時間在不知不覺中流逝，轉眼已經是11月的下旬。院子里和往常差不多，只是在瑯瑯的讀書聲之外，多了一些小豬崽的呼嚕聲和一些小雞的喳喳聲。
一共是四頭小豬崽，是小婉上縣城買的，那些小雞卻是她買了新鮮的雞蛋，自己利用人工的辦法孵化出來的，這在當時絕對是一個創舉，只是小婉還沒有意識到，她只想改善一下家人的生活——一共是四十只小雞崽，過兩個月，就會下蛋，然后蛋再生雞，雞再生蛋……看著地上那些絨團似的小雞崽，小婉的臉上露出了笑臉。
“嫂子，今天中午吃臘肉嗎？”囡囡奶聲奶氣地問道，小姑娘才四歲，正饞的時候，胖嘟嘟的食指塞在嘴里，好像那就是一塊美味的臘肉。
“囡囡想吃臘肉可以，但手指頭是不能往嘴里放的。”小婉將小姑娘的手指拿出來，擦了擦她嘴角流下的口水，“去找哥哥玩，今天中午吃鹵肉。”
“小婉，小婉！”
外面突然傳來一陣急促的奔跑聲，緊接著響起鄰居楊二叔驚慌的聲音。
“楊二叔，出什么事情了？”小婉三、兩步趕到院門口，卻見一向自詡安步當車的楊二叔正大撒腿地跑過去。
“潰兵，馬上潰兵就到了。”楊二叔已經跑過去了，一路大聲喊著，順便將這消息通知其他鄰居。
潰兵？
戰亂年代，只要過一次兵，就跟蝗蟲過境似的，就沒個好事。潰兵，也就是戰敗的士兵，這種士兵缺乏紀律約束，只能更糟。
幾個小家伙都不明白潰兵是怎么回事，只有張陵大一些，雖然明白，小臉卻嚇得煞白，不知道怎么辦才好。
“別慌，別慌，沒什么可怕的。”小婉嘀咕著，強自讓自己鎮定下來，琢磨如何處理即將到來的危險。
“婉兒，出什么事了？咳……”屋里的張楊氏大概也感覺到出事了，大聲地咳嗽起來。
“娘，沒什么事。”聽到張楊氏咳嗽，小婉反倒鎮定下來。
“張陵，你和虎頭將小豬崽和小雞崽趕山上去，虎腦，你帶著囡囡一起過去，你的任務就是看著囡囡，不要丟了。”
“那……你和娘咋辦？”張陵問道。
“我們收拾一下也過去。記住了，豬崽和雞崽趕過去之后，就算是被狼叼了，被人搶了，你們也要躲在草里不許出去。”小婉嚴厲地吩咐道。
屋內的張楊氏聽到外面的動靜，又喊小婉，小婉見張陵哥幾個已經將那些豬崽和雞崽向外趕了，便跑到屋里，將情況跟張楊氏說了一便。
“哎呀，婉兒啊，那你快上山躲一躲。”張楊氏一聽便著了急，她一個病婆子不覺得害怕，可這兒媳婦水靈聰俊的，萬一被那些大兵糟蹋了，可就把孩子給毀了。
“娘，來得及，您先穿戴齊整了，我將那些吃食藏好，咱們再走也來得及。”小婉卻是不急，將張楊氏的衣服準備好，然后先出去將那些做好的鹵肉、臘肉用籃子裝好，上面找布給蒙上，然后掀開瓜架子下面早就挖好的小地窖，將所有的吃食都藏進了地窖，然后用柴刀將瓜架子砍倒，再從旁邊弄了些浮土揚上，家里那些保存完好的瓷器都放進水桶里，然后下到井里，被褥之類的東西也拿到屋后的草叢里放著，免得被那些潰兵順手牽羊地偷走……
最后，她扶著已經穿戴整齊的張楊氏出了小院，向山上深一腳淺一腳的行進，路上看到不少村民也是上山躲兵災，大家都差不多，能隨身帶的都隨身帶著，帶不走的也是就地掩藏，有幾個家里有大牲口的村民打著行李馱上山，這次過兵之后，還能剩下什么，誰也說不準。
“婉兒，張陵他們呢？”張楊氏張望著，沒有發現那小哥幾個，便有些著急。
“娘，我們在這兒呢。”草叢里鉆出一顆小黑腦袋，是張虎頭，在他旁邊，囡囡正瞪著大眼睛，看到張楊氏，囡囡有些惶急的臉上露出了笑容，伸手索抱，“娘，抱。”
“虎頭，你哥和虎腦呢？”婉兒急問道。
“他們趕著豬崽和雞崽進林子了，怕被那些當兵的發現。”虎頭向著林深處指了指。
堅壁清野，絕對是勞動人民智慧的結晶，一到兵荒馬亂的時候，老百姓都會自覺地將吃的、用的分門別類藏好，然后人也躲出去，等兵匪過去之后，再回家過自己的日子。不過，那些兵匪也學精了，他們也摸索出一套辦法，尋找老百姓埋藏的東西和藏身的地點，張陵這個想法不錯，小婉將囡囡從婆婆身上摘下來，一手抱著小姑娘，一手攙著婆婆走進了樹林。
那些潰兵來得很快，不過一刻鐘左右，山下便響起了人喝馬嘶的聲音，總有一些舍不得跑遠的村民被那些潰兵尋著，于是又響起一片哭喊的聲音。
大約過了兩、三個時辰，山下傳來的聲音小了，可村子里升起了大大小小的煙幕。
“這些該死的家伙，他們一定在燒房子！”張陵的腦子倒是好使，一下子便想到了起煙的緣故。
什么？放火燒房？
小婉嚇了一跳，眼瞅著就是冬天，這房子要燒了……這全家病的病，小得小，冬天可咋過？
“娘，我回去看看。”她藏不住了，站起身就要往村子里走。
“不行，婉兒，太危險了，房子……燒就燒了吧。”張楊氏何嘗不知道房子的重要，可她更擔心兒媳出事。
“娘，那些潰兵都走得差不多了，我從小路回去，沒事兒。”小婉不聽勸，她拍拍腰間的那張弩，“有這個，不礙事的。”
說完，她拔開草叢，順著小徑往村里走。
一路上，借著草叢和樹木的掩護，有幾個在村邊逡巡的潰兵并未發現她，而且剛進村，便聽到那些潰兵相互吆喝著撤走。
小婉溜著墻根潛行，那些潰兵大概也急于逃走，并沒注意有個矮小的身影從他們眼皮子底下溜進村里。
