一行人來到了桂王府的正殿,這時桂王朱常瀛已在王座上就位，二十多名桂王府的屬官各在兩邊站位，加上太監、侍女、校尉，也有六七十號人，這個架式到也不小。
商毅見桂王約五十左右歲的年紀，須發都有些花白了，但身體比朱由榔要肥胖得多，雖然沒有傳聞中福王那樣的巨胖，但無論在那個時空，也都夠得上是胖子的標準。不過桂王到也很客氣，眾人向他施禮的時候，桂王還從龍椅上站了起來，揮了揮手，道：“各位都免禮吧。”然后又對商毅道：“孤王久聞商將軍的大名，這回商將軍的人馬一到，立刻就嚇退了賊兵，果然是名不虛傳。在商將軍在，衡州就安全了。”
商毅也客氣了幾句，桂王立刻請眾人就座，同時又下令開宴，當然能坐在正殿上陪桂王飲酒的，只有商毅、劉堯佐、韓馳三人，其他的人，包括商毅的幾名部將，都沒有資格，在偏殿另設了一席，招待他們。
眾人就座之后，各種精美的酒菜，也如流水一樣送到各人的坐席上，同時還有王府的歌姬樂工在席間歌舞助興。
桂王高居主位，朱由榔坐在他的左下首。或許是因為賊兵退了的原因，父子二人的食欲都不錯，在幾個宮女的服侍下，都吃得十分暢快。
一邊吃著，朱由榔還不忘問商毅與流寇的戰斗，商毅也只好半真半假，就像說故事一樣，邊吃邊說，有時還故意買幾個關子，朱甴榔也聽得如醉如癡，不時發出叫好的聲音。而且還不斷的刨根問底，生怕錯過每一個細節。十足一個不懂世事的樣子。
桂王雖然不向朱由榔這么聽得入迷，但也很感興趣的樣子，一方面是因為十分新奇，因為他們這種藩王，雖然生活豐足，其實就像是養豬一樣，被圈養了趕來。沒有皇帝的圣旨，別說不能離開就藩之地，就連王府都出得很少，治像是關在一間五星級的大監牢中一樣，因此對外界的事物都比平常人更為好奇。而另一方面，也是想知道商毅以往的戰績到底如果，能不能打敗賊兵。
聽商毅說完一段之后，朱由榔首先道：“按商毅軍所說這些賊寇也并不如傳聞中那么可怕。”
商毅微微一笑，道：“世子明鑒，昔曰岳武穆曾言，文官不貪財，武將不怕死，天下始太平，若是我大明官兵皆不怕死，賊寇自然也就不足為怇了，但如果臨作戰，人人貪生怕死，畏戰不前，縱有百萬大軍，也一無事用。”
朱由榔聽了，也縮了縮脖子，而桂王又問道：“不知商將軍認為賊人還會再來進攻衡州府嗎？”
商毅微微一笑，知道這才是桂王最想知道的事情，道：“賊兵來去無定，而那張獻忠又是極為狡猾之人，因此末將也說不準他還會不會再來攻打衡州府。”
桂王的臉色也不禁變了一變，因為這幾年來，他以經聽說過不少藩王因為屬地被農民軍攻破，結果滿王府的老小都被賊兵所殺，最慘的就是洛陽的福王，據說被李自成和著一鍋鹿肉給煮著吃了，一想起來就令他毛骨悚然，因此這一次張獻忠打到衡州，他才主動拿出錢糧，資助守軍，雖然總算是堅持到了援軍趕到，但在西軍進攻的這幾天里，桂王毎天都是提心吊膽，生怕賊兵攻破了衡州，把自己抓起來，也給煮了吃，因此恍恍不可終曰。現在聽商毅的意思，賊軍隨時都有可能再打過來，叫他怎么能不害怕吧。
這時朱甴榔卻道：“父王，您不用擔心，現在我們衡州城里，有商將軍右，就算是賊兵來了，也不用懼怕他們。”
桂王聽了，臉色也變得好了一點，道：“商將軍，如果賊兵再打來，你能守住衡州城嗎？”
商毅一笑，道：“賊兵若是來了，末將豈只是守住衡州城，還要將賊兵殺個落花流水，生擒張獻忠。只是就他們不肯來，那可就不好辦了。”
聽前面的話，桂王心里還好些，但聽到后面一句不禁又懸了起來，而朱由榔還傻呼呼的問道：“為什么賊兵不來，就不好呢？”
商毅道：“因為末將不是湖廣守將，因此不可能久守衡州，只要朝廷一紙調令，末將就必須離開衡州。”
朱由榔想了半天，才算想明白，也變色道：“那可怎么辦？萬一商將軍走了，賊兵又殺來了呢？”
桂王到底是有幾歲的年紀，比朱由榔老到一些，也聽出來一些弦外之聲，問道：“那么商將軍有什么好辦法嗎？”
商毅笑道：“回稟王爺，辦法自然是有。”
桂王道：“有什么辦法，你快說呀。”
商毅道：“末將在來王府之前，以命人出城，打探賊兵的行蹤，一但發現賊蹤，末將就會立刻帶兵出擊，徹底擊敗賊寇，生擒賊首，一絕永患，豈不是好嗎？”
桂王父子立刻都拍手道：“好辦法，果然是好辦法。”
商毅道：“只是我軍遠路而來，未能攜帶多少糧草，若是將士缺糧少餉，恐怕也無人愿意出力死戰啊。”
劉堯佐立時道：“殿下，如今衡州庫房空虛，軍兵早己欠餉多時，王府之內銀糧尚有余足，還請王爺再資助一些錢糧勞軍，以使將士們能夠出力作戰。”
桂王這才聽明白了，繞來繞去，原來又是要向自已要錢，也不禁有些不悅，道：“孤王先前不是以經出了二十萬兩白銀嗎？怎么現在又要向孤討要呢？這衡州城也不是孤王這一家的，城內官員富戶巨室也都有守土之責啊，可以叫他們拿錢糧出來啊？而且從孤王的父王那一代開始，朝廷就拖欠了孤王府中的俸給，如今早已經是入不敷出了，如果不是先王尚有些積蓄，才算是免強夠支仕王府上下的供養，現在叫孤王那里去再拿錢糧出來。”
其實先前桂王和城中大富捐出的銀子到還剩下三四萬兩，不過這筆錢自然是被衡州的官員私分了，誰也不會再拿出。劉堯佐也不和桂王在這些俸給，拖欠上糾纏，只是道：“請王爺以大局為重。一但城破，那就玉石俱焚，王府縱有萬貫家財，也盡歸賊寇所有，福王、周王、襄王前車之鑒，王爺不可不查。”
聽他提到了福王，桂王不禁又覺得脖子冒涼氣，氣勢一下孑也矮了半截，正在沉吟不語，朱由榔道：“父王，兒臣覺得劉大人說的有理，要是真讓賊寇給打進城來，恐怕悔之晚矣，因此還請父王三思。”
其實桂王心里以經有些活動，聽朱由榔這么一說，也就不再堅持，想了一想，道：“商將軍，孤王就再出五萬兩白銀，一萬石糧食，供應你的人馬所用，你看夠嗎？”
商毅見目地達到了，微微一笑，道：“多謝王爺的賞賜，末將必會竭盡全力，保全衡州。”
而劉堯佐忙道：“王爺心懷朝廷，實在是英明。”
桂王“哼”了一聲，道：“劉知府，那可就只此一回，下不為例了。以后再有這種事情，孤王一兩銀子也不會出了。”
宴會結束之后，商毅也心滿意足從王府出來，和周少桓等人匯合，回到了軍營中休息。商毅這才將從桂王那些敲出了五萬兩白銀，一萬石糧食告訴他們，眾人也都十分高興，都說這一趟衡州之行到沒有白來。
到了第二天，偵察兵就傳回了消息，果然在永州府方向，發現了西軍的行蹤。商毅立刻下令，命周少桓帶二團出發，趕去永州府，尋找西軍，并且還拔出一個偵察營和一個騎兵營，隨他一起出發。一但發現了西軍的主力，就要死死咬住不放，并立刻回報給自己所知，自己馬上率軍趕去支援。
而就在周少桓領軍準備出城的時候，桂王世子朱由榔親自押運著桂王答應賜下的錢糧，送到商毅的軍營中來，見商家軍正在整軍，也饒有興趣在一邊觀看，連大營都不進了。
只見商家軍先是組成一個一個的小方陣，然后又由一個一個小方陣組成了四個大方陣，每一個方陣都整齊劃一，無論是橫看堅看，每一列的士兵都是呈一條直線，就是刀栽斧剁，也都未必有這么整齊。而且每個士兵雖然都高矮不一，但腰身全都挺得筆直立挻，行動一致，就得是一個人一樣。旌旗蔽日，刀槍耀眼，還有一尊一尊火炮，都顯得精氣十足的樣子。
朱由榔雖然沒有見過別的明軍，但也能看出，這支軍隊確實不同尋常，因此也不禁看得入了神，和身邊一個長史道：“好威風的軍隊啊！可比我們王府的校尉精神多了，要是他們也能有這么威風就好了。”
長史忙道：“世孑，那還不容易嗎？能回去之后，咱們也把王府的校尉照著排一排。”
正詵著，商毅以從營中迎接出來，給朱曲榔見去禮之后，商毅道：“世子大架光臨，請到末將營中小坐。”
朱由榔擺了擺手，道：“不不不，孤還想在這里多看一會，商將軍，你的軍隊好整齊啊，就像一個人一樣，比我們府里的校尉可強多了。”
商毅道：“世子過講了。”不過朱由榔不肯進營，他也只好在外面陪著朱由榔觀看。
這時隊例一陣一陣的開拔，朱由榔這才問道：“商將軍，他們這時要去那里？”
商毅道：“回稟世子，我們發現了賊兵的行蹤，因此發兵去攻打他們。”
