章二十一摧葉折枝滌舊穢
洛陽午后。
一輪驕陽端端正正地懸在空中，盡情將火一樣的陽光傾瀉在洛陽城上，分毫沒有挪動一下位置的意思。如此酷熱時分，偏偏還一絲風都沒有，于是整個洛陽都似被烤得生出青煙，連穿城而過的洛水都變得溫溫熱熱，河中不時有尺許長的大魚耐不住熱，奮力從水中躍出，細碎的鱗片反射著直射而下的陽光，閃閃爍爍，如無數碎金。
這些魚兒以為水上是極樂世界，沒想到遇上的全是燃燒的陽光，如此躍得幾回，耗盡了全身的力氣，終于慢慢地浮上水面。
這個時候，洛水兩岸的百姓大多躲在家里躲避陽光，只有洛水上幾只小舟的船夫看到了數尾浮上的大魚，一時間喜不自勝，慌忙撈起。這幾個船夫正忙碌間，忽然一條船上突然響起了一個童音：“爹！你看，好多好多的魚啊！”
幾個埋頭撈魚的船夫愕然抬頭，這才駭然發現整條洛水原已浮滿了魚，好好一道碧波，不知浮了多少死魚，如今一片慘白！
剎那間，洛水上一片寂靜。風吹過時，那當中透著的，都是死的氣息。
撲通數聲，船夫手中的死魚紛紛掉落水中，這些船夫紛紛跪下，顫抖著求神念佛，祈求這百年不遇的禍事不要落到自己頭上。
就在他們埋首禱告時，一條接一條的魚仍在不斷地翻上來。
此時在洛陽城樓一角，兩個巡值士卒有氣無力地站在城頭，汗水不住從額上流下，怎樣用力的擦都沒有用。那年輕些的士卒忍不住罵道：“這賊老天，下這樣大的火，還讓不讓人活了。老張，你好歹在這洛陽城頭也站了十五年了，可曾見過這樣見鬼的天氣沒有？”
那老張有氣無力地道：“天威難測，你這樣詛天，就不怕將來無后嗎？”
那年輕士卒啐了一口，道：“你可是向來尊神尊仙尊佛尊天的，可活了四十六歲還沒討到老婆，給你生兩個披麻戴孝的人。這老天敬來又有何用？”
老張嘆了一口氣，背更加駝了一些，似是不堪盔甲的重負，嘆道：“咱們都是窮苦人，能當個守城卒子，有得吃，有得住，已不知是幾世的福分了，這還不要謝老天嗎？”
那年輕人聽了，似也有些感同身受，沉默了片刻，終又忍不住烈日曝曬，罵道：“這賊老天，明明十里外就是黑云，可偏不肯飄到洛陽來！這不是老天掏鬼又是什么？”
他正罵得起勁，忽聽得旁邊嗆啷一聲響，將他嚇出了一身冷汗。他轉頭一看，見原來是老張的長矛落在地上，于是心頭火起，剛想叫罵幾聲，又見老張雙膝一軟，竟然跪倒在地，哆嗦著磕下頭去。他心中大奇，這一次瞇起了眼睛，以手擋住了陽光，再向城外看去時，禁不住全身一顫，長矛也失手落地！
遙遙望去，天空中風涌云動，無數黑云從四面八方向洛陽蜂擁而至，但一到離城十里處，即似是遇到了無形的疆界，止步不前，只是越積越高，轉眼間云層已厚至百丈，還在不住向上延伸。
洛陽城烈日炎炎，如墜火中，城外卻是鉛云壓城，陰風陣陣，黑漆漆的一片，已如子夜。
十里一線之隔，竟已是天淵之別！
南城一處數戶人家聚居的雜亂院落中，一個光著脊背的老人正伏在井邊，不住地抖動著井繩，旁邊立著兩個衣衫襤褸的小男孩，手捧木盆，正眼巴巴地看著井口。
老人汗如雨下，每一次抖動井繩，都聽得井底傳來咣當咣當的聲音。其實這口井早已干了一天了。
老人認命地嘆了口氣，又晃動了一下井繩，若是還打不上水來，就要到洛水去背水了。就在他幾乎絕望之際，井底突然傳來嘩啦啦一片水聲。他當即喜出望外，用盡全身力氣，將水桶提了上來。
縄上傳來的重量幾乎是平時的一倍，可是桶越重，老人就越是歡喜，他幾乎用盡了全身的力氣，方將一桶水提了上來。兩個小男孩早就跑了過來，高高舉起了木盆。
老人滿面歡喜，提著水桶，就向木盆中倒去。第一道水流剛從桶中流出時，那老人當即呆住，雙手一顫，木桶咣當一聲，在地上摔得粉碎。
流了一地的，不是水，而是血，粘稠、暗紅的血！
哇的一聲，兩個濺了一身鮮血的小男孩捧著暗紅的木盆，仰天大哭起來。
洛陽王府中，李安將絹書覆在臉上，片刻之后才慢慢下移，露出了一雙細長丹鳳目，眼中冷光四射，全是殺機。
在他案前階下，正跪著一員武將，不住地磕著頭，記記有聲。
殿中還有十余位大小官員，依文武分成兩列，各站一邊，此刻皆噤若寒蟬，不敢稍出大氣。
李安又將絹書打開，重新看了一遍，然后合成一卷，啪的一聲扣在桌上，然后道：“你既然說洛陽異兆頻現，人心浮動，百姓絡繹出城而逃，那為何不先安撫民心，卻花了諾大心思寫了這篇折子送上來？你是不是覺得一個時辰出不了什么大事啊？”
那武將顫聲道：“秉王爺，調兵鎮亂，小將可沒這個權柄。”
李安用力一拍幾案，喝道：“鎮鎮鎮，孤王讓你安撫百姓，你就知調兵去鎮！讓你這么一鎮，本來沒亂的也就亂了！你就不懂帶幾個親兵，四處巡視安撫？”
那武將嚇得更加厲害了，一個勁地道：“王爺息怒，小將本以為愚民暴亂，怕不服教化，所以才來請示王爺。”
啪！那一卷絹書從案頭飛下，重重地砸在他的腦袋上。絹書以紅木為軸，以赤銅鑲兩端，十分沉重，李安又是含怒擲出，力道極為沉重。那武將臉上立刻就流下血來，他卻不敢伸手去擦。
“如此膽小，居然還占著城守高位，若非是看在先兄份上，早把你充軍三千里！”李安雖在震怒之中，但說話的音量不過是稍稍高了一些而已。不過這些隨行的官員可都知道王爺素來喜怒不形于色，象今日這樣已經是氣到了極處。
李安略一沉吟，道：“傳我之令，洛陽九門緊閉，所有百姓皆不得出戶上街，聚眾私議，有違令者主犯充軍，九族勞役三年！孫老將軍，令你營中輕騎每百騎為一隊，分出九門，有此前逃出洛陽的百姓，一律令其回城，不從者就地誅殺。”
“這個…….得令！”那老將軍倒吸一口冷氣，但見李安正在怒中，也就不敢多言，領命去了。
李安緩緩閉上雙眼，輕輕地揉著自己的太陽穴，似是陷入了沉思。殿前文武都噤若寒蟬，不敢稍出一口大氣。
片刻之后，李安才張開雙目，道：“洛水浮魚，枯井涌血，古木嬰啼，雌雞司晨，鉛云圍城，諸位說說，還有什么更吉的征兆沒有啊？”
這一次殿前文官個個面色如土，面面相覷，哪敢做聲？
就在一月之前，洛陽城中夜時分一道黃光直沖天際，隱隱有龍吟之音，一時滿城皆驚。第二日李安召集文臣武將及供養的修道之士升殿議事時，來自南山寺的方云法師稱此乃黃龍之氣。他又道洛陽地處中原，乃地脈匯集之所，此時諸龍聚首，方有黃龍之氣沖天而升，乃大吉之兆，主出圣主，并將有奇珍現世。
方云對風水堪輿上獨有成就，他既然如此一說，其它修道之士也即紛紛附和。徐澤楷地位超然，只與李安談修論道，素不參與軍國大事，而龍象白虎二位天君當時初到洛陽，方為李安所攬，是以當日殿中獨缺了三人。
黃龍之氣現身洛陽，李安府上一時間熱鬧非常，每到夜深人靜，即會有那持掌重權的官員夜拜王府，道這天大吉兆既然出在洛陽，當然要應在李王爺身上。他們也是藉此一表忠心。
李安則是又憂又喜。雖則那方云后來也有說吉禍相生，如此吉兆也有可能是主妖魔出世。既算是神物現世，洛陽也必生動蕩，須以防萬一。只是那時人人歌功頌德，李安一時高興，也就沒把方云的話放在心上。
當時又有心腹幕僚言道黃龍現身洛陽，已是滿城皆知，必不能瞞得過朝廷。與其引來明皇猜忌，不若主動上書呈報此事，只說南山寺方云大師言道此兆主有神物出世。這一來安朝廷的心，二來一旦有了差錯，正好盡數推到南山寺頭上去。如南山寺這等世外修道大派，就是當朝明皇也拿他們沒有太多的辦法。
李安聽后深以為然，于是修折一封，遣快馬直赴長安，奏報此事，請朝廷別派能臣前來洛陽主持大局，以防神物落不不軌之徒手中。
就在朝廷使臣將至洛陽之時，洛陽卻突遭大變，亂世劫兆一一出現，一個比一個兇厲。李安也是自幼修道，雖然道行尚淺，但也知這些兇兆任哪一個都不吉之至，何況還是一個接一個地出現？如此局面，洛陽若出的是神物而非妖孽，那才是真的有鬼。
不過事已至此，他倒頗希望再出幾個兇兆，好收物極必反之效。
“事已至此，諸位可有何建議嗎？”李安問道。
不出他所料，殿中一片死寂。
李安搖了搖頭，嘆一口氣，長身而起，回后殿去了，途中吩咐從人速請道德宗兩位仙長到景陽殿中議事。
此時本應是黃昏時分，可是如火烈日依舊高懸在洛陽上方，動都不動一下，仍有如正午一般。城中如下了火，眼看著一株株古樹剛發不久的綠葉就枯黃了下去，又有幾株數百年的古樹樹身上出現數張嬰兒面孔，每一個均是雙眼緊閉，兩道血線從眼中流下，大哭不休。哭聲遠達百丈。
洛水早已停止了流動，河上浮著滿滿一層死魚，白花花的一片，幾乎看不到一點水面。魚尸已開始腐爛，洛水兩崖惡臭撲鼻，中人欲嘔。
城中條條大街均是空空蕩蕩，偶爾會有一隊隊的巡城鐵騎鏗鏘而過。李安之命已傳遍全城，百姓有擅出家門者，充軍勞役，是以雖然人心惶惶，但戶戶均門戶緊閉，生怕未逢天災，先遇人禍。
洛陽十里之外，暗無天日，這等黃昏時分本來應尚有天光，可是此刻因鉛云逼城，幾乎已是伸手不見五指。一片黑暗中，風也漸漸大了起來。風呼嘯而過，其聲頗顯凄厲，若是仔細聽去，似可隱隱聽到無數怨魂的悲號。
洛陽三十里外，漸漸現出一支蜿蜒若長龍般的騎隊。前導五百鐵騎，人人皆持鐵槍，披深紅甲，舉紅色軍旗。中軍一千騎，黑甲鑲金邊，背心處貼一朵赤金牡丹，持長鋮，鋮柄上綁明黃旗。殿軍一千騎，被淡青甲，飾紅紋，持盾扶弓，馬側掛斬馬長刀。
騎隊正中和后隊分別行著十幾輛馬車，奢華不一，大小不等。中軍一輛十六匹駿馬拖動的巨大馬車極為醒目，車頂為云蓋，琉金披蘇，深紅梨木為壁，金箔貼花，駕車的乃是兩個白衣男子，生得極是端莊秀麗，直是把大多數世間所謂美人給比了下去。他們皓腕纖纖，然而卻十分有力，又深通駕車之道，手腕微微一抖，黑絳長鞭已筆直地伸了出去，將十六匹烈馬駕馭得服服帖帖。
車隊中另有一車頗為引人注目，此車方方正正，較那十六乘車駕還要寬上少許，車身半黑半白，遙遙望去四面似都有一個巨大的陰陽魚。車廂底座八角，分指八方方位，車頂為紫金華蓋，四角分踞一頭奇獸，車頂正中為一座七層玲瓏寶塔，周圈護欄上插三十六支天罡旗。此車就似一座法壇，乃是由兩頭巨大青牛拉動，車身雖大雖重，但兩頭青牛力大無窮，輕輕松松地行在隊伍之中，絲毫不見吃力，顯然是兩頭異獸。
這巨龍一般的騎隊行進在黑暗之中，即未挑燈，也不舉火，緩緩向洛陽行去。行到此時，遠方已可見一道巨大黃中透紅的光柱，將洛陽城籠于其中，光柱中紅蓮游動，就似是不住有火降到了洛陽。
一位周身散著殺氣的紅甲騎士從隊首如飛奔來，然后在十六乘馬車旁驟然定住，戰馬一聲長嘶，人立而起，原地轉了個圈，與馬車同向而行。他騎術可非是一般的精湛。
那騎士在馬上躬身，沉聲道：“秉相國，此刻離洛陽已不到三十里，但仍不見李王爺前來迎接的人。末將已遣飛騎前往洛陽報訊。只是此際天現異相，洛陽蓮火隱隱，恐非吉兆。為相國安危計，是否就在此地扎營，等候李王爺的軍馬來接？”
刷的一聲，檀木描金車窗打開，現出一張十分英俊儒雅的面孔來。他肌膚如玉，鼻若懸膽，留著三縷長須，若笑起來，似還有三分嫵媚，然而一雙星眸森森冷冷，偶有殺氣閃過，給這張過于清秀的面孔平添幾分威嚴。他向洛陽遙遙望了一眼，又看了看漆黑如墨的天，關上了車窗，淡淡地道：“此兆果然不吉。但洛陽乃天下重地，本相為國分憂，就這么一點天地異變，又何懼之有？吩咐下去，不必等李王爺迎接了，直行洛陽。”
那騎將領命，剛要離去，馬車內又道：“等一下，我們舟車勞頓，已行了一天。你去問問高公公，看他怎么說。”
騎將撥轉馬頭，片刻間就已奔到后隊的一輛八乘之車旁，將剛剛的話轉述了一遍。
馬車中旋即響起了一個尖尖細細的聲音：“咱家既不懂軍國大事，也不明天時地理，一切均依著楊相吩咐即是。”
