夏焰之巨龍  第七章 兄弟·榮譽之債

夏焰之巨龍TracyHickman，MargretWeis

第七章兄弟·榮譽之債

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“馬歇爾。”斯蒂爾轉過來對著巫師。“馬歇爾。我知道這個名字。”

巨大的悲痛之下，巫師沒有回答。或許他根本就沒有聽到。但夜之王者是聽到了。她輕蔑地哼了一聲，深深吸了口氣，綠色眼光轉向了旁邊。她盯著斯蒂爾下唇以下的部分。

斯蒂爾沒有注意她。他走上前去站在巫師的旁邊。巫師身材高大，盡管他沒有兄弟們結實的身體。他頭發呈褐色，長及肩部。他的手正是巫師的手：柔軟、細弱，手指尖尖。斯蒂爾仔細觀察發現他與他的兄弟們確有相象之處。

“馬歇爾——卡拉蒙馬歇爾，這些——”指死去的兩個兄弟——“一定是兩個哥哥。你是弟弟還是他們的兒子？”“我是帕林，”巫師答道。他用一只手理好兄弟前額上的卷發。另一只手緊緊地抓住法杖，好像是抓住了他的生命之源。“帕林·馬歇爾。”

“卡拉蒙馬歇爾的兒子，雷斯林馬歇爾的侄子。”夜之王者小聲說道。

副指揮官一直沒有留心，他在考慮移開這些尸體的問題，聽到夜之王者的話，他抬起了頭，饒有興趣地看著眼前的白袍。

“雷斯林馬歇爾的侄子嗎”他重復道。

“一份太好的禮物，”夜之王者說道。“一個有價值的禮物，他的伯父曾經是最偉大的巫師，他曾經趕走了安塞隆。”但是她在說帕林時，眼睛卻看看斯蒂爾。

那騎士卻來覺察到這一點。他盯著地上的尸體，卻并非真正地看他們。從他那難以捉摸的表情來看，似乎有什么東西在他腦海里不斷翻騰，而他則在做一個艱難的決定。

帕林站了起來，紅腫的眼睛里含著淚水。“你是斯蒂爾，斯蒂爾·布萊特布雷德史東的兒子——”他說出跟他兄弟相同的名字時，又哽咽著說不下去了。

斯蒂爾幾乎是自言自語道：“一個奇異的巧合，我們的相遇竟然會是這樣……”

“不是巧合。”夜之王者高聲說道：“我試圖阻止這件事的發生，但黑暗女王獲勝了，這意味著什么這預兆著什么”

斯蒂爾惱怒地看了這女人一眼，他對夜之王者們因他們的工作有著很深的尊重。索蘭尼亞的騎士們不屑于劍與魔力的結合，而他們則不同，他們會在戰爭中便用巫術，巫師們享有與在戰場上作戰的騎士們相同的等級與地位，而且他們在任一階層的指揮中都受到尊重。但是在兩個群體之間沖突仍然時有發生，盡管艾瑞阿肯公爵已經在盡力避免沖突的出現。日常的兵士們都是直接地從一件事看到另一件事，而巫師們則不僅會看到兩件事，也會看到兩者之間的發展關系，所以兵士們通常很難理解巫師們。

在所有的荊棘騎士中，這個女人是最脫離現實的。像人們所說的那樣，她可以從每個四面體中看出六個面來，她經常在一些最微不足道的小哥中尋找所謂的深義，她可以一天之中三天用磨石占卜，還會看雞的內臟。長官官崔佛林和他的部下已經不止一次地討論過與她合作的將會遇到的困難。

一個巧合，僅此而已。就這方面而言事情并不十分奇怪。索蘭尼亞的騎士們和他的巫師弟弟與他們的堂兄弟——塔克西絲的一個騎士相遇了。世界正處于戰爭中，盡管并非整個世界都意識到了這一點，他們三個肯定在某個地方互相見過。斯蒂爾只慶幸一件事：他對兩個堂兄弟的死不用負任何責任。盡管他還是要執行命令，但這總會使事情好辦很多。他轉向他的長官。

“崔佛林長官，我想向您提出一個請求。我想把這兩位騎士的尸體運回家鄉安葬，同時，我也會把這個白袍帶回他自己的人民那里并把他的贖金帶回來。”

崔佛林奇怪地看著他，帕林也是目瞪口呆，那夜之王者咕噥著，哼哼著搖了搖頭。

“他的家鄉在哪里”崔佛林問道。

“在阿班尼西亞中心的索拉斯，奎靈諾斯的北邊。”

“但那是在深入敵人的地方。在那里危險太大了，如果是為了什么特殊的任務的話，我還會同意，但這次……”崔佛林擺了擺手。“只是運送尸體……不行，你是一個好士兵，你不能為了這個冒生命危險，布萊特布雷德我不能同意你的請求，”那年長的騎士奇怪地看著年輕騎士，“你不是心血來潮吧，布萊特布雷德，為什么會做出這個奇怪的決定呢”

“他們的父親，卡拉蒙馬歇爾是我的伯父，和我的母親是有著一半血緣關系的兄妹，死亡的騎士們和巫師是我的堂兄弟，另外……”索蘭尼亞依然是十分平靜，“在一次戰爭中我差點兒被人在法王之塔上俘獲，卡拉蒙馬歇爾與我并肩作戰，如艾瑞阿肯公爵所言，名譽之債一有機會就要償還。我會抓住這次償還機會的。”

副指揮官崔佛林沒有猶豫。“卡拉蒙馬歇爾曾救過你噢，我記得曾聽說過這件事的。這些就是他的孩子們”他對這件事做了周密的考慮，在腦海里把它同黑暗女王的偉大計劃相比較。每個騎士都有其自己的作用，不能有任何與這個計劃相抵觸的事情發生，即使是什么榮譽之債。

畢竟戰爭已經結束了，目標也被攻打了下來，黑暗戰士將會在西移之前建立他們的據點。崔佛林可無法肯定沒有一名將士會遺失，至多最近是這樣，而且騎士們最希望能盡可能多地拿到敵人的信息，在去敵人陣營的路途中，斯蒂爾肯定會看到聽到很多以后有用的東西。

“我同意你去，布萊特布雷德，旅途將是危險的，但越危險，就越光榮，你要把這兩位陣亡者的遺體運回家鄉安葬，至于巫師的贖金，怎么對他就要看我們尊貴的同志的意思了。

崔佛林看著夜之王者，她正在為被隔離在決定程序之外而感到惱怒。她畢竟不是斯蒂爾的上司，在他是否可去的決定過程中沒有發言權。但白袍可是她們監管的犯人，她確定有權決定如何處置他。

她權衡了一下這件事，看來是在對巫師的控制權及他的回鄉可能會帶來的贖金的取舍中搖擺不定。或者有什么別的事使她困擾。她的眼光從斯蒂爾轉換到帕林，她的眼睛燃燒著綠色火焰。

“白袍已經被判處了死刑。”她突然說道。

“什么為什么”崔佛林奇怪極了，同時也看起來十分不耐煩。“他已經投降了，他只不過是戰爭中的俘虜而已，他有被贖回的權利。”

“贖金的數目已經決定好了。”夜之王者答道，“但他拒絕了所以他就必須付出生命。

“這是真的嗎年輕人”崔佛林看著帕林，“你拒絕被贖嗎”

“他們要我交出我無法放棄的東西，”帕林說道，他手中緊緊握住那件物品的木制部分，在場所有人立刻都明白了贖金是什么。“這件東西不是我的，這僅僅是別人借給我的。”

“那件東西”莉莉絲轉向夜之王者。“你想要的只是那件東西如果他拒絕了，你就拿走這件該死的東西吧!”

“我試過了。”莉莉絲伸出了右手，手掌上滿是膿皰，而且被灼傷了。

“你那樣做了嗎，巫師”崔佛林問過。

帕林與他的目光相遇，他的眼睛是明亮的，盡管紅腫著含著淚水。“這有什么關系嗎，長官這件圣品在帶著神圣的信任交到我手中的。我并不“擁有”它，我只對它有有限的使用權，那件物品屬于它自己，不屬于任何人，我不會離舍棄它的，即便是付出自己的生命也在所不惜。”

兩個黑暗騎士都被巫師的回答打動了，只有夜之王者沒有，她揉著自己受傷的手，怒視著他們。

“一個有趣的難題，”崔佛林說道，“一個人為了一個并不屬于他的東西竟然情愿舍棄生命。他或許會找朋友及家人為他籌取贖金，卻不從他們那里盜取，他是一個高尚的人，絕不會交出那件物品。夫人，您或許會為此奪取他的生命，但是在我看來，這對計劃毫無作用。

夜之王者眼光銳利地看了崔佛林一眼，開口表示反對，然而計劃的魔力會體現在一切事物上，她只有靜靜地等他說完。

“計劃要求我們在每一件事上，以各種手段促進黑暗女王的愿望的完成。奪去這年輕人的生命不會對此有任何幫助。他的心靈會飛向帕拉丁那里，他將會是勝利者，而非我們，然而，如果我們用他的生命作一些交易，比如一些力量強大的威萊斯巫師的魔物……”

夜之王者嚴厲的表情溫和了些。她疑慮地看著帕林，又把目光轉向了斯蒂爾，“或許，”她聲音小得只有自己聽得到，“或許這是一個理由。很好，”她大聲說道，“我很欣賞你的智慧，崔佛林長官，有一個東西可以作為帕林馬歇爾的贖金。”她停了下來。

“是什么夫人”崔佛林很不耐煩地問道。

“我們要那些巫師打開地獄之門。”夜之王者說道。

“不……那是不可能的!”帕林叫道。

“這可由不得你，年輕人，”夜之王者冷冷地說道，“你的命運掌握在巫師會議手上，他們必須決定。打開地獄大門可與交出圣物不同，這個決定可是由巫師會議做出的。”

帕林搖了搖頭，“你要的東西是不可能的。你拿去我的生命吧。我做不到。”他的手放在死去兄弟的肩膀上，輕輕說道，“能跟他們死在一起也不錯。”

“判決已經通過了，巫師先生，你是我們的犯人，必須遵從我們的意志。”崔佛林語氣堅定，“你會在騎士布萊特布雷德的陪同下去威萊斯之塔，讓法師議會的巫師們知道你需要的贖金，如果他們拒絕了，你就得死，你必須被帶回來處死。”

帕林聳了聳肩，什么都沒說。

“斯蒂爾布萊特布雷德，你要對這個犯人負責任。如果他逃走了，你就得替他死。”

“我明白，長官，”斯蒂爾說道，“我接受這個任務。”

“你有兩周的時間完成你的旅程。在第一次紅色與銀色月亮同時出現的晚上你必須向我匯報，無論你是成功還是失敗，如果你的犯人逃走了，你必須盡快向我匯報，不能有任何推遲。”

斯蒂爾行了個禮，就去給他的藍龍加鞍了，幸好崔佛林重新回到工作上來命令一個侍從準備那兩具鈄要拿去運輸的尸體。別的騎士的兵體被裝到車上，準備運往墓地。帕林在他兄弟們的旁邊，擦去他們身上的血跡，合上他們悲傷的圓瞪的眼睛。

莉莉絲仍然站在帕林的旁邊，仔細密切地觀察他，她不擔心他會逃走。她是在尋找一些線索，一些隱義，為什么全世界所有年輕巫師之中是這個被送到這里進行戰爭為什么他是唯一的幸存者另外，更重要的是，為什么帕林馬歇爾會在這樣的情況下與其堂兄弟斯蒂爾馬歇爾相見

她使用魔法比較兩人，發現他們并沒有明顯的相似證明他們之間的關系，事實上，這兩人在第一眼看去根本是無任何相似的。斯蒂爾高大強壯，長長的黑色卷發勾勒出一張堅強勻稱的臉，眼睛大而黑，目光炯炯，毫無疑問，他是一個英俊的人，但是人們會滿懷仰慕地看他第于眼都不會再看，他是漂亮的，但他的魅力僅止于此。很明顯，他整個身心都屬于一個殘酷的主人——戰爭。

只有戰爭可以滿足他的欲望，他的冷酷，他的驕傲只能在戰爭中得到體現，武器的撞擊聲是他最喜愛的音樂，戰爭之歌是他曾唱過的唯一一首情歌。

相比之下，他的堂兄弟帕林馬歇爾則是身材瘦弱，褐色頭發，一副文質彬彬的樣子，很好的身材，深邃的目光，這一切立即讓夜之王者想起了他的伯父，她曾見過雷斯林馬歇爾，而且當她見到帕林的時候她立刻就認出了他是雷斯林的侄子。或許是兩人手的相似吧，她想，他有著與他伯父手一樣的纖弱，靈巧的特征。

他們是堂兄弟，體內流著同宗的血液。是的，如果他們的相似之處不在身體上，那一定是在心靈里。斯蒂爾清楚自己的力量，但帕林卻未察覺到他自己的力量。正如力量存在于他伯父體內，力量也存在于帕林體內。但怎樣使其為黑暗女王所用呢因為二者肯定是不能結合在一起的!

不是巧合。不是，一個偉大的計劃正在這里進行著，只是現在夜之王者還無法闡明罷了，答案終會出現，她對此深信不疑，她只需耐心等待，所以她只是靜靜地觀察著，等待著。

一直被忽視的帕林開始對著他的兄弟們說話了。

“這全是我的錯，坦尼斯，”他輕柔地說道，聲音因哭泣而沙啞了。“都是因為我你才會死的。我知道你會原諒我的，無論我做什么事，你總會原諒我。但是我能原諒自己嗎如果我的巫術更強些，我的研究更透徹些，我能學多一些咒語……如果我不是因為害怕而呆住，忘記了我們知道的一切，我不會讓你在最后得到如此結果，如果我能更像伯父……”

更像伯父!

莉莉絲聽到了這些話，她的雙臂因為敬畏和激動而顫抖，她明白了那個計劃，她的黑暗女王的計劃于她而言越來越清晰，至少對一個人來說是最明了的，肯定是這樣!就是這個原因。這兩人——一個緊張不安，而一個卻驕傲自負——將會是對方的致命傷。

夜之王者不相信布萊特布雷德她從未信任過他，并未是知道他的身世之后，她一直拒絕布萊特布雷德被列入塔克西絲騎士最優秀的階段中。因為魔石現出不好的征兆——災難的預示。

一塊白色石頭在左邊——那是他的父親，史東布萊特布雷德，一個受尊敬的索蘭尼亞騎士，他的犧牲精神令他的敵人都肅然起敬。右邊的黑色石頭——他的母親，奇蒂拉鎢絲瑪塔，是一個龍隊的指揮，因為她的技術精湛和戰爭中的無畏精神受到尊敬，他們兩個都死去了，但是——夜之王者可以意識到——他的孩子是被無意中帶到這個世界上來的。

盡管表面看來斯蒂爾對黑暗女王忠貞不二，但他內心深處肯定是騷動不安的，至少夜之王者這樣認為，她有充分的理由，因為斯蒂爾帶著一把索蘭尼亞騎士的劍，那是他父親的，他甚至還帶著一片寶物(盡管這個秘密鮮有人知)。這寶物無非是情人之間的定情之物而已，是長槍戰爭中西瓦那斯提精靈女王阿爾瀚娜星光送給史東布萊特布雷德的。然后史東布萊特布雷德把它交給了斯蒂爾——或者更確切地說，是史東的尸體將其交給了斯蒂爾——如果你相信斯蒂爾的話。

左邊一塊白石，右邊一塊黑石，中間是一塊有堡壘標記的石頭。堡壘上顯出了火降落在其上的標志，這樣莉莉絲就讀出了其中的意思，斯蒂爾內心是兩面的，他內部的沖突會導致災難的發生。一個被烈火毀滅的堡壘還能代表什么呢

夜之王者就斯蒂爾之事進行過長時間的艱難論辯，但沒有人聽她的話，甚至斯蒂爾的主人——一個聽說在女王前最受寵的老女人也發話同意斯蒂爾進入騎士之列。

“是的，他是帶著那件寶物，”那老女人那已經無牙的嘴喃喃而言。“那東西是他唯一的瑕疵。但我們可以用它看透他的心靈，而后看透敵人的內心!”

一個只會胡說的老傻瓜。

但是現在夜之王者明白了。她把這個想法放在心中的一塊黑布上，就像她用魔石占卜一樣，黑布穩穩地落在桌上，既不翻轉又無折皺，而且正面向上。她小心地選擇自己的話，走近了那個年輕巫師。

“你是想看到你的伯父，”她高高地站在帕林之后，雙臂交叉在胸前俯視著他。“你從未見過他，不是嗎當然，你太年輕了。”

帕林什么都沒說，只是更緊密地盯著他的那件物品。年輕人已經為兄弟們做了他所能做的一切，剩下的，就是帶著他們的遺體回家，告訴父母這令人心碎的消息，他現在脆弱極了，夜之王者的工作太簡單了。

“雷斯林在你出生之前就死了。”

帕林抬眼一看。這一轉瞬即逝的目光說明了一切，盡管他接下來什么都沒說。

“他離開了這個世界去地獄，整日受到我們偉大女王的折磨。”

“不”，帕林被激怒了。“不是，那不是事實，我伯父因犧牲而得到了安息，帕拉丁告訴我父親的。”

莉莉絲跪下來，對著那年輕人。她移近了他，她事實上是一個很有魅力的女人，但她靠近時，她可以十分迷人，像一條蛇。

“你的父親這樣說，他當然會這么說，不是嗎”

她感覺到身旁的年輕人的不安，而她自己的心也在怦怦地跳動。他沒有看她，但她感覺到了他的疑惑，他以前肯定想過這個。他相信他的父親——可又不全信。這疑慮是他的弱點，從這弱點，他悄悄移動了一把無形的毒刀。

“如果是你的父親說錯了呢如果雷斯林馬歇爾還沒死呢”她移得更近了。“他在呼喚你，是不是”

這僅僅是一個猜測，但夜之王者立刻知道了這猜測的正確，帕林退縮了，聳拉著眼皮。

“如果雷斯林重新回到這個世界，他肯定會收你做他徒弟，那樣你就是跟著可以便一切存在消失的偉大巫師學習了，他已經給了你一份珍貴的禮物。對于一個他們愛的侄子，他有什么不能給呢”

帕林瞥了她一眼，只不過是一瞥，她卻看到了他眼睛深處的火焰，她知道，那火焰可以毀滅他。

夜之王者心滿意足地站起來走開了，她現在可以離開她的犯人了。他現在正被一團團的誘惑所纏住。而且他將會很不小心地把他的堂兄弟也拖下水，這就是黑暗女王讓兩人相遇的原因。

莉莉絲把手伸進一個黑色天鵝絨袋子里，隨意抓了一把石頭，念著咒語把它們扔到地上，她渾身顫栗。

她的猜測是正確的。塔克西絲必須得到這兩人的心靈，很快。

災難臨近了。

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