老殷!你這么愁眉苦臉的，被那些新兵蛋子看到就不好。相信我，你的演技遠沒有你想象的那么厲害。”
殷非訝然轉頭，只見自己的年輕后輩，正俏皮地沖著自己眨了眨眼睛。而當他順著對方手指的方向看過去時，果見觀測組那邊的幾名三等兵，正偷偷的把視線瞄過來。殷非頓時一聲苦笑，而謝云波則是雙手交叉放在腦后，用略帶挑釁的得意神情，望向了一旁陰沉著臉的美女參謀。
“不過呢！像我這樣抱怨兩句就沒關系，只要不被下面的人知道就行。對了，老殷！我知道你最近好像找了個對象，準備退役后就結婚。放心吧，！這次無論如何，我都會把你們帶回去。”
盡管言語依舊輕佻，可以莫名的，殷非卻感覺一陣心安。也不知道怎的，合作這么久，每到關鍵時候，他眼前的這位青年，總能給他一種非常可靠的感覺。
“報告！右前三十到二十五度角全方位金屬掃描完成，未發現有異常跡象――”
“紅外檢查完成，未察覺異常熱源！”
“――四十到五十五度檢測發現大量時空斷層，結構極度不穩定，推測不適宜進行跳躍。”
隨著觀測組的一連串數據圖片，傳輸到通訊系統內、殷非緊繃的心緒，才逐漸舒緩了下來，他們現在所在這個空域可算是最危險的地方，十萬公里范圍內，總共有三千四百余顆小行星，大量金屬礦的存在，也會干擾搜尋。不過只要過了這里，偵察航線中其他途段，視界與行星間的間隙，就會變得相當開闊，那意味著他們遇到伏擊的可能，會將至最低。
“這新田納西星域的稀有金屬，還真是多到令人發指。竟然隨隨便便，都能發現一個大型鈦礦――”
“誰能說不是？”
看著殷非在投影星圖，隨手翻出來的這些金屬檢測圖，謝云波也是一聲輕笑。按照圖中所示，在三十度角的方位，那三個直徑分別在七千六百到九千公里的小行星，幾乎整個電磁波掃描面，都是鈦金屬反應。謝云波以前當過礦工，只憑他那淺薄經驗，就可知道這顆小星球內，只怕有八成都是鈦礦石，而這種金屬，正是艦用合金中至關重要的一種金屬。
不過他倒是并不覺得有多奇怪。他出身就在雅特里克。而這六個合稱為東美利堅的星域，從來就不存在能不能采到礦的問題，而只是開采難易度以及運輸成本問題。
――眾所周知，宇宙是由于大爆炸而產生。首先是形成了一些基本粒子，然后這些粒子在能量的作用下，逐漸形成了宇宙中的各種物質、能源、空間及時間。然而爆炸本身是不可控的。這也就不可避免的，會出現某些區域各種稀有元素異常豐富，另一個區域卻是貧乏之極的情形。而東美利堅，就是這樣一個得天獨厚的存在。整個銀河系，至少有百分之三十的稀有金屬，被集中在了這里。
而這也是楚漢付出巨大代價，也要驅逐阿列克聯邦的破交艦，進而開辟出這條航線的原因所在。自從三七一零年的九月，王國軍艦隊第三作戰集群進入這片空域開始。盡管與聯邦軍破交艦的破襲和反破襲戰，一直都沒有停過，而且戰爭規模逐漸升級。然而由于克利福德上將，以及其他幾位艦隊群司令官的努力，這條航路始終都沒有被聯邦軍切斷過。這五個月以來，失事的船團更只有三個而已，而且其規模都在五千艘以下。
而在前一陣時間有限的休整時間里，謝云波可是親眼在赤鷲要塞里看到過，lt02跳躍門，以及xt01跳躍門之間，那海量的商船流。
――謝云波不清楚，王國到底從這其中，到底收取了多少稅收。但是他卻可以確定，那個金額絕對要超出王國每個月，向這邊提供的六個甲級高速艦隊戰艦的價值。也就是說，這邊每個月的收入，要超出十萬億玄武幣。這樣想來，也就難怪王國軍會對這邊如此看重。
“在星圖上記錄一下，回去提交給上面。通知全分隊所有戰艦，準備加速！”
對于這次的發現，謝云波并未太在意。大型鈦礦盡管稀有，但在這個偏遠地域投入巨資進行開發，卻絕對是得不償失之舉。加上聯邦破交艦的襲擾，那就更不可能成功。不過卻可以匯報給上面，作為備用的礦點。
這次王國軍用兵新田納西，盡管并不是發動侵略。然而整個王國軍上下，都或多或少抱著一種撿便宜的念頭。反正他們的陛下以及王國軍的前身第四十一艦隊，與這些東美利堅那些世家，可是宿愿深重，血債累累，這時候他們也沒必要太客氣。
而事實上，王國軍進入到這里五個月時間，就已經以作戰需要為借口，實際上控制了xt01跳躍門附近的十六個有人行星，以及十二個正在開發的邊遠殖民星球。至于東美利堅那些世家，則是為情勢所迫，不得不忍氣吞聲，算是默認了楚漢王國趁火打劫的行為。而他們現在探查到的這個大型鈦礦，剛好是王國控制的區域之內。
隨著謝云波的指令，十艦編隊開始以三角陣型，加速至每分鐘十二萬公里，向遠處航行。而僅僅三分鐘后，艦橋內的氣氛再次開始緊張。
“分隊長，已檢測到周圍有大量米氏粒子，濃度超過正常范圍，懷疑附近有戰斗發生！”
“注意！前方橫軸四十五度，豎軸六十七度，距離三十二萬公里，發現有戰艦出現！”
“通知全分隊，所有戰艦打開炮門，進入到第一級戰斗狀態！元寶號母艦先行彈射第二機甲中隊――”
無比謹慎的，把戰備提升到最高級別。謝云波的目光，才投向了發現戰艦的方位。那是一個中隊規模的艦隊，旗艦是林漢帝國的現役制式戰艦威嚴級。而在其側舷的圖標，是一個啄木鳥徽章，屬于這附近的一個姓氏為甘林的家族所有。
謝云波的瞳孔微微一縮，他知道克利福德一級上將，除了在正面推進作戰，以及大戰役方面，有著非常強悍的能力之外，在政治和謀略上，也有著很不錯的評價。這位伯爵在作戰集群進入到新田納西星域之后，出人意料的，并沒有選擇與世家聯盟合作。而是從這個星域東部的這些世家中，挑選出幾個實力較強的世家，然后非常克制的，一起瓜分掉了這附近的幾十個行星，使之半推半就的，成為王國的堅定盟友。
而這種做法，在這個月來的好處是愈來愈明顯。王國軍的艦隊在作戰時，后方幾乎沒有遇到任何形式上的掣肘。無論是商路的護衛，還是在后勤供應及保護方面，這幾個家族的私軍都極其賣力。事實上，若非是王國要顧忌其他方面的反應，這幾個家族，都恨不得立刻加入王國。
而在謝云波的記憶當中，甘林家族正是其中之一。不過發現是友軍，并沒能夠令他心神松懈下來。看那些戰艦的摸樣，都是狼狽之極，裝甲板上到處都是苦戰，顯然之前是經歷過苦戰。也就是說，在這片星域，定然有著超出一個正規中隊實力的戰艦存在。
“命令！通訊員確證對方身份，各艦加速至十三萬公里，觀測組注意警惕四周！”
謝云波警惕的看著艦橋前方和兩旁的熒幕，甘林家族的這個高速艦中隊的司令官非常聰明，都是盡量繞著那些小行星和隕石，不停進行大幅度的轉向，避免走直線，這可以令那些破交艦更勝他們一籌的高速性能發揮不出來。而在甘林家艦隊的后方，目前也沒有發現有追擊艦隊，很可能還在那塊大隕石的后方航行。
不過已經在這里經歷數個月反破襲作戰的他，對阿列克聯邦這些破交艦指揮官的把戲，卻是再清楚不過。他們又哪里可能那么老老實實的追在后面？多半是早已分出兵力，繞到前方攔截。此刻炮火從任何區域發射過來，都不奇怪。
“警報！橫軸十三度角，豎軸七十度角，檢測到大量熱源！規模疑是大口徑粒子束炮聚能！”
年輕少校的眉頭頓時微挑，心道一聲果然。這些艦船在這里潛伏，恐怕是為的伏擊甘林家的偵察艦隊，這次卻是他們先享受到了。而既然有粒子束炮，那么對方至少有一艘以上的巡洋艦。
“命令，全艦隊上浮九千米，自由規避！”
數十道光束劃過，整個分隊十艘戰艦都非常幸運的，沒有被正面擊中。只有挑釁號戰列艦的下腹部，被一道粒子束炮擦過。
“封閉64，66，93艙室區，切斷受損區域空氣供應與電源供應。損害管制小組清查損傷，盡快修復三號彈射通道――”
了解到自己的坐艦，只是一條機甲彈射口輕傷之后，謝云波神色輕松了下來。然而隨即，他又微一凝眉。這次的情形，恐怕真是有點糟糕了。在敵艦當中，竟然有著三條罕見的戰列艦級破交艦。
他現在幾乎可以肯定，這附近一定有著一個被阿列克聯邦所掌握，可以通行主力艦級別的時空節點存在――
