趙煦病重已經數日，盡管御醫傾盡全力，但是，傳入宮中諸人耳中的盡是壞消息，趙煦本人也是時昏時醒，難得有神志清楚的時候。然而，這一日，當貼身內侍稟報說前往泰州的欽使已經回轉時，趙煦卻一個激靈清醒了過來，立刻吩咐傳見。
福寧殿趙煦榻前，內侍黃明匍匐于地，連頭都不敢抬。此刻，往日內侍宮婢如云的寢殿中只有他和那高高在上的天子官家兩人，饒是他是伺候了十幾年的老人，也免不了心驚膽戰。
“那個神翁怎么說，朕的子嗣上還有希望么？”趙煦勉強倚靠在床沿，有氣無力地問道。
聽聞此言，黃明登時想起了徐守真那類似讖語的回答，權衡片刻只能如實稟奏道：“圣上，那徐真人說，上天早已降嗣于君王，只是圣上不自知罷了。”
“這是什么話？”趙煦眉頭一皺便欲發怒，但最終還是克制了下來，“他應該不止這么一句話吧，快說，他還透露了什么？”
黃明這才小心翼翼地從懷中取過一封信函，膝行幾步后用雙手高舉過頭，恭恭敬敬地道：“此物乃徐真人臨行前交付的，小人一直貼身藏著，絕無第二人得知，恭呈圣上御覽！”
趙煦微微一怔，隨即伸手拿過那封信，見其上用火漆封得嚴嚴實實，臉色不由稍霽。他從枕邊取過一把小巧的裁紙刀，輕輕地割開了封皮。然而，只展開那信箋掃了一眼，他便神情大變，手中的信紙也隨之飄落在地。
“天意，難道真是天意？”他呆呆地望著屋頂，表情一片迷茫，口中喃喃自語道，“每逢朝會時，便有官員會說‘端笏立’；宮中新建明堂，朕又親賜名曰‘迎端’；如今就連赫赫有名的神翁也如此說，難道……”他突然停住了話頭，冷冽的目光掃過地上的黃明，陡地動了殺機，“黃明，朕剛才的話你都聽見了么？”
黃明早已是汗流浹背，從趙煦說第一句話起，他便感到大事不妙，從古至今，從來沒有人能夠在當面聽到君王心聲而安然無恙的，又何況他一個微不足道的閹宦？抱著僅有的一絲僥幸，他連連叩首道：“小人該死，小人該死，小人剛才一時迷糊打了個瞌睡，竟沒注意到圣上有何吩咐，小人罪該萬死！”
沉默良久，趙煦這才淡淡地下令道：“你取燭火來，把地上的信箋燒了。”
黃明此時只希望能夠活命，慌忙爬起來去拿燭火，不一會兒，那張薄薄的信紙便化作了一堆黑灰。火光中，他偷眼窺視床上至尊的臉色，越看越覺得心驚肉跳，不由連膝蓋的酸痛難忍也忘記了。
“黃明，朕自幼便是你在身邊伺候，這些規矩你應該知道。”趙煦望著噤若寒蟬的黃明，最終還是心軟了，“朕讓你辦的事情，你需得守口如瓶，否則后果如何你自己明白！”
“小人明白，小人叩謝圣上恩德！”如蒙大赦的黃明自然是連連叩首，見上頭無話之后連忙知機地退去，心底也不知念叨了多少遍三清道君。他哪里知道，自己的性命也只在頃刻之間而已。
當夜，內侍殿頭黃明暴斃于房中，宮中上下為此議論了數日，隨后，此事便像煙霧一般消逝無蹤。
由于趙煦病勢日漸沉重，向太后不得不考慮日后即位的人選。她本來就不是什么很有主見的人，權衡再三之后，她便命人召來了入內內侍省都知梁從政。誰知一問此事，梁從政竟毫不猶豫地答道：“國儲大事自當決之于朝中大臣，太后可問宰相章相公！”
向太后對章惇素來沒什么好感，一聽此話心中更加不喜。“若是章惇所言不合意，那又當如何？”
大約是平時被趙煦寵慣了，又向來在宮中說一不二，梁從政壓根沒聽出向太后的慍怒，反而更肆無忌憚地答道：“太后此言差矣，章相公乃是宰相，圣上尚且對他言聽計從，如今圣上龍體欠安，他說的自然便是朝中大臣的心聲。”
直到梁從政退去，向太后始終默然不語，她第一次感覺到了一股深切的危機。不攬權不代表著她就能任別人為所欲為，在這種大事上，她絕對不能容許有人在背后搗鬼。
次日一早，曲風匆匆來見，報稱圣瑞宮朱太妃自昨晚起便一直守在福寧殿趙煦寢宮，這個消息又讓向太后眉頭大皺。終于，她又下旨召見入內內侍省的另一個都知郝隨，這一次，除了伊容獲許伴隨之外，其他的宮人全都被斥退在外，足足半個時辰之后，郝隨方才從慈德宮離去。
由于趙煦的不問政事，朝中大事便只得由幾個宰相決斷。由于曾布身邊私人漸多，因此和章惇那邊的實力對比已經趨于平穩，政事堂的一應事務總算也在有條不紊地順利進行。然而，表面的平靜之下，洶涌澎湃的暗潮早已一發不可收拾。
慈德宮圣瑞宮連連召見各位宰執的消息自然不會逃過高俅的耳目，早在向太后見過梁從政和郝隨兩人之后，一份詳細明了的文書便出現在他的案頭，正是伊容的手筆。在向太后對伊容信任有加的這幾年，趙佶借著各種名頭收買了無數內侍宮女，恩澤遍及整個深宮，就連圣瑞宮也有不少人心向這位出手闊綽的端王。當然，其中多虧了他高俅的大筆金錢作為后援。而在先前，內侍黃明無緣無故的暴斃也讓他格外留心。
把一大堆文書放在炭火盆中燒盡，他這才長長噓了一口氣。在他對面，兩個人一左一右地坐在那里，高明神情懶散，雙手微微合攏輕輕放在胸前，一幅無所謂的模樣；宗漢則是臉色異常緊張，額頭上甚至隱約泛出汗光。
“快要年底了，事情見分曉大概也就在這幾日了。”
看慣了后世那些形容奪宮時腥風血雨的電視和小說，高俅甚至有些不習慣眼下反常的平靜。不過，這一點對于他自己來說是異常有利的。要知道，京城的兵權全都掌握在三衙的長官手中，而這些人向來不能和文臣結交，所以兵變的可能性極小。然而，宮中親軍卻還有一部分掌握在入內內侍省的幾個都知手中，這一點不能不防。是否能夠用最小的代價取得大位而不牽動朝廷大局，這才是眼下他要考慮的頭等大事。
“遼國突然派來了使團，應該也有這一層含義，畢竟，圣上龍體有恙也不是一天兩天了。”宗漢字斟句酌地考慮著說辭，對于局勢，他的看法并不算樂觀，“要知道，蕭芷因既然有備而來，一定會趁機攪渾水，不提防他一手很可能遭受其害。不過，聽說耶律洪基自己也是百病纏身，若是能夠借此把這個瘟神打發回去，倒不失為一個辦法。”
“你們說來說去卻忘了重要的一點，那就是圣上的遺命！”一直閉目養神的高明終于不耐煩地插話道，“不管太后如何太妃如何，抑或是朝中大臣有什么打算，只要圣上在駕崩之前留下一道遺詔，那么，所有的問題都會迎刃而解，沒有人能提出任何質疑。”見其他兩人都目光炯炯地看著自己，他微微嘆了一口氣，無可奈何地道，“你們別看我，福寧殿那種地方我可進不去，況且，這兩天皇太妃衣不解帶地守在寢殿，就是想要圣上寫下遺詔，只可惜她到如今還沒有達到目的而已。”
“圣上的遺命……”高俅忍不住站起身來，才在房間中踱了幾步，外間就突然傳來了一個聲音，“啟稟大人，汴京城中十二處產業同時遭人搗亂，損失不小。如今已經抓到了數十人，幾個管事請示是把人扭送開封府還是自行處置？”
就在這一日上午，一群手持棍棒的彪形大漢先后沖進了高俅名下的十余處店鋪，就連天香樓等掛在他丈人名下的產業也不例外。這些人一進大門便不由分說地展開打砸，一時間竟是鬧得烏煙瘴氣雞飛狗跳。所幸高俅早在各處布置了護衛人手，在第一時間的驚愕過后，那些掌柜伙計立刻開始反擊，天香樓的大管事云蘭甚至暴跳如雷地第一個加入了戰團。
如今的云蘭早已不是當年顛倒眾生的花魁行首了，盡管保養得極好，但多年倚欄賣笑的青樓生涯仍然在她的面上留下了無情的印記，尤其是眉梢眼角處隱約可見細密的皺紋。可是，她的火爆性子卻一點都沒變，一聽到有人打砸的消息之后，她立刻領著一群打手沖到了前院，二話不說地下令所有男丁迎戰。而樓上的那些女人也沒有閑著，無數值錢不值錢的東西紛紛朝樓下砸去。只是一個回合，她們這不分敵我的襲擊便撂倒了四五個人。
“給我狠狠地打，老娘我倒要看看，哪個不長眼睛的家伙竟敢在太歲頭上動土！”云蘭一邊嚷嚷一邊指揮著麾下眾人，手中的那根搟面杖更是指哪打哪，那幅潑辣相看得上上下下目瞪口呆，更不用說那些抱頭鼠竄的街頭混混了。小半個時辰之后，前來搗亂的一群人便被收拾得干干凈凈，只有地上仍然是一片狼藉。
