胡惟庸雖然是個不折不扣的小人，但他并不笨。隨著自己行為的一步步出格，他對朱元璋的畏懼也越來越大。然而朱元璋卻并不對他下手，這讓他有了不祥的預感，他還是比較了解朱元璋的，這個人要么不做，要么就做絕，從不妥協。
在經過長時間的思考后，胡惟庸想出了一個絕妙的對策，那就是拉人下水。
在他看來，要想不被朱元璋殺掉，必須保證有足夠的人與他站在同一邊。所謂法不責眾，你朱元璋總不能把大臣都一網打盡吧。
至于手段也是比較簡單的，先找好對象，然后封官許愿，大家一起吃個飯，沐個浴，然后搞點娛樂節目，感交融之后，找一個雙方都關注的話題談話，這期間是要投入點感的，如果談話中能流下點“真誠”的淚水，那么效果會更好。
這一下來，雙方就成了鐵兄弟，然后就是結盟發誓，有福必然共享，有難必然同當。
如果細細分析一下拉人下水這個詞，就會發現其中問題很多，如果要去的是什么好地方，是不用拉的，下水還要人拉，可見這“水”不是油鍋就是火坑，正所謂“有危險你去，黑鍋你背”是也。一旦有了什么麻煩，誓言就會轉變為有難必然你當，有福自然我享。
被他這一拉下水的有吉安侯陸仲亨、御史大夫陳寧、都督毛驤等一批重臣，一時之間朝中都是胡惟庸的眼線。
但胡惟庸并不滿足，他還要拉攏一個最重要的人——李善長。
因為李善長不但德高望重，身上還有一件難得的寶物，那就是免死鐵券。
我們有必要說一下免死鐵券這玩意，在明朝，皇帝給大臣最高的獎賞就是免死鐵券，其作用是將來大臣犯法，錦衣衛去家里殺人的時候，只要你沒丟掉（估計也不會有人丟），而且在刀砍掉你腦袋前拿出來，就可以免除一死。很多的大臣為腦袋考慮，費盡心思想搞到一張，因為無論什么金券銀券都沒有這張鐵券頂用，那些有幸拿到的，就會放在家里的大堂供起來，逢人來就會展示給對方看，似乎有了這張鐵券就有兩個腦袋。
李善長就有這樣寶貝，而且還有兩張，胡惟庸拼命巴結他，這兩張鐵券是重要的原因之一，雖然胡惟庸不能拿去自己用，但李善長不死，自己就有了靠山。
但這張鐵券的作用其實是有問題的，因為鐵券是皇帝給的，就像支票一樣，能否兌現要看開票的銀行，皇帝就是開票行，他說這東西有效就有效，他說過期就過期。很難想象皇帝下決心殺掉某人，會因為自己曾經開出的一張口頭支票改變主意。用我們今天常說的一句話來形容就是“我捧得起你，就踩得倒你！”
換個思維來看，其中的變數也很多，皇帝不一定非要殺你不可，他大可把你關起來，打你個半死，然后神不知鬼不覺的找人害你一下，然后報個暴病而死。這樣既成全了他的名聲，又遂了心愿，一舉兩得。不是我不守信用，實在是你沒福氣啊。
而當時的胡惟庸和李善長都非常看重這兩張空頭支票，充分說明了他們的政治水平和朱元璋比起來只是小學生水平。
