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春瑛放下手中的包袱。坐在床邊，拍了幾下松軟的床鋪，心情非常好。
這是她第一次回到新家，房子雖然已經很舊了，但因重新粉刷過，看起來比原來的屋子還要亮堂些，而且空間更大。這原是一個大四合院的東廂房，有一明兩暗三個房間，當中那間用來吃飯和招待客人，大些的耳房是路有貴夫妻倆帶著小兒子住，小些的耳房便歸了兩個女兒。秋玉不在家，春瑛就一個人占了整個房間。
房間的布局有些象浣花軒里二等丫頭的屋子，并排放著兩張床，中間有梳妝臺，床屋是大衣柜和衣箱，門邊放了臉盆架。東西大都是舊的，但也有一兩樣新家俱，也許是因為房間長時間沒人住，表面上都鋪著一層薄薄的灰塵。路媽媽丟了一把掃帚與抹布進來，說：“快收拾收拾，完了出來幫我做飯！”
春瑛應了。隨手掃了掃地，便拿著抹布東擦擦、西擦擦，打開梳妝臺和衣箱衣柜瞧。里面已經放了秋玉的東西，但也留下了一半空間，看來是給自己的。春瑛清掃完，便忙忙把自己的物品放進去，回頭再摸摸新房間，忍不住翹了嘴角。
這比當初跟父母弟弟擠一個炕上強多了，雖然地方不如浣花軒的房間大，但那頂多是間員工宿舍，二叔那里又只是暫住，還是這個房間好，想在這里做什么就做什么。如果這是自家買的屋子，而不是侯府主人們“賞”的，就更好了。
春瑛聽到母親催促，便戀戀不舍地再看一眼房間，一邊在腦子里想著什么時候弄點紅紙來剪個窗花，好讓窗子不那么單調，一邊往廚房那邊走。她留意到，這個院子除了他們路家，另外幾間屋子都是空的，雖然表面上那些都不屬于他們家，但母親卻已經很習慣把雜物堆到人家門前去了。若不是那幾間屋子都上了鎖，也許她早就利用上了吧？
春瑛非常熟練地洗米燒飯切菜，路媽媽在旁邊看了一會兒，覺得挺滿意：“在你二叔家里住了大半年，手藝倒變好了。你留下來看家。我去接你弟弟回來。”
春瑛應了，繼續麻利地干活，等做完準備工作，才收了手，打算等父母回家再把菜下鍋。
門外傳來少年男子的叫聲：“路大叔可在家？我是小伍呀！”春瑛忙走出去：“是小伍哥嗎？我爹不在，你找他有什么事？”
小伍站在院門口探頭探腦的，隱約能看到他身后停著一輛馬車，車頭坐著個陌生的年輕男子。春瑛好奇地打量了他一眼，便聽到小伍笑道：“那可真不巧。我還當他已經回家了呢。”他上前一步，正好擋住了春瑛的視線：“春兒妹子，身子大好了？這是已經回家來了？”
春瑛干笑著點頭：“是呀……”說起這件事，她的心情就有些復雜。其實她之所以會搬回來，除了父親回了家以外，更重要的原因就是：小伍那日在路二叔家門口見到她，回來便告訴了別人，沒過多久，左鄰右舍都知道她“傷勢痊愈”了。加上胡飛已經離開，二叔又忽然忙了起來，她只好搬回家了。這其實算是意外，三少爺應該不會介意吧？
她清了清嗓子，沖小伍笑笑：“小伍哥來是為了什么事？”
“啊。我是送謝禮來的。”小伍晃了晃手中的布包，“在南邊時，路大叔對我很是照顧，我娘說要好好謝謝他，便備了一份薄禮命我送來。妹子替大叔收下吧，不是什么好東西，只是心意。”說罷便塞過來。
春瑛愣了愣，從包袱縫里瞥見里面有一疊梅花紋的料子，質地光滑，雖不是上品，卻也值些錢，加上包袱頗有些重量，便推了回去：“小伍哥不用客氣，東西還是收回去吧。我爹幫人可不是為了這些。”
小伍又推了回來：“一定要收下！這是謝禮，妹子若推了，就是看不起我了。”
春瑛正為難，路媽媽抱著兒子回來了，問明白事情經過，便笑吟吟地接過包袱，暗暗撞了女兒一把，又讓小伍進屋吃茶。
小伍一邊謙讓，一邊走進了屋，四處張望一眼，見路媽媽把兒子放回房間，就要去泡茶，忙推道：“真不用忙活了，嬸娘這樣倒叫我不好意思。”
“有什么不好意思的？你來了咱們家，難道連杯茶都不吃就走？別人定要說我閑話！快坐，春兒。拿些點心來給小伍哥吃。”路媽媽吩咐一句，便提著茶壺去廚房沖水。
春瑛站在門口，心里很想去看弟弟，剛才小虎進門后，便沒瞧她一眼，難道是因為一年多不見，他已經不認得二姐姐了？不過說起來，小虎真長大了許多，越來越象她現代的那個堂弟“小虎”了。
雖然心里糾結，她還是轉身去拿點心碟子出來，其實就是方才在路上買的蒸糕。才回過身，她便看到小伍掀起耳房門簾往里瞧，手上一頓：“你在瞧什么？”小伍朝門里做了個鬼臉，才回頭對她笑道：“小虎長得真快！我都快認不出來了！”
春瑛笑著把點心放到桌上：“快來吃吧，這是才買的，還帶著熱氣。”小伍笑瞇瞇地吃了一口：“好吃！”又探頭看向另一邊耳房：“你如今睡的是那一間？”
春瑛盯了他一眼：“是呀，不過我才搬回來，屋里亂糟糟的，可不能叫人看見。”
小伍笑著低頭吃糕，路媽媽提著茶壺回來了，春瑛忙接過倒茶，小伍只吃了半盅便道：“我得走了，外頭還有人等我呢。多謝嬸娘請我吃糕。過幾日就是清明。我娘要到城外祭拜，初八還要去隆福寺還愿，問嬸娘愿不愿一起去？”
路媽媽忙道：“我也要去的，先前他爹出遠門時，我便去過隆福寺求菩薩保佑他平安回家，如今他回來了，我正要去還愿呢。是哪個時辰？我去找你母親。”
“辰時就去，晚了怕人多。”小伍道，“初七那日她要做供佛的窩窩，嬸娘不如也過來一起做吧，人多熱鬧些。”說罷鞠了躬。便笑著走了。春瑛看著他出門，只見他跟那個陌生男子低聲說了幾句話，便上車走了。
路媽媽還在念叨：“正好，我還要買糯米做窩窩呢，跟她們一起做，倒省了一筆，到時候只帶些棗泥和豌豆黃做餡就好。”
門外又有人來了，卻是老熟人馬嬸，臉上帶著幾分討好的笑，一見春瑛便道：“這是回來了？回來好，你母親在家悶得慌，一個人做活也辛苦，你回來了，她也有個幫手。”
春瑛干笑著應付幾句，不想跟她多相處，便回房哄弟弟去了。小虎果然已經忘了她，即使她拿出親手做的布老虎去哄，他也一臉提防地縮在炕腳，就是不過來。她哄了半日，才說服他走過來讓她親了一口，然后便抱著布老虎背轉身，只拿屁股對著她。
春瑛好笑是探頭過去：“你怎么不認得二姐了？”小虎撇過頭盯著她，眨眨眼，又扭回去自己玩自己的，春瑛不死心地挨過去：“二姐真傷心哪，你手里的布老虎可是二姐親手做的，你不想要更多的嗎？哎？你說做匹小馬好不好？”
小虎睜圓了眼：“小馬？”春瑛點點頭：“小馬。那……你應該怎么做呀？”小虎眼珠子轉了兩轉，撲上來親了她一口，春瑛才滿意地笑了：“好！我今晚上就做！你要多大的？”小虎丟開布老虎，張開雙臂拼命劃了一個大圓：“這么大！”“這么大呀……”春瑛抱過去，笑嘻嘻地呵他癢癢，姐弟倆笑成一團。
外間傳來馬嬸的聲音：“方才我看到王家的那個小伍從你家出去，你怎么還跟他家有來往呀？”
“這又怎么了？大家伙都是老相識了，我還跟他娘約好了清明和初八一起出門呢。”
“哎喲，我的好姐姐呀，你怎的這樣糊涂？他家可是姓王的！王家背后是誰，你還不知道？如今你男人跟著太太手下的管事。你小叔跟著大少爺，兩位主子都跟那一位合不來，你還跟他家來往，不是自找無趣么？聽我的勸，早早疏遠了吧，就算是老相識，也得分個親疏不是？”
春瑛在里間皺了皺眉，覺得這馬嬸說話很不著調。姓王又怎么了？十兒也姓王，可是王家是侯府家生子中的大族，整條后街就有十幾家姓王的，未必個個都是二少爺的人吧？小伍侍候的明明是大少爺！
她放下小虎，讓他自個兒玩布老虎，自己卻輕手輕腳地走到門邊，傾聽門外的對話。
路媽媽似乎有些猶豫：“小伍哥是因為小虎他爹在南邊對他很是照顧，才送了幾樣謝禮來，難不成要我把他趕出去不成？再說，清明出城祭祖，大家都是同路的，一起走也沒什么不妥。”
外間傳來幾聲翻東西的聲音，馬嬸又說話了：“嘖嘖，不過是兩塊破料子和兩雙布鞋，這么寒酸的禮他也拿得出手？這荷包里的是什么？銀錁子嗎？倒還罷了，只是這禮有夠薄的。姐姐，不是我說，如今你家身份不一樣了，可要拿起架子來，免得叫人瞧不起。這樣的薄禮，若他只是要道謝，也就勉強收下了。但他若是想托你家辦事，可千萬別答應！”
“辦事？我們家能辦成什么事？”
“誰說不能？姑太太從南邊回來，可帶了不少東西呢，若是要在京里長住，少不得要添些產業的，這些產業總要人打理吧？小陳管事是大忙人，自然顧不上，不是說你們當家的要升管事么？索性就去求這個肥差！一準兒能成！到時候，你可就是管事娘子了！只是別忘了提揳咱家一把，我們老馬還在家閑著……”
“娘！”春瑛聽不下去，掀開簾子走出來，“我和小虎都餓了，幾時開飯呀？爹不是說叫我們別等他的嗎？咱們不如先吃吧？”又轉向馬嬸：“嬸娘不是也要回去做飯嗎？”
“呀！小虎是不是餓了？”路媽媽忙進房去看兒子，見他沒什么異樣，才轉出來罵道，“叫你嚇我！忍一忍就是了，沒瞧見我正跟你馬嬸說話？”
春瑛瞥了馬嬸一眼，見她仍舊不緊不慢地喝茶吃點心，便道：“餓了怎么忍呀？我才從外頭回家，多久沒跟你一起吃飯了……”她抱住母親的手臂撒嬌：“就一回！我想快點吃娘做的菜！”
路媽媽有些心軟了，不好意思地對馬嬸道：“妹子，你瞧……”馬嬸愣了愣，訕笑道：“啊，不要緊，你去吧，我在這里吃茶就行。大家都那么熟了，不用客氣。”
春瑛瞪大了眼，暗暗唾棄她的厚臉皮，眼珠子一轉，便拖著母親往外走：“來嘛來嘛！”到了廚房，才收了笑，正色對她道：“娘，馬嬸是怎么回事？你就聽她在那里胡說？！”。.。
