到了第二天，商家軍拔營起寨，繼續出發，王夫之主仆三人也隨軍同行。
人馬出發了一個時辰之后，到達了衡州城下，雖然在衡州城外看不到一個賊兵，不過從城外曠野中尚未清理走的尸體，以經干透的血跡，以及散落的刀槍盔甲的殘骸來看，來這里確實經過了激烈的戰斗。
守城的明軍問明了情況之后，立刻打開城門，放商家軍進城，衡州府的知府劉堯佐和守備韓馳一起來到城門邊迎接商毅。雖然商家軍并未和流寇交戰，但劉堯佐和韓馳都明白，賊軍其實是被商家軍給嚇走的，而且有商家軍坐鎮城里，大家也都覺得心里有了底，因此也對商家軍的到來十分歡迎。同時王夫之也來相見，因為他有舉人的功名，而且在湖南也算小有名氣，和劉知府也見過幾面，眾人又互相問候了一般，這才請商毅到府衙里去落座。而王夫之也向商毅告辭，投奔到衡州城中的朋友家里。
商毅這才問起衡州的情況。原來早在三天之前，賊兵就到達了衡州城下，打出的正是張獻忠的旗號。衡州城里的守備力量還不如長沙，守軍只有三千多人。因此也引起了衡州城中的一片恐慌。
劉堯佐和韓馳都有守城之責，而且城里還有桂王，因此也只能咬牙堅守，兩人一面向長沙告急求救，一面動員城中一切可動員的力量，招募青壯百姓，堅決死守待援。
而桂王朱常瀛也從王府的庫房中拿出二十萬兩白銀，資助守軍，并且還立下賞格：能有出城斬賊一名者，賞銀三十兩，在城頭殺賊一名者，賞銀二十兩。戰死或重傷者也賞銀五十兩，輕傷者賞二十兩。同時桂王還命王府的伙房，做好熟食，送上城頭來慰勞守軍。有桂王帶頭，衡州城中的達官富戶也都紛紛響應，出錢捐物，勞資守城的軍民。
這些做法自然都大大激勵了守城軍民的士氣，因此全城軍民在同仇敵愾，嚴防死守。結果賊軍連攻了三天，也付出了相當的代價，但仍然無法攻破衡州城，而且又得知商家軍趕來救援衡州，他們也不敢和商家軍對陣，于是在昨晚連夜撤軍而走。
商毅聽完之后，心里也頗為感嘆，其實張獻忠的實力遠不如李自成，只要每一個地方官員能夠下定決心堅守的話，支撐個十天八天都是沒有問題的。如果湖廣的每一個城池都向衡州這樣堅守，張獻忠也不會那么容易就攻城掠地了。只可絕大部份的地方官員都畏敵如虎，一見賊兵殺到，往往是官員就先跑了。許多城池都是這樣不攻而破的。
另外桂王能夠做出這樣的姿態，在明末的藩王也算是難能可貴了，在李自成攻破北京之后，成立南京朝廷，史可法一度選擇擁立他當皇帝，也不是沒有道理。
隨后商毅也告訴兩人，自己只是先頭人馬，后面還跟著黃得功部的一萬五千人，一二天之后，就能到達衡州了,同時商毅又仔細詢問了許多賊寇的各種情況,劉堯佐和韓馳得知后面還有大隊人馬以后，也完全放心下來，也都盡自己所了解，詳細的解答。
根據兩人的述說，以及自已對張獻忠的分晰，商毅認為進攻衡州的人馬很有可能就是西軍的主力部隊，而且是由張獻忠親自率領，雖然在昨夜賊軍連夜撤兵，但畢竟時間不長，如果發現了西軍的行蹤，還是很有可能追上。而從目前的判斷來看，西軍也不大可能北還回長沙府，因為吳甡的大軍還在長沙，同時也不會向東進入江西，那里還有左良玉在等著，因此西軍的出路只有兩條，就是向西到寶慶府，可以進入貴州，而向南到永州府，則可以進入廣西。
于是商毅立刻派出偵察兵，去打探西軍的動向，同時命令士兵暫時在衡州府中駐扎，等待偵察兵的消息。商家軍進城之后，果然軍紀嚴明，秋毫無犯，衡州城中的秩序也井然有條。也讓劉堯佐和韓馳放心不少，看來商家軍的名聲到沒有虛傳。
兩人和商毅又經過商議，決定在白天可以定時開放城門，放百姓出入，同時也安排人員，出城去收拾尸體，清理戰場，免釀成疾病蔓延。
而就在當天晚上，桂王朱常瀛也派人來請商毅和劉堯佐、韓馳，到王府中赴宴。商毅也帶著周少桓、童大勇、成進、成鋼、楊武丞等人一起赴宴。
其實桂王在這個時候的明朝藩王之中，并不算十分著名，比福王、周王、魯王等都要差得多，而且封地也較為偏遠，但畢竟也是藩王一份，王府氣派不下。遠遠的就可以看見一大群建筑群落，外面有高厚的墻垣守護，紅墻碧瓦，崇臺連城，儼然是一座小城的樣子。
明朝的藩王府邸，基本就是一個城中小城，而且都有一整套專門為藩王服務的機構和一批從屬于藩王的散官、校尉、內侍、從人、待人等等，往往會多達數千人，并且都有相應的俸給，口糧，工食。這筆費用自然都是由朝廷的國庫來承擔。這時明太祖朱元璋制定下的制度，是怕自己的后世子孫挨餓受窮。
然而到了明末的時候，明朝藩王宗室的數量以經達到了數十萬，每年需要付出龐大的財帛米糧，供應他們的生活，成為財政上的一個沉重負擔。結果到了萬歷中后期，朝廷就以經承受不了宗室的龐大開支，也開始拖欠宗室的俸給起來。不過絕大多數的藩王在當地都占有大量的土地田產，因此就是領不到俸給，也有十分可觀的收入，仍然可以維持他們的豪奢生活。
因此在一方面百姓們流離失所，過看饑寒交迫、朝不保夕的生活，而另一邊宗室貴人卻依然能夠花天酒地，享樂，這也就是為什么明末的農民軍會越剿越多，越征越大的原因了。
在王府門口，兩扇朱漆鑲銅釘大門，高大顯赫，而門口兩尊高達丈許的石獅更是顯得威武不凡。而在臺階以下，以經站著一干王府的內待從人，中間一個穿黃袍的男子，由為顯眼。
劉堯佐頭對商毅小聲道：“商將軍，這是桂王的世子朱甴榔。請商將軍和我們一起前去見禮。”
商毅聽了知道這朱由榔就是后來南明的永歷皇帝，而桂王派世子到王府門外來迎候自己，看起來對自己還是十分看重的，因此跟在劉堯佐和韓馳的身后，上前幾步，躬身施禮，道：“卑職參見世子。”
朱由榔道：“各位大人免禮。”
商毅這才直起身子，見朱由榔大約二十歲左右，身體微胖，長得白白凈凈，到是還有幾分稚氣，不過總算是那么傲曼凌人之氣不多，因此還算是比較順眼。
這時朱由榔上前兩步，來到商毅的面前，道：“你就是商毅商將軍。”
商毅道：“末將正是。”
朱由榔又上下仔細看了看商毅，道：“孤在王府之中，早就聽說過商將軍的大名了，聽說商將軍在湖廣殺得流寇聞風喪膽，現在是聽到商將軍的大名，湖廣一滯連三歲的小孩都不敢哭泣，有商將軍來到衡州城中，孤也就再也不用擔心流寇了。”
商毅也不禁哭笑不得，不知道朱由榔這算是夸自己還是損自己，只好道：“世子過獎了，傳言不可盡信，末將可沒有那么大的威名。能夠取得這些許功勞戰績，全是上仰皇上的洪福，下靠將士們努力作戰，末將可不敢自居其功。”
朱由榔怔了半天，才明白商毅的意思，又道：“你們是怎么和流寇作戰的，孤聽說你在歸德府打敗李逆時，曾一個人獨戰李逆手下十八員大將，日不斜影，戰敗九人，打死五人，生擒三人，還嚇了一個人。這是真的嗎？”
商毅：“世孑，其實這個……”
朱由榔：“孤又聽聞你在隨州作戰，李逆的百萬軍中殺了個九進九出，砍倒大旗四桿，奪槊六條，可比當年的常山趙子龍還猛，這是真的嗎？”
商毅：“……”
朱由榔：“還有你率軍攻取漢陽府，曾經力舉千斤鐵匣門，才讓士兵殺入城中，奪下了漢陽府有這回事嗎？你看孤這王府門前的石獅子有多重，和千斤閘也差不多吧，你能不能舉起一個來。”
商毅：汗！
朱由榔：“孤還聽說你使用的武器是一對擂鼓翁金錘，每一個大如斗笠，重五百斤，你帶來了沒有，能不能拿出來讓孤看一看。”
商毅：“¥ÖðƏǾΔΘΏθ。”
他身旁一個王府長史輕咳一聲，提醒道：“殿下……”
朱由榔這才明白過來，一拍額頭，道：“孤差一點忘了，這里可不是說話的地方，先請進府來吧，等一會在宴上，商將軍可一定要把你是如何與流寇作戰的經過，細細與孤說說。”
說完領頭向王府內走去。而商毅、劉堯佐、韓馳等人也都在后面跟著，其他的內侍、校尉左右擁護，一犬堆人浩浩蕩蕩進了桂王府。
王府的規格與皇宮相似，也一樣建有前中后三大殿為正中，而在各殿兩廂周邊再有其他宮室、宗廟、書院、倉庫、等房屋，只不過比皇宮小一些。
商毅在穿越之前，就去過好幾次故宮，而在這個時代也進過一趟皇宮，因此也見慣了規模宏大的宮廷建筑，到不覺得桂王府里有什么出奇的地方，但周少桓等人卻都是第一次出入這樣地方，一個個都興奮無比，跟在后面走著,不住的偷偷東張西望。
