這少年約摸十四五歲年紀，五官俊美，卻給人一種溫煦煦的感覺。他看到淑寧時，也愣了一愣。
淑寧覺得他有些眼熟，似乎在什么地方見過，掃了一眼他腰間繡了龍紋的荷包，便猜這會不會是五阿哥。原來他已經從五臺山回來了？對婉寧還是不死心么？
她端端正正福了一禮，問道：“不知閣下是哪一位？為何在二姐姐院前站立？”那少年微微一笑：“原來你就是淑寧。我是祺。”他轉過頭去，望著院中道：“我是來找你二姐姐的，只是不知道她愿不愿意見我。”
果然是他啊，在佛家寺院里過了幾個月，還是忘不了婉寧么？她再一次感嘆：清穿女的魅力真是無敵啊，雖然只對某個人有效。
淑寧道：“此處乃是內院，五阿哥來作客，怎么不見從人相隨？既然來了，為何不讓人通報？院里的丫環，難道都不知道要如何待客么？”
五阿哥怔了怔，苦笑道：“以前來得多了，底下人都習慣了吧？婉寧不喜歡我帶著許多人來，因此我把人都留在前頭了。以前，她曾叫丫環們別讓我進去，我也不敢造次。不過方才有一個丫環似乎是新來的，并不知情，就為我通報去了。希望婉寧不會責備她。”
正說著，月荷從里頭出來了，看見淑寧，有些意外，但還是恭恭敬敬地對五阿哥道：“姑娘請您進屋奉茶。”五阿哥喜出望外，面上的郁色一掃而光，匆匆向淑寧點了點頭，就急急進去了。
月荷看了淑寧一眼，垂下眼簾：“三姑娘怎么在這里？可是要進屋里尋我們姑娘么？”淑寧笑笑：“我是來找大姐姐說話。順路經過而已。你回去吧。”然后轉身往芳寧的屋子走去。
芳寧精神還好，剛剛誦完經，有興致說幾句閑話了。淑寧拿過來的料子。是淺藍色的平紋綢，素雅厚密。芳寧很喜歡，笑著道謝后收下了。姐妹二人談了些家長里短，淑寧還提起教兩個弟弟功課時發生地趣事，引得芳寧輕笑不已。
淑寧便趁機道：“大姐姐若有空，也來幫幫我管教管教那兩只猴兒吧？他們如今是越來越頑皮了。我一個人實在忙不過來。”芳寧停了笑，怔忡了一會兒，才道：“我不知道該怎么做……”淑寧忙說：“姐姐什么事都不必做，只管對著他們念經，他們就不敢妄動了。那兩只猴兒，最會看人下菜！”芳寧笑了笑。
淑寧知道這種事急不得，只能循序漸進，便慢慢地說起其他好笑的事，不再提起這個請求。芳寧也漸漸放松下來。說起最近生母病勢好轉，已經好得差不多了，臉上更是久久帶笑。
正說著。卻看到侍候芳寧的丫頭引了俏云進來。淑寧芳寧都請她坐下，俏云擺擺手道：“我只是來傳話地。姑娘們不必著忙。”然后對淑寧說：“我們姑娘請三姑娘過去呢。五阿哥和順二爺都在。”
淑寧怔了怔，問道：“二哥怎么過來了？二姐姐有外客。怎么要請我過去？”俏云道：“是姑娘叫人回了大太太，把順二爺請來作陪的，說是有男客來，她一個姑娘家陪著不太妥當。如今既有兩位爺，說是再請了三姑娘過去，才算是男女人數相當呢。”
這是什么道理？又不是相親，干嘛要男女人數相當？
慢著，婉寧別是在打某個主意吧？淑寧心中警鈴大作。她可沒忘記婉寧當年詭異地言行，萬一是要給自己和某位數字軍團成員拉纖作媒，她絕對是避之唯恐不及的。更何況，如今光臨的那個數字，心里面裝著的是婉寧？
正想著，芳寧在旁邊開口了：“既然二妹妹請你去，你便走一遭吧，俏云姐姐親自過來相請，別讓她白跑一趟。”一句話引得俏云眉開眼笑：“多謝大姑娘抬舉。”
淑寧微笑道：“只是來傳話，何必勞動俏云姐姐親自來？隨便叫個小丫頭來說一聲就是了。”俏云頓了頓，笑道：“我是丫環，自然要做丫環該做的事。三姑娘快過去吧，只怕那邊都等急了。”
淑寧問：“只請我一個么？怎么不請大姐姐？”俏云語塞，芳云淡淡地道：“她地朋友來，我一向是不去的，我如今也乏了，你只管去玩吧，不必顧慮我。”淑寧笑道：“難道大姐姐要趕我走不成？其實我本就是來送料子的，不過拉著姐姐說些閑話，好多喘口氣，家里事情多著呢，如果回去晚了，額娘又要說我了。如今天色不早了，我也該回去了。”然后便掉了頭笑著對俏云說：“俏云姐姐來請，本不該辭的，只是我這就要回屋去幫著額娘料理家務了，請姐姐幫我向二姐姐告罪吧。”
俏云勸了幾句，見淑寧雖然笑著，卻沒有改主意的意思，便也不再勉強。在她看來，自家姑娘接待皇子時請人作陪，本就是件奇異的事，居然還請另一位姑娘去，就更古怪了。
俏云剛走，淑寧就向芳寧告辭了，后者心中有數，也不出言相留。淑寧去了正屋，打算順便向那拉氏請個安，誰知丫環說大太太到姑娘屋里去了，便也不多說什么，繞道后院回到了自家院落。晚上，婉寧來到槐院，抱怨說特意讓人請她都不去，淑寧便說：“家里事情多著呢，我總要替額娘分憂。何況你有男客，請二哥去陪是正經，我去做什么？”婉寧吱吱唔唔，半日才道：“都是差不多年紀的少年人，你就當多認識個朋友嘛，而且五阿哥人很好的，長得好看，人也和氣，你多跟他相處一下，一定會覺得很愉快的。何況家里地事情再多。拖一拖也沒什么，哪里就要趕在那么個把時辰里做完？”
淑寧道：“二姐姐這話糊涂，若是差不多人家的子弟。還可以以朋友相稱，五阿哥乃是天家皇子。我又不象你，是自幼在一起玩地，怎么好隨便結交？你瞧著四阿哥與咱們家沾親帶故地，我哥哥還跟他認識了好幾年，平日里偶爾來往。也不曾忘了君臣禮數。更何況，我們如今比不得小時候，還是避嫌的好。”她頓了頓，瞥了婉寧一眼：“說起來，二姐姐從前不是對五阿哥不假辭色地么？怎么今兒請他進門不說，還說了這么一堆好話，二姐姐改了主意了？”
婉寧咬咬嘴唇，道：“你們不是說，不該對皇子太過無禮么？我反省了。他其實真地很好，只是我不喜歡罷了，所以對他很有禮貌民間的那些鬼事兒5200。不過面對他時。實在不知道該說什么，太尷尬了。如果不是有月荷在。我就只能坐著發呆呢。后來額娘和二哥來了。場面才好看些。但我地想法可一點都沒變，只不過比以前懂事些。不再那么強硬罷了。我額娘也說我早該這么做地。”
淑寧微微一笑：“其實我們的額娘都很厲害，很有本事，我們該多向她們學學的。二姐姐可知道，今兒我額娘教了我許多管理仆役的竅門，我才知道原來這里頭有那么多學問呢。”
婉寧一聽，有了些興趣，便追著問是什么竅門。淑寧便挑了些淺顯地告訴了她，接著又把話題慢慢轉到家中仆役的八卦趣事身上。婉寧談得興致勃勃，完全忘了最初的來意。
淑寧的心聲：老媽親傳忽悠大法第一次實踐活動，成功！！！我是十一月初的分割線
接下來的日子，就平平淡淡地度過了。端寧一直在房山住著沒回來，倒是王二回來報告說屋子已經翻新好了，正在補種花草。因為在當地找到了合適的花匠，不必專門從京中雇人，預算成本大大降低了。省下來的銀子，由端寧建議，得到張保與佟氏的同意后，給那邊地幾個房間裝上了玻璃窗子。
小劉氏已經在收拾自己和兒子的行李，準備先一步搬過去。
佟氏打聽得兒子一切都好，讀書練武也很用功，便放下了心。她曾悄悄遣人去打聽那位科爾沁臺吉的事，據說他家大格格與康親王世子地婚禮已經結束了，那臺吉正打算帶著小女兒回草原去，連日子都報上去了，但大女兒一再勸說，要他們留在京中過了冬天再走。臺吉原本有些心動，但這時宮里已經下了旨，要為他舉辦專門的踐別宴會，還說皇上會親自送他們一程，便只好推辭了大女兒地好意，按原計劃準備起程。
佟氏得知臺吉一家離京地確切日子，松了一口氣。為了避免再次碰見娜丹珠和玉成這位國子監的同學，端寧已經假借生病地名義錯過了一次秋季演射，但若再錯過十日一次的考課，就不太好了，天知道教授們會怎么想？佟氏派了人前往房山給端寧送信，要他在考課前一天再回京來。
本以為事情就此揭過去了，誰知，就在那位科爾沁臺吉離京的前一天，娜丹珠和玉成再次來到了伯爵府。守門的人早得了佟氏的吩咐，只說四少爺不在家，把他們迎到花廳去，然后急報槐院。
張保和佟氏卻都正好不在，一起往佟家去了。淑寧名義上的外婆最近有些小恙，他們特地前去探望。淑寧接了報，計上心來，交待賢寧好好練字，整理了一下衣服頭發，便往花廳去了。
看到娜丹珠時，淑寧又呆了一呆。這位格格雖然沒打扮得大紅大綠的，只穿了一件寶藍的袍子，頭上身上的珠寶飾物卻一樣不少。她腳上蹬著羊皮長靴，手上拿著馬鞭，看來是騎著馬來的。
淑寧端端正正行了個禮，面帶微笑地向娜丹珠問好：“不知格格芳駕降臨，有失遠迎，還望恕罪。”
娜丹珠皺皺眉：“上回還好好的，今天怎么說話這么酸？”
淑寧仍是微笑：“聽說格格是來尋家兄的，可惜他如今不在京中，累您白跑一趟了，實在對不住。”
“不在？哼，是在躲我吧？”娜丹珠甩了甩手中的鞭子，“知道我明天要走，特地避開不想見我吧？”
淑寧“一臉驚訝”：“您明天要走么？我們都不知道呢，真是太可惜了，還以為你們會在京里過冬呢。”她搖著頭嘆息不已。
娜丹珠見她這樣，臉色好看了些：“你們真不知道？”
“真不知道，我們家最近都關緊大門在家中安然守孝，外頭的事都沒怎么聽說呢。格格怎么這么快就走？不多住些日子？”
娜丹珠跺著腳道：“你以為我不想么？我父親死不肯答應罷了。”玉成有些尷尬地拉了拉她的袖子：“格格，臺吉也是有苦衷的，你別再埋怨了。”
“什么苦衷？！”娜丹珠一瞪眼，“不就是那個老太婆過六十大壽么？她跟我們家有什么關系？我長這么大，只見過她四回罷了。她過生日，憑什么要我去？”
“格格！”玉成瞄了淑寧一眼，見她好像沒注意，便小聲對娜丹珠說：“那是大清的公主，你不要當著外人的面說這種話。”
娜丹珠甩開他，徑自生氣。淑寧笑著勸道：“格格也不必難過，長輩過壽可是大事，六十大壽就更難得了。橫豎來日方長，日后總有再見面的時候。“你哥哥不能回來么？現在去叫他，總能在我走前見一面吧？”
“格格怎么不早說呢？”淑寧一臉惋惜，“哥哥如今在外地，就算叫人去通知，一去一回都要兩天功夫呢，無論如何是來不及了。”
娜丹珠萬分郁悶：“都是父親的錯，他一直不許我出門，不然我早兩天過來，不就能把端寧哥叫回來了么？”哼哼，如果你早兩天過來，她家老哥的所在就會變成要四天路程才能到達的地方了。
娜丹珠一肚子悶氣無處發泄，看到淑寧端端莊莊站在那里對著自己微笑，又不好對她發火，便隨手甩了幾下鞭子，卻正好掃到玉成的手臂，疼得他哎喲一聲叫出來。她瞪了他一眼：“叫什么叫？這一點小傷也叫，你也配做我們科爾沁的后人？”然后狠狠地往地上又甩了一把鞭子，轉身走了。
玉成滿腹委屈，看向淑寧，卻只見到對方冷冷地望著自己，怔了一下，臉色有些發白，便匆匆作了個揖，告辭而去。
淑寧目送他的背影消失，覺得一點都不同情他。端寧的這個同窗，聽說母親也是科爾沁人，只是并非王族，家世也敗落了。不知是否出于這個原因，他對娜丹珠一家十分巴結，甚至不惜出賣同學，但顯然他的做法并未獲得娜丹珠一家的好感，甚至受到了輕視。不過每個人都要為自己的選擇負責，她不會施舍多余的同情心。
娜丹珠一家第二天離開了。佟氏一得到確切的消息，便叫人去通知兒子，這天離考課剛好只剩了兩天。端寧輕輕松松地回到家中，享受了母親和妹妹特地準備的好湯好菜，又再度投入了功課的復習當中。
而佟氏與淑寧，則開始為搬家做準備了。
