數盞小巧而又精致的燈籠錯落有致地懸在天花板上，配合著放置于桌角、墻邊的油燈，將書房里照耀得一派通明透亮，可龜茲王那班的心卻是一片的灰暗，是的，灰暗，灰得發黑，沉得令人心煩，一股子莫名的怨氣和惆悵總在他心間縈繞徘徊，怎么也無法驅散，令那班那因缺少日曬而顯得蒼白的臉色顯現出死魚色的衰敗，望向桌角油燈的雙眼顯得無神而又迷茫，唯有起伏不定的胸膛暴露出主人那焦躁到了極點的心情。
后悔么？有一點，只不過那班后悔的不是屢次三番地得罪了越王李貞，更不是后悔自己出兵斷李貞糧道的勾當，而是后悔自己當初沒趁著李貞羽翼未豐之際先下手為強，徹底將李貞的勢力抹殺在搖籃中，時至今日，悔之已晚——那班雖不算精通軍略，卻也算不得外行，自打得知關內唐軍奇襲西城之后，那班便已知曉龜茲算是徹底滑出了懸崖的邊緣，再也沒了上岸的可能，無論戰與不戰，都是一般的結局，唯一所能做的只是延緩墜落的速度罷了，哪怕是此番能擊退安西唐軍的來犯，也無法改變厄運降臨的趨勢，無他，大唐既然滅了于闐、疏勒兩國，此際的龜茲國已處于大唐的四面包圍之中，就算安西唐軍此番被擊退，關內的唐軍早晚會卷土重來，以龜茲國這點兒不堪入目的實力如何能跟強盛到了極點的大唐扳腕子，輸是必然的事，只是輸得難看不難看的差別罷了，若是能打出個威風而后再議內附之事，或許還能保得住王室應有的體面，倘若能循例為終生刺史，或許龜茲國還有重新崛起的那一天，只是面對著李貞這個強大而又狡猾的敵人，那班心中就連一絲的勝算都沒有，所能做的只是等待，等待著或許可能會降臨的奇跡罷了。
一陣腳步聲輕響，一身戎裝的白凝葉從書房外轉了進來，一見到面目灰敗的那班正坐在寬大的書桌后發著呆，猶豫了一下，還是緩步走了過去，低聲地勸道：“父王，天色不早了，您早些歇息罷。”
“哦？是葉兒啊，來，陪父王敘敘話罷。”那班抬起了頭來，見是長子到了，臉色稍緩了緩，強自擠出一絲笑容，召了召手，示意白凝葉走得更近一些。
那班妻妾眾多，可子息卻并不算多，攏共算將起來也就只有四子一女的，除了嫁給了李貞的明月公主是其最愛外，也就只有這個與明月公主一母同胞的長子能得到他的寵愛，望著白凝葉那張英俊的臉龐，那班不由地想起了頑皮的明月公主，沒來由地心中便是一酸，情不自禁地長嘆了口氣，一時間竟不知說些什么才好。
白凝葉文武都只能算是一般而已，可觀顏察色的本事卻不小，一見著那班這等模樣，便知曉那班定是想起了明月公主，忙出言轉移焦點地道：“父王，據今日戰報，東西兩線唐軍都不曾有異動，一切有兒臣等在，您就放心好了。”
“呵呵，好，好，難得葉兒一片孝心，父王……”那班如何不知白凝葉此言不過是寬慰之語罷了，可心中卻很是欣慰，剛笑著說到一半，突地聽到王宮外響起了一陣強過一陣的喧嘩之聲，立時停下了話來，沉著臉吼道：“來人。”
一名總管領著數名內侍聞聲從書房外涌了進來，垂手躬身道：“陛下，奴婢等在此。”
“外頭鬧些甚子，嗯？”那班皺著眉頭，冷哼了一下，滿臉子不耐煩地問道。
那名總管見那班不悅，自是不敢怠慢，忙高聲稟報道：“陛下，城南、城北同時失火，火勢不小。”
“什么？同時失火？”那班一聽，立馬坐不住了，跳了起來，大步便沖出了書房，搖晃著肥胖的身軀，如同球一般便滾著上了書房前的一座小高臺，望著城南、城北的火勢，臉色陰沉得可怕。
“父王，兒臣進宮前發現天上炸出一朵奇怪的花，極艷麗卻短暫得很，該不會是……”白凝葉剛走進王宮大門時就瞅見那朵綻放在夜空中的禮花，倒真被震撼了一下，卻始終鬧不明白那玩意兒究竟為何物，先前原打算作為奇聞稟明自家老子的，可進了書房之后卻又忘了，這會兒提將起來，倒不是他了想明白此禮花是唐軍動手的信號，而是將禮花聯想到了天災上去了，可聽在那班耳中卻又不同了，一向就喜歡玩陰謀詭計的那班心思靈動得很，將城中的大火與那朵莫名其妙的“花”一聯系起來，立馬變了臉色，一揮手打斷了白凝葉的話頭，高聲喝道：“快，快傳令下去，緊閉宮門，無寡人手諭者，不得私自進出，違令者殺無赦！”
“父王，您這是……”白凝葉兀自沒想明白這究竟是怎么回事，眼瞅著那班如此發急，忙試探著問了一句。
“葉兒，爾持寡人印信，即刻趕赴城頭，務必接管守城軍隊之指揮權，全軍嚴守城頭，不可妄動，一切等天明再說，快去！”那班顧不上多解釋，一把從腰間拽下一枚玉印，塞到白凝葉的手中，急吼吼地下令道。
事到如今，白凝葉雖尚沒想透其中的蹊蹺，卻也明白勢態緊急，顧不得多問，忙應答了一聲，轉身便要沖下高臺，然則，西城門方向突然傳來如同山崩地裂般的喊殺聲卻令白凝葉停下了腳步，剛張了張口，還沒來得及說些什么，就見那班一屁股坐倒在地，忙搶上前去，一把扶住那班的身子，焦急地呼喚道：“父王，您這是怎地了，您沒事吧？”那班蒼白著臉，張著嘴坐在地上，任憑白凝葉如何呼喚，卻宛若傻了一般，沒有絲毫的反應，甚至連眼珠子都定了下來。
城西城門樓上，城中大火剛起，原本正領著一幫子親衛在城頭上巡視的沙飛駝眼瞅著城中火勢漸大，忙不迭地下達了一連串的命令，將城頭輪值的諸軍以防止奸人作亂的名頭大多打發到了城南、城北處，下令諸軍緊守城墻，未得將令不得擅自離崗，一通子兵慌馬亂之后，原本戒備尚算森嚴的城西處便空了下來，除了沙飛駝所領著的三十余親兵之外，就只有一支不滿編的百人隊守護著偌大的西城。
“沙將軍，這火來得蹊蹺，您看是否要向陛下稟報一聲？”先前始終默默不語地看著沙飛駝調兵遣將的親衛隊長，此時見諸事已畢，忙不迭地湊上前去，小心翼翼地問了一句。
“啊，對啊，瞧本將怎地忘了這事，喝多了，呵呵，喝多了，本將職責在身，不敢擅離，就煩勞白隊長進宮跑一趟好了。”沙飛駝似乎恍然大悟一般地拍了下大腿，一副懊喪的樣子地說道。
“這……”白隊長受命時刻跟在沙飛駝身邊，不單負有監視之權，甚至還有著節制沙飛駝軍權的手段在身，自是不肯在這等混亂之中進宮的，可面對著沙飛駝臉上那似笑非笑的詭異神情，卻又沒敢直接出言反對，正攪盡腦筋想著對策之際，突地聽到城外頭隱約傳來的馬蹄的聲響，頓時驚得一個激靈，忙不迭地扭頭一看，立馬嚇得大叫了起來：“敵……”
沒等白隊長將“敵襲”喊完，就聽沙飛駝哈哈一笑，手一抖，腰間的直柄彎刀已亮了出來，只一揮，便已將白隊長的頭生生斬落，但見白隊長那顆碩大的人頭“咚”地一聲落了地，在城頭上蹦跶了幾下，這才骨碌碌地沿著城梯滾下了城頭，而其身子兀自直挺挺地立在那兒，血“嗡”地便從脖頸的斷口處如噴泉般噴薄而出，落下了滿地的血雨，無頭的身子搖晃了幾下之后，這才不甘地倒在了地上，這一幕突如其來的血腥景象，令把守城頭的官兵們都有些子不知所措，正疑惑間，卻聽沙飛駝暴吼了一聲：“動手！”此令一下，城頭頓時就亂了起來，但見刀光閃爍間，不少士兵連怎么回事都不清楚就被身邊的戰友砍翻在地，慘嚎之聲頓時響成了一片，人人恐慌之余，全都操刀在手，不管身邊是誰，狂砍亂殺了起來，亂是亂了，可若是細細一看，卻能發現一個蹊蹺之處，那就是揮刀劈殺得最興高采烈的那些軍士全都在右臂上扎著條白娟，而這些人彼此間并沒有交手，只是瘋狂地砍殺著右臂上沒有標志的軍卒，根本不給對方以絲毫解釋的機會。
殺戮無疑是血腥的，然則結束得卻很快，無他，那幫子系著白娟的軍卒不但兇狠，還個個都是高手，從白隊長斷頭開始，直到城頭上近百沒系白娟的軍卒全滅，前后也不到一柱香的時間，而此時城中早已是大亂一片，尤其是王宮方向響起的陣陣廝殺聲和百姓哭爹喊娘的求救聲交織在一起，動靜實在是太大了，以致于其余諸門的守軍竟沒注意到西城這頭的這場小規模屠殺。
“打開城門！”沙飛駝抹去了臉上的血水，面無表情地下達了將令，踏著城頭流淌的鮮血大步走到城碟處，一揚手，一支煙花沖天而起，在被大火映照得透亮的夜空中炸開一朵絢麗的禮花，城頭上的三十余軍卒立時沖下了城頭，七手八腳地將沉重的門栓卸下，一片慌亂中，厚實的西城門被推了開來。
原本心神不定地沖在大軍前列的陳武一見到天空中綻放的那朵禮花，頓時精神一振，知曉城中定然已得了手，連日奔波的疲勞頓時一掃而空，一揮手中的點鋼槍，高呼一聲道：“全軍出擊，殺進城去，活捉那班！”
“活捉那班！”
“活捉那班！”
……
眼瞅著厚實的城門已然洞開，呼嘯沖進了城中的唐軍官兵立時激動地吼叫起來，按預定之作戰部署，并分數路向王城中心的王宮掩殺了過去。
王宮東門外，沙魁率領著一支由被俘唐軍官兵以及“旭日”高手組成的小隊伍正與不斷洶涌而來的王宮衛士殺得個難解難分——自打行動開始以來，沙魁按著原定的作戰計劃，領著人馬便沖到了王宮的東門之外，一開始打了王宮守衛一個措手不及，趁著宮門尚未關閉的時機，一舉沖入了王宮之中，然則，不等沙魁的人馬擴大戰果，聞訊從宮中各處趕來的宮廷侍衛便將沙魁等人壓制在了外宮處，而隨著宮廷侍衛的人數越來越多，原本氣勢如虹的沙魁所部別說突破宮衛們的防線了，甚至被打得節節倒退，被迫退到了宮門前的小廣場上，原本近三百人的隊伍也死傷得僅僅只剩下不到百人，若不是混在其中的“旭日”高手們武藝著實高出了那些宮衛老大一截，只怕沒等唐軍主力趕到，沙魁一行早就全軍覆滅了。
“殺！殺！”刀光劍影中，沙魁狂舞著手中的彎刀，不斷地嘶吼著給自己的部下打氣：“兒郎們殺啊，叫龜茲小兒瞧瞧大爺們的厲害，殺，大軍即刻就到，殺！”
苦撐，絕對的苦撐，別看沙魁吼得無比激情，其實內心里卻是焦急萬分——按原先預定的作戰計劃，一旦他帶人開始沖擊王宮，就是唐軍主力入城的信號，可這會兒都已經打了近一刻鐘的時間了，卻還沒等到主力的到來，眼瞅著手下兒郎們越打越少，沙魁的心里直發苦，可此時己方已被宮衛以絕對優勢的兵力圍困在了開闊的小廣場之上，就算是想突圍只怕也非易事，更何況他們還負有拖住宮衛主力的任務在身，也就只能咬著牙苦撐下去了，沙魁本人更是以一人之力獨扛五名宮衛的圍攻。
“殺！”沙魁一刀劈死了一名冒進的宮衛，可還沒等他從死者的身體中抽回刀來，就聽左右兩側尖銳的風聲大作，不消說，是撿便宜的到了，沙魁顧不得抽刀，忙不迭地往邊上一閃，剛想著順勢收刀自守，卻猛然察覺到危險正從背后襲擊而來——一名宮衛趁著沙魁躲閃之際，猛然出刀，直劈沙魁的腰腹之間，而此時沙魁身形已老，手中的刀又無法及時抽出，避無可避，擋無可擋，眼瞅著就是命喪當場的結局。
“將軍小心！”就在沙魁自忖必死無疑之際，耳邊突地傳來一聲大吼，緊接著突覺背后一震，人已翻滾著倒向了一邊，待得沙魁在地上滾了個跟頭，再一看，卻猛然發現救了自己一命的赫然是那個自稱“雁十七”的年輕高手，但見“雁十七”那不算高大的身子立在那兒，一股子兇悍之氣便沖天而起，抖手間，立馬就見數道刀光便呼嘯而出，轉瞬間將先前與沙魁斗得難解難分的那幾名宮衛全都斬于刀下，簡直比砍瓜切菜更輕松上幾分。
“好樣的！兄弟，謝……”沙魁也算是久經江湖的漢子了，見過不少的江湖高手，卻沒見過如“雁十七”這般兇悍的家伙，忙翻身而起，喝了聲彩，剛想著出言道聲謝，就見雁十七的身子晃了晃，突地直直地往地上栽去。
”兄弟，你沒事吧？”沙魁一刀劈死一名撲過來撿便宜的宮衛，沖到雁十七的身邊，一把扶住雁十七的身子，焦急地叫了起來。
“堅持，等大軍……”雁十七艱難地吐出了幾個字眼，頭一歪，一縷英魂已隨風而逝，沙魁這才發現自己扶在雁十七腰間的手竟濕漉漉的全是血水，借著城中大火的光亮一看，立馬發現雁十七的腰間早已被破開了一道巨大的口子，其深處露出了黑乎乎的內臟，很顯然，照中刀的部位來看，假若沙魁沒被雁十七撞開的話，雁十七身上這一刀本該是砍在沙魁身上的。
“啊……”眼瞅著雁十七慘死，沙魁的雙眼立時充/血變得通紅，仰天長嘯了一聲，揮舞著手中的直柄彎刀，瘋狂地向著再次圍將上來的宮廷侍衛們撲了過去，如同不要命一般地左砍右劈地殺將起來……
“父王，您醒醒啊，父王，您這是怎么啦，父王……”王宮深處，白凝葉不停地呼喚著陷入了呆滯狀態的龜茲王那班，急得臉都漲得血紅了，可那班卻定定的沒有一絲的反應，就跟個傻子一般無二。
“來人，送父王回后宮。”眼瞅著那班不言不動地跟傻了一般，白凝葉無奈之下，只能放棄了喚醒那班的希望，忙不迭地下令在四周傻看著的內侍們將那班扶下高臺。
“滾，都退下！”就在內侍們試圖架起那班之時，神游著的那班卻突然醒了過來，拳打腳踢地將那幫子侍衛全都趕下了小高臺。
“父王，您沒事吧？”白凝葉見那班似乎醒過了神來，忙搶上前去，不安地問了一句。
“沒事，沒事。”那班臉上露出了一絲苦笑，搖了搖頭道：“寡人沒事，可社稷卻要垮了，能不能延續下去就只能靠你了。”
“父王，您這話是從何說起？”白凝葉遲疑了一下，還是忍不住出言問道。
