起風了，天色也漸漸地黑了下來，天空中的云層愈發厚實了許多，將連日來肆虐的烈日遮得個嚴嚴實實地，一場大雨將將就要落下，這等久旱之后的甘露實是來之不易，多少能緩解一下大旱的災情，然則對于正策馬趕路的大唐游騎兵們來說，卻有些子麻煩了——大量夾雜在風中的沙塵打在人身上隱隱作疼也就罷了，視線受阻，無法加快行軍的速度可就令人頭疼了，若是雨再一下，所有的線索只怕就將徹底毀于一旦，真要是因此而誤了事，那后果只怕不堪設想了罷。
說不急絕對是騙人的話，別看縱馬沖在全軍最前列的高恒臉上淡淡地，一絲焦急之色全無，實際上心里頭卻宛若有只貓在撓動著似的，翻江倒海般地難受不已——初次領兵便是重擔在肩，說是臨危受命也絕不為過，可眼瞅著十日的期限已過了近兩日，卻連事發的地點都尚未趕到，就更別提去追尋伏葵所部的行蹤了，這令高恒滿心眼里焦躁不安，卻又不能在全軍面前表露出絲毫，也就只能自個兒默默地扛著，又怎個“郁悶”了得。
“三娃子，還有多遠的路？”高恒于縱馬狂奔間抬頭看了看天色，見雨將下未下，心頭更是沉得難受，瞄了眼縱馬與自個兒并駕齊驅的王三娃子，出言問了一句，語氣雖平緩，然則內里的焦急之意便是王勝這么個憨厚的人都聽得出來。
王勝這幾天都跟著高恒，雖說彼此間地位相差極多，可高恒卻待王勝如親兄弟一般，這令王勝很是感動，此時見高恒發了急，王勝忙不迭地指向遠處一座百余丈高下的大沙丘，憨厚地一笑道：“恒哥，快了，轉過那大沙丘就該到了。”
“哦。”高恒漫應了一聲，看了眼三里之外的那座大沙丘，深吸了口氣，高聲下令道：“吹號，全速前進！”此令一下，凄厲的號角聲便響了起來，三千游騎立刻全速沖刺了起來，飛快地向著大沙丘的方向沖去，煙塵大作中，卻無人發現那座大沙丘上正有一名黑衣士卒連滾帶爬地沖下沙丘的背面，跳上了馬背，向東方倉惶地狂奔而去。
四天了，從運糧隊被劫到如今已經是四天了，可戰場上的尸體卻依舊橫七豎八地躺滿了一地，被焚毀了的馬車、糧食等物之殘骸黑乎乎地東一塊、西一塊點綴在土褐色的大漠上，數百名戰死的大唐騎兵依舊保持著最后血戰的姿態，食腐的鳥群在戰場上空“呱呱”地叫著，似乎在抗議急速沖來的大唐游騎軍驚擾了他們的用膳，風吹過，陣陣濃烈到極點的腐敗之氣息令人聞之反胃不已，一股子死氣在戰場上空來回飄蕩，再配合上漸黑的天色，又怎個“凄慘”了得？饒是大唐將士們都是從尸山血海里滾打出來的人物，可一見眼前這般慘景，卻全都沉默了下來，三千人馬整整齊齊地立在戰場邊緣，望著滿地的尸體，人人的眼中都有著憤怒的火苗在燃燒。
“達子哥……”就在一片死寂之中，王勝突地發出一聲慘號，跳下馬來，跌跌撞撞地跑向不遠處一具只剩下半截的、已然被食腐的鳥雀啄得面目全非的尸體，也不管那尸體已然腐敗，一把抱住，便放聲大哭了起來。
高恒鐵青的臉抽了抽，恨恨地握了握拳頭，突地提高了聲調吼道：“劉校尉！”
劉校尉，真名劉啟明，是此番出擊部隊中三名校尉之一，此人原是劉旋風手下之沙盜，最擅長的就是尋跡追蹤，此時正自在一旁站著發呆，一聽到高恒招呼，忙縱馬上前，躬身道：“末將在！”
高恒沉著聲道：“爾即刻帶人進場，務必找到線索，快去！”
“是！”劉啟明高聲應了諾，飛快地跑到一旁，帶著三十余名手下徒步走進了修羅場，迅速地分散了開來，在偌大的戰場上四下察看了起來。
劉啟明手下這幫人中不單有原先出身沙盜的尋蹤好手，也有從阿史那瑟羅所部調用的草原獵手，更有從“旭日”中選調出來的武林高手，個個身手不凡，不到一頓飯的功夫，便已搶在大雨落下之前，找到了黑狼軍留下的蛛絲馬跡，劉啟明不敢怠慢，匆匆將各種情況匯總了一番之后，跑到高恒馬前，高聲稟報道：“稟高將軍，現場未曾發現黑狼軍之遺尸，理應是被黑狼軍帶走了，應該不會遠離戰場，估計會集中埋在一處；另，在十數匹疑是黑狼軍戰死之馬匹的馬腹中均發現紫花苜蓿干桔桿，此草僅在那拉提草原北部方有出產，距此地最少有一千里之遙，故此，可以斷明黑狼軍過冬之地一定是在那拉提草原，其所攜帶的干草也一準是從那拉提草原攜帶而來；據現場勘查可知，黑狼軍是從東邊殺入此地，走時也是從東邊撤走的，另發現不久前有一騎剛離開此地往東邊急行而去，末將已派人繼續追蹤，情況便是如此，請將軍示下!”
“哦？”高恒不置可否地應答了一聲，抬頭看了看黑沉沉的天色，皺著眉頭想了想道：“劉校尉辛苦了，請劉校尉派幾個擅長追蹤的弟兄往前繼續勘察，全軍即刻下馬，將戰死者就地掩埋，我軍就在那座大沙丘下宿營，有事明日再……”高恒話說到這兒，剛將頭轉向不遠處的那座大沙丘，突然眼睛一亮，話便就此停了下來，一招手將劉校尉召到了身邊，低聲吩咐了幾句，聽得劉校尉連連點頭不已……
雨終于下了起來，老天爺似乎要將數月的雨水全都補齊一般，將傾盆的大雨灑向人間，雨幕密得令人看不清數尺外的景象，黃豆大的雨點噼哩叭啦地擊打在帳篷頂上，宛若炒豆一般地響個不停，喧鬧得令人無法安生。一身黑衣的伏葵如同暴躁的獅子一般在算不得太寬敞的帳篷里來回地走動著，一張如同刀劈斧削一般線條分明的臉上滿是怨怒與心焦——怨怒自然是沖著越王李貞去的，每一想起全家的慘死，伏葵的心就如刀絞般疼痛，復仇的怒火便在胸中熊熊燃燒，恨不得即刻提槍上馬，率部殺到李貞的大營中狂殺一通，然則他卻不能也不敢，因為他很清楚自己到底有幾斤幾兩，他不想死也不能死，只要李貞還活著，他就不能死，所以他只有忍，哪怕明知道大度設是在利用自己，伏葵也只能接受被利用的命運，只要能讓李貞不舒服，他伏葵可以做任何事，哪怕出賣自己的尊嚴也在所不惜！心焦，自然是因在等消息的心焦，他在等，等著派出去的疑兵以及探馬的回報，以確定下一步的行動。
“報，伏將軍，唐軍出動了！”就在伏葵憤怒地踱著步的當口，一名全身被雨淋得如同落湯雞一般的黑狼軍士兵沖進了帳篷，單膝點地，高聲稟報道。
“嗯？”伏葵猛地一回頭，一個大步竄到了那名黑狼軍士兵的身邊，也不管其身上的衣物全濕，一把拎住其胸衣，瞪著眼道：“說，是誰領的軍，兵力多少，現在位于何處？快說！”
伏葵自打投入黑狼軍中之后，因其武藝高強、善能帶兵而為大度設所器重，其為人苛刻，部下稍有不順其意者，必受重罰，自年初偷越阿爾泰山以來，每多犯在其手中的官兵死于非命，全軍上下莫不懼之如虎，然則，伏葵不貪財、不好色，賞罰分明，每有戰利品，從不私留，一概分賞全軍，又善能打仗，前后幾次出手，皆是大勝，是故，無論將領還是普通士卒對其都是服服帖帖地，但有所命，無敢不從者，那名被伏葵冷不防拎將起來的黑狼軍士兵先是一呆，而后緊趕著開口稟報道：“啟稟將軍，小的見敵軍來得兇悍，擔心暴露了行跡，沒敢多留，然，已看清了旗號，此軍領兵者姓高，具體是何人小的并不清楚，兵力約三千，看裝備乃是大唐之游騎軍，下雨之前，小的躲在遠處瞧見該軍大部并未遠行，就駐扎在上次我軍打伏擊的戰場之外，另有一支三百余騎的隊伍沿著小的故意露出來的破綻正冒雨向此地趕來，估計半個多時辰后便能抵達我軍之伏擊圈。”
“姓高？”伏葵遍思所知的安西唐軍諸將，卻沒想起其中有姓高的大將在，一時間有些子想不明白李貞派出這么個無名下將前來的用意何在，拎著那名士兵的手不自覺地便松將開來，大步走到帳內懸掛著的大幅地圖前，皺著眉頭，一聲不吭地沉思著。
“三百人，嘿，那就先拿這三百人祭旗好了。”良久之后，伏葵冷笑了一聲，自言自語地說了一句，回過了頭來，看著那名兀自垂手立在帳中的黑衣士卒，冷冷地說道：“傳本將之令，務必全殲來敵，不可走漏一人！”
“遵命！”來報信的那名黑衣士卒高聲應答了一句，也不管外頭正下著大雨，一頭便撲進了雨幕之中……
沙漠里的暴雨固然來得淋漓，但卻絕不會持久，此乃常識，卻也無甚可言之處，這不，雨才不過下了半個時辰而已，便已云開霧散了，只是天色早已近了黃昏，太陽雖從漸薄的云層里探出了頭來，卻再也無力肆虐，只是昏黃地掛在地平線上，將天邊的云朵渲染得紅黃一片，倒也頗有些子詩意的景象，然則劉啟明所率的三百余騎卻無心去觀賞這等景致，穿著濕漉漉的衣甲破為狼狽地走在起伏平緩的丘陵間，向著天山深入大漠邊緣的一道支脈山梁走去，那等垂頭喪氣的樣子，簡直跟打了敗仗有得一比了。
劉啟明沉著臉走在全軍的最前列，那臉色黑得簡直跟鍋底似的，無他，被大雨淋得透濕已經算是夠倒霉的了，可更令劉啟明鬧心的是——大雨這么一沖，所有的線索全都斷了，這就跟獵人打獵之時發現獵物突然間跑沒了一般，叫人著惱不已，可這又怨得了誰呢，要怪只能怪老天爺了，連著數月不雨，偏生這會兒來上這么場狠的，還真是夠人受的。
“報，稟將軍，前頭發現了線索。”正當劉啟明滿臉子倦意地縱馬向前之際，一名放出去的尖兵游動哨從前方不遠處的一個小山坡后縱馬沖了過來，高聲地稟報了一句。
“哦？走，看看去！”劉啟明一聽之下，精神頓時為之一振，一揮手，領著全軍向前方縱馬沖將過去，狂奔的馬蹄踏在松軟的草地上，濺起污泥無數。
“將軍，請看。”數名早已集聚在一起的游動哨聽到后頭傳來隆隆的馬蹄聲，全都轉過了身來，待得劉啟明到了近前，一名滿臉絡腮胡的大漢將一個破損的馬鐙遞給了劉啟明。
這馬鐙上的斷口明顯是新的，以劉啟明的老道自是一眼就看出來了，皺了皺眉頭，望向了不到一里處的那座山梁，想了想之后，一揮手道：“全軍下馬，就地休息，甲、乙兩伙負責警戒！”劉啟明此令一下，除了兩支各十人的騎兵小隊縱馬向四周散開保持警戒之外，其余兩百余騎兵就在一座高不過十丈的小山包前停了下來，也不曾開始搭建營地，似乎一點都沒意識到天色已晚的樣子。
唐軍這一停下來不打緊，卻令事先埋伏在一里外那座山梁附近的黑狼軍官兵郁悶壞了——先前唐軍被雨淋的時候，埋伏著的黑狼軍一樣是泡在雨水中，原本以為如此大的雨唐軍應該是不會來了，可沒想到唐軍到了底兒還是到達了此處，可卻偏偏停在了己方的包圍圈之外，此時縱使出擊，也無法將唐軍合圍，反倒會打草驚蛇，可要等么，別說趴在爛泥里的滋味不好受，這天都快黑了，天曉得唐軍還往前走不走，總不能在爛泥里趴上一個晚上罷。
唐軍似乎一停下就不想再動了，不但停下來休息的兩百余騎兵就此不再挪窩，便是那些在四周游走的游動哨也不再向前趟路了，就只在附近的幾個小山包上轉來轉去，似乎打算就在此地安營扎寨一般，可卻又沒見唐軍官兵從馬背上卸下帳篷等物，這令遠處的黑狼軍官兵看得納悶不已，不曉得唐軍究竟是發哪門子神經來著。
不好，上當了！伏葵站立在山梁上借著一顆大樹的掩護細細地觀察著唐軍的舉動，突地醒過了神來，心中暗呼不妙，臉色頓時便煞白了起來，咬了咬牙，一舉手，剛想著下令全軍即刻出擊，趕跑這股唐軍，卻見遠處的地平線上露出了一道黑線，以伏葵的眼力一看便知曉來的是大隊的唐軍騎兵，心頓時沉到了谷底，已然舉起的手也僵在了空中。
“伏將軍，唐軍主力到了，我軍該如何應對，請將軍訓示。”就在伏葵發呆的當口，一名身著千戶長服飾的將領略有些子氣喘地跑了過來，語氣焦急地問道。
“知道了。”伏葵放下了舉在空中的手，連看都沒看那名千戶長一眼，很是平靜地應了一聲。
這名千戶長名叫葛利突失，乃是大度設手下一員勇將，是此番隨伏葵出征的五名千戶長之一，為人向來桀驁不馴，本甚是不服伏葵能得大度設之重用，與伏葵曾當眾較量過，卻沒能在伏葵的槍下走過一合，自那以后便唯伏葵之命是從，但凡是伏葵的命令，他一向不問為什么，只是堅決地按命令去做，然則此時見唐軍主力已經快趕到了，伏葵卻沒有下達任何命令，不由地急了起來，高聲道：“伏將軍，敵軍銳氣正盛，我軍不宜硬拼，還是暫避為妥，望將軍早下決斷。”
“走不了了，葛利將軍即刻傳本將之令，讓所有弟兄即刻撤到山梁上，待天黑之后再行定奪。”伏葵苦笑著搖了搖頭，沒多做解釋，只是下達了收兵之令。
“這……”葛利突失不明白伏葵為何會下達這道奇怪的命令，不過也沒再追問，微微地猶豫了一下之后，自去傳令不迭，須臾，一陣號角聲響起，山梁下方百丈左右的兩側山包后埋伏著的兩支各三百余騎的黑狼軍騎兵紛紛縱馬跑出了伏擊地，沖上了并不算如何陡峭的山梁，隱沒在山梁后的小樹林中，而劉啟明所率領的那三百名大唐游騎雖全都翻身上了馬背，卻并沒有發動攻擊行動，只是目送著兩、三百丈外的黑狼軍騎兵撤回山梁，不過片刻，高恒率領著主力軍也趕到了山梁下，但也沒有立刻發動攻擊，而是與劉啟明合兵一道，盡自在山梁下大模大樣地安下了營壘。
伏葵臉色鐵青地從大樹后頭轉了出來，默默地注視著唐軍那面火紅戰旗下屹立著的高恒，眼中閃過一絲殺意，而與此同時，高恒似乎也察覺到了來自山梁上的殺意，抬起了頭來，看著一身黑衣立于樹下的伏葵，眼中迸發出強大的戰意……
