至正二十年（1360）四月，朱元璋的部下胡大海攻下了處州，胡大海是一個愛惜人才的將領，他聽說附近有幾個隱士很有才能，便派人去請，所謂隱士，是指神龍見首不見尾，別人已經吃完午飯，他還在洗臉的那種人，未必真有本事，但不管如何，多拉一個人下水總是好的。
這幾位隱士的名字分別是葉琛、章溢、劉基。
前兩個人接到邀請，立刻就來了，可是最后的這個劉基是怎么請都不來。
胡大海覺得此人架子太大，不想再去請了，可有人對他說，葉琛和章溢請不請無所謂，這個劉基一定要請，因為這個人懂天文。
今天的人們對天文學的興趣有限，可在當時，這可是一項了不起的本事，不是什么人都能學的，屬于帝王之學的一種，地上的君王們覺得遼闊的土地已經不能滿足自己的欲望和虛榮，便把自己的命運和天上的星星聯系在一起，出生的時候是天星下凡（一般要刮風下雨），即位時候是紫微星閃耀，被人奪位是異星奪宮，死的時候的是流星落地。
總而言之，都和星星有關，懂這門學問的何止是人才，簡直是奇才。
于是胡大海就上報朱元璋，朱元璋甚是感興趣，便派了一個叫孫炎的人來召劉基，但劉基就是不給面子，急了就回贈了一把寶劍給孫炎，這是一個不友好的舉動，而孫炎眼見使命不能完成，也急了，撕下了溫的面具，對劉基說了一句意味深長的話：你這把劍應該應該獻給天子，天子用劍專門斬殺那些不聽話的人（劍當獻天子，斬不順命者）。
劉基明白了，這個眼前虧吃不得，乖乖的去朱元璋的手下干活。但當時的朱元璋對他的真實能力并不了解，把他看成算命先生之類的角色。
金子總會發光的
決斷
當太平失守的消息傳到應天后，朱元璋召集他的謀士們商量對策，在會議出現了不同的意見，大部分（注意這個詞）主張逃跑，另外一部分主張退守紫金山，但這兩部分人在一個問題上是一致的，那就是放棄應天。
這些平日自吹神機妙算的謀士在此時露出了他們的真面目，除了痛罵常遇外，他們做的事也只是吹噓漢軍的強大，太平如何失守，自己的軍隊如何差等等
總而言之，言而總之，絕不能戰，戰則必亡。
朱元璋失望的看著這些人，他相信他們中的大部分人都打好了包裹，給老婆孩子準備了逃跑的車輛，隨時準備投靠新的老板，然后在他摔跤倒地的時候再踩上一腳。落井下石、趁火打劫從來都是這些人的特長。
此時，他看到了臉色晴不定的劉基，似乎有話要說，他開口問道：“劉基，你有話說？說吧”。
劉基的那些同僚們停止了議論，看著劉基，自從這個人到了朱元璋手下擔任謀士后，沉默寡言，也沒有出過什么主意，大家不怎么瞧得起他，只是因為此人脾氣很好，從不發火，人緣倒還不差。
劉基站了起來，長時間的等待和傾聽已經消磨了他所有的耐心，他露出了自己的真面目，不再是一個好好先生，是上知天文，下知地理，運籌帷幄，決勝千里的劉伯溫！
他用輕蔑的眼光俯視著這些平日自視甚高的所謂才子們，用一種幾乎歇斯底里的語氣大聲說道：
“那些說要投降和逃跑的人應該立刻殺掉！你們就這么膽怯嗎！現在敵人雖然強大，但卻驕橫，只要我們敵深入，使用伏兵攻擊，打敗陳友諒是很容易的！一味只想著逃跑的人，難道也有臉自稱為臣嗎？！”
他訓斥了那些懦弱的人，并詳細分析了局勢，告訴所有的人，陳友諒并不是不可戰勝的，周圍的人被他驚呆了，愣愣的看著他
“如果我們失去了應天，還能去哪里呢，我雖力薄，也能拼命！要走你們走，我絕不走！”
“我哪里也不去，誓與應天共存亡！”
