北京。
世紀中心飯店偌大的千人宴會廳被來自海內外的收藏家擠得滿滿的，由于到場的人數和臨時辦理競買手續的人大大超過了主辦方預期，拍賣會被迫延遲了20多分鐘才開場。
“北京的氣氛一點兒不輸于紐約和香港啊！”
場內的一個角落，坐著兩個高鼻深目的洋人，其中的那個中年人我們認識，齊格，“英聯”拍賣公司中國區的總裁。但他今天顯然是陪客，因為身邊的身材魁梧的紅鼻頭大漢，是“英聯”的亞太地區總裁，他有個中文名字叫司徒川。
對于頂頭上司的感慨，齊格一點兒都不感到驚訝，因為剛到北京時，他也有著完全相同的認識。
“今年香港春拍的各種統計已經出來了，購買中國當代藝術作品的歐美資金竟然占了八成，你說這說明了什么？”
齊格不太明白上司的意思，沉吟著沒有開口。司徒川很快接上說：“田太的畫廊里有霍老太爺的投資，我們已經得到證實，這老爺子可是所有拍賣行爭相巴結的大藏家啊。不論是歐洲，還是美國，越來越多的人對中國的東西著迷，似乎成了他們靈魂的一部分。而且買家很多是非常有錢的風險基金經理，他們近年來急劇抬高了歐洲和美國當代藝術品的價格。”
司徒川看了看一臉沉思狀的齊格，緩緩地說出了他的決定：“所以現代畫廊的這場專拍，我想轉移到紐約去辦。”
齊格驚愕地剛要說話，卻被聚精會神盯住拍賣臺的司徒川擺手制止了。齊格扭頭看去，拍賣師正拿了一件玉器出來。玉器的造型是中國人認為非常吉祥的“馬上封侯”，玉馬四肢立于方形座上，馬的前腿曲起，馬鬃飄灑，馬尾飛揚，躍躍欲奔。只是馬首扭轉向后，與馬背上的小猴四目相對，狀極親熱。
“這件‘馬上封侯’高16.8厘米，長18.8厘米，玉質為一整塊的新疆和田羊脂白玉。大家可以看到，這個玉馬是一種抬蹄馬，在雕刻中抬蹄馬是最為名貴的，另外它是用‘漢八刀’的方式雕琢出它所有的間架結構和肌肉感覺，這是非常可貴的，古代雕琢藝術大師把它雕成動中有靜，靜中有動的感覺是非常難得的一件寶物。”
拍賣師格外情緒激動地多說了幾句，然后拍槌道：“專家鑒定這是出自東漢的玉雕精品，起拍價80萬元，叫價階梯為10萬元。”
齊格覺得身邊的上司渾身肌肉都繃緊了，作為一家頂尖拍賣公司的高級管理人員，他當然清楚中國高古玉的吸引力，特別是中國人對馬、對玉器的吉祥涵義特別地看重，想來會有一輪激烈的競價。可他的這位上司，從現在的表情看，應該也是高古玉的瘋狂追逐者。
中國的玉馬始見于商代，數量極少，造型多呈扁平狀。到戰國時，玉馬出現了圓雕，線條遒勁有力、轉折自然，使馬的造型開始逐步立體化。一直到了漢代，玉馬造型準確、雕琢線條剛勁有力、行刀急速，形成精典型“漢八刀”風格，可以說到達了一個相當的高度。而“馬上封侯”的吉祥造型也就是出于漢代。
果然，超出常規的10萬元的叫價階梯并未阻擋收藏者的叫價激情，不到十輪叫價便突破了齊格心里預估180萬元上限，這時只剩下兩個買家仍在競買，一位是他身邊的上司，另一位是電話委托的競爭者。又是十幾分鐘的激烈舉牌叫價，最終在240萬元落槌，獲勝的是那位電話競拍的人。
司徒川長嘆一聲，癱軟在座位上，邊用手絹擦拭著頭上的汗水，邊自嘲地說：“中國人太有錢了！”
“感覺對方是志在必得，好像還有余量……”齊格看看垂頭喪氣的上司，想再說些什么，但又明智地閉上了嘴。
白色大船貼著金甌半島北上，馬上就要到達海圖上標出的位置了。船艙里，除了水手以外的十來個人圍坐在一起，聽著孫純的講解：
“如果知情人提供的方位大致準確的話，我們應該馬上進入沉船海域了。從已經獲得的兩件青花釋里紅瓷器上判斷，這是一條16世紀末到17世紀初的明代商船。當地的漁民曾經打撈起沉船周圍散落著的瓷器，我分析，很可能是航船遇險，船上人員為了減輕負擔，而將一部分瓷器扔下了海。”
船艙里靜悄悄的，包括霍遠閣、安妮、陳田榕在內的眾人都在聽著孫純的講解，特別是那十幾個員工，第一次見到這位聞名已久的二老板，自然是一副畢恭畢敬的樣子。
“曾經有潛水員試圖打撈沉船里的寶物，但沉船完全被珊瑚礁所覆蓋，根本無法進入船內。這對我們是個好消息，船內的寶物應該保存完好。據這位潛水員說，這條船長度不超過20米，沉入海中的深度大約在30米左右。以船的尺寸估計，當年，船從廣州出發，準備將瓷器等貨物運往巴達維亞，也就是現在的雅加達后，換上大船再轉運至歐洲或中東出售。”
孫純拍了拍桌上厚厚的一摞復印紙訂成的冊子，“我查閱了現存的荷蘭東印度公司17世紀的航海記錄，這條從廣州到巴達維亞的航線在當年是條黃金海路，幾乎所有運往歐洲的中國瓷器都要經過這里。所以這條線路上的沉船，也是數不勝數。”
霍遠閣異常得意地搖晃著二郎腿，搞到這些資料，是他最近最為得意的事情。明朝實行嚴厲的“海禁”政策，除了政府與海外國家保持朝貢貿易關系外，其他民間海上私人貿易一概禁止。但這些官方的貿易記錄并沒有保留下來，而眾多的民間“走私”船只，就更沒有任何記錄了。
所以霍遠閣被迫把目光伸向海外，還是孫純導師江天的提醒，說這東印度公司有相對完整的航海記錄，他最終通過老爺子的關系，從荷蘭的國家博物館里借了出來。他和孫純的得意算盤是，未來幾年公司的重點就是這條“黃金航線”。
歷史上一共有七個國家在亞洲建立過東印度公司，而其中最厲害的，就是荷蘭與英國的東印度公司。英國東印度公司成立最早，始建于1600年，可真正有了規模，那是百年后的事了。而荷蘭東印度公司雖然晚成立了兩年，但很快發展成當時世界上最富有的私人公司，擁有超過150艘商船、40艘戰艦、五萬名員工和一萬名傭兵的軍隊，而它的總部，就設在爪哇的巴達維亞。
“根據東印度公司的記錄，巴達維亞記載的統計數字，他們一年從巴達維亞運往歐洲的瓷器，達到三百多萬件。當年，中國茶葉風靡歐洲，也帶動了對東方精瓷茶具和絲綢的需求。所以商船通常將這三種商品一并運送，將瓷器放在船艙底部，上面放置茶葉，最上層擺放絲綢。當時的瓷器主要是用作茶具和咖啡具，這條沉船可能也不例外。”
坐在門口的安妮捅捅陳田榕，在她耳邊悄聲說：“你老公有了職業病了。這哪像個老板，分明是電視主持人。”
陳田榕忍不住“咯咯”地笑起來，滿船艙的人不明所以，一起扭頭看向兩個女人。女人們捂著嘴跑出船艙，可嚴肅認真的會議氣氛已是蕩然無存。
