「妳們去？」正借著輕疾和懷真對話的沈洛年，大吃一驚。
沈洛年眼前，懷真模樣的小小泥人微笑說：「對，你留在噩盡島，我和小馨、小麗她們四人去，看看是不是真有那種殺人的妖怪出現，你不是說可能是誤傳嗎？」
「這……」沈洛年愕然說：「妳不嫌麻煩嗎？」
「當然麻煩！」懷真嘟起嘴，瞪了沈洛年一眼說：「最好是別管，但你一定不肯，讓你去我又得擔心，不如自己跑一趟。」
沈洛年倒沒想到懷真會這么決定，遲疑了一下才說：「那這兒起廟的事情怎辦？」
「就當神受祀啊。」懷真歪頭說：「這有什么奇怪的嗎？我很久以前也當過啊。」
「呃，先不管我還算不算人，我可不想被拜。」沈洛年說。
「誰教你要一個人躲起來住？」懷真說：「這樣太不像人類了，要是你和人類生活在一起，就該不會發生這種事。」
「可是住下面很麻煩。」沈洛年說。
「那就沒辦法了。」懷真攤手說：「真的嫌吵，就再往山里頭搬吧，當初住這么外面，是讓三個小鬼方便下去選人取精元。」
看來也只能這樣了，只要讓其他人看不到自己，應該就會漸漸沒事，沈洛年一轉念說：「妳覺得巧雯姊為什么要我走啊？」
懷真歪頭想了片刻，搖頭說：「你們人類心思好復雜，我不知道。」
「狐貍精不是應該很奸詐嗎？妳怎么不知道？」沈洛年埋怨說。
「那是謠言！」懷真憤憤說：「我們這種與世無爭的仙獸族，怎會奸詐？」
沈洛年忍不住哼聲說：「但是我覺得妳一點都不老實，從認識開始，老是騙我。」
「不要翻舊帳啦……」懷真吐吐舌頭笑說：「人家只是有些事不想說清楚而已，又不是編造了什么陷阱害你。」
沈洛年看著眼前這泥人懷真溫言巧語、含笑微嗔的模樣，不禁微微心動，忍不住說：「要跟我說原因了嗎？」
「什么？」懷真一愣。
「妳不能和我太接近的原因。」沈洛年問。
懷真笑容收了起來，停了幾秒才說：「才過了不到半天……別這么心急好嗎？」
「好啦，我只是隨口問問。」沈洛年不想勉強，換個話題說：「妳去臺灣以后，要怎么跟瑋珊他們說？」
「萬一真有那種妖怪……」懷真眨眨眼說：「我就叫他們快逃啰，回到噩盡島東邊躲起來，會安全很多。」
「可是臺灣那兒的人還沒撤光，他們怎么走？」沈洛年說。
「沒辦法啊。」懷真歪著頭說：「只好不管了。」
「這樣不行，他們不會走的。」沈洛年皺眉說：「尤其一心那個熱血笨蛋應該不會答應吧？」
「這么麻煩嗎？」懷真嘟起嘴說：「自己找死我可不管。」
沈洛年也不說話，就這么看著懷真，懷真停了片刻，忍不住頓足嗔說：「哎喲！還不知道是不是真有那種專殺人的妖仙……就算是真的，也沒這么快就殺到臺灣去！到時候再說吧，你這么急著跟我吵架嗎？」
沈洛年聽懷真這么說，不禁苦笑，嘆口氣說：「好吧，不提那件事……蓋咒似乎很困難？」
怎么突然提到這件事？懷真微微一怔說：「是啊……怎么了？」
「妳能不能干脆放棄吸收道息？我們別蓋咒了，直接解咒？」沈洛年說。
「你不想讓我吸道息了？」懷真微微一怔，突然板起臉說：「不對，你想亂跑？你忍不住想去臺灣嗎？」
「去不去是另外一回事，現在這世界，本來就挺危險的……」沈洛年搖頭說：「我不具備什么戰斗力，和妳生命綁在一起，對妳來說太不公平了……只要妳我都真心放棄，就可以解了不是嗎？至少我是真心想放棄那個咒誓，這樣我去哪兒也沒顧忌。」
「你真這樣想嗎？」懷真突然低聲說。
「當然啊。」沈洛年說：「這咒誓中，我提供道息，妳提供的就是對我的保護，我現在一點都不想要這個好處。」
懷真看著沈洛年，頓了頓說：「你不想和我直到永遠了嗎？」
沈洛年一呆，卻見懷真微微側著頭，露出一抹笑容，輕聲說：「我可不是這么有把握解得開，我很喜歡你呢。」
若她正在眼前，沈洛年可能已忍不住伸手相擁，此時卻只能難過地說：「懷真……」
「不行的。」懷真終于搖頭說：「你我互相已經有了好感，除非你體內道息盡失，使咒誓失去存在意義，這咒解不掉的……但那豈不是代表你得死？解咒這條路不用想，還是蓋咒比較有機會。」
雖說妖仙對感情的態度和人類大不相同，但聽著懷真坦承對自己有好感，沈洛年仍不禁為之心感，一時說不出話來。
「別提這些了。」懷真搖頭說：「闇靈研究得如何？」
沈洛年怔了怔，才嘆口氣說：「試了道息、妖炁和涂血上去都沒用，后來殺了幾只魚也沒用。」
「殺魚？」懷真微微一愣。
「我想讓這劍結束掉生物的生命試試。」沈洛年說。
「這倒是個辦法，但我想起個之前沒想到的問題……」懷真皺起眉頭。
「怎么？等會兒我打算去找小妖怪試試。」沈洛年補充說。
「我不是這意思……你知道生命力包含兩種嗎？」懷真突然說：「一般俗稱的生命力，指影響發育、活動、成長、體力、恢復力的一種力量，但還有另一種生命力，又叫精智力，影響思考、精神、智慧、判斷力、意志、斗志等等和心靈、智慧、靈魂有關的部分。」
什么啊？沈洛年詫異地說：「我聽不大懂。」
「比如說，人類如果精智力大幅受損，就有可能失去智慧、生存意志，變成傻子或死掉喔，所以廣義來說，精智力也是生命力的一部分。」懷真說：「高等的生命，一般生命力未必豐足，但精智力通常都不弱，才能思考、判斷、解析、學習事情，比如人類或是高等妖怪，都有很豐富的精智力……我聽說過應龍一族，曾在西方蠻地研究出精智力的運用法，想用來對付敖家，但似乎不怎么實用……無論如何，若所謂啟動闇靈所需的生命力，指的是精智力，那就有點麻煩了。」
「妳的意思是……」
「因為鳳凰的關系，你的一般生命力很豐富，但是精智力只和普通人差不多。」懷真說：「不過說也奇怪，人類生命力低落，這方面倒挺強，智慧成熟速度也比較快……」
「大概因為用腦袋斗爭了千萬年吧？」沈洛年好笑地說：「這是競爭與演化后的結果。」
「還得意呢，你這笨蛋，在人類里面，精智力可不算高的。」懷真白了沈洛年一眼說：「總之萬一是精智力，你更得省著用。」
也不用說得這么難聽，沈洛年瞪眼說：「知道了。」
「想知道是不是和精智力有關，得殺精智力高的生物，殺魚和小妖怪沒用的。」懷真說：「找個人殺吧？」
「什么啊？」沈洛年詫異地說：「怎么可以？」
「你不是不在乎別人死活嗎？」懷真詫異地說。
「不在意是一回事，但沒事怎能亂殺？」沈洛年皺眉說。
懷真沉吟說：「不然你往西飛遠點，找鑿齒殺吧？那個雖然笨一點，也是高智妖了。」
沈洛年卻一樣搖了搖頭說：「雖然他們是妖怪，畢竟有智慧和靈性，沒惹上來何必殺？而且說不定和這根本無關呢。」
「你還真多規矩！好啰嗦！」懷真嘟嘴抱怨說：「那要怎辦？」
「等以后有人或妖怪來找麻煩，再用這武器殺看看。」沈洛年拿起闊刃短劍說：「我先用道息浸透看看能不能輕化。」
「隨你吧，說不定與精智力無關，若還有想到別的方法就試試。」懷真反正也是猜測，搖頭說：「你要讓我放心，就快點和闇靈聯系上。」
「知道啦。」沈洛年頓了頓說：「至于臺灣的事情……」
「你別管啦！一直臺灣、臺灣……」懷真嗔說：「若真有危險，他們又不聽話，我就把瑋珊打昏了帶回來給你當老婆，這樣總可以吧？」
「妳又胡扯什么。」沈洛年皺眉說：「我又不是只為了瑋珊。」
「大不了全打昏。」懷真嘟嘴說：「羽麗和山馨少說可以背十來人，除了白宗那幾個之外還有誰？你把名單列出來！」
「別胡鬧了。」沈洛年嘆口氣說：「妳弄清楚那消息的真假之后，記得通知我一聲，讓我放心。」
「知道啦……」懷真瞄了沈洛年一眼，突然說：「欸，臭小子。」
「干嘛？」沈洛年問。
「我昨晚提過，我會消失一段時間。」懷真說：「還記得嗎？」
「嗯，妳說不知道要幾年。」沈洛年有幾分擔心地說：「怎么了？」
「你這樣三不五時就找我，那閉關的日子會提前開始的。」懷真微翹起小嘴說：「你若還沒領悟闇靈之術，就太危險了。」
「呃……」沈洛年說：「抱歉。」
懷真目光一轉，帶著一點笑容說：「但是如果那關卡順利度過，也許就能像過去一樣，不用避著你了。」
「真的嗎？」沈洛年大喜。
「嗯，所以拜托你別亂跑，乖乖在安全地方等我。」懷真說：「如果你出事的話，那……就全完了。」
「我明白了。」沈洛年點頭說。
「但就算日后在一起，我還是不能跟你……」懷真俏皮地吐吐舌頭說：「你得找別的女人解決喔，別像上次一樣亂頂一氣。」
「呃……」沈洛年面紅耳赤地說：「別再提這件事了！絕對不會了。」
「是嗎？」懷真抿嘴一笑說：「話可別說得太早，到時候我可不管你。」
沈洛年有點口干舌燥，吞了一口口水才說：「別等我老了才度過關卡啊。」
「你既然順利仙化，該沒這么容易老了。」懷真莞爾笑說：「只要你不出事，以后日子長著呢。」
結束了和懷真的通話，沈洛年心情有點復雜，懷真雖然說以后可以和自己在一起，但畢竟仙獸族不適合有伴侶，兩人終究……
想到這兒，沈洛年輕嘆了一口氣，她度過關卡這件事自己幫不上忙，但自己的心態可得早點調適妥當，若以后和她相處時再次失態，大家都麻煩，不過這種事情，可不是用腦袋就可以控制得住的啊……
現在除了等消息、測試闇靈法器之外……最重要的就是搬家，等會兒出門，飛去更高的山區里面找找吧，看看有沒有什么人類爬不上去、山明水秀的好地方，至于下面的人要怎么拜、劉巧雯打什么鬼主意，自己都不管了。
返回臺灣的船隊，在空船快行、順信風西進的情況下，航行了二十多天，已走了大部分的航程，據估計，今日日落之前，應該可以抵達臺灣。
這是九月底的清晨，亞熱帶的天氣，在這季節依然悶熱，但每日的晨晚時光，卻已稍帶著些許涼意，再加上潮濕的海風吹撫，若只是個普通人，在這時候多少都會披上外套，才能別無顧忌地欣賞東方海面上初起的晨曦。
白宗眾人自然不是普通人，他們穿著單薄的服裝，提著武器，聚在頂艙外的甲板，但他們并不是為了欣賞日出的景觀，每個人正都抬著頭，望向空中一個似鳥的小點。
片刻后，那小點逐漸下落，只見他越來越大，數秒過后，那如鳥般的身形泛出妖炁、展翅盤旋，在上方的桅桿頂端繞著大圈。
這鳥般的生物渾身被覆著羽毛，和人類差不多大小，古怪的是，他上半身雖然似鳥，下半身卻似人，還穿著條黑色長褲，再往兩翼翅膀末梢看過去，羽翼尖端居然分別透出一只手掌，煞是古怪。
不只如此，大鳥的頭部，也沒有一般鳥類的尖喙，就單純像個貼滿短羽絨毛的人頭，他目光中正露出得意的神色，卻不肯接近甲板。
「又在臭屁！」站在下方，左手提件襯衫的侯添良笑罵：「快下來，看到臺灣沒？」
「一定看到了啦。」瑪蓮沒好氣地說：「不然他賣什么關子？」
大鳥離眾人有一段距離，聽不清瑪蓮的話，張口嚷：「阿姊，妳說什么我沒聽到。」
「快滾下來！」瑪蓮罵。
「遵命！」大鳥一翻身，一對巨翅展開飄落，落在白宗眾人身旁不遠處，這才把巨翅回收疊起，收在背側，身體微微前傾，維持平衡。
「還要當鳥多久啊？」侯添良過去拍了一下說：「還不恢復，臭蚊子。」
這鳥形人正是經「千羽引仙」后，得以妖化展翅的張志文，他維持著鳥形，凸胸踱步笑說：「仙體可以自行引炁，等回滿后再變回去，省得還要麻煩奇雅引，你又怪我找她麻煩。」
「我哪有說過！」侯添良瞪眼說。
「志文。」葉瑋珊微笑說：「變回人形之后，體內存不了這么多妖炁的，不用等滿了。」
「啊，對。」張志文說：「一時沒想到。」他一面收斂了妖炁，身上羽毛漸漸往體內收，又恢復平常那瘦巴巴的模樣，而且似乎還比過去更瘦了些。
「穿上吧。」侯添良把手上的襯衫扔給張志文。
不只是張志文有改變，侯添良似乎也比過去更雄壯了些，尤其四肢肌肉賁張結實，仿佛刻意鍛煉過，這自然是「揚馳引仙」的影響。
不只這兩人，黃宗儒、瑪蓮、吳配睿也都比過去更雄壯結實。選擇「煉鱗」的黃宗儒，他那本有點矮胖結實的身體，肩、背、腰變得更為發達，頗有點虎背熊腰的架式；而本就個兒挺高的吳配睿，「獵行引仙」之后卻是更矯健、修長，仿佛一個充滿彈力的獵豹。
至于也選擇「煉鱗」的瑪蓮，也許因為男女有別，卻沒有如黃宗儒一般仿佛失去了腰身，不過確實渾身上下肌肉都大了一號，比起過去更健美不少。
張志文正一面穿衣一面抱怨：「只有我引仙變形的時候需要脫衣服，真是不公平。」
「誰教你翅膀這么大片，擴張變形的肌肉還延伸到前后。」瑪蓮哈哈笑說：「阿姊上次幫你設計的露背小衣你怎不穿？遇到戰斗多不方便？」
「那根本是肚兜啊，阿姊。」張志文苦笑說：「只適合女孩子穿吧？要我穿那個不如不要穿。」
「脫光多難看，為了美觀，以后的千羽還是找女孩子當吧。」瑪蓮嘻嘻笑說。
「瑪蓮姊。」吳配睿吐舌頭說：「敢只穿那個的女孩子也不多吧……男生沒穿上衣還不會太奇怪……」
「很奇怪嗎？我就敢穿！」瑪蓮笑說。
瑪蓮建議的衣服也不算什么新設計，那衣服上端領口扣住脖子成圈，掩住胸腹，肩背整塊露空，在腰脅間用帶子束起，這樣上半身變形與探出大量羽毛的時候，衣服就不會造成妨礙，但這種肚兜造型，雖是瑪蓮的建議，張志文也不肯穿，寧愿赤裸上身。
「衣服是小事。」奇雅望著張志文說：「看到臺灣了嗎？」
「應該是吧，遠遠黑黑一塊。」張志文笑說：「我也看不清楚啊。」
「蚊子哥眼睛最好了，還說看不清楚。」吳配睿笑說。
「太遠了啦，不行。」張志文笑說。
「來回又快兩個月了。」黃宗儒遙望著西方說：「不知道他們船艦準備得如何？」
「對了，洛年說何宗避著我們偷偷摸摸造謠。」瑪蓮說：「宗長！回去以后得把他們揪出來。」
葉瑋珊回頭沉吟說：「我這陣子一直在想他們的主張……其實他們一直都挺有道理的。」
「什么？」瑪蓮一呆。
「他們的基本主張是——人類絕對打不過強大的妖怪、和妖怪合作比敵對更容易生存……」葉瑋珊說：「當初沒人相信，但事實證明，有些妖怪真是難以想象地強大，若不是恰好出現了噩盡島可以避難，人類連個逃難的地方都沒有呢，何宗的做法雖然有些爭議，但說的似乎總是對的。」
「是說那只刑天大胖子嗎？」瑪蓮嘟嘴說：「我們現在應該有拼了吧？」
