高太尉新傳  第二部 經略利之所趨 第十八章 巨商云集

類別: 歷史 | 兩宋元明 | 高太尉新傳 | 府天   作者:府天  書名:高太尉新傳  更新時間:2010-08-31
 
第十八章巨商云集

市舶令一開,等閑小民雖然對此議論紛紛,但是,他們平時維持一個溫飽也就不錯了,哪里拿得出錢去經營海上的營生?因此,饒是街頭巷尾時常有人傳說哪個富商準備招雇人手出海,哪個富商準備置辦貨物,又有哪家朝臣準備私底下摻合一腳,但說歸說,他們便只有看的份。

然而,在天下的那些富商眼中,事情就沒有那般輕易了。誰都知道,中原的東西一旦賣到別的地方,價值轉眼便能夠翻幾倍,而盡管運回來的貨物中有不少要直接讓市舶司收購,但一趟出海下來能夠獲利數倍是肯定的。換作往常,他們也許還要顧慮五路市舶司的遠近,現如今沿海一帶又增設了三處市舶司,對于他們來說自然是最大的好事。

眾多的商人中,最最興奮的便要數接到兒子急信的連建平了。在泰州自家宅邸之中翻來覆去研究了那封信十幾遍,他才確認自己沒有老眼昏花。誰會想到,只是想讓兒子歷練一下,結果竟會成就了這樣一個結局!由于時間緊促,他在第一時間把所有事務交給了一應管事。自己則星夜兼程地趕往了汴京,正好聽到了在溫州、華亭和楚州設立市舶司的消息。

汴京城中最大的五福客棧中,連烽早已用重金包下了一座獨立的小跨院。此時,他在自己地房間中來來回回走動著,焦急不安地等待著父親的到來。終于,一個仆役跌跌撞撞地沖了進來,上氣不接下氣地道:“少……少東家,東家已經到客棧門口了!”

連烽聞言大喜。立刻三步并兩步地迎了出去,才出了院門,他便看見了一個熟悉的身影,連忙出口喚道:“爹!”

一連趕路十幾天,就算鐵打的漢子也吃不消,更何況連建平早已人到中年。他疲憊地和兒子打了個招呼,強打著精神往里邊走去,卻還不忘問道:“朝廷已經下旨增設三處市舶司,此事聽說是高學士的主意,你這兩天過府拜訪過了么?”

“父親。高府這幾天始終是門庭若市。聽說上門探聽虛實的官員和商賈不計其數,我前天晚上才去過,已經知會了您要來的消息。”連烽幫著父親脫下沾滿了塵土的外套。又打發走了一應隨從,這才詳詳細細地把當日見到趙佶地情形稟報了一遍。“說起來,我到如今都不敢相信,竟然會如此輕易地見到當今天子。”

“這就是你的運數了。”連建平聽完所有的經過,眉頭漸漸舒展了開來。“看來往日是我小看了你,你從小就喜歡舞文弄墨,對生意上的事情卻不過淺嘗輒止,如今看來,若不是你這番應對,也不會帶來這樣的好事。”

聽到乃父夸獎。連烽自然高興,但卻沒有一絲一毫自矜,反側開口問道:“父親,看如今的情形,圣上似乎并不想大肆宣揚此事,而高學士似乎也有低調之意。可是,他們兩人加起來足有四十萬貫的資本,若是再加上我們連家的投入,那船隊的規模著實不小。要想靜悄悄地進行著實困難,這又該如何是好?”

“烽兒,此事上頭你還欠了火候。”連建平畢竟老謀深算洞悉世情,他隨手用桌上的幾個杯子擺成了沿海地地形,一一指點道,“杭州和明州市舶司是很早就存在地,只不過時廢時立而已,泉州廣州聚集的多是福建和廣南海商,至于密州的膠西縣則對我們更加不便。所以這就暗示說,我們今后要做地是這三個新近開設的市舶司中選擇一個,然后趁著旁人目光還沒放到這里前,先從其它地方出海一次探探路。”

“那父親的意思是……”

“就是華亭!”連建平重重地一拍桌子,擲地有聲地道,“我此次行前去問過你陸叔叔,他是出海的老手,北至高麗日本,南至交趾等國,他全都去過。我路上問過他,他說溫州和楚州都是大州,此令一下,定有商賈準備出海。而華亭離明州杭州都不遠,尋常商人不一定會注意,但是論地理水文,華亭都很有優勢,兼且之前又是鹽場,若是能夠善加把握,說不定能夠將鹽引的勾當一起攬下。再者,沒有地頭蛇的情況下,自然是捷足先登者最有優勢。”

“父親說的是。”連烽心領神會地點了點頭,這才低聲道,“您準備什么時候去見高學士?”

“還是盡快吧,夜長夢多,我也想知道他是怎么想的。”連建平暗嘆一聲,甚至有一種如在夢中的感覺。他當年初見高俅的時候,對方不過是和自己一樣地區區一介商賈,誰知一夕從龍便飛黃騰達,如今已經貴為紫袍大員,人生境遇實在是難以解讀。突然,他又想起先前陪同高俅去見神翁徐守真的情景,再聯想到之后冊立新君時的種種傳聞,繼而左手輕輕一抖,竟打了個寒戰。

“那我立刻去高府投帖,也好讓他們有個安排。”連烽卻沒有看見父親這個細微的小動作,立刻快步往門外走去。

此刻,高府中也同樣在接待客人,來者不是別人,正是大名巨商沈流芳。自從當年的事情過后,沈流芳便干脆認準了高俅這棵大樹,不僅在生意來往時給與對方優惠,而且還不時地送上各種饋贈。結果。在哲宗趙煦一夕駕崩之后,原本并不算太顯眼的端王趙佶竟一舉登基,這便意味著,他先前的投資轉眼便能收到回報,他用極低的價格拿到了入云閣便是其中一例。當然,他不會知道,自己的入云閣曾經一度差點被盛怒地趙佶查抄。

“高學士,此次你上奏圣上增設市舶司。我等商賈無不為之歡欣鼓舞。”彼此身份互變,沈流芳再也不敢托大稱呼什么高老弟,語氣中反倒帶了一絲諂媚的意味。

高俅不由啞然失笑,說實話,對于沈流芳地到來他確實有些意外。“沈兄,你這話說得太過了,須知京東西路的密州膠西縣早就有市舶司,你是大名府富商,從大名府過去不過數百里的距離,這增設市舶司似乎和你沒有多大關系吧?”

沈流芳被那一句“沈兄”叫得骨頭都酥了。但聽到最后不由有些尷尬。沉吟片刻。他方才說道:“不瞞高學士你說,由于登州萊州與遼國隔海相望,最后朝廷不得不封了這兩處港口的互市。密州膠西縣便成了北方唯一的港口。不過,這些年女直人漸漸強勢,海上掠奪的情形時有發生,所以和高麗的貿易也屢屢遭盜破壞,唉!”

不久之前,高俅就曾經聽連烽談起過女直海盜,此時聽沈流芳再次提起,他不由更加警惕。山東半島的戰略地位有多么重要,后世地他自然清楚,因為對于整個中原來說。山東半島無疑是一個最好的跳板。而女真的不斷崛起,最后吞遼之后又行攻宋之舉,山東轉眼便落入了女真人手中,大宋也不得不在原本屬于自己的土地上和外人互市。想到這里,他的臉色不由有些凝重。

沈流芳見高俅面色不豫,口氣愈發小心翼翼了起來。“膠西市舶司是在元佑三年方才設立的,主要針對的是高麗和日本。先前高麗入貢,往往都是經由明州入宋,如今有了密州這一處港口。兩邊的來往就容易了。我前時聽說,朝廷有心從高麗買馬,既然如此,為了保障安全,朝廷是不是應該開放一下兵器的禁令,若是不能,我們商賈甚至可以雇兵士護送……”

沈流芳的話還沒說完,高俅便霍地站了起來,一言不發地在室內踱了幾步。沈流芳地話固然有片面地地方,但無疑提供了一個契機。這個時候,宋朝海軍無疑是極為薄弱的,而且,民間又不許持有殺傷力稍強的武器,對于在海上冒風險地商賈來說,確實極為不利。自己先前也曾經有派兵護送連烽一行出海的打算,既然如此,惠及廣大商賈也不是不可能。而禁止民間持有兵器這一條則更是荒唐,若是一旦起了戰事,民間連用來反抗的兵器都沒有,還說什么抵御大敵?

心念數轉之后,他不由長長嘆了一口氣,反反復復警告了自己幾遍,凡事需戒急用忍。先前幾個條陳一上,民間固然是毀譽參半,朝中反對的聲音卻是大多數,其中猶以韓忠彥李清臣為最,倒是曾布的一群黨羽不遺余力地從旁支持。但是,他不可能利用趙佶對自己的信任去干所有的事情,這樣好評固然是自己一個人擔著,卻有功高震主之嫌;惡評卻也只有自己一個人擔著,動輒便有成為替罪羊之禍。

“這些事須得一步步來,總而言之,我會徐徐設法的。”說出這句話,高俅便知道自己算是至少應了沈流芳一半,因此語氣分外沉重。突然,他又露出了一絲意味深長的微笑,“雖然我大宋只是在邊境設立榷場和遼國互市,但是,如果我沒有記錯的話,沈兄你們這些大名府富商似乎在遼國也有些商號,若是我有借重地地方,不知沈兄是否能夠行一個方便?”

沈流芳聞言心中一突,這種事雖然有不少人心知肚明,但拿到臺面上來說事的,高俅還是第一個。他瞥了一眼對方那隱現精光的眸子,終于咬牙點了點頭。

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