至元十九年（公元1359年），陳友諒已經完全控制了天完國，他的兵比朱元璋多，訓練水平也比朱元璋的士兵高，更要命的是，他的長處正是朱元璋的短處——水軍
陳友諒占據了湖北和江西，也就是說，他占據了長江上游，而朱元璋占據的應天是下游，必須要仰首而戰，由于他們正好在一條水路上，水戰就成為不可避免的戰爭方式。朱元璋一再避免決戰的原因也就在于此。
雖然朱元璋不懂物理，但他也知道拿漁船去和戰船決戰于水上，無異于自殺。
恰在此時，一件事的發生使決戰提前爆發了。這是朱元璋萬萬沒有想到的
至元十九年（1359年）11月，常遇率部攻克池州，陳友諒大為吃驚，準備安排部隊奪回，但事泄漏，朱元璋有了準備，命令徐達與常遇采用伏擊方式作戰，常遇與徐達在九華山下設伏，打敗了陳友諒的軍隊，并俘獲了三千人。
此時，常遇的**病犯了，他對徐達說，我要殺掉這三千人，徐達堅決不同意，并表示要上報朱元璋，但他沒有想到常遇膽子大到驚人的程度，竟敢不經過請示，連夜將三千人全部活埋了！
常遇殺降是有目的的，他留下了幾個人沒有活埋，讓他們回去給陳友諒帶去了一句話
我是常遇，是我打敗了你！
麻煩大了。
陳友諒的憤怒
陳友諒真的憤怒了，自他從軍以來，沒有人敢再欺負他，在他面前總是畏畏縮縮的，常遇何許人也，居然敢向自己挑釁！
他終于動手了，這次不再是小打小鬧了，打到應天，把朱元璋趕回去種田！
當然這是朱元璋所不愿意看到的
這次常遇是真的把狼招來了。
至正二十年，陳友諒率領他全中國最強大的艦隊向應天進發，他的戰船名字十分威風，在此要詳細說說，分別是混江龍、塞斷江、撞倒山、江海鱉等，就差取名為驚破天了。
