韓朝仔細看著：“炮響一聲，烽煙一束，看來韃子在百人以下，應該不會超過二十人！”
他對韓仲喝道：“二弟，放炮點煙，掛黃旗！”
很快，靖邊墩的號炮一聲巨響，接著一束濃煙筆直升向上空，韓朝更用力敲響了擂梆的聲音，向墩邊人等傳遞信息。一個傳一個，很快的，離靖邊墩南向十里的董家莊堡內的烽煙也是傳出，接著是茶房墩號炮響起，又傳向了更遠處的舜鄉堡處。
各地凄厲的梆子聲響個不停，一時間在外的軍民等人都是急忙收斂人畜，拼命逃回最近的城堡煙墩。在靖邊墩附近勞作的鐘大用，馬名，齊天良，還有幾個婦人等，也是急忙挑擔趕牛的沖回了靖邊墩內。
王斗與韓朝兄弟二人從軟梯下了墩臺，來到圍墻處的懸樓時，甲長鐘大用等人仍是驚魂未定，不過人人都慶幸自己逃得快。好一會，鐘大用才叫道：“墩內人畜都齊了吧，還有誰沒回來的？”
半響，墩軍馬名一聲驚叫：“我那婆姨還沒回來。”
眾人都是急忙清點人數，果然沒見到馬名妻子石氏的身影。
馬名哭喪著臉，語音都有些哽咽：“今晌耕田時，俺那婆娘說是要回董家莊看看孩子，就沒與我在一起，她……她……她現在該還是在路上，不會遇到韃子吧？”
懸樓上人人都是臉色難看，忽然齊天良一聲叫：“看，韃子來了！”
眾人急忙看去，果見西北方向有煙塵數股，越來越大，接著一陣陣如野獸般的呼嚎怪叫聲傳來，煙塵中，幾個后金騎兵出現在眾人的眼前，在他們的前面四邊，還有十幾個大明的百姓在驚恐地四散奔跑著。
這些百姓有男有女，有老有少，人人驚慌哭喊，臉上都帶著絕望的神情。那幾個后金騎兵似乎在玩貓捉老鼠的游戲，并不忙著下手，只是呼嘯著來回奔馳，不住地將這些男女驅趕到靖邊墩這邊來。
忽然馬名一聲哭叫：“是二丫，天啦，天啦，她怎么會遇到韃子的……”
眾人看去，果然，百姓前一個逃難的女子不正是馬名妻石氏是誰？此時她的發髻散落，腳上的鞋子也是不見，哭喊著筆直朝墩這邊逃來，凄涼的聲音隱隱傳來：“當家的，快救救我……”
馬名拼命地叫道：“二丫，二丫！”
他對鐘大用叫道：“鐘頭，快開門，讓二丫進來，晚了就不及了！”
鐘大用怒道：“你這說的是什么話，韃子趁勢沖進來怎么辦？我們妻口可都在這的。”
馬名跪下向鐘大用拼命哀求，鐘大用只是鐵青著臉不說話，余者墩內各人也是沉默。
那幾個后金兵沖到近前，繞著靖邊墩不住的耀武揚威，大聲對墩上指點取笑，一邊用鞭子抽打他們周邊的百姓，借著馬勢，他們每一鞭過去都是卷起一片的衣衫血肉，特別是石氏更是被抽打得鮮血淋漓。
墩外百姓一片凄涼絕望的哭喊，特別是石氏的喊叫聲更是揪人心中發疼，墩內人人臉色難看。
王斗拳頭握緊，他平靜心神，仔細觀察那幾個后金騎兵。
外面后金兵一共五人，都是一人雙馬，其中兩人身著釘著銅釘的棉甲，皮盔上一根避雷針高高頂起，手上拿著精鐵鐮刀。又有兩人明盔暗甲，其中一人盔管上有黑纓，背上有二尺方的背旗一桿，手上拿著一桿虎槍。最吸引人的是一個身著銀光鐵甲的后金騎士，鐵盔上長尾紅纓，背上斜尖插著一桿色旗，連馬身上也罩著棉甲，手上拿著一柄鐵制的長柄挑刀。
無一例外的，這五人都是身材矮壯，馬術嫻熟，特別是那個銀甲騎士，馬術的精良更是到了不可思議的地步，他操控馬匹，不住對墩上大聲取笑，一邊用各人不懂的胡語叫著什么，氣焰十分囂張。
韓朝沉靜的聲音傳來：“韃子兵五個，有馬十，兩個步甲，一個馬甲，領催一個，還有一個白甲，都是硬茬，出戰勝算不大。”
聽了他的話，墩內各人都是臉色灰白，王斗眼中精光一閃而過。
在后金的軍隊中，軍中士兵主要分為三個等級，守兵、步甲、馬甲。普通的女真男子，從十歲開始，每三年參加一次考試，達標便為守兵，接著是步甲，再后為馬甲。馬甲上為撥什庫，以馬甲內的優勝者選任，漢人稱其為領催。撥什庫上為代子，又稱分得撥什庫，就是后世滿清的驍騎校。分得撥什庫上是牛錄章京，便是后金一牛錄三百兵之首。
而后金的馬甲兵中，更優秀者又被選為紅擺牙喇兵與白擺牙喇兵，便是后世滿清護軍與前鋒營的前身，一個后金牛錄也不過數十個紅擺牙喇與十幾個白擺牙喇兵。
眼前后金兵雖然只有五人，卻人人都是精銳，特別是那個白擺牙喇兵，更是精銳中的精銳。墩內有戰力只有王斗，還有韓朝兄弟三人，余者都是婦人與殘弱，確實勝算不大。憑眼下的墩內人等，能閉墩自保己經好了，勉強出戰只是死路一條。
馬名也知道自己妻子是不可能救回，只是絕望地流淚嗚咽。
忽然幾聲凄厲的慘叫聲傳來，墩內各人忙向外看去，卻是那幾個后金兵躍馬來回砍殺那些百姓，想是這些后金兵戲耍夠了，終于要下手了。
馬名一下子跳起來，沖墩外大叫：“二丫，快跑，快跑！”
石氏拼命朝墩門這邊逃來，忽然她一聲慘叫，帶出一蓬血雨，重重地撲倒在地，她身后一匹馬現出，卻是那個后金銀甲騎士，那張得意獰笑的臉分外刺眼。
馬名大哭，雙拳用力打著身前的圍墻，一直打到血肉模糊仍不自知。
墩內各人都是凄涼，齊天良默默地拍了一下馬名的肩膀，卻不知該說什么，只余下一聲長嘆。
那個后金銀甲騎兵撥馬怪叫著朝墩門方向沖來，哈嗬嚎叫一聲，然后又得意地轉馬回去，這樣來回數次。
韓仲恨恨地道：“哥，韃子太猖狂了，有沒有把握射他一箭？”
韓朝搖了搖頭：“這韃子兵總在六十步外開轉，勝算不大！”
王斗一聲不吭地張開了手中的大弓，慢慢地將弓弦拉起，靜靜地看著那個再次策馬沖來的白甲騎兵。他這手上的大稍開元弓乃是祖傳下來的硬弓，當年先祖王虎曾用這張弓南征北戰，弓力達到兩石強，弓弦上撘的長箭也是特制過的鐵鏃重箭。
王斗平靜地等待著，大拇指輕輕壓在中指上，在大拇指上方，還有一個銅制的扳指。看著王斗的樣子，懸樓上各人都是不由自主地看向他，這王……這王斗要干什么？連墩內的夜不收韓朝兄弟二人都沒把握射中那個韃子，他王斗有這把握？
王斗心神古井不波，等那白甲騎兵沖來，近了，更近了，一百步，九十步，八十步，七十步，就是現在！
王斗一聲大喝，弓如滿月，“嗖！”的一聲，那個后金白甲騎兵只來得及避開要害，就被王斗一箭射翻馬下。
“好！”
懸樓上各人都是不由自主地叫了一聲好，不說鐘大用等人，就是韓朝韓仲兄弟也是震驚地看向王斗，這王斗……竟有如此箭術。
那個后金白甲右胸近肩處中箭，這一箭力氣好大，直接將他從馬上射飛，重重地摔倒地上。那個后金白甲被這一箭一摔三魂七魄都去了一半，主要還是那種惱羞成怒的感覺，他縱橫大明各地，沒想到卻在這個小小的火路墩下翻了船，看來這南朝也非無人，自己真是大意了。
他倒也悍勇，一咬牙爬了起來，一伸手將箭桿折斷，這時余者幾個后金兵也看到這邊情形，顧不得再砍殺周邊的大明百姓，慌忙策馬圍了上來，將那個后金白甲扶到后面相對安全些的位置。
他們幾人用胡語嘰嘰嘎嘎了一陣，那個背上有背旗的撥什庫留下照料兼指揮，余者三人呼嘯地策馬沖來，繞著墩門射來了幾只柳葉重箭，王斗與韓朝韓仲在懸樓上還射，雙方你來我往了一陣，那幾個后金兵見討不到便宜，一聲呼嘯，各人換馬，煙塵滾滾，很快便走得沒影，只留下地上幾具大明百姓的尸體。
這個時候，墩內各人看向王斗的目光更是不一樣，楊通摸了摸自己失去門牙的嘴，再看向王斗的神情滿是畏懼，韓仲裂開大嘴，沖王斗豎了豎大拇指，韓朝也是對王斗友善地點了點頭。
鐘大用干笑一聲，道：“沒想到王兄弟這等身手，今日你勇挫韃子士氣，我會向上官為你請功的！”
王斗默默不語地看著墩外百姓的尸體，地上鮮血處處，特別是遠處石氏那遇難的遺身，是那么的刺目。
他看了看遠處，各墩各堡上都是毫無動靜，看來是沒有明軍敢出來截殺這股后金寇兵了。
……
在墩外的地上，馬名抱著妻子的尸身痛哭，眾人都是在旁默默觀看，幾個婦人不時輕聲安慰他。
王斗心頭難過，石氏是個好女人，在墩內對自己一向友善，昨日她還好好的，今日便成了一具冷冰的尸體，這個世道，人命賤如草。這個時候，他分外掛懷在辛莊內的謝秀娘與母親二人，她們在莊內……應該沒事吧？
此時在墩旁幾個幸存的百姓畏畏縮縮地圍了過來，有幾人撲到地上幾具尸體上痛哭，其中又有一個老漢年在五十多，臉上滿是凄苦的神情，他領著幾人向鐘大用拜謝：“多謝軍爺救命之恩，大恩大德，老漢永不敢忘！”
王斗看這幾個百姓都是衣衫破爛，臉有菜色，臉上滿是劫后余生的驚恐，不過聽口音，他們似乎不是保安本地人。
鐘大用一下子也聽出來了，他挺著自己肥胖的肚子，問老漢道：“聽口音，老漢你好象不是本地人，你們是從哪來的？”
老漢垂淚道：“我們是從懷來那邊過來的，老家遭了災，又被韃子洗劫，實在是活不下去了，只得到蔚州那邊投靠親朋，沒想到今日又遇到韃子兵，幸好有軍爺撘救，否則今日我們都是死在這里了！”
說著他又重重地叩了幾個頭。
鐘大用漫不經心地“嗯”了一聲，他摸著自己稀稀拉拉的胡子，不知道在打什么主意，一雙細細的眼睛只是在老漢與幾個幸存百姓身上轉動，一絲狠毒的光芒更是一閃而過，他旁邊的楊通看了看他的臉色，也是在那老漢身上轉了轉。
感覺到鐘大用等人的異樣，老漢與幾個百姓不安起來。
