夏焰之巨龍  第十八章 卡拉曼淪陷

夏焰之巨龍TracyHickman，MargretWeis

第十八章卡拉曼淪陷

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卡拉曼，大清早，一個繁忙的港口城市，帕蘭薩斯城北海線上。卡拉曼沒有帕蘭薩斯城那么大，那么精致，但——由于卡拉曼人喜歡吹牛——“這個城市有人情味。”這無疑是因為逐漸壯大的中層階級，他們在經歷了長槍戰爭的艱辛日子后慢慢富強起來的。帕蘭薩斯城城里盡是貴族、太太、騎士和巫師。卡拉曼城里全是商人和手工藝人。行會統治著卡拉曼，由與會成員選出行長監督。

任何另人或女人，精靈，人類，矮子的生意都屬于行會。這兒有西瓦那斯提行會，弓箭行會，商人行會，首飾行會，還有上百個，另外有一個安塞隆坎德人經營的行會——旅行者行會。如果有人掉了東西，他們會立即去旅行者行會。

這里有自己的民兵，是由外來雇傭兵的城鎮居民組成的，在老兵的帶領下。這些雇傭兵不是通常那些喧鬧的冒險者，樂意為一杯威士忌而驅趕惡魔，就像可以為了一杯威士忌幫惡棍打你一樣。所有為卡拉曼效力的雇傭兵都有一套房子，做為報酬的一部分。他們有自己的行會和選擇權。于是這些雇傭兵很快就成為居民，在城里有份工，十分愿意賣命。

卡拉曼士兵十分忠誠，訓練有素，勇猛過人。面對任何即臨之事毫不懼色。

早晨的陽光在東墻閃耀。公雞啼鳴，多數居民還有睡夢中。港口看守者快要換班了，打了個呵欠，急切盼望著上床大睡一覺。

“(地平線)早晨的船，”有人說，“該是誰負責呢”

另一個人查看了一下日程表，“應該是福羅參的珍尼太太。她說她要來取那擔谷子，但如果這樣的話，還早呢。至少要中午她才來。”

“又要再吹吹風了，”另一人說。他轉過身看看自己的替班有沒有來。剛轉過臉，呆住了。第二艘船突然出現在地平線上。“太奇怪了，又一艘，還跟著一艘呢!”

他立刻緊張起來，“西都凱，那是一個艦隊!給我偵察鏡!”

看守人遞給他一個，自己也拿起一個。

“四、五、六，”看守人害怕地數著。“黑色的船，我們要響警報了。”

“確定了再說。七八。”

高高的船帆在平靜的海面上涌動，點綴著火紅的太陽。風向很好，這天；帆都掛起來了，前進得很順利。

“看!第一艘船撐開了，他的三角旗——一個骷髏。開警報!我會派衛兵去通知市長。”

警鈴聲響徹水面，在城墻的建筑物里回蕩著，把港口附近的人家都吵醒了。警鐘在城里一一傳開，掛在行會大樓里的，掛在滿是克萊恩神的寺廟里。市長從被窩里驚醒，急匆匆地跑去港口，還邊把襯衫底塞進褲子里。

他到時，已可以看見龍了。

它們飛舞在船的上空——有16條——整齊地排成三條平行線。翅膀有節奏地撲動著。在陽光下，他們離得太遠，還看不出黑，但時不時地可以看到藍光。龍在上空飛著，船在下面航行，死一般的美麗。有一些小船看到這一景象，慌忙逃離這海港，開往廣闊的海上。

“把士兵叫出來。”市長下命令了，他是半個精靈，銀匠，已做了三年的市長。

“他們可能不會來這兒，”看守人充滿希望地冒一次險，“可以它們要去帕蘭薩斯城。”

“他們是朝這兒來的!”市長嚴酷地說，放下望遠鏡。他在長槍戰役中呆過，明白戰爭的征象。他也清楚卡拉曼的人民要作戰了。他不愛祈禱，但這時他說禱告者希望每個神都聽到。

市長迅速行動起來。他只有個小小的愿望：港口防御起來，那些在長槍戰爭后蓋的。它們可能可以困住那些船和船上的人，正對港口入口處，有經驗豐富的人員控制的兩個大彈臺，四個彈道。這些武器是士兵的驕傲，一直好好保存著。

朝著行進的船開火，它們的木甲板和槍桿都被油浸過了。毫無畏懼的船員們要讓船著火，然后讓它們一直燒，徹底摧毀敵軍艦隊。

警鐘在城里狂響著。人人各就各位。婦女們從井中打水，裝滿水桶馬槽，以及任何可裝水的容器，以抗火戰。孩子們被關在地下室里，大人們告誡他們要勇敢。

市長看見龍船行慢了，放下帆，扔下錨。他滿心希望被一個受驚嚇的農場女孩打消地煙銷云散。

“軍隊，先生!”小女孩喘著粗氣，“一隊藍巨人來這邊了!他們穿過農場，到處放火。我爸爸……他死了……”她快窒息了，但她還是強忍著眼淚，“我盡全力騎馬過來的，他們就在后面，步行!”

“藍色的巨人”市長懷疑女孩悲痛過頭了。“冷靜，直接告訴我發生什么了。給她拿杯酒來。”

她搖了搖頭，“告訴你，先生，這些人和馬一樣高。身上沒穿衣服，全身涂滿了藍顏料。他們——”

有個士兵從馬背上跳下來，跑到人群中，“市長，司令讓我來通知您軍隊從大路上沖過來了。他們要圍攻，長官!那些武器由我們從未見過的巨獸推著!”市長結束了他的禱告。

守城的人被第一批龍的進攻驚呆了。藍色巨龍的影子籠罩在小城上空。

中午。爵士艾瑞阿肯站在旗艦的甲板上，所有軍官都聚集在一起，用望遠鏡看著卡拉曼的圍攻。信號旗時開時降，向其它艦隊和岸上的長官下達艾瑞阿肯命令。

穿著厚重的盔甲，艾瑞阿肯汗流不止。陽光照在船上，也反射到水面上。他不怕熱，他知道卡拉曼的人民比他流的汗還多的，是害怕。

他手下的龍在城上空盤旋地飛著，沒有襲擊，讓城里的人們恐慌不已。時不時的，會有一條藍龍放出一道閃光，劈倒行會大樓，或向倉庫噴火。但這些龍不允許襲擊。

這些獸群停在城墻下，包圍著城市，它們的身體像洶涌的海洋一樣撲向城墻。他們舉起攻擊引擎，但沒有開火的意思，有一些留在墻上準備轟炸。他們把劍架在盾上，向任何一個或傻式勇敢的現身的人放箭。僅僅如此，他們也不允許出擊。

整個艦隊都停在海上，只有兩艘快速護航艦用來對抗港口的防御。當它們接近港口城墻時，第一顆炮彈向領頭的那艘艦開火了。船員們在忙著修復毀壞的地方。彈弓也開火了，但兩下都偏了。護航艦向港口猛沖過去，和著火的船擦過，快要著火了。兩條藍龍在城墻低空盤旋著，將安置好的武器爆炸在海中，他們的船員全都跳進起泡的水中。

當巨龍飛過時，另一邊的炮彈也開火了。兩條龍都沒事，只有一條龍被擦傷了一點。

護航艦開始掩護著火的船拴成幾排，然后把它們從港口拖出來在海上燒。勇敢的彈手也害怕被激怒的龍，躲進城里了。

到了下午三、四點，艾瑞阿肯決定城里的人也害怕夠了，叫來傳令官，命令他帶一面停戰旗去卡拉曼。

這個使者騎著馬來到門口，腦后飄著面白旗。由三個艾瑞阿肯的騎士護衛著，他們沒穿盔甲也沒戴頭盔，表示他們沒有惡意，但城市不讓開門讓他們進來，但市長可以在城墻上和他們談判。他站在不會被射到范圍內，以防陪著使節的黑暗騎士給他放禮炮。

“你們想要什么”市長問道，“你們這群惡棍為什么要來攪我們這個清靜的小城”

“我們來是要你們交出卡拉曼給艾瑞阿肯，爵士塔克西絲騎士，很快就是所有安塞隆統治者了。”

“過去其他塔克西絲的手下也這么自吹過，但現在還不是在無底深淵里為她效力，我可以抵抗你們的主人。”市長勇敢地說，以給他的勇氣十足的市民們鼓氣，他們有信心戰勝巨龍恐懼。然而，實際上他并不是毫不害怕的，已差不多絕望了。卡拉曼根本沒法驅退這從海、陸、空襲擊的無數兵力。“說說你們的條件吧!”他加道。

傳令官開始朗誦了：“卡拉曼的人民放下手中的武器，打開城門，讓爵士艾瑞阿肯和他的軍隊進去，所有卡拉曼的人民發誓讓爵士艾瑞阿肯做你們的統治者。到了服軍役年齡的男子去到廣場加入爵士艾瑞阿肯的部隊，那些不愿意的人將成囚犯。”

“如果你接受爵士艾瑞阿肯的條件，他將讓你們的城市免于災難，讓婦女和小孩安全。但如果你不接受，他會炸爛你們的大樓，燒掉房子，讓所有的男人做奴隸，所有的女人為野蠻人享樂，把孩子在當他們母親的面殺光。

“爵士艾瑞阿肯限你們在太陽下山前考慮這些條件。”

“我們怎么知道爵士艾瑞阿肯會守諾言”市長問。

“爵士艾瑞阿肯是塔克西絲的騎士，”傳令官自豪地回道，“他一諾千金。他承諾：投降則一切和平，戰爭將摧毀一切。”

說完，傳令官騎馬離開了，那些護衛也跟著他。市長爬下城墻和行會長們討論對策。藍色巨龍還在頭頂上空盤旋著，將卡拉曼人民僅存的一點勇氣也給滅了。

“如果這個艾瑞阿肯會守諾言，”市長對行會長們說，“我們只好接受，否則，我們的人民將傷亡殘重。”

行會長們勉強答應了。

爵士艾瑞阿肯在太陽落山前得到了滿意的答復。

城門打開了讓他的軍隊行進。城市里的人恐慌地等待著殘暴、屠殺。

身體健壯的小伙子們被帶到城市廣場，艾瑞阿肯的一個軍官在對他們演講說光輝和榮譽的等待著他們。但沒有一個人得到了。他們被鏈子拴了起來帶走了，有些在黑龍船上服役，有些被拉去砍樹，為了造可以將艾瑞阿肯部隊迅速帶到下游的木筏子。

卡拉曼其余的居民被趕回家去。

艾瑞阿肯的艦隊開進港口。他自己也拿著個小喇叭進城了，立即開始布置。騎士們在街上游行。

第二天，卡拉曼的居民們心驚膽顫地醒來，只發現巨龍飛走了，涂滿藍顏料的野人部隊不見了，城市毫發未損。市場還開著，在爵士艾瑞阿肯規定的秩序下。商店主也讓打開店鋪，和往常一樣營業。

人們迷惑地開始工作。今天和昨天唯一的不同就是多了穿著黑色盔甲的騎士在街上巡邏。到處是妻子為作囚犯的丈夫而泣聲，孩子為不見的爸爸而泣聲，父親為不見的兒子而泣聲。

卡拉曼就快變成一個嗚咽者了。

艾瑞阿肯，坐在市長大樓的桌前，攤開一張地圖，研究著帕蘭薩斯城。

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