去了瓶形寨？”
“樞密昨日就走了。你可回來遲了。”
官軍都撤離了朔州，依照和議，就該遼軍將代東的寨堡還回來了。代東諸寨，現在就剩一座瓶形寨，韓岡親自去接收，也是在情理之中。那是最后一座寨子了。待遼賊還了瓶形寨之后，就該交換俘虜了。但折可大收到的消息，韓岡要明天才走，所以他才會趕回來。只是方才在衙中拉著胥吏一打聽，才知道已經走了，只是具體原因還得問田腴。
“不是說明天才出發嗎？”折可大悻悻然的問道。早知道韓岡會提前出發，他也沒必要這么趕回來了。
“因為有貴客來了，樞密不好不出面。”田腴上上下下打量了折可大幾眼，見其風塵滿面，一臉倦容，知道他是兼程趕來，安慰道：“這一路受累了吧。”
“還好。”折可大搖搖頭，追問著：“到底是什么貴客？要勞動樞密提前出發。難不成是耶律乙辛親自來了？”
“怎么可能？！”
“參軍，那些禮物已經造了冊，收入庫中了，可要再查看一遍？”
“什么禮物？”田腴的話被打了個岔，折可大見一名小吏遞了單子上來，隨口就問道。
田腴仔細看著手中的文牘，先打發了小吏出去，然后才對折可大說道，“這倒是耶律乙辛。是他送來的禮物——給樞密的。”
“耶律乙辛的禮物？！”折可大心中一跳，“樞密當真收下了？！”
“樞密說了禮尚往來嘛。沒必要拒人千里之外。”田腴笑道，“耶律乙辛送的禮由樞密代天子收下，等送到京城后，讓朝廷去想怎么回禮。我們就不用費神了。”
折可大笑了起來：“樞密果然還是提防著耶律乙辛那老賊……不過耶律乙辛那邊，面皮上恐怕就有些不好看了。”
“樞密說了。他不是羊叔子，耶律乙辛也不是陸幼節。既然缺乏對彼此的信任，還不如就光明正大的表現出來，何須遮遮掩掩？”
陸抗字幼節與羊牯字叔子的故事，折可大讀書時曾經聽說過。西晉之初，東吳都督陸遜之子陸抗與西晉大將羊牯各自領兵對峙在荊州。雖互為敵將，但陸抗贈羊牯以酒，羊牯回陸抗以藥，兩人皆是毫無疑心的飲用、服用。如此淳淳君子之風，讓后人也為之欣羨不已。
只是韓岡完全不信任耶律乙辛，與其猜測他的本意究竟是好心還是惡意，還不如明白的告訴他‘我不信任你’來得痛快。
“樞密做事果然痛快！”折可大拍著腿，韓岡的行事作風實在很對他的胃口，“其實耶律乙辛哪里還會在這時候讓樞密不順心。還是討好的意思居多。”
“管他到底是何意，照規矩來就是了。”
折可大點了點頭，話又轉回來：“那樞密提前去瓶形寨，到底是為了哪個貴客。”
“張孝杰……嗯，應該叫耶律孝杰。”
