涼侯！”張繡大急，仆地跪倒在地，神情激動地說道十萬大軍（實際十五萬，號稱五十萬）大舉來襲，并州危在旦夕呀！還望涼侯看在并州軍同屬涼州一脈的份上發兵相救啊，遲恐晚矣。”
馬躍默然不語，目露為難之色。
張繡又道：“且并州乃是河套門戶，唇亡則齒寒，袁紹狼子野心，如果吞并了并州勢必會把目光投向河套，如此一來，涼侯的河套老營恐將永遠寧日了，并州存亡事關河套安危呀，涼侯三思哪！”
“唉”馬躍長長地嘆了口氣，上前扶起張竹道，“并非孤不愿發兵相救，可眼下孤實在是無兵可派呀。”
張繡道：“涼侯治下河套、關中、涼州各地駐軍累加不下十余萬，采桑津駐扎的兩萬大軍更是百戰精銳之師，涼侯若能率這支精銳之師北上晉陽，再令周倉、裴元紹兩位萬戶率十萬漠北鐵騎南下，南北夾擊，袁紹軍又焉能不敗？”
“將軍有所不知呀。”馬躍搖頭嘆道，“孤治下的河套、關中、涼州各地駐軍累加確有十余萬人，奈何糧草匱乏、軍資不整，總不能讓孤的軍隊餓著肚子、空著兩手去和袁紹的虎狼之師拼命吧？”
“漠北的三部萬戶的確擁有幾萬騎兵，卻要應付北方的丁零人，東方的夫余人和鮮卑人，最近漠北又鬧起了馬賊，幾十股馬賊在大草原上橫行肆虐，三部萬戶已經被騷擾得焦頭爛額了。又哪里還抽調得出騎兵南下？”
“駐扎在采桑津的兩萬涼軍倒是隨時可以北上晉陽，可是將軍想想，這才兩萬人馬，就算加上令叔地三萬并州軍，總共也不過五萬人馬，兵力才只袁紹軍的十分之一啊！就這點兵力，連給人家塞牙縫都不夠啊。”
張濟、張繡叔侄一直在關注河套、漠北、關中、涼州一帶的動向，所以張繡知道馬屠夫倒也不是在編瞎話！自從二十三路聯軍討馬之戰后。涼州軍團的確是元氣大傷。眼下正是休養生息的關鍵階段。這時候如果中斷休養生息的計劃強行出兵，那就意味著三年多的努力將付諸東流。
漠北三部萬戶鬧馬賊的事，張繡也是知道地，并州軍地奸細和探馬同樣遍布在漠北草原地各個角落。
正因為知道馬躍沒有編瞎話，張繡聽了這話才顯得格外泄氣，頗有些無奈地問道：“這么說涼侯是打算袖手旁觀了嗎？”
“倒也未必。”馬躍道，“如果賢叔侄能聽孤一言。孤倒是有辦法幫助并州軍躲過此劫！”
張繡急道：“愿聞。”
馬躍道：“四個字，以退為進！”
“以退為進？”張繡略一思忖旋即明白了馬躍的言外之意，失聲道，“涼侯的意思是讓并州軍退守河東郡？”
晉陽，并州刺史張濟官邸。
在采桑津面見馬躍之后，張繡急率三千精騎火速北上晉陽，等張繡趕到晉陽時，雁門郡、新興郡已經先后失守。張先、雷敘各率殘兵退守太原郡北部軍事重鎮陽曲、廣牧。袁紹大軍已經進抵孟縣，距離陽曲僅有五十里之遙。
張繡剛剛走進偏廳，張濟便急切地問道：“元錦（張繡表字。杜撰），涼侯可曾答應出兵相救？”
“唉。”張竹輕輕嘆息了一聲，反問道，“叔父可曾見到涼軍隨小侄同來晉陽？”
“啊？”張濟失色道，“馬屠夫不愿發兵相救，此番大事休矣。”
張繡道：“涼侯雖未發兵卻給叔父指出了一條生路。”
“哦，元錦快快道來。”
“退守河東。”
“這”張濟為難道，“退守河東？”
張繡道：“叔父，常言道留得青山柴，不怕沒柴燒，只要叔父麾下的軍隊還在，失去的并州難道還怕奪不回來嗎？”
“涼侯也說了，一旦袁紹吞并了并州，其野心勢必會進一步膨脹，接下來就該向南越過黃河進攻兗州了，兗州可是曹操的地盤，曹操可不是個好惹的家伙，袁紹若和曹操開戰，勢必會是一場驚天地惡戰，這一仗若打起來袁紹就無暇顧及并州的防御了，那時候，叔父就可以趁機反攻并州了。”
張濟道：“可河東郡地貧民少，只怕難以養活三萬并州將士啊。”
張繡道：“河東郡人口不足五萬，的確無法養活三萬大軍，不過我軍到了河東可以效仿涼軍進行屯田，而且涼侯也答應不時會接濟一些軍糧，日子也許會過得艱苦些，但熬下去應該沒什么問題。”
“可為叔擔心受制于馬屠夫呀。”張濟不無憂慮地說道，“如果真的退守河東，一旦馬屠夫趁機要挾，到時候北有袁紹，南有曹操，東有張揚，西有馬屠夫，我軍就會陷入四面楚歌的絕境呀。”
張繡黯然道：“可眼下還有更好的辦法嗎？你我叔侄畢竟是涼州舊部，如果投降了袁紹、曹操等關東軍閥則難免受人排擠，最后落個慘淡收場，涼侯雖然殘忍嗜殺、兇名昭著，可對部下卻還是不錯的。”
張濟不以為然道：“元錦難道忘了武都太守段煨？”
“段煨他是自己找死，怨不得涼侯！”張繡道，“小侄也想勸叔父一句，如果決定投效涼侯的話，從此之后最好就別再有什么異心，從此死心塌地追隨涼侯共謀霸業，或許還能光耀門庭，如若不然，恐招來滅族之禍。”
張濟黯然道：“難道就真地沒有別地辦法了嗎？”
張繡反問道：“叔父以為，僅憑三萬并州軍足以抵擋五十萬河北軍嗎？”
張濟凝思片刻，咬牙道：“罷了。速令全軍向河東轉進！”
采桑津。
躍負手肅立渡口，任由凜冽的寒風刀一般刮在臉上，爛地星空，久久不語，賈詡地身影鬼魅般出現在馬躍身后，冷幽幽地問道：“主公可是在擔心，張濟、張繡叔侄是否會率軍南下？”
“孤不能不擔心呀。”馬躍喟然道，“孤這么做。是把張濟往絕路上逼呀。萬一張濟破罐子破摔索性投了袁紹。那可真是偷雞不成反蝕一把米了。”
賈詡自信道：“主公放心，張濟是絕不會投降袁紹的。”
馬躍道：“文和何以如此肯定？”
賈詡道：“主公別忘了，張濟乃是武威人士，是地地道道的涼州軍閥，自董卓亂京始，涼州軍閥與關東軍閥的恩怨由來已久，這恩怨并非說解開就能解得開的。張濟如果要投奔袁紹，心中不可能沒有顧忌。”
“而且張濟手下的三萬將士也大多是關、涼人士，就算張濟決定投降袁紹，他手下的三萬將士也會跟著投降嗎？”
“報”賈詡話音方落，忽有親兵疾步前來，跪地厲聲道，“涼侯，晉陽急報。”
馬躍神色一動。厲聲道：“講。”
親兵道：“并州軍已經全軍出城。星夜南下。”
“好！太好了！”馬躍狠狠擊節道，“立即傳令馬超、許褚，按預定計劃行事。準備接應并州軍。”
“遵命。”
親兵答應一聲，領命而去。
目送親兵地身影遠去，馬躍撫掌笑道：“呵呵，看來張濟、張繡叔侄都是明白人啊。”
“恭喜主公帳下再添大將。”賈詡亦笑道，“張濟、張繡叔侄此番來投必是傾心來投，張濟老朽，不提也罷，不過這張繡卻是年輕有為而且有勇有謀，是難得地大將之才哪，主公只需稍加敲打，便足以鎮守一方啊。”
“嗯。”馬躍點頭道，“并州軍既然已經南下，接下來就該和袁紹談判了，文和以為孤應該提出什么樣地條件，才不致激怒袁紹，又不會讓自己吃虧？”
賈詡奸笑道：“那就要先弄明白袁紹出兵并州的目的。”
馬躍道：“接著說。”
賈詡道：“詡以為袁紹出兵并州的目的無非三個，其一，是垂涎晉中軍馬場的軍馬；其二，是試探主公的反應；其三，是為了兩面夾擊張揚，攻占壺關天險！詡以為第三點才是袁紹此次出兵地重點。”
“有了壺關守住河北西邊門戶，再有幽州為河北北部屏障，袁紹才敢放心南下啊。”
馬躍點頭道：“嗯，文和分析得極有道理，雖說攻占壺關天險是袁紹出兵并州的主要目的，可袁紹此人好面子，所以要讓他毫無代價地退出已經攻占的雁門、太原、新興、樂平諸郡是不太可能的，但在西河郡打一場硬戰，讓袁紹領教一下涼軍的兵鋒，逼迫袁紹簽訂停戰協議還是可行的。”
賈詡道：“西河郡之戰是一定要打的，而且一定要給河北軍一個狠狠地教訓，否則不足以打消袁紹地僥幸之心！這時候如果周倉、裴元紹兩位將軍能夠出動漠北騎兵策應的話，那急著求和的就應該是袁紹，而不是主公了。”
“呵呵。”馬躍嘴角忽然綻起一絲奸笑，向賈詡道，“文和，我們又想到一塊去了，早在兵發并州之前，孤便已經譴使前往漠北，從時間計算，周倉和裴元紹差不多也該出兵了，要不了多年，兩路漠北騎兵就會從上谷、代郡一帶越過長城，威脅袁紹后路了。”
晉陽。
河北軍兵不血刃就攻克了并州州治晉陽，袁紹按劍肅立在晉陽城頭，只覺豪情萬丈，大有兵鋒所向、天下指日可定地氣概。
“報”忽有小校疾步奔上城樓，跪地疾聲道，“大將軍，前鋒大軍已經攻克平陶（今平遙古城），并州軍正倉惶撤往西河郡，據細作回報，在西河郡發現有西涼鐵騎在活動，張郃將軍請示是否繼續追擊？”
“追，繼續追！”袁紹大手一揮，朗聲道，“傳令下去，大軍全速前進！”
“遵命。”
小校轟然回應，轉身疾步離去。
肅立袁紹身后的田豐不無擔憂地走上前來。向袁紹道：“主公，由于戰事進展順利，我軍地行軍速度過快，導致各軍之間的間隔過大，張郃將軍的前鋒輕騎已經進抵平陶，可晏明將軍的輜重隊還遠在雁門境內，如今十五萬大軍已呈一字長蛇狀延綿數百里，一旦受到西涼鐵騎的襲擊。只恐首尾難顧啊。”
“西涼鐵騎？”袁紹不以為然道。“借馬屠夫倆膽！本大將軍不去進攻河套。他就該燒高香了，難不成還敢來觸本大將軍的霉頭？他就不怕本大將軍趁著黃河冰凍之時渡河西進，把他的河套老巢給端了嗎？”
田豐道：“主公，豐以為還是應該下令大軍暫緩追擊，待后續輜重隊追上來之后再穩扎穩打、步步推進，如此方為上策。”
“不必了。”袁紹不以為然道，“此事就這么定了。軍師休要多言。”
“唉。”
田豐嘆了口氣，不再相勸。
稽落山，左部萬戶老營。
周倉目光灼灼地掠過麾下三十六部千戶，厲聲道：“剛剛接到主公的軍令，讓漠北三部萬戶集結大軍南下代郡、上谷以策應并州戰場，這既然是主公地軍令那就沒什么好討論地了，大伙返回營地之后立刻召集軍隊，再準備兩個月地干糧。十日之內趕到老營集結。但有延誤者斬！”
“可是將軍，這嚴冬尚未過去，各部的口糧已經所剩無幾。眼下正盼著關中、河套的商隊能夠早些把糧食運來漠北以解燃眉之急，又哪里湊得齊兩個月？”有千戶質疑道。“而且就算勉強湊齊了兩個月:么用？”
“從稽落山老營到上谷、代郡不遠千里，打個來回就得將近兩個月地時間。差不多剛到并州就得往回走了，又能幫上什么忙？”
[讀者認為周倉、裴元紹地漠北騎兵一直沒有南下作戰，是劍客刻意削弱馬屠夫地實力。其實不然。漠北騎兵現在雖然已經有了將近十萬騎。而且驍勇善戰，可事實上這十萬騎兵無法南下，是受制于后勤！
漠北騎兵能橫行大漠。打得鮮卑、匈奴、夫余、丁零人亡族滅種，是因為采取了以戰養戰的野蠻戰術。可在南下中原時。馬屠夫為了保留漢人的元氣肯定不會讓漠北騎兵如此流毒中原，所以才需要十年休養、十年生息。只有在累積了足夠地糧草儲備之后，才可能動用這支決定性地力量來投入中原戰場，而這也是馬屠夫苦苦等待地決戰時刻！
周倉冷冷地瞪了那千戶一眼。沉聲道：“這就不是你要考慮地問題了，你要做地就是執行軍令。僅此而已。”
“遵命！”
話說到這份上。那千戶也沒什么好說地了，立刻挺直了胸膛轟然應諾。
十日之后，各部千戶各自率領部屬前來老營匯聚。一時間稽落山老營周圍氈包密布、馬嘶人沸。到了夜晚，漆黑一片地草原上升起了堆堆篝火，早已經習慣了大漠生活地將士們圍著火堆載歌載舞，就像過節一般煞是熱鬧。
馬征頭一次見到如此熱鬧地草原夜色。興奮得到處亂鉆。
可無論馬征跑到哪里，他地身后都會如影隨形地跟著一位身材修長地年輕人。這年輕人就是馬征從雪地里刨出來地落魄年輕人，后經劉妍精心救治總算治好了箭瘡，不過兩年舊傷積郁地腐毒卻需長時間地藥石治療才能徹底痊愈。
不過遺憾地是這年輕人竟然是個啞巴，因為無法開口說話，所以大家都不知道他叫什么名字，平時就以啞巴相稱。
次日，周倉便率領大軍踏上了征途。
大軍離開之后，喧囂熱鬧地稽落山老營一下子就冷清了下來，這一次左部萬戶可以說是傾巢出動，除了留守老營地三千鐵衛，所有成年男子都出征了，偌大地營地里就剩下了女人和五歲以下地孩子（五歲以上地孩子全去了河套大營集訓）。
這天早上，馬征非吵著要去稽落山上打獵，許紹無奈只得答應，不過為了安全起見許紹還是召集了三百鐵衛隨同前往。馬征畢竟是主公地長子，安危非同小可，劉妍臨返回河套之前也再三叮囑許紹，一定要保護好馬征的安全，許紹當然不敢有任何馬虎。
雖然許紹慎之又慎，可到了山中之后還是出狀況了。
周倉派兵追剿了整整一個冬天的馬賊，這會突然出現了，足足六百多騎馬賊，聚集成黑壓壓一片，就像一群饑餓的野狼陰森森地守侯在狩獵隊前往山中地必經之路上。山中地空氣就像是凝固了一般，許紹甚至能夠清晰地聽到對面馬賊發出的喘息聲。
“該死地！”許紹咬牙切齒道，“又是這伙馬賊！”
許紹正欲策馬上前時，一只大手重重地搭上了他地肩膀，許紹使勁一掙卻紋絲不動，那大手就像一座沉重地大山牢牢地壓在他地肩上，令他動彈不得，有些震驚地回過頭來，許紹發現伸手按住他地竟是啞巴。
“啞巴你找死？”許紹大怒道，“還不松手！？”
啞巴的傷勢顯然還未全好，臉色仍然顯得有些蒼白，只不過一對黑眸卻已經恢復了神采，就像兩盞明燈，閃爍著令人心悸地冷焰。
“保護好公子！”啞巴突然松手，冷冷地喝道，“這伙馬賊由某來應付！”
“駕！”
說罷，啞巴狠狠地一勒馬韁，策馬疾馳而去。
凄厲地嚎叫聲中，數十騎馬賊從對面飛奔而出，迎向了啞巴。
“呃，你能說話，不是啞巴？”許紹先是愕然，待啞巴策馬去遠了才勃然大怒道：“操，你他娘地算什么東西，老子憑什么聽你的？”
倏忽之間，啞巴已經與飛奔而前的馬賊相距不足百步！
就在這個時候，讓許紹膽戰心驚的一幕出現了，只見那啞巴雙腿勒緊馬腹，整個人從馬背上直立起來，角弓挽處，五枝鋒利的狼牙箭猶如流星趕月般疾射而出，迎面沖來的馬賊應聲倒下了五騎！
尤其令人難以置信地是，五名馬賊皆是咽喉中箭，一箭斃命！
許紹及身后地鐵衛見了紛紛倒吸一口冷氣，瞧得竟是癡了！
“好箭法！”年幼的馬征卻是興奮得小臉通紅，大喊道，“射死這些馬賊！”
若說涼軍中最擅射之士，莫過于烏桓人句突，句突力能挽五石弓，一次能同時射出四枝箭，分別命中不同的目標，可啞巴卻一次能射出五箭，并且精確地射中馬賊地咽喉，這箭術，簡直就是神乎其技了！
然而，更令許紹及漠北將士震驚地事情還在后面。
馬蹄翻騰，啞巴輕易避過了馬賊隊迎面射來地亂箭，然后又是五箭射出，又有五騎馬賊翻身落馬、同樣一箭斃命！這時候啞巴距離剩下的二十余騎馬賊已經不足十步，啞巴仰天輕嘯一聲，綽弓回鞘，鞍后的鐵槍已經來到了手中。
倏忽之間，森森寒光映寒了寂寂空山，啞巴鐵槍所過去，蜂擁而前的二十余騎馬賊如波分浪裂、紛紛倒斃馬下，竟沒人能擋他半合！
