云中居天海老人到訪，恰如油鍋中投入了一粒火星，頃刻間就使得道德宗此次大考顯得非同尋常。
云中居與道德宗這兩大正道支柱甫一見面即劍拔弩張，如此火爆之勢，登時將在場數百賓客的心都勾了起來。年長的不免想起天海老人兩上西玄山的往事，年輕的則是盯著從弌夆上步下的三名云中居弟子一陣猛瞧。誰都知道云中居弟子個個資質驚人，有不世之材，平素里想見一個都難，這次天海老人居然一下子就帶了三人上山，顯然是有所圖謀。那些自由自在慣了的，只想著看一場難得的熱鬧，而有些憂國憂民的，則已開始擔憂正道兩大支柱關系惡化，若起了沖突，不免引得妖邪反撲，天下動蕩，百姓受苦。
天海老人大步行至紫陽真人身前，仰頭怒視，直將道德宗八位真人與百名弟子視若無物。只不過紫陽真人身材高大，足足比天海老人高出了一個頭去，且不說道行高低，就看雙方這一對視，氣勢上也自然分出了高下。
石磯見了，當即輕笑一聲，這一笑令得天海老人老臉有些掛不住，登時由紅變紫。但他也并未出聲訓斥石磯。看起來云中居規矩不象道德宗、青墟宮那樣嚴謹，至少石磯對他這個師父就不怎么尊重。
云中居另兩位弟子衣著打扮都很素淡，完全不似石磯這樣天然引人注目。
紫陽真人微微一笑，手一揮，身后道德宗弟子立刻忽啦啦向兩邊散去，動作整齊劃一，為天海老人讓出一條大道。紫陽真人當先行去，天海老人見了，為身份體面計，只得哼了一聲，跟著紫陽真人而去。
似有意似無意，天海老人根本不去理會弌夆，憑它立在白玉臺上。弌夆可非是什么善類，那也是天地間有數的兇禽，此刻立著，高足有五丈，一雙鷹眼兇光四射，銳利非常，盯著不遠處密密麻麻的賓客，看上去隨時要擇人而撲。
紫陽真人立刻知道天海老人有意為難，當下呵呵一笑，向玉玄真人使了一個眼色。玉玄真人會意，足下似緩實快，幾步已到了弌夆身前，然后凌空步虛，似空中有無形的臺階一樣，竟一路行到了弌夆的背上。也不知她用了個什么法訣，那弌夆突然兇焰全消，雙翼一展，馴順地載著玉玄真人向太上道德宗后山飛去。
轉眼間天海老人師徒四人已在太清殿坐定。對待天海老人，道德宗所持之禮自然與尋常賓客大為不同。殿中擺設，若非哪位上代先師得道后所留，就是已過千年的前朝之物。幾上所擺果蔬，也皆是有書所載的異果，年代悠遠，服后于靈氣大有助益。至于那殿中彌散的香，燃香的鼎，以及諸般不起眼的花花草草，均是來自八荒兇地，無一物得來容易。
在這太清殿中一坐，方知何為仙山福地，何為奢靡之極。與之相比，天海老人那一身裝束，評語就是俗，俗不可耐。
此時賓主坐定，八脈真人都在座相陪，天海老人攜來的三名弟子也各有座位，給足了云中居顏面。
寒喧已過，當下話入正題。紫陽真人明知故問，婉轉問起了天海老人的來意。天海老人此行郁悶已久，等的就是這一刻，當下捻著幾根稀疏的胡須，徐徐地道：“其實我此番重登莫干峰，這一是為的瞻仰一下道德宗至圣先師，領略八位真人仙風。”
紫陽真人明知他這是廢話，依然含笑拱手，謙遜道：“過譽了。”
天海不急不忙地品了一口茶，方才喟然嘆道：“轉眼間就是五十年！我已經老了，爭強好勝之事是做不大來了。眼瞅著大道無望，這惟一的冀望就是覓得傳人，承我這一身衣缽。僥天之幸，近年來我云中居遇到了幾個勉強說得過去的人才，我怕他們天天呆在山里，眼界氣量不免小了，又適逢貴宗十年一度的大典，因此帶他們出來見見世面，請真人們指點指點，順便也看看貴宗弟子，讓他們知道一下什么叫人外有人，山外有山，免得將來目中無人，惹世人笑話。”
說到這里，天海老人方才向身旁三名年輕弟子一指，一一介紹起來。他首先向石磯一指，道：“這是小徒石磯，勉強有幾分看得過去的才氣，只是云中居地處偏僻之地，她自少失了管教，有些沒大沒小的，還望諸位真人海涵。”
石磯立了起來，嘴角浮出一線笑意，向真人們淺淺施了一禮，道：“石磯見過諸位真人。如有得罪之處，道德宗真人素來大人大量，想必不會為難我一個小小女子。”
她笑得既麗且妖，聲音清中有糯，說不出的動聽，那一頭似綢緞般筆直披下的長發，則無論她做何動作，都不會有所變動。
對著這樣一個可人，道德宗諸真人面上不動聲色，然而殿中氣氛卻變得有些凝重。大多數真人都對石磯的禮數視而不見，面有寒霜，眼中的目光也越來越是銳利。
紫陽真人長眉微微一皺，旋又展開，面色如常，不去理會石磯，反向天海微笑道：“天海道兄，二十年不見，沒想到云中居也海納百川，大開山門，廣收天下有能之士了。”
天海老人似是早就知道真人們的反應，當下只作不知，揮了揮手，石磯即溫馴坐下。天海又向那青年男子一指，道：“這是掌教師兄的關門弟子，叫做楚寒。”
楚寒看上去二十出頭的年紀，一身白色長袍，雙眉如劍，眼似晨星，眉宇間自有一股逼人英氣。瞧他端坐椅中之勢，巍巍如山。
雖是面對道德宗八位真人，楚寒立起施禮時一氣呵成，如行云流水，一如在他面前坐著的不過是八位普通人而已。其實道德宗八位真人道行通玄，無需提聚真元、馭運法力，僅僅是隨意望上一望，尋常修道者多半已承受不住。這楚寒身承八位真人無形壓力，卻行動如常，不形于外，雖然受年紀所限，真元尚不算深厚，但沉凝穩固的天份，實是天下罕見，難怪為云中居掌教收為關門弟子。
這次道德宗真人望向楚寒的目光與石磯大不相同，都微微點頭，頗多嘉許與欣賞之意。
天海老人先咳嗽幾聲，方向那最后一名女弟子一指，道：“這是顧清，乃是由我云中居三位師叔共同授業，這次著我帶她出來見見世面。”
顧清盈盈立起，向八位真人微施一禮，淡淡地道：“顧清見過諸位真人。”
太清殿中，自顧清立起一刻，驟然沉寂！
那顧清雙眉如煙似黛，臉上素素的不著一點脂粉，一身淡色長袍，既不見飾物，也未佩帶任何兵器法寶。
她不論是坐著，還是立著，都淡淡定定的，似乎世間任何事物都無法使她動心一樣。顧清未如石磯劍走偏鋒的妖麗，也不是含煙那有若萬千水波的誘惑，更非是天狐傾倒眾生的媚。但她自有一種說不清道不明的感覺，甚至于會讓人覺得美麗并不適合于用來形容她的容貌，無論立于誰的旁邊，她都不會被對方的容姿所掩蓋。就如此刻的石磯，完全分不走她一分光輝。
自顧清步下弌夆之時，道德宗八位真人已然注意到她的與眾不同，然而那時，她尚未盡展風姿。
此時此刻，她自八位真人注視下盈盈立起，那一分淡漠，恰如蓮出碧水，不染片塵，不帶滴露。
那石磯清麗而妖異，時時處處劍走偏鋒，對抗道德宗真人壓迫時，用的是至陰至柔，卻是冰冷無情到了極處的心訣。她既然使得如此心訣，那么若面對屠盡世人而利已一人的抉擇時，石磯斷然是不會猶豫的。至于楚寒，則純然以最正統心法御之，真元神識沛沛然，斷而復生，往復不休，未有分毫瑕疵。這才是大道正途，他既然能有如此領悟，那么不論此時真元如何，日后修道有成，自不待言。
石磯和楚寒皆是百年難見的良才，然而顧清卻又不同。
八位真人的注視，那如山如岳般的壓力，竟如清風過體，分毫未能引動她的真元神識！這已非關于真元高低，而純是天生體悟。顧清就是沒有一分一毫的真元，也自能在真人面前行走自如。
她那一種淡漠，并非是源自心緒波動，而是發自內心本性，與天地契合，漠視塵間的冰冷。
這塵間的朝風夜雨，悲歡離合，甚至于山動海嘯，朝代興衰，在那蒼茫天地之前，也無非是剎那繁華，轉眼即逝。
道德宗八位真人暗中互望一下，心下駭然，實不知云中居何以積下如此大的福緣，竟能尋得這樣一個弟子！
一時間，太清殿靜寂非常，八位真人竟不知如何以對。顧清立了一會，自行坐下，那一雙無悲無喜的眼，又穿窗而出，透過茫茫云海，不知落到了何處。顧清甫一坐下，又如蓮沒水下，那淡對世間眾生的冷漠氣息頃刻間消失得無影無蹤。
道德宗諸真人稍縱即逝的失態早收在天海老人的眼底，他滿面紅光，晦氣一掃而空，先是長笑數聲，然后大手一揮，換上一副泱泱大度之狀，朗聲道：“諸位道友何必如此認真呢？勝勝負負的，都已經是幾十年前的事了，又何必放在心上？這一次我帶他們三個到道德宗來，為的就是讓他們開開眼界，聽聽真人們的教誨，若能結識些貴宗的杰出人物，那也是他們的福緣。呵呵，至于斗法較技什么的，實在是落于下乘，落于下乘啊！貴我兩宗相爭，只是徒然惹天下人笑，我看就不必了吧？咱們應以德服人！不傷和氣！呵呵，哈哈！”
