淑寧聞聲看去，只見來了一個年紀與自己差不多的女孩子，穿著紫紅色的蒙古袍，全身衣飾華貴異常，頭上戴的帽子垂有許多珍珠寶石，長得挺漂亮的，只是面上有些傲色，略略破壞了她的美貌。
這誰啊？淑寧轉念一想，莫非是昨天綠嬋說的那位蒙古格格？
還不等她開問，那女孩子先開口了：“你是誰？我怎么不認識你？”看了眼她手中的腰帶，雙眉一吊：“難不成你也是來纏著端寧哥哥的人？真不要臉！他才不會用你們做的東西呢！”
莫名其妙！這小姑娘以為她是誰啊？淑寧心下惱火，臉色一沉，就轉過頭對端寧說：“哥哥，這是哪家的小姐，怎的如此無禮？”
“放肆！”那蒙古小女孩的身后突然冒出一個男孩子，看著似乎跟端寧差不多大，瘦臉小眼，“這位是科爾沁博爾濟吉特氏的格格，不得無禮！”端寧聽后生氣了：“玉成！這是我妹妹，你怎么能這樣說話？！”那玉成縮了一下，嚅嚅道：“我……我只是在說實話么，她怎么能說格格無禮……”
那女孩子緩和了臉色，對淑寧微揚著下巴道：“原來你是端寧哥的妹妹，那倒罷了，我也不計較你沖撞我的話，讓一邊去，我要和你哥哥說話。”
開什么玩笑？！淑寧挑挑眉，道：“這位格格突然闖進我家內院，還對著我兄妹二人大呼小叫，不知所為何來？而且，你這樣穿紅著綠地來到我們家，是什么意思？”
那女孩瞧瞧自己的衣裳。道：“我這樣穿怎么了？我要跟你哥哥說話，你插什么嘴？”說罷不理淑寧，轉過頭去徑自對端寧說：“你怎么一個勁兒地跑？難道沒聽到我叫你么？你回京城這么久了。也不來找我，我快要回科爾沁去了。所以今天特地穿得漂漂亮亮地來見你，你就沒什么話對我說么？”還笑著展示了一下身上的華服。
淑寧心下暗自腹誹：這兩天凈遇著小白了，這蒙古格格是怎么回事啊？
端寧板著個臉，從牙縫里擠出了聲音：“娜丹珠格格，您還是早些回去吧。您這樣追在我后頭，實在有失體統。何況我家如今還在喪中呢，格格這樣打扮了到我家來，實在不妥當。”
娜丹珠聽了，皺皺眉：“你們這是什么規矩？我穿得漂漂亮亮地來見喜歡的人，有什么不對么？”玉成便在一旁諂笑著附和：“怎么會不對？格格穿這樣很好看，人人都會喜歡。”
端寧臉都黑了：“玉成，我怎么會有你這樣的同窗？格格年紀小不知道禮儀，難道你也不知道么？你這樣只會讓我瞧不起。”然后轉頭對娜丹珠說：“格格。您愛打扮得如此華麗，就只管這樣打扮，只是我們家正在居喪。只怕與您這身打扮有些格格不入，您還是早些回去吧。我要在家守制讀書。不便出門訪友。”
娜丹珠見端寧生氣了。便扁扁嘴道：“好吧，你不喜歡我穿這樣。那下次我就穿別地衣服來。只是你能出門上學，怎么就不來找我？連玉成幫我轉送的扇袋，你也還回來了。你這樣真叫我難過。”
端寧聽了更難過：“格格，我說過了，您年紀還小，不知道什么是喜歡，其實我與格格性情并不相投，我也不敢高攀，格格還是不要再做這種私相授受的事了，對您地閨譽有損。”
娜丹珠卻不聽：“喜歡就是喜歡，我才不管那些呢。我是科爾沁草原上第二漂亮的美人，除了我姐姐，就沒人比得上我了，我喜歡你，你怎么還推三推四地？”她推了端寧一把，問：“你說，我哪里不好？讓你一見我就要逃？”
“您……您年紀還小……”
“這算什么理由？我很快就會長大了，我姐姐只比我大兩歲，再過三天就要嫁人了呢！”
“您……身份太高貴了，我不敢高攀！”
“這有什么關系？只要我喜歡，我父親一定會答應的，到時候你跟我們回去，隨便封個官就行了，你愛做什么官就做什么官，誰會說你身份不高？”
端寧先前還只是頭痛，現在卻有些出離憤怒了，他也是功勛子弟，雖然比不上她身份尊貴，卻還不至于要靠裙帶關系上位，當下便冷了臉：“格格不必多說了，端寧無才無德，配不上格格，您請回吧。”然后便作了個揖，轉頭不理人了。
娜丹珠見他這樣，也冷了臉：“你這是給我臉色看么？去年你招呼都不打一聲就跑到南邊去，回來了也不去找我，若不是我自個兒上門，你是不是要裝作不認識我？連我離開都不來見一面？你以為我是什么人？你別給臉不要臉！！！”
眼看著就要吵起來了，淑寧心里開始緊張。雖然萬分不待見這位郡主，很想大大罵一頓，但對方畢竟身份高貴，不好太過得罪。
不過她很快就松了口氣，因為前往竹院的佟氏終于回來了。
佟氏打量了眾人一眼，只那一眼，就大大沖淡了現場賁張的氣氛：“這是怎么了？端寧淑寧，既然有客人來，怎么不把人請到屋里去坐？太失禮了。”
端寧與妹妹對視一眼，乖乖認錯，然后很有禮貌地請娜丹珠和玉成進正屋奉茶。娜丹珠腦子沒轉過彎來：“你們這是做什么？突然擺出這副樣子。”
佟氏淡淡笑道：“小孩子不懂事，太過失禮了，格格不要見怪，過門都是客，請進屋喝杯茶吧？”然后又對玉成頜首示意。玉成輕輕勸了娜丹珠一句，她便疑惑地跟著走了進去。
佟氏接下來的一舉一動都非常端莊高貴，但一言一行卻又非常和藹可親，娜丹珠在她面前完全表現不出高傲樣子來。端寧淑寧都恭恭敬敬地站在邊上陪著，很謙虛地接受了母親地教訓。然后很有禮貌地聽著母親和娜丹珠的談話。
佟氏先是拉扯了一大堆天氣呀茶葉呀什么的，然后旁敲側擊起娜丹珠地家世背景，接著奉承了一下她的華麗衣飾。話風一轉，便說起家中如今來往的客人都會穿素凈顏色地衣裳來。然后又說到了她姐姐馬上就要出嫁，娘家人出入居喪的人家，只怕不太吉利云云。直把娜丹珠忽悠得暈頭轉向，只覺得佟氏是世界上最親切地人，高高興興地走了。
端寧雖然萬分不愿意。還是在佟氏凌厲地目光下跟著她把娜丹珠與玉成送出府門。回到屋子后，他大大松了一口氣，然后向母親行了個大禮：“多謝額娘，如果額娘沒回來，兒子都不知韋一笑外傳燃文道該如何是好了。”
佟氏與淑寧相視一眼，后者便在偷笑。端寧疑惑不解，佟氏笑道：“是你妹妹悄悄叫人去請我回來的，不然你們在這院里鬧，我隔了這么遠。怎么可能知道？”端寧這才恍然大悟，又向妹妹道謝。
淑寧笑道：“以往哥哥總是一幅老神在在的樣子，想不到也有手足無措地時候。我看了真好笑。”端寧恨恨地道：“哥哥都頭痛死了，你還只顧著笑話我。”
他嘆了口氣。苦笑道：“其實剛剛認識時。娜丹珠不是這個樣子地。去年春天，她父親送她姐姐進京。為今年選秀做準備，她也跟來見見世面。我第一回見她，是在某位郡王地宴會上。她一個人孤零零地坐著，與別人都格格不入，怪可憐地。”他看了淑寧一眼，接著道：“我見她與妹妹一般年紀，便一時心軟，陪她坐了一會兒。她起初有些高傲，但后來變得很乖巧。我把她當作是小妹妹一般，常哄著她，沒想到見了幾次面，她就突然說喜歡我，以后要嫁給我。我只當是小女孩不懂事胡說的，結果她纏著我不放，我跟別地女子多說一句話，她便要生氣，連我與朋友出門，她也要跟著來。我實在受不了，一聽說阿瑪與妹妹在廣州受了傷，馬上就離開了京城。”
淑寧聽著大感同情，文武雙全長得又帥，還對女孩子溫柔體貼，怎么可能有女孩子不喜歡？雖然娜丹珠年紀小了點，不過在女子普遍早婚的年代，會有這種心思也不算稀奇了。
她眼珠子一轉，打趣道：“原來哥哥到廣州來，是為了避開這段孽緣，我還以為真是為了我和阿瑪呢。”端寧笑罵：“你這小沒良心的，我要避她，去保定莊子上住兩天就行了，何必千里迢迢遠赴廣州？自然是為了你和阿瑪！”說罷便要欺身上來捏她的鼻子，淑寧笑著躲開了。
佟氏制止了兒女的打鬧，道：“方才聽她說，她是現任科爾沁親王地親侄女？”端寧點點頭：“她父親是一位臺吉，如今的科爾沁親王并沒有女兒，便讓侄女兒來參選。”他有些醒悟了：“這么說，她姐姐恐怕是沖著皇宮來的，只是不知為何被指給了康親王世子。”
淑寧一怔，忙道：“康親王世子？肅家姐姐不就是嫁給他么？”佟氏道：“正是，你肅姐姐是做側福晉，繼福晉聽說三天后就要過門了。”淑寧聞言有些擔心：“肅姐姐不知會怎么樣呢，這些年也沒她地消息。”佟氏柔聲道：“別擔心，她們好歹是親戚，不會有什么事的。”
不過她對于端寧地事有些擔心：“今日雖然把這位蒙古格格勸走了，卻不知以后會怎樣。我看她地性情為人，實在不是端兒的良配，但若要拒絕，卻怕會傷了她家地面子。再說，她姐姐嫁入康親王府，那正是咱們家的旗主呢，光是看在老王爺的份上，就不能太過得罪他們家。”
淑寧想了想，卻有了不同的見解：“照我說，不如直接請康親王幫忙說項吧。我們家還在守孝，娜丹珠就衣著華麗的闖進門來，就算是草原上的女兒不拘小節，也太過分了。請他們家好好管束一下女兒吧？”
端寧冷笑：“他們會聽么？娜丹珠在家很受寵的。”淑寧道：“她再受寵，家里人也會有盤算的。娜丹珠的姐姐，會提前一年多進京準備選秀，可見是十分重視的。如果真像哥哥說的那樣，是沖著后宮來的，那她姐姐被指婚后，就只剩娜丹珠一人了。她們家怎么可能會把女兒嫁給哥哥呢？”
端寧聽了若有所思。佟氏便道：“這件事我會和你們阿瑪商量，你們就暫時不要再提了。端兒這幾天就好生待在家里，不要出門。橫豎我們家還在守孝，就算有人要為你說親，也要滿了孝再說。”她頓了頓，笑了：“若這位格格再上門來，你們也別硬邦邦地頂回去，說話要懂得婉轉，要有禮有節，知道么？”
端寧與淑寧對望一眼，笑著齊齊應是。我是晚上的分割線
當晚佟氏對張保說起白天的事，張保皺起眉頭：“真是孽緣！科爾沁的女人是能招惹的么？端兒怎么這么大意？佟氏柔聲道：“兒子不過是見她年紀小，一時起了惻忍之心罷了，誰知道她會這樣難纏呢？如今請夫君想個辦法，替兒子了卻這樁麻煩才好。我早就想好了兒媳婦的人選，可不愿意兒子娶這么一位刁蠻姑娘進門。”
張保笑笑：“其實淑寧說得有道理，科爾沁那邊，只怕是打算再送人進宮去的。想來咱大清的后宮，向來是科爾沁女人的天下。可自從皇上登基后，除了早逝的那位娘娘，就再沒有過姓科爾濟吉特氏的后宮主位了，想必科爾沁的人心里也不是滋味吧？如今后位虛懸，他們定然也是心癢癢的，巴巴兒地送了位郡主來，結果卻被指給別人。”
佟氏道：“那么說，他們一定不會把娜丹珠許給咱們兒子了？”張保搖搖頭：“誰知道呢？如果皇上真想再封一位科爾沁的娘娘，直接下旨就行了，何必要經過選秀這一關？而且太后娘娘還提前出了京。如果科爾沁領悟到圣意，說不定就會為家里的格格另行擇婿。”佟氏若有所思：“如果他們不甘心，就會在三年后再試一次……”
張保沉吟片刻，道：“我明天一早就去找大哥，請他求康親王說項，就說我們在守孝期內，不便談婚論嫁，然后讓兒子到房山那邊避幾天，等椿泰世子的婚禮一過，人一走，自然就沒事了。”
佟氏忙問：“那滿服后又如何？”張保笑了：“到時候，咱們早一步給兒子定親就是了，你不是早就有了人選了么？”佟氏笑了。
第二天，張保果然請了晉保去說情，晉保早就聽說了，一口答應。端寧則早早得了母親示意，前往房山“監督”翻修宅子的工程，順便“學學經濟實務”。
哥哥不在，淑寧要一個人負責教兩個弟弟的功課，又要向母親學習家務管理，又要練習寫字和女紅，變得十分忙碌，好些天都沒空到婉寧的院子去，只聽說玉敏又來過兩回，婉寧的繡工又進步了之類的話。
她結束了家務學習課程后，佟氏對她說：“你外婆送來了幾塊料子，其中一塊，我瞧著挺適合你大姐姐的，你給她送過去吧。”淑寧應了，拿著布料，又帶上一個新做的荷包，往竹院方向走去。
剛走到竹院，卻看到婉寧的小院外，站著一個長身玉立的少年，背對著自己，看向小院中。聽聞聲響，他轉過頭來，目光幽深，讓淑寧看了一愣。
