夏焰之巨龍  第四十四章 酒館·來訪者

夏焰之巨龍TracyHickman，MargretWeis

第四十四章酒館·來訪者

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隨著帕蘭薩斯城的淪陷，北安塞隆也淪陷了。這座雄偉的古城，它手里的財富，它的港口都向黑龍船開放。當艾瑞阿肯在為難苦而持久的戰斗而建立軍隊的時候，他沒有時間去攻占那些他可以輕易得到的土地。

傳聞變成了他的武器，它散播的速度甚至比他那些在藍龍上的騎士的速度還快。那些關于由爵士索思率領的軍隊，由專門屠殺任何生命喝它們的血的骷髏兵組成的軍隊的故事，到處小聲地傳播，而且到哪里有人相信。懼龍癥增加了恐怖，還有那些聽說會把小孩子挑要柔尖，活生生地在火里燒的殘忍的野蠻人的故事，等到他的軍隊到達那些最大的主要城市的時候，市民們是如此的恐慌，以致于大開城，毫不抵抗地邀請黑暗騎士們進城。

一個月過去了，艾瑞阿肯控制著南哨，東至卡若理山脈，南達灰燼平原，西到索蘭斯和阿班尼西亞南部仍舊堅守著，它的黑種人頑強地戰斗著，拒絕投降。聽說侏儒們正在卡若理山里設置堅實的障礙物。在那里，叛變的龍人已經加入了沖突。艾瑞阿肯還沒有試圖攻占索羅頓和奎靈那斯提的土地。他知道這樣的戰役很昂貴的；相反，他希望水果可以落到他手里，從里面腐爛掉。

他不理灰燼平原，因為它不值，當他控制了大陸上的殘留者。他會除掉由牧師金月和她丈夫河風率領的平原人的分散的部落。

這對于在山中從沒有人關注的侏儒來說，他們不幸地弄垮了自己。聽到黑暗騎士計劃入侵的傳聞以后，侏儒們興奮地開啟他們最厲害的戰爭機器。沒有人能確定有什么不對勁，但是一個威力大的爆炸震撼了索拉斯南部，一團巨大的黑云，辛辣的煙霧出現在天空中，在山上懸了一個星期。當煙幕消失后，山頂上大片地方不見了。報告的傷亡數很大，但是從山上可以再一次聽到叮聲和巨響聲。在好戲弄的哲學體系中，沒有這樣一種災難——僅僅是機會。坎德摩爾沒有在戰爭中淪陷，這主要因為他們的狡猾的戰爭領導帕林娜——巨龍戰爭的英雄賽歐克拉特的女兒的努力。他們聽說艾瑞阿肯爵士認為坎德人是“無價值的討厭的人”，并計劃聚集所有坎德人，處死他們，帕林娜向她的人民宣布這個消息，希望重整旗鼓，投入戰斗。她得到的回答是聳肩，打呵欠和“有什么別的新聞嗎”

她需要別的東西來激起坎德人們的斗志。帕林娜考慮過這件事，然后開始散播黑暗騎士要來掠奪坎德摩爾，把坎德人們所有珍貴的財富偷走的謠言。這惡作劇起作用了。

坎德人感到膽寒，他們聯合起來做起一個很大的障礙物，雖然艾瑞阿肯很容易就打垮了他們，但他們還是贏得了艾瑞阿肯欽佩。艾瑞阿肯想，如果可以說服他們為“黑暗女皇”服務，他們可能會很用。這樣，坎德摩爾就可以幸免于難，只是會對在那里服務不滿。

在一個星斯里，艾瑞阿肯爵士沒有比龍騎將在長槍戰爭斯間所做的更加殘忍和可怕。這使兩邊都減少了傷亡。

生活因為被征服而改變，只是以狡猾的方式而不是顯而易見的方式。那些害怕大屠殺，例如他們在上次戰爭中親眼目睹的過大屠殺的人，都很驚訝地發現那些騎士公平而殘酷的對待被他們征服的人。嚴厲的法律制定下來了，殘酷地執行著，除了教授有關“黑暗女皇”的課的學校，其他的都關閉了。任何在威萊斯之塔外抓到的男巫都有生命危險，違法的人都要被處死，沒有爭論，沒有上訴。以粗暴的市民聞名的活潑的佛羅參城，到了月底，已經控制得平靜，和平。

有一些人堅持說這種和平很好，這時候大地是寂靜的，為誠實的人而變得安全。也有別的人認為這種平靜是用他們的自由換回來的，代價太大。

在最后一個客人離開后，提卡·維蘭馬歇爾關上門，放下沉重的橫木，吧了口氣。她沒有立刻回到她的工作——有很多工作：把杯子洗干凈，把盤子收拾好搬進廚房，把桌子擦干凈，提卡站在酒館的門口，低下頭，轉動著手里的圍裙。她沉默地站了很久，以致于卡拉蒙放下橫木，向著他的妻子走過去。

他擁抱著她。她把頭靠向他，用自己的扣緊他的手腕。

“怎么了”他溫柔地問。

提卡搖搖頭。“沒事。”她再嘆一口氣，“所有的東西。”她用手擦一下眼睛。“噢，卡拉蒙!當我在晚上關閉酒館門的時候，我從來沒有感到高興過。以前看到最后一個客人離開，我都會覺得很抱歉。可是現在當我在早上開門的時候，我才覺得抱歉。一切都改變了!一切都改變了!”

她轉過身，把頭埋在丈夫的胸膛，開始抽泣。卡拉蒙輕輕地拍著她的紅發。

“你只是有點累。親愛的。熱氣煩擾著你。來，坐下。到明天早上，它們就會全部消失。臟盤子不會走到別的地方，那是事實。現在，你休息一下，我去幫你倒杯涼水。”

提卡坐下來，她不是真的要喝水，一杯最溫的水。沒有東西可在這炎熱中保持冰涼，麥酒也不例外。他們的客人開始喜歡喝暖啤酒。他喜歡服侍她，所以她坐下來讓他煩擾自己，給她倒水喝和幫她拿她最喜歡的曲奇，還有使喚一名叫哈夫的大力侏儒，他從廚房走進來，渴望著“洗”盤子——狼吞虎咽客人吃剩的食物。

沒有人要一個有大力侏儒在旁邊當垃圾桶。

提卡可以聽見失望的哈夫在廚房里大哭。卡拉蒙很嚴酷，他大口地吃著不新鮮的面包片，使勁地再關上門。哭聲停止了。

提卡輕咬著一塊曲奇，她并不餓，但是如何她不知，卡拉蒙會連續煩著她，擔心她，直到她吃為止。他坦率地坐到她旁邊，輕拍她的手。

“我知道那些曲奇會引誘你的食欲。”

“它們很好吃，親愛的。”提卡躺下來說。曲奇吃起來像灰塵。對于她來說，這些天里所有東西吃起來都像灰塵，但是，卡拉蒙看見她吃，閃著愉快的光，他的愉快莫名其妙地給她的曲奇調味。她發現自己正在吃第二塊曲奇。

“噢，卡拉蒙。”提卡嘆氣說，“我們準備怎樣做”

“關于什么”

“關于……關于……這。”她茫然地揮揮手。

“關于那些黑暗騎士我們可以做的不多，親愛的。”卡拉蒙嚴肅地說：“他們改善了一些事務，我會給他們那個。”他沉默了一會，然后平靜地說，“有些人說這次占領也不是一件壞事。”

“卡拉蒙馬歇爾!”提卡一閃，“你怎么能”

“我沒有這樣說。”卡拉蒙提出，“我是說有些人這樣說。他們有他們的理由。道路很安全。當這勢力消散了——現在肯定還不可能——人們會再行走的。那些騎士是紳士，不像那些在上次戰爭中控制城鎮的龍人。艾瑞阿肯沒有派龍進來點火。他的士兵們不偷東西。他們付錢買東西。他們不酗酒；他們不粗暴。他——”

“不是人。”提卡痛苦地替他說，“他們像奇異的侏儒機器，把頭換成人頭，但里面還是機器，這些騎士沒有心臟，沒有感情。是的，他們對我很有禮貌，但是我完全知道，如果他們接到命令要為“黑暗女皇”的榮譽而割開我的喉嚨，他們會很快完成。”

“有那——”卡拉蒙贊同。

“那么——”提卡變得很憤怒，她再吃下四塊曲奇，“那些失蹤了的人怎么了像投德。”

卡拉蒙臉色一沉。“投德已經找了一年的麻煩。他一個街頭尋畔的惡棍。我已經不只一次地把他趕走，或者把他踢得要死，你自己還告訴他不要再回來這里。

“也許吧。”提卡清楚地說，““黑暗女皇”的士兵沒有把投德趕走是因為他是一個卑賤的酒鬼。他們把他趕走是因為他不適合他們偉大的計劃，因為他是一個專惹麻煩的人和叛亂者。”

“盡管如此，沒有他和平多了。“卡拉蒙爭論說，“他們必須維護法律和秩序。”

“和平!”提卡用力吸一口氣，“法律和秩序，我們已經有了。我們有足夠的法律來壓制一個大力侏儒，還有秩序。有些人害怕改變，害怕任何不同的東西。他們在安全而暢通的小路上走，是因為他們不敢離開它。這個艾瑞阿肯在路上刻了一條好看的小車轍，并且希望每個人都在那走。任何不這樣做的人，要離開大路走小路的人，都會在夜里被誘拐掉。井底你會很安全，卡拉蒙馬歇爾，不過我認為你不會完成很多。”

卡拉蒙點點頭。在提卡的長篇演說中，他什么也沒有說，只是安靜地把面包切成片，加芝士上去，把它放到妻子面前，提卡吃完曲奇，開始吃面包和芝士。

“他們已經停止了精靈之戰了。”卡拉蒙提到。

提卡貪得無厭地撕開大塊的面包，咀嚼著，似乎在啃咬著憎惡的騎士。“通過把坦尼斯的兒子變成他們的無意訓的機器。”她喃喃地說。

“如果你相信波修士，”卡拉蒙鎮靜地說，“他聲稱吉爾正在考慮賣掉給騎士來救他的皮膚。我見過年輕的吉爾，并且覺得他比那要好，他是坦尼斯和羅拉娜的兒子，記住。黑暗騎士殺了他的父親。我不知道這年輕人在玩什么游戲，但我會打賭，那不是騎士們想那樣。奎靈那斯提還沒有淪陷。”

提卡搖搖頭，不過沒有爭論。談到提卡，她很煩亂，那天晚上，羅拉娜來告訴他們關于坦尼斯的死的壞消息，那情景仍舊清晰地蝕刻著他：他們三個人在黑暗中坐在一起，因為他們點燈，流著眼淚，談論著過去。

“另外，”卡拉蒙繼續說，他客氣地把面包切成更多片，推到妻子面前，“壞時代有團結人們的方法——就像我們在長槍之戰中看到的。”

“太少例子了。”提卡咕噥著，“太多數都是太快樂而不能舉起白旗，還有塔克西絲占領了那里。”

“親愛的，現在我有一個比人們的更好的主意。”卡拉蒙說，“吃一點餡餅怎么樣”

提卡向下看了看，見到面包屑和芝士屑，還有曲奇屑，她開始大笑。她的知聲很快變成淚水，不過是愛的淚水，而不是悲哀。她輕輕拍著丈夫的大手。

“現在我知道你的計劃了，不，我不要餡餅了，曲奇也不要了。我已經吃夠了，謝謝。”

“時間也是。你十分鐘吃的比你平時十天吃的還要多。”卡拉蒙嚴肅的說，“你已經保持如你的力量了，心愛的。”他擁抱著她說，“我也不要失去你。”他沙啞地說。

提卡靠過去，感覺他就像自己最好的安慰，最大的安慰。“你不會失去我的，親愛的，我會好好照顧自己的，我答應你。只是……我總想著帕林。”她嘆嘆氣，看著窗外的黑暗。“如果他的墳墓就在外面，和另外兩個男孩的一起，至少我會知道……”

“他的墳墓不在那里，因為他還沒死。”卡拉蒙說。

“卡拉蒙，”提卡溫柔地爭辯，你知道達拉馬告訴我們什么……帕林和泰斯走進好壞實驗室，再也沒有出來。已經一個月沒有他們的音訊了。”

“他沒有死。”卡拉蒙說。他掙脫提卡的擁抱。“我會給我們每人一杯茶。”他說著，走進了廚房。

提卡知道不跟他進去會好一點。卡拉蒙要獨自完成工作。她再嘆一口氣。然后——看著所有混亂——再嘆氣，并且站起來。戰爭和黑暗騎士還有邪惡的龍會來，他們會走，臟盤子會永遠留在這里。

她正在推疊盤子，這時她聽到一個聲音。她不敢肯定是否真的有聲音，好像陶器和什么東西一起噼啪響著。提卡停下手上的工作，屏住呼吸，傾聽著。什么也變有。

她想識別這聲音。

樓梯上有腳步聲，很輕，很溫柔的腳步聲。

她再沒有聽見聲音了，雖然她保持安靜很久了。她聳聳肩，想到可能是貓，便又開始疊盤子了。她把它們全部推積在一個大托盤上，端起托盤，向廚房走去，這時，她聽見金屬和木頭相撞的聲音。

她轉過身，看著門上的橫木。它完全符合。它升起來，門開始搖開了。

提卡手里的托盤摔到地上——很大聲——撞到一個煮鍋。很快，她沖到門后。任何想要抓她或者她丈夫又或者她女兒的黑暗騎士都會遭到迎頭痛擊……

“什么——”卡拉蒙跑出廚房。

“噓!”提卡把手指放在嘴唇上，拿起煮鍋。

有人推開一條門縫，走了進來，提卡看不清，他穿著一件灰斗篷，不管那些熱力……她只看見她的目標，他的后腦。她瞄準了……

卡拉蒙大吼著沖上去，撞倒旁邊的桌子和打碎了椅子。

“帕林!”提卡小聲地說。她太暈了而不能移動。她向后倒在地上含著淚看著。她的丈夫抱住了兒子。

“母親在哪里”帕林問，然后四周尋找著。

“藏在門后。”卡拉蒙流著淚說，“準備重擊你!”

提卡紅著臉揮動著煮鍋，然后把它扔到地上，向兒子奔去。“帕林!親愛的帕林!”她又哭又笑。“這些天我都在祈禱你可以安全地回到我們身邊，當你回來了，我幾乎要罵你!我以為你是……他們中的一個。”

“沒事了，母親。”帕林抱住她說，“我知道。我知道這里發生了什么事。我們已經和達拉馬說過了。”

“我們”提卡看看他后面。

帕林面向父母后退幾步，“母親，父親。有別的人和我一起，你們很久很久沒見過的人。他要我先跟你們說，他……不知道他是否受歡迎……”

卡拉蒙狂野而痛苦沖到門邊，用力打開。

一個穿著黑袍的人，在黑暗中，彎腰站著。卡拉蒙看見他摘掉頭上的斗篷。酒里的光照射在一張金皮膚的臉上，照著一雙沙漏似的眼睛。

“雷斯林!”卡拉蒙叫道。他搖動著。

雷斯林久久地看著他的兄弟，沒有移動。

“卡拉蒙，”最后，他溫和地說。這名字似乎弄濕了他心臟里的血液。“卡拉蒙你可以……你可以……”他開始咳嗽，但他掙扎著繼續說，“原諒……”

卡拉蒙走出去，把他的兄弟推進去。“你的房間已經為你準備好了。雷斯林。它一直都是那樣。”

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