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蘇州王家,世代經營玉器,到如今有幾百年了,雖經了幾次亂世,受了幾次劫難,但到了宋朝,因為鼓勵行商,王家家業越發蒸蒸日上。
王越是王家的獨子,王家一族那真是把他捧在手上怕摔著,含在嘴里怕化了,加上王越自小聰明,不但文采出眾,對經商一途更是頗有心得,十幾歲就已經開始幫父親打理生意,幾年過去,王越已經隱然取代父親成了王家生意的掌舵人。在江南商家中首屈一指的年青俊彥,是以養成了恃才傲物的性子。年過二十仍未婚配,實在是因為眼界太高,尋常女子他是看都不看的。不想一日去杭州游玩,遠遠見了七巧一面,立時驚為天人。多方打聽下,才知道是江南葉家的三小姐,回家后馬上央求父親前去葉家提親。王父當然求之不得,若能攀上葉家那王家的生意必定還能翻上幾番。
王父親自上門提親,葉員外也聽說過王越的名聲,又多方打聽下,覺得王越除了傲氣了一點外確實是難得的一個人才。年輕人有本事自然免不了驕傲,葉員外也不在意,也就允了這門親事。當時把王越美的幾天睡不好覺,總感覺自己身子輕飄飄的。誰知道半路忽然殺出個程咬金,沒幾天葉家就傳來消息,三小姐拒婚,據說人家已經有了心上人,葉員外拗不過,事情似乎有變。王越差點被這大喜大悲弄成失心瘋。每天都派出幾次人手去打聽消息,每日更是吃不好,睡不下。終于在昨天,葉家傳來消息,請王越過府,據說是葉員外會出幾道考題,令王越和三小姐的心上人比試一番,勝者可抱得美人歸。
……
葉家后花園果然不凡,蔥郁蓬勃,萬紫千紅,碧草如蔭,小橋流水,在左角一個玲瓏小亭中,武植,王越,葉員外,七巧四人坐于亭中的石凳上,石凳上鋪著厚厚的軟墊,坐上去倒也舒服。
葉員外清咳一聲:“兩位賢侄,今日的緣由兩位都知道,老夫就不再多言了,老夫的考題是這樣的,第一道考題就是考校二位賢侄的文采,第二場就是比試兩位的經商之道,至于第三道嗎,……”
“這不公平!為什么不叫他二人比試武藝!”七巧在一旁暗恨父親偏心,文采恐怕武植是輸定了,經商也不見得穩操勝券,畢竟聽說對面這個白癡是什么經商高手。看他盯著自己就不順眼,父親怎么會喜歡這種白癡!
“七巧小姐言之有理……”七巧剛說完,王越就隨聲附和,他從七巧出來眼睛就基本沒挪動一下,聽七巧說話,就趕緊附和起來。
葉員外皺皺眉頭,這王公子似乎和傳言不符啊,難道真是聞名不如見面?所謂人才出眾不過是鄉間傳聞?
七巧聽了王越的話嘻嘻一笑:“爹爹,你看人家王公子都答應了!你可不能有失公允哦!”
王越被七巧的笑容迷的昏頭轉向,一個勁點頭:“是啊是啊!要公允啊!”
武植搖搖頭,怎么盡遇到花癡?和這樣的對手有什么好比的,再說七巧有那般迷人嗎?自己怎么沒感覺呢?想著就仔細打量起七巧來,看她到底哪里有魅力,能把公子變成花癡。七巧感覺到武植的目光,轉頭見武植一個勁兒盯自己猛看,心里莫名一跳,趕緊把頭轉開,然后才反應過來,心里也一陣迷糊,我把頭轉開做什么?我怎么好像有點怕被他看?
武植看七巧避開自己目光,肚中好笑,遂不再看她,不想收回目光時忽然瞥到王越嘴角的一絲冷笑和他眼中的一縷精光,雖然王越轉眼又變得那副癡呆的樣子,但武植馬上反應過來,這廝竟然也是在扮豬吃老虎?武植心中一陣冷笑……
葉員外望著三人的神態,嘆口氣,道:“既然如此,第三場比試就比試武藝!”見三人還是不理會自己,狠狠一拍石桌,喝道:“第一場比試開始!”
三人都嚇了一跳,趕緊正襟危坐,等葉員外出題目。
就在這時候,遠處忽然傳來一陣喊聲“貴王妃到!”“貴王妃到!”
隨著喊聲,花園的院門處緩緩走來一群人,最前面那女子容色絕美,欣長苗條,垂首燕尾形的發簪,優美的嬌軀玉體,身著淺綠色的羅衣長裙,不是金蓮又能是誰,旁邊二女也是極美,左邊女孩年紀不大,穿月白色長裙,顯得楚楚動人,正是竹兒,右邊大紅長裙的自然就是玄靜,二女跟在金蓮身后,盈盈走來。
三女后面是十幾名王府侍衛,在后面,周指揮正賣力的指揮著手下軍漢叫喊。金蓮聽著身后的喊聲只能無奈的搖頭,這周指揮就會搞些沒用的名堂。
武植注視著三女,含笑不語,想來金蓮是想自己了,昨日自己住在葉家客房,自然沒空去見三女,今日比試,三女恰好有借口來看看自己了。
葉員外見王妃到了,急忙站起來迎了出去,七巧訂婚的事情自己駁了王妃的面子,心中也常感不安,自己說的果決,什么貴王到了也管不了自己的家事,可是貴王若真的到此,怕自己還真要好好思量思量。
王越隱隱聽到“王妃”什么的,心中一陣奇怪,不禁問道:“七巧小姐,這女子是哪家小姐?”
七巧也不理他,一陣風似的跑到金蓮三女身前,笑道:“大姐是想我了嗎?”還偷偷眨眨眼睛。金蓮被她取笑的臉上一紅,可是目光卻不由自主的落在武植身上,再也舍不得移開。玄靜和竹兒也望向了武植,竹兒眼中已經隱現淚花。
七巧見勢不好,這樣下去非穿幫不可,使勁拉了拉金蓮的手,大聲道:“大姐!明日我再和你好好敘話!”眼睛又使勁眨了幾下。
三女這才醒過神來,戀戀不舍的收回目光。互相看了一眼,金蓮微笑,竹兒羞澀,玄靜淡然。也是七巧跑得快,葉員外這時候才來到近前,自然沒發現三女的失態。
“草民見過王妃娘娘!”葉員外作勢要拜下去。
七巧一把把葉父拉住,笑道:“和爹爹說多少次了,別這般見外……”
葉員外沖七巧一瞪眼睛:“不懂禮儀!胡鬧!”
“伯父,咱們還是進亭子敘話吧,今日為三妹擇婿,我這做姐姐的來看看熱鬧,還請伯父不要怪我冒昧。”金蓮微笑道。
“哪里哪里,王妃娘娘如此厚愛,小女真是三生有幸……”葉員外還想說下去,七巧已經左手拉住金蓮,右手拉起老父,向亭內走去,邊走邊道:“爹爹不要老說這些客套話了,我耳朵都要磨出繭子了!”
有貴王妃在場,葉員外也不好多說,只有無奈的苦笑,自己這個女兒如此頑劣,卻和溫柔嫻靜的貴王妃如此投緣,也真是異數了。
涼亭里王越急忙站了起來,他也看出來了,這位風華絕代的佳人看來可不是普通人物,就看她身旁前呼后擁的金甲侍衛,就不是兩浙路官家能有的排場。莫非真是什么王妃?葉家交游還真是廣闊啊!王越心中一陣羨慕,自己王家也算江南大族了,可是別說王妃了,經略使夫人都沒見過。
“二位賢侄!快快過來見過王妃娘娘!”葉員外邊走邊喊。
王越快步出亭,納頭便拜:“草民蘇州王越見過王妃娘娘!”到近前才看清金蓮的傾城姿容,心中嘆口氣,想不到世間還有比七巧小姐還要美麗的女子,心神恍惚間霍的一驚,可千萬不要胡思亂想,人家是什么身份?自己若敢存什么妄想那王家轉眼就是滅門之禍。急忙收斂心神,畢恭畢敬磕了幾個頭。
武植從亭子里慢悠悠行了出來,拱了拱手,道:“見過王妃!”
葉員外差點被武植氣死,心說莽夫就是莽夫啊,怎么這般不懂規矩,貴王妃雖然和普通官家那些吆五喝六的夫人完全不同,是難得的賢淑之人,可是你這般無禮,真惹的貴王妃火起,你有幾個腦袋夠砍的啊!
不過武植名義上畢竟是七巧的意中人,葉員外也不能叫他在葉家吃了大虧,只好為他打圓場,笑道:“王妃娘娘莫要見怪,此人乃江湖草莽,不懂禮儀……”
“你胡說……”旁邊竹兒見到武植情難自己,正是心情激蕩,忽聽葉員外詆毀自己的英雄老爺,竟然忍不住脫口而出,幸好旁邊玄靜見機的快,急忙把她的嘴捂住,笑道:“穆先生也沒胡說什么,咱就別追究了!”
葉員外一陣愕然,還真以為貴王妃的侍女在責怪武植不懂禮儀,不過武植只是沒有跪拜,也沒亂說話啊?這時候也不容細想,忙道:“王妃娘娘還是快請亭里安坐。”把話題扯開,別在這莽夫身上糾纏了。
金蓮深深望了武植一眼,強行把目光轉開,向亭里走去。這一鬧,竟然沒人搭理還跪在地上的王越。
王越尷尬的爬起來,心里卻暗暗高興,這穆武果然是個莽夫啊,自己花銀子賄賂了前來王家傳信的葉家下人,打聽到三小姐的意中人不過是一介武夫,當時自己還半信半疑,三小姐那般人物兒,怎么會喜歡一名莽漢。不想今日見他行事,果然不假,不知道哪個鄉下來的鄉巴佬罷了。才這一會兒,就得罪了王妃娘娘,看王妃娘娘進亭子前還瞪了他一眼,想來是嘴上不說,心里已經怪上他了!王妃旁邊的那小美女更是看他不順眼,要不是葉員外打圓場,怕是馬上就有你受的了!嘿嘿,一會兒我再想辦法煽煽風,點點火,管叫你吃不了兜著走。王越心里美滋滋想著,跟在后面進了涼亭。
眾人來到亭內,王妃娘娘坐了上座,其余人或坐或立,怎么說呢。葉員外被七巧強行按著坐下,武植也大咧咧坐了下去,玄靜和竹兒立于金蓮身后,王越自然不敢坐下,見武植那咋咋呼呼的樣子,心中又是一陣冷笑。
葉員外被武植氣得真有些氣血上涌了,正想教訓他幾句,別真惹的王妃火起,那時候自己可保不了他。忽聽亭外周指揮大聲道:“什么人!站住!”
“小的……小的是來傳信的……”亭子外跑來一下人,被周指揮呼喝的嚇的后退了幾步,惶恐的說道。
葉員外急忙走出涼亭,下人跑到他身邊,又看了眼兇神惡煞,一副忠心護主模樣的周指揮,才小心翼翼對葉員外道:“老爺,蘇州朱勔朱公子求見!”
葉員外聽了一皺眉,這廝不是又來借錢的吧,年前朱沖就從自己這里借走了一千貫,說是年后就還,可是到今天也不見消息,自己也不好去催要,誰知道前些日子送來書信言稱還要借一千貫,當時自己就回書拒絕了,今天怎么又把兒子派來了?不過這父子很有些能量,自己還真不能不見。又轉頭望望亭子里正坐的煞是舒服的武植,心里嘆口氣,聽天由命吧,非是老夫不幫你,你好自為之吧。回身進亭內告個罪,跟在下人身后匆匆離去。
王越略一思索,慢步湊到武植身旁,折扇打開,掩住自己嘴舌,低聲道:“鄉巴佬!滾回鄉下吧!七巧小姐你高攀的起嗎?”他聲音極低,只有武植能聽到。王越在商場已久,又豈是那會兒所表現出的花癡模樣?所謂無奸不商,商場上不知多少老手都被這王公子做戲的功夫騙到。此時王越的心思就是激怒這個莽夫,最好他能做出什么激烈的舉動,讓本就看他不順眼的王妃有借口治他的罪。若是武植能忍住火氣,說明此人也不是表現出的這般粗魯,那自己就多激他幾句,一會比試的時候他心浮氣躁,必輸無疑。
武植見這小豬終于露出了老虎尾巴,冷笑一聲,緩緩站了起來,道:“王公子可知道我是名武夫?”
王越心中大喜,這小子要發飆了嗎?手中折扇輕搖,口中笑道:“這個在下卻是不知,不過看穆公子氣宇軒昂。想來是名豪杰之士。”亭里可是有幾大美女,自己要保持好翩翩佳公子的形象。說著話,腳步卻又踱到武植身邊,輕聲道:“你這廝也就是娶個母豬做老婆……”話還未說完,眼睛突然一陣劇痛,腳下不自主的踉蹌后退,接著小腹一痛,忍不住“啊”的一聲喊出來,坐倒在地。
武植一拳一腳下去,見王越捂著肚子在地上低聲呼號,甚覺沒趣,也許怪這些日子武藝大進,揍起這些普通人再找不到以前的樂趣,順手拿起石桌上的茶杯,一杯殘茶潑到了王越身上,冷冷道:“若不滾回你的蘇州豬窩,下面的戲怕你接不下!”
王越身上雖痛的厲害,暗罵這廝力氣好大,卻也有幾分欣喜,在王妃面前無端動手傷人,你這廝怕是要被好好整治了,看你怎么和我爭女人。可是等了半響也不見有人呼喝拿人,心中大奇,轉眼望去,卻見絕色高貴的王妃娘娘正和另外三大美女淺笑而談,看也不看這邊一眼。
王越心說莫非我的叫聲太小,王妃娘娘沒有聽到?方才他為保持斯文,強忍住沒大聲呼痛,這時候再顧不得自己形象,大聲喊了起來:“啊!……痛死我了!……好痛啊!……”
嘶聲喊了半天,亭子里還是沒人理他,武植坐一旁自顧自喝茶,四美女聊的熱火朝天,亭子旁眾侍衛目不斜視,只有亭外周指揮頻頻看來,不過沒侍衛大人號令,也不敢造次。
王越徹底懵了,這些人是怎么了?都聾了不成?此時他哪還有空多想,跪地上向王妃娘娘處蹭去,口中更用力喊了起來:“王妃娘娘為小的作主啊!……”這次喊的好大聲,王妃娘娘身子震了一下,緩緩看了過來,王越心中大喜,王妃娘娘總算注意到我了!看王妃娘娘一臉怒色,哈!穆武這武夫有的受了!
“喧嘩什么!吵死了!”金蓮怒氣沖沖對王越喝道,說起來金蓮多柔順的一個人啊,可是常年不見武植,今日好不容易相見卻不能相認,一腔相思強自克制,心中自然抑郁。這一切還不全是因為地上的王越,被我家相公輕輕碰了幾下有那么痛嗎?又沒有用磚頭拍你!
王越被高貴嫻淑的王妃娘娘呼喝的一愣,此時胡得海已經對周指揮使了個眼色!周指揮早就蠢蠢欲動了,他雖不知道亭子里到底什么情況,可王妃娘娘在呼喝誰他可是看的清清楚楚。
“大膽刁民!竟敢驚擾王妃!”周指揮進亭子就抓起王越的頭發,拖死狗似的拉出了亭子。外面如狼似虎的軍漢上去就一頓亂揍,當然王越的嘴巴已經被某個軍漢的臭襪子牢牢堵住。