夜幕悄然降臨了阿姆河畔，一輪彎月掛在深藍色的天幕上，銀色的月光灑在一望無際的沙漠，使金色沙漠又換上了一件銀色的外衣，夜風中，隱隱傳來阿姆河浪花的撞擊聲，浩瀚的水面上波光粼粼，水勢翻騰，阿姆河拖著沉重的身軀，喘息著將滾滾的河水推向遙遠的北方。
在岸邊，一隊隊唐軍斥候飛馳而過，他們凝望著水面，當水面上出現有一絲動靜，斥候們立刻停住戰馬仔細察看，唯恐放過任何線索，在查爾朱城對岸，唐軍已經全面戒備，阿姆河出現了水位降低的異常，使唐軍警惕起來。
阿姆河邊，李慶安正在查看水位降低情況，負責這次攔截戰的主將李嗣業也在旁邊一同查看，目前李嗣業官任安西節度副使、大宛兵馬使兼新軍都團練使，安西軍的新兵訓練除了騎射在碎葉訓練外，后續的搏斗陣列等訓練都在石國進行，由李嗣業負責訓練，這次攔截大食軍渡阿姆河，由于安西軍精銳主力都在河西未歸，另一部分兵力放在漠北，還有部分兵力轉移到疏勒，準備對信德和旁遮普用兵，兵力分散較多，而河中的四萬軍大多是粟特本地人，戰力稍差，李慶安不得已，只能啟用在訓新兵來應付河中危機，這就使一直被閑置的李嗣業有了用武之地。
自從李慶安逐漸感受到了來自長安越來越大的壓力后，他的人事暗調也漸漸露出了水面，重用荔非兄弟、段秀實、崔乾佑等嫡系將領，打壓非嫡系大將，尤其一些可能會被李隆基收買或直接威脅到他地位的老將，他也采用不同的手段進行控制，比如封常清，在李慶安被貶為河南道觀察使后，正是封常清掌控了他的北庭，盡管李慶安以大度地姿態和他和解后，但危機初現后，李慶安還是第一個將他貶黜了，任命他為銀城都督，管理吐蕃移民，將他軍權剝奪殆盡，其二便是李嗣業了，盡管李慶安和他私交不錯，但李嗣業對他同樣是一個潛在的威脅，不過李嗣業又不同于封常清，在某種程度他是一個可以爭取的對象，因此李慶安便用了一種委婉的方式，派他到遙遠的石國訓練新兵，這也是李嗣業自己的主動要求，從目前李慶安各方面掌握的情報來看，李隆基的魔掌尚未伸向李嗣業，李慶安這才調用他來阿姆河對付大食軍。
同時，李慶安也想利用這次機會和李嗣業進行溝通，看能不能把他徹底拉進自己的陣營，一場河中危機，李慶安考慮的絕不僅僅是戰爭。
“大將軍，下午時明明河水齊在這里，你看！”
李嗣業用竹竿指著浸有水跡的大石，道：“可現在居然下降了一尺多，真是它娘的怪異，這讓我想起了當年打連云堡時的情形，難道也是天意？”
“不可能是天意。”
“不是天意那是什么？莫名其妙地下降了一尺。”
李慶安沉思了片刻，問道：“會不會是他們在上游什么地方扒開決口，讓河水分流的結果？”
“有可能！”
李嗣業向遠處揮了揮手令道：“把向導找來！”
片刻，幾名士兵帶來了一名粟特老人，李嗣業指著他對李慶安介紹道：“他是長年生活在阿姆河邊的船工，對于阿姆河，沒有人比他更熟悉，他會說突厥語，大將軍可以直接問他。”
李慶安在大石上坐了下來，溫和地問道：“老丈貴姓？在阿姆河邊生活多少年了？”
老人已得知對方就是安西節度使，他恭敬地答道：“小人叫巴吉，在阿姆河邊已經生活了四十年，對阿姆河的脾氣我了如指掌。”
“那我來問你，河水忽然下降了一尺，這是什么緣故？”
老人上前仔細觀察了片刻道：“這種情況以前也曾生過幾次，就是夏天突降暴雨，河水暴漲，南面一百里外生了潰堤導致。”
李慶安立刻追問道：“阿姆河有容易潰堤之處嗎？”
“有！有好幾個地方，離這里最近的一處就是南方一百里外的西岸，我們粟特人叫做阿巴里塘，那里是一處轉彎，河床較淺，河水基本和岸邊平行，而堤岸外地勢較為低洼，一旦遇到暴雨導致河水大漲，河水就會溢出，沖進沙漠中，下游的河水就會出現下降的現象。”
李慶安抬頭看了看南方的天色，和這里一樣的天氣晴朗，沒有什么暴雨，他又問道：“如果沒有暴雨，還有沒有別的原因導致潰堤？”
老人肯定地答道：“那就是有人故意扒開了河堤，人為放水了。”
李慶安和李嗣業對望了一眼，果然是這樣，是大食軍所為，這極可能是他們要動進攻的先兆了，李慶安眉頭一皺又問道：“老丈，這河水只下降了一尺，它會使渡河變得容易嗎？”
“會的，可別小看了這一點下降。”老人指著河面道：“你們請看河面，波浪明顯地減少了，這樣渡河就會容易得多，而且根據我的經驗，水位還會繼續下降，那時渡河就會更加容易，我從前見過大食軍隊渡河，是用一種龐大的羊皮筏子，一次可以運一百人渡河，看著就讓人害怕。”
李慶安點了點頭，“老丈，多謝了！”
讓士兵帶走老人，李慶安立刻對李嗣業道：“現在可以肯定大食人要進攻了，但什么時候進攻我們不知道，或許是今晚，或許是明晚，或許是從別的河段，無論如何我們都不能有半點大意，你立刻加派人手在沿岸巡邏，有一點風吹草動都要匯報，另外要確定是不是百里外潰堤，如果是的話，我們就能大致推斷出對方的渡河位置。”
李嗣業連聲答應，迅去部署對應方案了，李慶安凝望著黑沉沉的河對岸，不由自言自語道：“阿布穆斯林，你真的不在意自己嗎？”
唐軍斥候在岸邊疾奔，很快，唐軍便確定了對岸潰堤的位置，南方一百里開外，就在巴吉老人所說的地方，那邊的河面出現了異常，放木下去，木塊迅向對岸漂去，而且上游的水位并沒有減少，就這里開始水位下降。
夜越來越深，水位的下降忽然停止了。
“七郎，我似乎感覺到了一股殺氣正向我們撲來！”
李嗣業的聲音很低沉，他凝視著對岸，手緊握刀柄，目光中充滿了殺機。
李慶安瞥了一眼李嗣業，他心中略略感到驚異，剛才李嗣業竟然稱呼他‘七郎’，這是在他自己在不知不覺時說出，這一刻，李慶安忽然感到自己又回到了從前，從前和李嗣業一起并肩戰斗的時候，一絲感動在他心中悄然泛起，他微微笑了笑道：“要不要我們再比一次，看誰殺敵最多？”
李嗣業驚訝地看著李慶安，他從李慶安眼中看到了一絲欣慰，看到了一種友情的暖意，他心中也異常感動，忽然仰天大笑道：“好！我們就再比一次。”
他手向后一招，“取我的陌刀來！”
李慶安也對親兵令道：“拿我弓箭來。”
河對岸，查爾朱城下，八千大食軍已經列隊待，齊雅德騎在戰馬之上，他目光陰鶩，帶著一種刻骨的仇恨望著對岸，他恨之入骨，那日復一日掄動鐵鎬，那每天晚上一盤霉的黑豆，那痛徹骨髓的皮鞭抽打，還有那那沉重的腳鐐，不僅銬住了他的，也摧殘了他的靈魂，那一幕幕讓他不堪回的往事在他腦海中浮動，戰俘的經歷不僅羞辱了他的自信，也毀掉了他的前程。
齊雅德向城樓上望去，城樓上，他看見了一條瘦長的身影，像一棵樹站在那里一動不動，齊雅德心中不由生出一絲悲涼，阿布穆斯林和他一樣也是失敗者，他能理解一個失敗者的心境，勝負已經不重要，重要的是他邁出了復仇的一步，這種勇氣不是常人能體會到。
“齊雅德將軍，我們已經準備就緒！”一名大食將領勒住戰馬，向他稟報道。
齊雅德抬頭看了看天空的月色，夜色深沉，彎月如鉤，一片烏云飄過，遮住了月色，給大地蒙上了一層陰影，這是殺人的時刻到來，他又看了看阿布穆斯林，城墻上阿布穆斯林的身影依然沒有任何變化，就仿佛即將爆的戰斗和他沒有任何關系。
“擊鼓！三千軍渡河！”齊雅德緊閉的嘴唇里下達了戰爭的命令。
“咚！咚！咚！”低沉的戰鼓敲響了，第一先鋒軍共計三千士兵列隊向河岸走去。
在岸邊，已經放著近百艘巨大的羊皮筏，羊皮筏以原木搭成架子，上面蒙上羊皮，體型巨大，一艘這樣的羊皮筏需要用一千只羊的皮來縫制，這種羊皮筏曾經給阿拔斯的軍隊帶來過輝煌的勝利，二十萬大軍就是靠這種羊皮筏渡過了底格里斯河和幼拉底河，將倭馬亞的軍隊徹底擊潰，今天，呼羅珊軍隊將乘坐同樣的羊皮筏渡過阿姆河，征服河中。
羊皮筏一次可以運送百人，但考慮到會遭遇阻擊，羊皮筏便沒有滿員運載，一艘筏子只運載三十人和他們的戰馬，其中十人執盾站在前端，防御唐軍的弓箭，另外二十則分坐兩邊，奮力劃槳，將皮筏劃向對岸。
第一艘筏子下水了，十幾名士兵牽馬站在筏子之上，兩邊各有七八人向河中推送，在筏子入水的剎那，他們迅爬上了筏子，奮力劃槳向對岸前進，緊接著第二艘、第三艘上百艘羊皮筏陸陸續續下水了，延綿三里，密密麻麻向對岸劃去。
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