夏焰之巨龍  第十八章 卡拉曼淪陷

類別: 龍槍 | 歐美 | 夏焰之巨龍 | Tracy | Hickman | Margret | Weis   作者:Tracy Hickman,Margret Weis  書名:夏焰之巨龍  更新時間:2010-01-01
 
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第十八章卡拉曼淪陷

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卡拉曼,大清早,一個繁忙的港口城市,帕蘭薩斯城北海線上。卡拉曼沒有帕蘭薩斯城那么大,那么精致,但——由于卡拉曼人喜歡吹牛——“這個城市有人情味。”這無疑是因為逐漸壯大的中層階級,他們在經歷了長槍戰爭的艱辛日子后慢慢富強起來的。帕蘭薩斯城城里盡是貴族、太太、騎士和巫師。卡拉曼城里全是商人和手工藝人。行會統治著卡拉曼,由與會成員選出行長監督。

任何另人或女人,精靈,人類,矮子的生意都屬于行會。這兒有西瓦那斯提行會,弓箭行會,商人行會,首飾行會,還有上百個,另外有一個安塞隆坎德人經營的行會——旅行者行會。如果有人掉了東西,他們會立即去旅行者行會。

這里有自己的民兵,是由外來雇傭兵的城鎮居民組成的,在老兵的帶領下。這些雇傭兵不是通常那些喧鬧的冒險者,樂意為一杯威士忌而驅趕惡魔,就像可以為了一杯威士忌幫惡棍打你一樣。所有為卡拉曼效力的雇傭兵都有一套房子,做為報酬的一部分。他們有自己的行會和選擇權。于是這些雇傭兵很快就成為居民,在城里有份工,十分愿意賣命。

卡拉曼士兵十分忠誠,訓練有素,勇猛過人。面對任何即臨之事毫不懼色。

早晨的陽光在東墻閃耀。公雞啼鳴,多數居民還有睡夢中。港口看守者快要換班了,打了個呵欠,急切盼望著上床大睡一覺。

“(地平線)早晨的船,”有人說,“該是誰負責呢”

另一個人查看了一下日程表,“應該是福羅參的珍尼太太。她說她要來取那擔谷子,但如果這樣的話,還早呢。至少要中午她才來。”

“又要再吹吹風了,”另一人說。他轉過身看看自己的替班有沒有來。剛轉過臉,呆住了。第二艘船突然出現在地平線上。“太奇怪了,又一艘,還跟著一艘呢!”

他立刻緊張起來,“西都凱,那是一個艦隊!給我偵察鏡!”

看守人遞給他一個,自己也拿起一個。

“四、五、六,”看守人害怕地數著。“黑色的船,我們要響警報了。”

“確定了再說。七八。”

高高的船帆在平靜的海面上涌動,點綴著火紅的太陽。風向很好,這天;帆都掛起來了,前進得很順利。

“看!第一艘船撐開了,他的三角旗——一個骷髏。開警報!我會派衛兵去通知市長。”

警鈴聲響徹水面,在城墻的建筑物里回蕩著,把港口附近的人家都吵醒了。警鐘在城里一一傳開,掛在行會大樓里的,掛在滿是克萊恩神的寺廟里。市長從被窩里驚醒,急匆匆地跑去港口,還邊把襯衫底塞進褲子里。

他到時,已可以看見龍了。

它們飛舞在船的上空——有16條——整齊地排成三條平行線。翅膀有節奏地撲動著。在陽光下,他們離得太遠,還看不出黑,但時不時地可以看到藍光。龍在上空飛著,船在下面航行,死一般的美麗。有一些小船看到這一景象,慌忙逃離這海港,開往廣闊的海上。

“把士兵叫出來。”市長下命令了,他是半個精靈,銀匠,已做了三年的市長。

“他們可能不會來這兒,”看守人充滿希望地冒一次險,“可以它們要去帕蘭薩斯城。”

“他們是朝這兒來的!”市長嚴酷地說,放下望遠鏡。他在長槍戰役中呆過,明白戰爭的征象。他也清楚卡拉曼的人民要作戰了。他不愛祈禱,但這時他說禱告者希望每個神都聽到。

市長迅速行動起來。他只有個小小的愿望:港口防御起來,那些在長槍戰爭后蓋的。它們可能可以困住那些船和船上的人,正對港口入口處,有經驗豐富的人員控制的兩個大彈臺,四個彈道。這些武器是士兵的驕傲,一直好好保存著。

朝著行進的船開火,它們的木甲板和槍桿都被油浸過了。毫無畏懼的船員們要讓船著火,然后讓它們一直燒,徹底摧毀敵軍艦隊。

警鐘在城里狂響著。人人各就各位。婦女們從井中打水,裝滿水桶馬槽,以及任何可裝水的容器,以抗火戰。孩子們被關在地下室里,大人們告誡他們要勇敢。

市長看見龍船行慢了,放下帆,扔下錨。他滿心希望被一個受驚嚇的農場女孩打消地煙銷云散。

“軍隊,先生!”小女孩喘著粗氣,“一隊藍巨人來這邊了!他們穿過農場,到處放火。我爸爸……他死了……”她快窒息了,但她還是強忍著眼淚,“我盡全力騎馬過來的,他們就在后面,步行!”

“藍色的巨人”市長懷疑女孩悲痛過頭了。“冷靜,直接告訴我發生什么了。給她拿杯酒來。”

她搖了搖頭,“告訴你,先生,這些人和馬一樣高。身上沒穿衣服,全身涂滿了藍顏料。他們——”

有個士兵從馬背上跳下來,跑到人群中,“市長,司令讓我來通知您軍隊從大路上沖過來了。他們要圍攻,長官!那些武器由我們從未見過的巨獸推著!”市長結束了他的禱告。

守城的人被第一批龍的進攻驚呆了。藍色巨龍的影子籠罩在小城上空。

中午。爵士艾瑞阿肯站在旗艦的甲板上,所有軍官都聚集在一起,用望遠鏡看著卡拉曼的圍攻。信號旗時開時降,向其它艦隊和岸上的長官下達艾瑞阿肯命令。

穿著厚重的盔甲,艾瑞阿肯汗流不止。陽光照在船上,也反射到水面上。他不怕熱,他知道卡拉曼的人民比他流的汗還多的,是害怕。

他手下的龍在城上空盤旋地飛著,沒有襲擊,讓城里的人們恐慌不已。時不時的,會有一條藍龍放出一道閃光,劈倒行會大樓,或向倉庫噴火。但這些龍不允許襲擊。

這些獸群停在城墻下,包圍著城市,它們的身體像洶涌的海洋一樣撲向城墻。他們舉起攻擊引擎,但沒有開火的意思,有一些留在墻上準備轟炸。他們把劍架在盾上,向任何一個或傻式勇敢的現身的人放箭。僅僅如此,他們也不允許出擊。

整個艦隊都停在海上,只有兩艘快速護航艦用來對抗港口的防御。當它們接近港口城墻時,第一顆炮彈向領頭的那艘艦開火了。船員們在忙著修復毀壞的地方。彈弓也開火了,但兩下都偏了。護航艦向港口猛沖過去,和著火的船擦過,快要著火了。兩條藍龍在城墻低空盤旋著,將安置好的武器爆炸在海中,他們的船員全都跳進起泡的水中。

當巨龍飛過時,另一邊的炮彈也開火了。兩條龍都沒事,只有一條龍被擦傷了一點。

護航艦開始掩護著火的船拴成幾排,然后把它們從港口拖出來在海上燒。勇敢的彈手也害怕被激怒的龍,躲進城里了。

到了下午三、四點,艾瑞阿肯決定城里的人也害怕夠了,叫來傳令官,命令他帶一面停戰旗去卡拉曼。

這個使者騎著馬來到門口,腦后飄著面白旗。由三個艾瑞阿肯的騎士護衛著,他們沒穿盔甲也沒戴頭盔,表示他們沒有惡意,但城市不讓開門讓他們進來,但市長可以在城墻上和他們談判。他站在不會被射到范圍內,以防陪著使節的黑暗騎士給他放禮炮。

“你們想要什么”市長問道,“你們這群惡棍為什么要來攪我們這個清靜的小城”

“我們來是要你們交出卡拉曼給艾瑞阿肯,爵士塔克西絲騎士,很快就是所有安塞隆統治者了。”

“過去其他塔克西絲的手下也這么自吹過,但現在還不是在無底深淵里為她效力,我可以抵抗你們的主人。”市長勇敢地說,以給他的勇氣十足的市民們鼓氣,他們有信心戰勝巨龍恐懼。然而,實際上他并不是毫不害怕的,已差不多絕望了。卡拉曼根本沒法驅退這從海、陸、空襲擊的無數兵力。“說說你們的條件吧!”他加道。

傳令官開始朗誦了:“卡拉曼的人民放下手中的武器,打開城門,讓爵士艾瑞阿肯和他的軍隊進去,所有卡拉曼的人民發誓讓爵士艾瑞阿肯做你們的統治者。到了服軍役年齡的男子去到廣場加入爵士艾瑞阿肯的部隊,那些不愿意的人將成囚犯。”

“如果你接受爵士艾瑞阿肯的條件,他將讓你們的城市免于災難,讓婦女和小孩安全。但如果你不接受,他會炸爛你們的大樓,燒掉房子,讓所有的男人做奴隸,所有的女人為野蠻人享樂,把孩子在當他們母親的面殺光。

“爵士艾瑞阿肯限你們在太陽下山前考慮這些條件。”

“我們怎么知道爵士艾瑞阿肯會守諾言”市長問。

“爵士艾瑞阿肯是塔克西絲的騎士,”傳令官自豪地回道,“他一諾千金。他承諾:投降則一切和平,戰爭將摧毀一切。”

說完,傳令官騎馬離開了,那些護衛也跟著他。市長爬下城墻和行會長們討論對策。藍色巨龍還在頭頂上空盤旋著,將卡拉曼人民僅存的一點勇氣也給滅了。

“如果這個艾瑞阿肯會守諾言,”市長對行會長們說,“我們只好接受,否則,我們的人民將傷亡殘重。”

行會長們勉強答應了。

爵士艾瑞阿肯在太陽落山前得到了滿意的答復。

城門打開了讓他的軍隊行進。城市里的人恐慌地等待著殘暴、屠殺。

身體健壯的小伙子們被帶到城市廣場,艾瑞阿肯的一個軍官在對他們演講說光輝和榮譽的等待著他們。但沒有一個人得到了。他們被鏈子拴了起來帶走了,有些在黑龍船上服役,有些被拉去砍樹,為了造可以將艾瑞阿肯部隊迅速帶到下游的木筏子。

卡拉曼其余的居民被趕回家去。

艾瑞阿肯的艦隊開進港口。他自己也拿著個小喇叭進城了,立即開始布置。騎士們在街上游行。

第二天,卡拉曼的居民們心驚膽顫地醒來,只發現巨龍飛走了,涂滿藍顏料的野人部隊不見了,城市毫發未損。市場還開著,在爵士艾瑞阿肯規定的秩序下。商店主也讓打開店鋪,和往常一樣營業。

人們迷惑地開始工作。今天和昨天唯一的不同就是多了穿著黑色盔甲的騎士在街上巡邏。到處是妻子為作囚犯的丈夫而泣聲,孩子為不見的爸爸而泣聲,父親為不見的兒子而泣聲。

卡拉曼就快變成一個嗚咽者了。

艾瑞阿肯,坐在市長大樓的桌前,攤開一張地圖,研究著帕蘭薩斯城。

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