寒風越來越勁厲，吹得到處點燃的火堆上火苗忽長忽短。
馬賊們還聚集在車隊步槍射程之外，大多數人都已經下馬休息。只有一處高地上，幾十個火把照耀，幾十騎馬聚集在一起。似乎在商量著些什么。
更多的馬賊卻是默默的在看著車隊外面那圈人馬的尸體，還有些人沒有咽氣。高一聲低一聲的在那里慘叫呻吟。讓這草原寒夜更增添了幾分肅殺的氣氛。
沒有人敢去收尸，剛才密集的火力還讓參加了沖擊的馬匪們驚魂未定。
十幾個咎子秘密匯集在一起。遠遠的跟著車轍印前進。在這個離附近城鎮都有相當距離的地方，突然趁夜發起沖擊，就是希望能一舉吃下這票價值百萬的銀貨。然后分散遠揚過冬！對大盛魁行動規律方式早就再熟悉不過的他們相信有絕對的把握！
沒想到大盛魁這夜卻違背了流傳兩百多年貨物走口外的規矩。擺了這么一個死死的圓陣！而且探馬還提前發現了他們的行蹤，最后的洋槍齊射，更是打得他們這些剽悍的馬匪人仰馬翻！
就在這默默的對峙當中，突然車隊里面翻出幾十個人影。所有馬賊都緊張了起來，不少人就翻身上馬，拿起了各種各樣的洋槍*。馬匹嘶鳴著，以為又要沖鋒。卻被主人勒住，團團的轉圈。
就在這個時候，卻聽見一個粗豪的聲音大喊：“外面各位當家的，不要緊張，咱們會友的爺們兒，是來救治受傷的朋友！”
在馬賊奇怪的注視下，幾十個人在尸堆里面翻出有氣的馬賊，就在當場給他們包上傷口，灌點熱水。高坡上正在商議的馬賊頭子們騷動一陣，突然幾騎馬當先而出。沖到洋槍射程的最邊上，當先一個人大喊道：“里面的是不是會友鏢局的王五爺？五爺義氣，咱們謝過了！但是兄弟們的衣食，就在這車隊的身上，五爺，交情也顧不上了！”
車隊里面火把閃耀，就見一條大漢爬上車頂，背后大刀已經說明了他的身份。王五放聲大喊：“我們吃條線，各位當家的吃一片。都是江湖漢子，不能給條路走走？”
徐一凡蹲在車子下面，看著王五在和馬賊對切口。鏢局和強盜的關系的確奇怪。一邊大打出手，一邊還要攀交情。古風可感哪……可是身臨其境，他也只能翻翻白眼。在底下小聲提醒：“問問他們的名號！到底多少咎子？”
王五一頓，提起中氣又叫：“我王五眼拙，不知道幾位當家的親臨？不能一一拜會。改日必有重禮送到當家們的寨子！”
看王五依足規矩，大大小小報字號的聲音在周圍響起。
“天下好！”
“關東好！”
“草上飛的爺們兒在呢！”
“兩邊好也到了，見過五爺！”
王五皺皺眉頭，回頭小聲對徐一凡道：“口外、熱河、連關東的咎子都到了！”
徐一凡也小聲的道：“照我的話說！”
王五果然回頭，大聲道：“見過各位當家的！各位，咱們這車隊里還有烏里雅蘇臺將軍的官眷。劫了就等于殺官造反啊！烏里雅蘇臺將軍連順大人發怒，各位當家的口外的飯怕就是難吃了……”
他喊聲未完，馬賊們已經紛紛大罵：“老子不服朝廷管，管他媽連順是圓是扁……”
“五爺，看你是江湖朋友才給你面子，你抬連順出來做什么？”
“打他媽的！”
王五提高了聲音：“就是因為江湖朋友，我王五才勸大家。咱們都吃江湖飯，犯不著惹朝廷！王五職責在身，不能不護著車隊。但是大家拚命，死的都是好弟兄，這又何苦？我和大盛魁韓掌柜商量了，給各位當家的一筆買路錢。傷亡的朋友也有燒埋的銀子。各位當家的抬抬手，我王五感激不盡！他日到北京城，都算是我王五的！”
嗡的一聲，馬賊那里炸開了鍋。議論的聲音此起彼伏，十幾個當家的都喝止不住。
車隊的人都屏住了氣息，等待著馬賊們的決定。徐一凡也覺得自己手心都是冷汗，悄悄的在褲腿上面擦了又擦。突然又覺得頸子后面一陣暖暖的氣息。回頭一看，卻是閑不住的小美女悄悄的也蹲在了他的背后。
看著她小臉繃得緊緊的，大眼睛瞪得溜圓。這江湖對話，對于這向往當男人的小美女，看來比什么都刺激。剛才的害怕緊張，在這一刻，似乎都拋到了九霄云外。徐一凡還注意到，她的手，還緊緊的牽著自己的衣角呢。
他低聲道：“回去，你不怕？”
小美女眨眨眼睛：“不怕……跟在你身邊兒，比跟著我哥強。你主意多，膽子大。”語氣里，這時卻又是一片天真。徐一凡下意識的看看趴在高臺上面的二德子。又翻了個白眼，好嘛，我成保姆了。
不過被這小美女信賴的感覺……不壞。
馬賊們的議論似乎有了結果，當先的那個人大聲喊道：“五爺，咱們不是不賣你這個面子。但是十幾個咎子聚集在一起，人吃馬嚼的。又傷亡那么多弟兄，打不開車隊，沒法交代！咱們也要過冬哪……大盛魁準備出多少買路的銀子？”
果然……徐一凡在肚子里面暗笑。不死人就能拿錢。這些湊在一起的咎子們。的確不能拒絕這個誘惑。看他們不能連續發起沖擊，就知道他們的底氣了。對于馬匪來說，撈一把就走永遠是最好的選擇。
王五哈哈一笑：“各位當家的畫個盤子吧！”
當先的馬賊頭子用馬鞭畫了一個圈：“這車貨值一百萬，我們看五爺面子，要他一半。拿五十萬銀子出來，我們放他走路！”
王五大搖其頭：“各位當家的明鑒，誰扛這么多現銀子走路？這里面都是皮貨。到了口內才值錢。我替大盛魁作主了，咱們湊兩萬兩現銀子出來。就當是各位當家的辛苦錢。如何？”
馬賊的罵聲頓時響起：“去你媽的吧！”
“一百條命換兩萬兩？當咱們要飯的？”
“當家的，打狗日的。這么個破圍子，咱們不怕打不進去！”
當先的馬賊頭子一揚手，遠遠冷笑：“五爺！找個人來說話！這么討價還價，太不把咱們弟兄的命當回事情了！我們在這里恭候你五爺大駕！”
王五騰的跳下了車，臉已經漲得通紅。看韓掌柜的快步走過來，只憋出了一句話：“我去！”
徐一凡站了起來，一把按住他，緩緩搖頭：“五爺，你去不得。都知道你是會友主心骨。扣住你，他們就更敢來打這車隊了。”
王五這時對徐一凡已經是全然信服。看韓掌柜也不同意他去，苦惱道：“那怎么辦？”
徐一凡皺著眉頭，似乎在做一個最艱難的決定。最后才緩緩道：“我有兩個問題。一是，五爺和韓掌柜的，最多能出多少銀子的買路錢？”
王五立刻爽快的道：“這隊貨值一百二十萬。鏢行值百抽五。有我們會友六萬。我全不要了。死的傷的，我回去自己養著。”韓掌柜笑笑：“哪能讓五爺吃這個虧……六萬鏢銀，要是能到得了綏遠，我一分不少。至于買路錢，我做得了這個主。車隊里有十三萬的現銀子，都是去年冬天在蒙古的收入……”
他一邊說一邊走到一輛大車旁邊，扯開綁在上面的皮毛包。露出了里面的桐木箱子。敲敲后笑道：“我都拿出來！買這條路！咱們大盛魁花十三萬買百多東伙的命，買這個教訓，值得！”
看著這個站也站不穩的老人，徐一凡也忍不住睜大了眼睛。這才是大商人的氣度！在他經歷的那個還在殘酷的原始積累的階段，在大眾心中商人和奸商基本上就能畫上等號。而讓大家都忘記了，中國在曾經的時代。商人們反而是眼界最開闊，也最重視信用。連國外才開始和中國進行貿易的時候，都感嘆于中國的商人的氣度，還有他們只要承諾的事情，不管是涉及多大的金額，都一定會不折不扣的做到。立下字據作為合同，稍微有點名氣的商人都不屑為之。
這樣的傳統，為什么反而丟失了呢？
數十年的動蕩，喪盡的不僅是民族的元氣，還有一些我們曾經擁有過的美好東西。
這樣的念頭，不過是一閃而過。徐一凡此時更驚訝的是，這位老韓掌柜，居然能做這樣的主！他僅僅是個大盛魁的分號掌柜？
他也只是點點頭，低聲問道：“第一個問題我了解了。第二個問題就是，口外的馬賊，對喇嘛活佛態度如何？”
王五還丈二和尚摸不著頭腦，老韓掌柜卻死死的盯著徐一凡。就聽見王五訥訥的道：“口外的馬賊，還是不愿意得罪活佛的，要不蒙古牧民能和他們拚命……你這是什么意思？”
徐一凡微笑：“給我找身喇嘛的衣服，我去。”
