王家田地位于辛莊的東南面，由于灌溉不便，這里的土地相對貧瘠。
只有在辛莊的西北及西南面，那邊臨近河流，又有水渠交通其間，所以土地相對肥沃，不過那邊田地多屬于莊內的李家及一些富裕人家。
此時正是冬麥耕作時節，許多莊人都在田地里忙著，翻地、澆水、運肥，播種，一派忙碌的景象。
王斗隨母親來到自家的田地中，干燥的田地中蒸發出一種氣味。在后世時，王斗曾在農田里干過活，加上繼承了該身體的技藝，種田并不是問題。
他趕著牛，推著犁，對自家麥地進行深耕翻地，母親鐘氏則是隨后用耙耢整地，將耕翻的土壤耙平耙細，小妻謝秀娘則是去挑水澆地。由于近年田地干旱，墑情不足，只得澆水造墑，否則小麥的出苗率就不會高。
最近的一條溪流位于兩里之外，要澆水造墑，只得去那邊挑水。二十幾畝地都要造墑，全靠謝秀娘挑水，這辛苦可想而知，她小小的個子壓著兩個沉重的水桶，一聲不吭地來回走著，拼命努力，只是小臉上越見柔弱蒼白。
其實在這辛莊的東南面原本有一些水池與水渠，原是萬歷年間修建的水利，不過年深日久，這些水池水渠大多淤塞，積水難存。如要清淤補漏，是非常費工耗資的事，除非動員官府或是整個辛莊的力量。眼下辛莊當然沒這個能力，加上現在莊內的里長甲首制廢弛，也沒這個組織力。
河流水池水渠都指望不上，很多辛莊人家便開挖井灌用于田地人畜的汲飲。不過干旱，現在那種耗資二、三兩的簡易小井，或是需銀七八兩的小磚井出水量己是越來越少，挖了等于白挖。
而那種磚石深井，光材料工費就要八九兩銀子，更深的井甚至要十余兩銀子，一架水車也需要費銀十余兩，還需要用畜力挽拽。種種成本算下來要二十多兩銀子，不過這種磚石深井每井灌田可達二十余畝，如果家內丁壯多，家口富裕，開鑿這種深井還是劃算的。
挖小井無用，挖深井王家拿不出錢，只得靠最原始的人力了，其實還有一種選擇，雇傭人力挑水。保安州現在興起一種挑水工，專門幫人挑水，初每擔水銅錢三枚，現在己經漲到十二錢一擔，且不易尋覓。
不用說，這筆錢鐘氏是舍不得出的。
三人干到中午，都是汗如雨下，鐘氏越見蒼老，謝秀娘臉色更白，身子看起來越加瘦小。
三人在地頭大槐樹下休息，就著涼水吃一些干糧麥餅，王斗對謝秀娘道：“秀娘，午后你就不要去挑水了，在地頭和娘一起耙地吧，澆地的事，等晚上我來。”
謝秀娘道：“哥哥，你白日要翻地，晚上要挑水，是不是太辛勞了？”
王斗道：“沒事，晚上閑也是閑著。”
謝秀娘道：“哥哥……”
王斗眉頭一皺：“我叫你不要挑水就不要挑水，哪來這么多話？”
謝秀娘溫順地應了一聲，心下卻很歡喜。
旁邊的鐘氏沒說什么，不過心下欣慰：“不錯，這傻小子懂事了，知道疼自家的女人了。”
午后三人又繼續干活，王斗趕牛翻地，鐘氏與謝秀娘耢地。
耙平造墑后，謝秀娘在前面播肥，鐘氏后面播種，然后又用耙鎮壓。忙到太陽西斜時，謝秀娘回去做晚飯，然后又匆匆送來，順帶送來了王斗的弓箭與長槍。眼下韃子流寇肆虐，一個人在野外不可不防！
晚飯三人仍是在地頭吃，吃完后鐘氏與謝秀娘回去，并將牛趕回去喂養，王斗則是在地頭繼續挑水，他一趟趟地來回奔走，月光灑滿大地，隱約可見四邊空曠的原野。
一股蒼涼的感覺涌上心頭，王斗站立當場，神情有些癡了。
……
接下來幾天繼續翻地澆水播種，連續幾天都是高強度的勞作，不過人可以工作，牛卻不能。一頭牛每天只能耕二、三畝地，每三天還要休息一天，幸好王家向里長姜安租了兩頭牛，這樣換著耕才保持了進度。
等二十幾畝地全部耕完，加上整地造墑、播肥播種后，己是到了八月下，不過地上的事情全部忙完，全家也就松了口氣。
農活很累，也很鍛煉人，王斗黑了很多，不過身體更加壯實，目光更為沉穩，那句話說得對：“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚！”
王斗相信苦日子終會過去。
……
崇禎七年的八月二十四日，王斗回到了靖邊墩。墩內幾人還是老樣子，不過現在是秋播時節，除了兩個婦人，余者各人都是出去搶播農時了，一直臨近傍晚才回來。
看到王斗，各人目光都很奇怪，鐘大用重重地哼了一聲，不過他卻不敢再象以前那樣對王斗喝三吆四，只是板著臉不理王斗，偶爾細細的眼睛一閃。楊通的身體好了一些，不過他的門牙永遠不見了，見到王斗，他的目光不免怨毒，不過只敢在背后嘀咕一句，說什么連王斗都沒聽清楚。
齊天良、馬名，還有墩內幾個婦人對王斗滿是敬畏的樣子，再見面一口一個王哥兒的，叫得頗為親熱。韓仲老是圍著王斗身邊轉，象是他身后長尾巴似的，只有韓朝還是那副懶洋洋的樣子，不過王斗察覺他不時偷偷觀察自己。
傍晚時墩內各人生火造飯，一股煙熏味將圍墻內的空間籠罩住，從各人吃的飯中，就可以看出墩內各人的生活地位。
甲長鐘大用及其妻吃的是白面，余者墩軍及妻口吃的是少量高粱粟米混上一大堆的野菜，韓朝兄弟也是如此。王斗吃的黑面烤餅己經讓好幾人投來羨慕的目光了。不過王斗其實吃的是家內帶來的糧食，按軍餉，他現在只能吃糠咽菜了。
猛然聽到“哐”的一聲響，卻是韓仲一把將手中的碗摔了，他站起身來囔道：“娘的，整天吃這些爛貨，這種日子沒法過了，幾個月沒發餉米，難道要叫我們餓死不成？”
他看向王斗：“王哥兒，不若我們去鬧餉吧，橫豎是個死，就算被殺頭總比餓死強！”
他的動靜很大，驚得眾人都是向他看去。王斗端坐不動，韓朝卻是低聲喝叱他道：“胡鬧，你忘了遵臺之事了？難道還想讓我們兄弟再流亡一次？”
他的話聲很低，只有靠近他的王斗聽見，猛然王斗想起歷史上的一件事。
崇禎二年時，遵化營兵曾有過一次聲勢浩大的鬧餉激變，當時南兵每月有餉一兩五錢，本色米五斗，家丁每月有銀二兩三錢五分，北軍每月止有米一石折銀一兩，已嘆不平。加上連欠餉數月，諸兵絕望，各營便聞風索餉，二月初八日齊集于遵化西門外，伐木立寨，大書“赤心報國，饑軍設糧”八字，圍毆軍民，地方大亂。
后有司撫定，順天巡撫王應豸以牟餉激變被逮論死，當然，事后那些領頭的鬧事者也紛紛被抓出來殺頭。
這事鬧得很大，歷史有名，難道這韓朝兄弟也是當年領頭的鬧事者之一？
王斗意味深長地看了二人一眼，卻發現韓朝的目光也是向他看來，二人目光一觸，都是若無其事地避開了。
鐘大用咳嗽一聲，道：“我等身為朝廷官軍，豈能說出此等大逆不道的話？休得胡言亂語。”
韓朝告了聲罪，墩內又重新安靜下來。
當晚王斗睡在自己簡單的小屋上，這種小屋當然談不上什么隔音設備，什么動靜都聽在耳里，特別是隔著幾間屋馬名與其妻石氏激戰的聲音遠遠傳來，細節都是聽得一清二楚。
這兩口子感情不錯，不過奇怪的是這二人怎么對這個事這么熱衷，每晚最少都要干一次？看來這古代沒什么娛樂活動，除了早早睡到床上造孩子沒有別的路途啊。
王斗搖了搖頭，安定心神，很快便沉沉睡去。
……
第二天王斗與韓朝兄弟二人在墩臺上值守。
從十幾米高的墩臺上看去，遠遠的可以看到遠處拒虜墩與茶房墩的身影，站在這里眺望，感覺真的不錯，秋風吹來，有種飄飄欲仙的感覺。怪不得甲長鐘大用喜歡墩臺這個位置。
王斗看了一會，眼睛又習慣性地瞇起，他在心里盤算，再過幾天就到閏八月了，這時間真是過得飛快。
身后的聲音傳來，卻是韓朝兄弟在輕聲說話，二人在商議過幾日找機會出去做點買賣，販賣些貨物之類的。大明其實嚴厲禁止各地墩軍擅離信地，易賣貨物等，不過這些嚴刑例律其實早成一紙空文，大量活不下去的墩軍公然違反禁令。
擅離信地是小事，甚至很多邊地的墩軍暗里交通塞外的蒙古人女真人，不但向他們販賣布匹、針線、鐵鍋等違禁品，甚至還有販賣軍器的，更有人向塞外的敵人透露各樣邊塞消息，換來一些賞銀。
韓朝兄弟只打算出去做點買賣，己經算是非常遵紀守法了。
聽他們商議己畢，又提了幾句：“王哥兒。”然后腳步聲向王斗這邊過來，看來二人是打算拉王斗下水。
忽然聽到一聲炮響，接著是擂梆的“梆梆”聲拼命傳來，三人一顫，一齊向拒虜墩方向看去，卻見那邊一束狼煙筆直升起，在天空中是那么的醒目。
三人相視一眼，都從對方的眼中看到一個信息，韃子來了！
