唐軍既然已經開始大規模渡河，這仗勢必就要打得大了，無論是戰還是撤，此時都已然到了該做最后定奪的時辰，阿魯臺最怕的就是戰略戰術上只有半吊子水平的拔灼冒將出來，可惜的是怕什么還真就來什么，阿魯臺這才剛一回頭，入眼便見臭著張臉的拔灼領著一起子親衛從后陣策馬趕到了中軍，心弦頓時為之一顫，苦笑了一下，縱馬迎了上去。
“王叔，這是怎么回事？吐度迷老兒為何臨陣脫逃？王叔為何不下令追擊？唐軍正渡河，王叔又為何不半渡擊之，嗯，爾想做甚勾當？”沒等阿魯臺出言參見，拔灼已然一連串的問題砸了過去，雖尚口稱“王叔”，可那語氣卻是不善得緊，絲毫沒給阿魯臺留面子，簡直跟訓斥卑賤的奴隸一般。
饒是阿魯臺素性深沉，可也被拔灼這等不留情面的話語給氣得夠嗆，老臉一青，卻強自忍了下來，只是沉著聲道：“吐度迷老賊本屬大度設手下，此番陣前逃脫，定是出自大度設授意，而今我軍士氣已挫，戰恐不利，當收兵為上，末將愿率本部兵馬為大軍斷后。”
“什么？收兵？”一聽到阿魯臺的收兵建議，拔灼便宛若被馬蜂蜇了般炸了起來，怒睜著雙眼，幾欲噴火般地死盯著阿魯臺好一陣子，這才咬牙切齒地道：“王叔若是怕了，那就到后陣歇著好了，且看本督斬了李貞那廝。”
拔灼這話簡直就是在吹大牛，也不怕風大閃了舌頭，阿魯臺心里頭真是又好氣又好笑，可他身為左軍都督，卻不能坐看著拔灼將薛延陀汗國的精銳騎軍就此葬送個精光，雖氣怒于拔灼的囂張氣焰，可還是強忍著胸中的怒火，冷靜地拱手為禮道：“大都督明鑒，依前約，決戰當由末將做主，此時我軍士氣已弱，戰則恐有敗，切莫便宜了大度設小兒，還是趁唐軍立足未穩之際，收兵為上。”
前番薛延陀汗國內亂之際，拔灼之所以能得以上位，正是出自阿魯臺的支持，此次兵發北疆，躺在病榻上的薛延陀大汗夷男并未阻攔，但卻有一個要求，那就是決戰之指揮當由阿魯臺做主，是時，拔灼剛掌兵權，在軍中并無威望，須靠阿魯臺這等老將壓住場面，自是毫不猶豫地便應允了下來，也與阿魯臺私下約定了此事，這便是前約的由來，然則，自領兵到了紅山嘴口岸以來，到了如今已是大半年了，拔灼自認根基已穩，心里頭其實并不怎么將前約放在心上，先前被李貞那等霸氣打壓了一把，心膽俱傷，這才將大戰的指揮權交給了阿魯臺，可如今已然緩過了氣來，自是琢磨著要挫敗李貞，好挽回自個兒的顏面了，又怎能聽得進阿魯臺的勸說，此時一聽阿魯臺又將前約扛了出來，立馬就變了臉，冷笑一聲道：“某身為大都督，自有定奪之權，王叔不必多言，且看本督如何擊破李貞小兒好了。”
拔灼這話已經算是給阿魯臺留了些顏面了，阿魯臺自也不好將話說得太狠，眼瞅著勸不動拔灼，阿魯臺自是知曉這一仗怕是避免不了的了，再一看此時唐軍依舊在渡江，轉念一想，半渡而擊的話，己方近二十萬大軍也不是毫無勝算的，也就不再跟拔灼多爭執，躬了下身子道：“大都督請在中軍稍候，末將這便傳令進攻便是了。”
拔灼本想說由自己來指揮，可到了底兒卻還是強自忍了下來，只是不置可否地哼了一聲，揮了下手，示意阿魯臺自便。
先前阿魯臺跟拔灼爭執的場面動靜不小，等候在中軍前的一起子將領們全都瞅見了，只是后頭兩人交換意見時，聲音都降低了下來，大家伙都不清楚阿魯臺與拔灼究竟達成了何等協議，此時一見阿魯臺縱馬回到了中軍，全都圍了上去，雖都沒開口問話，可眼睛里卻都露出了探詢的目光，也就只有右都督賽那刺心中有些底，見阿魯臺面色凝重，苦笑了下道：“阿魯臺老哥，既是要戰，那就趁早好了。”
“嗯。”阿魯臺淡淡地應了一聲，往唐軍陣中瞥了一眼，臉皮子抽了抽，高聲下令道：“傳令：俟斯薩度設率本部兵馬攻擊唐軍左翼；多蘭葛（同羅族大統領）率左翼所有各部即刻攻擊唐軍右翼，務必切斷敵所架設之浮橋；賽那刺率本部兵馬三萬出擊唐軍中央步兵方陣，以牽制唐軍主力，本督自率中軍為各方之后援，此戰許進不許退，赤烏達率本部兵馬為監軍，無將令敢擅退者，皆殺無赦！”諸將沒想到阿魯臺不攻則已，一出手竟然就是全力以赴的架勢，登時全都倒吸了口涼氣，可眼瞅著阿魯臺面色不善，也沒敢多問，各自躬身領了命，縱馬回歸本陣，自去調整部署不提。
午時三刻，開戰至今已有近三個時辰了，然則除了先前唐軍鐵騎與薛延陀汗庭精騎之間的一場大混戰以及回紇軍與唐軍步兵那一場激烈而又短暫的肉搏戰之外，雙方尚未發生真正意義上的大決戰，待得回紇軍遠遁之后，唐軍立刻開始了渡河行動，只不過動作卻算不得迅速，直到薛延陀軍陣中號角聲響起之時，也就只有兩萬步兵以及阿史那瑟羅所部的兩萬余騎兵過了河，其余各部尚在調動之中，面對著即將投入攻擊的十余萬薛延陀聯軍，形勢對于唐軍來說已是極端不利，更何況背水列陣乃是兵家之大忌，此戰的前景堪憂矣！
呵，好家伙，阿魯臺老兒這是真打算玩命了么，有魄力！李貞只掃了眼薛延陀軍陣中的調度情況，便已大體上猜出了阿魯臺的算盤，心中一動，一抬手，高聲下令道：“傳令：瑟羅將軍所部加快渡河速度，一待敵軍發動攻擊，立刻全軍出動，務必擊潰當面之敵，而后向敵中軍發動攻擊；中路林承鶴、左翼林挺務必纏住當面之敵；一待敵中路軍與我軍接戰，董千里即刻率本部一萬游騎軍強渡清水河，從右側夾擊敵軍右路兵馬，騎軍隨本王原地待命！”一連串的命令下達之后，唐軍陣中的號角聲也響了起來，原本排在岸邊等著從浮橋上渡河的阿史那瑟羅所部立刻加快了渡河之速度，不少騎兵等不及沿浮橋而進，索性沖進了清水河中，涉水而過，在唐軍兩大步兵方陣的右翼排開密集的陣型，至于董千里所部一萬游騎則離開中軍向著右方移動而去，李貞親率兩萬余騎兵屯于南岸的中路，靜靜地等待著即將到來的大會戰。
午時四刻，一陣凄厲的號角聲從薛延陀軍陣中響了起來，早已調整到位的十余萬大軍分成三路開始緩緩前移，不斷地調整著馬匹的步點，速度越來越快，幾十萬只馬蹄踢踏著河岸邊的草地，如悶雷般的馬蹄聲振顫著大地，煙塵滾滾中，十余萬把彎刀舉了起來，號角聲剛落，十余萬大軍幾乎同時開始了沖鋒，頃刻間便漫過了兩軍間的中線，如浪潮般向著唐軍陣地席卷而去，大會戰開始了！
“神機營發射！”早就在觀察著薛延陀大軍一舉一動的林承鶴與林挺二人，幾乎同時下達了相同的作戰命令，在唐軍中、右兩翼一字排開的數十架投石機與大型弩車立時全都發動了起來，但見操作機械的唐軍官兵們奮力拉動牽引繩，頃刻間數十枚磨盤大小的石塊呼嘯著彈射了出去，在空中劃出一道道曲線優美的拋物線，狠狠地砸在了沖鋒中的隊列中，生生將沖刺中的薛延陀大軍砸得凹進去了幾十處，血肉四下橫飛，慘叫聲響成了一片，與此同時，十數門連環弩車也如同天女散花一般，一口氣將近兩百支巨大的弩箭激發而出，巨大的弩箭帶著尖銳的呼嘯聲，一頭撞進了迎面沖來的薛延陀軍陣之中，所過之處，人馬盡碎，其狀慘不忍睹，沖刺中的薛延陀大軍被這上下兩重打擊一夾攻，整個沖鋒的勢頭不由地便是一窒，陣型已然稍見散亂，只不過草原漢子本就見慣了血腥，勇悍得緊——此等血腥的場面不但沒能嚇住沖鋒中的大軍，反倒激起了草原漢子們的血性，各自嗷嗷亂叫地催馬狂奔，紅著眼向唐軍步兵陣列沖殺了過去。
“放箭！”待得薛延陀沖鋒大軍沖到離唐軍僅有五十余步的距離上時，隨著林承鶴一聲令下，嚴陣以待的五千弓箭手毫不客氣地以一陣密集的箭雨將薛延陀大軍好生洗劫了一番，使得薛延陀大軍原本就有些子散亂的沖鋒陣型更是亂上了幾分，然則，殺紅了眼的薛延陀大軍絲毫也不曾停下沖鋒的勢頭，踐踏著戰友的尸體依舊向前狂沖不已。
“舉刀！”眼瞅著敵軍已然沖到了近前，排在唐軍陣列最前方的陌刀隊中的十數名果毅校尉幾乎同時發出了暴吼聲，近四千把粗長的陌刀頃刻間如林般地豎了起來，與此同時，原本站在隊列前方的弓箭手們則迅速地回撤到了己方后陣，整個交替環節如行云流水般流暢，顯示出唐軍訓練有素的真面目。不數刻，又是一聲大吼傳揚了開去：“殺！”霎那間排成三排的眾陌刀手毫不猶疑地輪番劈殺，將膽敢沖上前來的敵軍官兵一一斬成碎片，如墻而進地殺進了敵騎軍的沖鋒陣型之中，瞬間便攪起了一陣慘烈至極的血雨腥風。
經這么一連串的打擊之后，無論是賽那刺的中路薛延陀軍，還是右翼的俟斯薩度設所部的沖鋒勢頭全都被遏止住了，賽那刺所部的薛延陀大軍情況還好些，畢竟隨其沖鋒的薛延陀騎兵都是軍中精銳，雖被唐軍迎頭痛擊了一番，但卻并沒有就此喪失了斗志，而是頑強地向著唐軍陌刀隊發起一浪高過一浪的兇狠撲擊，依靠兵力上的絕對優勢以及胯下戰馬的沖勁，在付出了近兩千余騎的代價之后，生生將唐軍陌刀隊的陣型沖垮，雙方立馬混戰成了一團，壓陣的唐軍盾刀手見狀，自是不敢怠慢，蜂擁著沖上前去，配合著陌刀手，與賽那刺所部展開了決死的纏斗，一時間打得難解難分，短時間內壓根兒無法分出個誰高誰低，然則俟斯薩度設所部可就沒那么幸運了——俟斯薩度設所部雖也有三萬余眾，兵力并不比中路的賽那刺少，只不過俟斯薩度設所部的西突厥騎兵本身就是殘兵和新兵的組合，其戰斗力自是高不到哪去，再加上楚河老營被端，士氣戰心全無，盡管俟斯薩度設本人很想報殺父之仇，可手下那幫子官兵卻不怎么想為俟斯薩度設的“遠大理想”陪葬，稍一跟唐軍接戰，便已被唐軍步兵打得個落花流水，還沒等其向后敗退呢，董千里所率領的一萬游騎便已從戰場外頭如蛟龍出海般地殺到了，只一個沖鋒便已將俟斯薩度設所部殺得七零八落，任憑俟斯薩度設如何大聲吆喝，都無法遏止住己方的潰敗之勢，仗才剛開打，薛延陀左路軍便已陷入了崩潰的邊緣。
若說唐軍的中、右兩路是守中帶攻的話，阿史那瑟羅所部組成的左翼則是與薛延陀各小部落組成的近四萬騎兵展開了對攻戰——雖說阿史那瑟羅投了李貞并非出自其本意，然則，經過上一回的“叛亂”不成之后，阿史那瑟羅徹底死了反抗李貞之心，更何況其全族老小現如今都還掌握在李貞手中，阿史那瑟羅自是不敢違抗李貞的將令，再說了，阿史那瑟羅心中很清楚眼下這一戰極有可能是他撈取戰功的最后機會了，不單關系到他本人的前程，更關系到五大俟斤各部族將來的待遇，此時自是打算拼了老命了的，故此，盡管后續兵馬尚未能趕在多蘭葛所部兵馬殺到前匯集到戰役集結地，可阿史那瑟羅還是堅決地按照李貞的命令率領著已然抵達了戰場的兩萬五千余騎兵向著多蘭葛所部發動了反沖鋒。
論兵力，多蘭葛所部足足有近四萬人馬，比趕到了戰場的阿史那瑟羅所部多出了不少，論士氣，則是阿史那瑟羅所部要高上一截，而論戰斗力，則各有千秋——阿史那瑟羅所部連番征戰之余，大體上都是些殘兵了，盡管已然休整了月余，又經唐軍補充了兵器給養，可畢竟還是疲憊之師，戰斗力著實高不到哪去，而多蘭葛一方則是眾多小部落臨時聯合起來的隊伍，凝聚力有限得緊，彼此間的配合也談不上默契，盡管人數上占優勢，可實際上卻有些子指揮不暢，十成的戰斗力，能發揮出了六、七成也就算是頂破天了，兩下里撞在了一起，自是很有得一拼的，一時間雙方打得人仰馬翻，卻難以真兒個地在短時間里分出個高下。
“混賬，該死的狗東西……”一見到俟斯薩度設所部才一個照面的功夫便被唐軍兩路夾擊打得屁滾尿流，幾無抵抗之力，站在阿魯臺身邊觀戰的拔灼禁不住爆出了一連串的粗口，怒氣沖沖地對著阿魯臺叫嚷道：“快，快派援軍！叫赤烏達帶人頂上去，快！”
耳聽著拔灼脫口而出的那一連串粗口，阿魯臺的眉頭不經意地便皺了起來，卻又不好出言相勸，只能是苦笑著搖了搖頭——在阿魯臺看來，俟斯薩度設所部兵馬也就是垃圾貨色罷了，他本也沒指望俟斯薩度設能突破唐軍的陣型，原也計劃著讓其敗下陣來，以引唐軍游騎上鉤，卻沒想到俟斯薩度設竟然會敗得如此之狼狽，整支隊伍全都被打散了架，這會兒跑得滿戰場都是，想救援都沒轍，此時見唐軍游騎并沒有向己方本陣發動攻擊，而是橫向掃蕩著西突厥騎兵，一副將趁勢增援中央戰場的態勢，心頭頓時一沉，略一猶豫之后，高聲下令道：“吹號，全軍后撤！”
“不成！”拔灼正罵得起勁，一聽阿魯臺竟然打算收兵，燥性子立時發作了起來，怒氣沖沖地斷喝了一聲道：“阿魯臺，本督令爾率全軍即刻出擊，務必擊潰唐軍！”
一聽拔灼如此說法，阿魯臺也急了——這會兒唐軍中軍兩萬鐵騎尚未出動，而整個戰場的形勢已然向著唐軍傾斜了，一旦唐軍游騎軍橫掃過整個戰場，那就不僅僅是俟斯薩度設所部潰敗，便是中路、左翼也全都保不住，此時全軍投入進攻，最多也就是遏止住己方的頹勢而已，要想在一片混亂中趁勢擊破唐軍的陣型壓根兒就是沒可能的事情，一旦己方主力出擊之際被潰兵沖動了陣腳，李貞只消率主力一個沖擊，等待薛延陀大軍的就只有全軍潰敗一條路可走了，這等全軍覆沒的危險阿魯臺如何敢冒，此時見拔灼擺出大都督的架子瞎指揮，立時氣得眼冒金星，也顧不得甚子上下之分了，吹胡子瞪眼睛地斷喝道：“來人，請大都督下去休息！傳本督之令：即刻吹號收兵，中軍弓箭準備，有敢沖擊自家陣腳者，殺無赦！”
“放肆，爾安敢如此？”拔灼一聽阿魯臺要拿下自己，頓時暴跳如雷地抽出了腰間的彎刀，持在手中，怒睜雙目死死地瞪著阿魯臺。
得，兩位都督意見不一，這回算是徹底鬧了起來了，一起子中軍將領們還真不知該聽誰的好，一時間既沒人敢上前去勸說，也沒人敢去傳達那兩個截然相反的命令，全都愣愣地站在一旁發傻……
