楊花花瞥了楊旺一眼，“你回去告訴他們一聲，這件事我答應了，要他們把銀帛送來，我自會讓他們抱美人回去。”
楊旺嚇了一跳，朝廷與外藩和親都有規矩，哪是這樣說嫁就嫁的，別人可以不知道，他可是鴻臚寺典客署令，若讓圣上知道了，非撤他的職不可。
他連忙道：“姑姑，此事有規矩，就算姑姑答應，他們也要國王正式求親，交鴻臚寺和宗正寺審查后提交圣上批準，那時才決定選誰為和親者，姑姑要幫忙也只能等到那個時候才勸說圣上，否則要被胡人笑話大唐。。。。。”
不等他說完，楊花花不耐煩地擺擺手，“我不管什么你們什么狗屁規矩，我的規矩是先見錢再送貨，他們的錢得先留下，至于朝廷規矩，你去和他們解釋。”
“是！侄兒這就去給他們解釋。”
楊旺抹了一把冷汗，慢慢下去了，楊花花握緊了手中的茶杯，自言自語地冷笑道：“李七郎，我說過的，你會跪著來求我。”
北庭的七月是仲夏最艱難的曰子，壓迫人的暑熱，熱得無情，太陽剛一出來，地上便似下了火，一些似云非云，似霧非霧的灰氣低低地浮在空中，一陣干熱的風忽然狂暴地吹過來，大路上刮起了黃色的塵土。
在離金滿縣約二十里外的官道上，十幾名衙役押著一輛木籠囚車慢慢地走著，在太陽的毒曬下，他們走出每一步都艱難無比。
木籠里是一名三十歲左右的男子，他衣衫襤褸，頭發披散，眼睛閉著，頭無精打采地靠在囚籠的柵欄上，嘴唇燎起了一串串火泡，臉被曬得漆黑，此人便是告御狀被遣返回來的金滿縣縣令陳忠和。
“我說陳縣令，你有什么遺言就給我們說一聲，等會兒把你交給北庭，估計就是一刀‘喀嚓！’了，我們還可以把你的遺言轉述給家人。”
“你們的好意我領了。”
陳忠和聲音嘶啞，他慢慢睜開渾濁血紅的眼睛，道：“只是我家貧如洗，老娘連買藥的錢都沒有，會讓你們失望的。”
幾個衙役面面相視，堂堂的縣令連買藥的錢都沒有，誰會相信？眾人都連聲冷笑起來。
這時一名稍微同情他的老吏嘆了口氣，道：“陳縣令，你就認個罪，哀求一下，說不定李使君就會饒你一命，你也能奉養老母。”
“哼！我若是個軟骨頭，還會去長安告狀嗎？大丈夫死就死了，自留青史在人間，我母親不會怪我的。”
老吏見他倔強，便搖搖頭不再勸他了，忽然，天空中響起一聲尖厲的鳴叫，眾人抬頭，只見一只碩大的蒼鷹在他們頭頂上盤旋，寬闊的黑翅膀遮住了刺眼的陽光，驟然間，后方馬蹄聲響起，激烈地敲打著地面，卷起滾滾黃塵。
衙役們連忙將囚車趕到路邊，只見一隊騎兵呼嘯而來，眨眼間便奔至他們面前，將囚車團團圍住，衙役首領慌了神，連忙拱手道：“各位軍爺，我們是從長安而來。”
“我知道你們是從長安而來！”
騎兵向兩邊散開，北庭節度使李慶安緩緩走上前，他身著黑盔黑甲，手握一把紅色的大弓，氣勢威嚴。
巨大的蒼鷹一聲鳴叫，撲愣愣收翅落下，立在的肩膀上，目光銳利地盯著幾名衙役。
李慶安打量一眼囚籠里的陳忠和，冷笑一聲道：“陳縣令，好久不見了。”
陳忠和哼了一聲，扭過頭不理他，李慶安對衙役首領道：“我便是北庭李慶安，人犯我接收了。”
首領慌忙從袋子里取出文牒，交給李慶安道：“李使君，這是刑部的解送批文，請使君蓋章簽字，我們便可交差了。”
李慶安取出節度使方印，在文牒上蓋了章，又簽了字，回頭令道：“賞他們每人二十兩銀子，作為路費。”
衙役們大喜，連連稱謝，他們很快便完成了交接，也不進金滿縣，調頭便走了，待衙役們走遠，李慶安又催馬來到囚車前，注視了陳忠和半晌，冷冷道：“你雖幼稚了一點，但不失為一個好官清官。”
他一揮手，“放了他，給他留一匹馬。”
說完，他調頭便走，肩頭上的鷂鷹一沖而去，展翅向縣城飛去，騎兵們群馬奔騰，大聲呼喝著，瞬間大隊騎兵便消失在遠方。
囚籠已經打開，陳忠和的手銬和腳鐐都被卸掉了，他驚訝地望著騎兵走遠，又看了看自己的手和腳，眼中露出迷茫之色，過了一會兒，他慢慢從囚籠中爬出來，長時間的呆在囚籠里使他走路十分艱難，他一拐一拐走近一匹馬，費了九牛二虎之力才爬上馬，拉起韁繩，緩緩向金滿縣而去。
陳忠和的家原本在縣衙后宅，后因縣衙年久失修，他住的屋子有隨時坍塌的危險，他年初便從縣衙搬了出來，臨時租了一處房子，準備秋收后修了縣衙再搬回去。
他租的房子離縣衙不遠，四間泥屋子，用籬笆圍了一個小院，他妻子在院子里種點葡萄，養十幾只雞，以補貼家用。
陳忠和家里有一兒一女，妻子從小與他青梅竹馬，父親在十年前去世了，還有一個老母需要奉養，他為官清廉，常常用自己的俸祿接濟窮人，再加上他母親身體不好，長年需要吃藥，所以當官近十年，家里還是一貧如洗，連件像樣的家具都沒有，妻子兒女更是一年到頭穿著自己織的粗布裙衫。
去年他母親病勢加重，眼看不行了，家里也沒錢買藥，多虧程千里派人送來十貫錢，解了他的燃眉之急，也正是因為這樣，在程千里被奪權后，人人懼怕李慶安權勢，唯獨他敢進京告狀。
陳忠和慢慢回到家，他最擔心母親的病情，他臨走時家里只有三貫錢，他帶了兩貫做盤纏，家里只剩下一貫錢，這一晃近四個月了，一貫錢能撐得住嗎？
陳忠和的心揪成一團，牽馬走到家門口，他卻不敢進去了。
“爹爹！爹爹”身后忽然傳來兒子和女兒的聲音。
他一回頭，只見十歲的兒子和八歲的女兒站在自己身后，不敢相信地望著他。
“書兒，琴兒，是爹爹回來了。”
他蹲下來，激動得張開了手臂，兩個孩子頓時撲進他的懷中，嗚嗚地哭了起來，他一手抱著一個，心疼地打量著他們，好像比他走的時候還長胖了一點，臉色紅潤，每人還背著一個書袋。
“你們這是從哪里回來？”
兒子用手背擦著眼淚道：“我們是從學堂回來，爹爹怎么走了四個月？”
“學堂？”
陳忠和眼中更加疑惑了，什么學堂？兒子從來都是自己教，怎么進學堂了？哪里來的錢？還有女兒怎么也讀書了？
一連串的疑問繞在他心中，這時，院門忽然開了，他妻子站在院門前，愣愣地看著他。
陳忠和吃力地站起身，笑道：“怎么，不認識為夫了嗎？”
“夫君！”
他妻子驚喜地叫了起來，連忙跑出來，激動地拉著他的手，望著蓬頭垢面，衣衫襤褸，宛如叫花子一樣的丈夫，“夫君，你怎么。。。。“
“唉！說來話長，回屋再說吧！對了，母親如何了？”
“娘剛吃了藥，已經睡了，夏天太熱，趙醫師讓她多休息？她現在身體好多了。”
“哪個趙醫師？”
“就是神醫堂的趙名醫啊！”
陳忠和眼睛瞪大了，那趙名醫出一趟診就要一貫錢，自己家里哪有錢，他見房間里似乎還添了好幾件新家具，便再也忍不住質問道：“娘子，你給我說老實話，家里哪來的錢？”
他妻子愣住了，眨了眨眼睛道：“李使君說你知道的呀！”
陳忠和眼前有發暈，半晌道：“哪個李使君，到底怎么回事？”
“就是咱們北庭節度使李使君，你走了沒多久，他便來家里探望了母親病情，讓軍醫診治，又說你奉命出使長安，派人送來兩百貫錢，說是你知道的，我才收下。”
妻子的話剛說完，陳忠和便暴跳如雷，甩手狠狠給了妻子一記耳光，大罵道：“蠢女人，你壞了我的名聲了！”
他妻子眼睛紅了，捂著臉含淚跪了下來，一兒一女也跟著跪在母親旁邊，陳忠和怒發沖冠，指著妻子大罵：“真是蠢啊！我陳忠和十年清廉，哪會有二百貫錢，你不想一想嗎？你收了他兩百貫錢，我的名聲可就全毀了。”
“可是。。。夫君。。。。”
陳妻流下了委屈的眼淚，她顫聲要解釋，陳忠和卻粗暴地打斷了她的話，“我不想聽你任何解釋，我、我要休了你！”
“你要休她，那就先把我殺了吧！”
屋子里傳來顫巍巍的聲音，陳母拄著拐杖，吃力地從屋里出來，陳忠和嚇得連忙上前扶住母親，“娘，外面熱，你快回去歇著去！”
陳母指著大門怒道：“我沒有你這個忘恩負義的兒子，你給我滾！”
陳忠和知道母親怒了，他又看了看跪在地上哭成了淚人的兒子女兒，不由長嘆一聲，低下了頭。
陳母上前給兒媳跪下：“媳婦，我生了個混帳兒子，我向你賠罪了。”
“娘！”
陳忠和也嚇得跟著跪下，陳母怒氣沖沖指著他罵道：“你真是個孽障啊！你可知道，你走的第二天，米鋪和房東一起來要帳，說縣官老爺絕對不會欠錢，媳婦只好把家里唯一的一貫錢給了他們，還不夠，又把陪嫁的銀釵子抵了米債，家里一文錢沒有了，米缸里也沒有一顆米，孩子們餓得直哭，媳婦護著你的名聲，不肯去鄰居家借，第二天她只好去給別人漿洗衣服賺一點米錢，堂堂的縣令夫人居然給人漿洗衣服，你聽說過嗎？”
陳妻聽到傷心處，抱著兒女哭了起來，陳忠和羞慚地低下頭，他知道家里會很困難，卻沒到竟困難如斯。
陳母嘆了口氣，又道：“多虧李使君來探望我們，給了我們一筆錢，才讓我們不至于病死餓死，你可好，不問青紅皂白就動人，還要休掉妻子，你敢休她，我就跟你拼了。”
陳忠和心中亂成一團，他又想起李慶安不但不治自己的罪，還放了自己，給了自己一匹馬，現在又在危境中救了自己家人，他嘆息一聲，心中對李慶安的怨恨也消失殆盡了。
“陳縣令在嗎？”門口忽然響起了孫縣丞的聲音。
陳母連忙對媳婦道：“咱們先給他個面子，晚上你再好好教訓他。”
陳妻點點頭，連忙站起身跑進屋，拿出一件舊長袍，給丈夫披上，又把他的頭發整理了一下，低聲道：“你去吧！”
陳忠和望著妻子臉上的紅指印，心中不由一陣懊惱，“娘子，我。。。。”
“快去吧！孫縣丞在外等著呢。”
陳忠和轉身開了門，只見縣丞孫立笑瞇瞇地站在門口，便笑道：“你怎么知道我回來了？”
“守城門的衙役來稟報我，說咱們縣的叫花子縣令回來了。”
陳忠和苦笑一聲，“快請進吧！”
孫立走進院子，陳妻已經在葡萄架下擺了桌子和胡凳，又端來一壺涼茶，卻趁孫立不注意，偷偷用濕毛巾替丈夫的臉上擦了一下。
陳忠和給妻子使了個眼色，便笑著坐了下來，給他倒了碗茶隨口問道：“縣里的情況怎么樣？”
話一出口，他才忽然想起自己已經不是縣令了。
孫立笑了笑道：“前幾天吏部派人送來了你的免職牒文，李使君又駁了回去，說你是清正廉明的好官，并推薦你為西州錄事參軍，不好意思了，現在我是金滿縣縣令。”
都督州的錄事參軍也相當于太守州的長史，主管一州政務，陳忠和愣了半天，一句話也說不出來。
孫立感慨道：“這幾個月發生了很多事情，陸陸續續來了很多新軍戶，還有一千匠戶，新軍戶基本上都安置在西州，所以李使君才決定讓你去西州，陳兄，你重任在身啊！”
沉默了片刻，陳忠和問道：“那程都護呢？他做什么？”
“程都護已經被調回長安出任金吾衛將軍，現在北庭軍政大權都在李使君手中，我估計朝廷準備打碎葉了。”
“你怎么看出來要打碎葉？”
“朝廷在備戰呢！這幾個月朝廷連續送來了三批軍用物資和四十萬石糧食，李使君又在新軍戶中招募了八千士兵，新兵駐守各縣，而老兵都調去了五城堡中，五座新城堡駐軍一萬兩千人，最遠已經到夷播海了，這不就是要打碎葉的先兆嗎？”
陳忠和默默地點了點頭，自己真是糊涂了，朝廷要打碎葉，怎么可能降罪李慶安，自己還跑去告御狀，難怪李慶安說自己幼稚，確實傻啊！
“爹爹，你看我默寫的《論語》對不對？”
他女兒拿著一張紙跑了出來，陳忠和接過，見女兒默寫的竟是《論語。學而》，陳忠和不由有些發愣，他雖然是進士出身，卻沒有想過要教女兒讀書，只是讓她識了幾個字，一門心思都撲在兒子身上了，自己才離開北庭四個月，女兒居然會默論語了。
“琴兒，你會讀嗎？”
“會！”
陳琴兒背著手，搖頭晃腦背道：“子曰：‘學而時習之，不亦說乎有朋自遠方來，不亦樂乎人不知而不慍，不亦君子乎”
孫立在一旁笑了，“這也是李使君與眾不同之處，他辦了一百座學堂，無論漢胡，十齡以下孩童一律免費就學，不僅如此，還辦了女學堂，讀書學琴，一般都是漢人的女兒去讀，我的兩個女兒也進了女學堂，據說教琴的女先生可是長安最有名的琴師。”
陳忠和眉頭一皺,問道：“可辦這么多學堂，先生從哪里請來？”
“東拼西湊唄！”
孫立笑道：“所以連王昌齡、岑參那樣的大詩人也出來教孩童了。”
說到這，孫立十分感慨道：“我非常贊成李使君的觀點，他說要想胡漢長相存，最好的辦法就是把胡人漢化，讓他們的孩子從小就接受漢人的教育，從根子改變他們，否則胡是胡，漢是漢，一旦漢人出現內訌，便給了胡人機會，五胡亂華，莫不如此，現在大唐朔方范陽的胡人附而不融，一旦中央朝廷衰弱，大唐必重蹈魏晉之亂，忠和兄，李使君目光深遠啊！”
“我明白了，孫兄是李使君派來找我的吧！”
孫立撫掌大笑，“忠和兄果然聰明，一猜便中，不錯！我確實是李使君派來勸說你，忠和兄，李使君寬宏大量，目光圖遠，在他手下做事，是我們的機會啊！”
陳忠和點了點頭，“我明白孫兄的苦心，此事讓我再想一想，好嗎？”
“好的，那我就先告辭了。”孫立站起身拱手道：“李使君說，如果忠和兄想通了，可直接去北庭城找他。”
孫立走了，陳忠和背著手在院中來回踱步，這時他妻子走上前柔聲道：“夫君如果不想做官，咱們就回老家種田去。”
陳忠和輕輕撫摸著妻子的頭發，見她發鬢中已經出現了白發，便嘆了口氣道：“我是開元二十七年的探花郎，當年比我排名差很多的同科進士都已經做到工部侍郎了，我卻被貶到北庭做了近十年的縣官，說到底是我沒有遇到伯樂，程都護給了我救急之錢，卻不用我，李使君卻不僅救了我全家，還給了我一個重新展翅高飛的機會，娘子，我已想通了，決定向他請罪，盡心竭力報答他的知遇之恩。”
陳妻輕輕點了點頭，道：“他來看望母親的時候就說過，說你是個做事的人，而不是做官的人，一句話把你說透了。”
陳忠和愣住了，喃喃自語道：“做事的人，而不是做官的人。”
他忽然仰天長嘆一聲，走到院角，解開了馬韁繩，牽馬向外走去，走到門口時，他又回頭對妻子道：“娘子，你開始收拾東西吧！準備隨我去西州赴任。”
