梁茂才的話讓眾土匪心中一陣黯然，山寨毀了，回哪兒去？茫茫大青山，千山鳥飛絕，連熊瞎子都躲進洞里冬眠了，難道吃風屙煙活著。
蓋龍泉道：“還是按軍師說的辦吧，天黑突圍。”
雪還在下，能見度不足十丈，官軍的機槍還在鳴叫，不過在這種天氣下只能起到威懾作用，天一擦黑，蓋龍泉就帶著弟兄們撤了，他們反穿羊皮襖，硬是在官兵的眼皮底下鉆出了包圍圈。
等陳壽帶人摸過來，山坳里只剩下一堆死豬死牛的尸體，土匪們再次金蟬脫殼。
陳子錕聞報冷笑：“跑不了他們。”
南泰不比東北，這種雪花大如席的惡劣天氣并不是每年冬天都有，土匪們雖然逃出包圍圈，但缺乏冬季作戰經驗，根本逃不出陳子錕的手掌心。
陳子錕掃開新落下的積雪，果然發現了土匪的腳印，循著痕跡連夜追擊，追了一個時辰，雪終于停了，但天氣更冷了，連軍旗都凍得挺硬，士兵們苦不堪言，陳壽進言，請陳子錕下令扎營休息。
陳子錕還是那句話，咱們苦，土匪更苦，土匪能走的路，憑啥官兵就走不得，難不成你們比土匪嬌貴？
這話說的同是桿子出身的陳壽臉上發燙，爭強好勝的心上來，督促著手下緊追慢趕，冒著嚴寒又往前走了十里路，幸虧士兵們穿著樹枝茅草綁的的雪鞋，這才能在齊膝深的雪中行動自如，要不然早就衣服濕透，喪失戰斗力了。
陳子錕身先士卒，親自在隊伍前面偵查敵蹤，天蒙蒙亮的時候，他發現雪地上的足跡有些古怪，趴下仔細查看一番，笑道：“土匪中有高人，咱們走錯路了。”
陳壽不解：“不是一直按照腳印追得么，怎么會錯。”
陳子錕道：“你看這腳印，前重后輕，分明是反穿雪鞋故布疑陣，咱們上當了。”
返回去再追，終于在黎明時分攆上土匪，天剛蒙蒙亮，雙方在茫茫雪原上你追我趕，嘴里噴著白霧般的熱氣，如同一列列小火車，槍子兒吱溜吱溜的飛著，就是傷不到人，大家都累得跟死狗似的，槍也拿不穩了。
土匪筋疲力盡，又冷又餓，再也跑不動了，爬上一座小山坡垂死頑抗，官兵仰攻幾次，死傷了幾個人無功而返，陳子錕知道士兵的精力已到極限，便下令休息。
“困也困死他們。”陳子錕這樣說。
官兵們出城剿匪，本來身上是帶著水壺干糧的，如此嚴寒環境下，水壺里的水都結冰了，饅頭也凍得跟冰坨子似的，拿刺刀都砍不動，天地蒼茫一片，想找個地方生火都難。
忽然陳壽看到遠方有炊煙裊裊升起，驚喜道：“那里有個村子！”
附近果然有個村落，陳子錕派人前往，半買半征搞了一批吃食，又找了避風處架起篝火燒湯烤火，此時雪已經全停了，天地間一片蒼茫，北風刺骨，身上的羊皮襖跟紙一樣薄，冷的人血都要凍住了。
官兵們有熱食吃，有篝火烤，身上的衣服也厚實些，小山包上的土匪就慘多了，走了一晝夜，肚里咕咕叫，又冷又餓，完全是在硬撐。
“弟兄們，還能撐住么？”蓋龍泉瞪著布滿血絲的眼睛問大家，一夜狂奔，百十號弟兄只剩下五十多人了，其余的不是被抓就是掉隊凍死了。
“撐得住！”八爺呲牙咧嘴道，他屁股上中了一槍，走路都困難，此時還在硬充好漢。
其余弟兄都盯著地面不說話。
軍師蘇青彥欲言又止，只拿眼神示意老九薛斌。
薛斌會意，噗通跪在雪地里：“大哥，別打了，降了吧。”
梁茂才大怒，拔出盒子炮點著薛斌的腦袋：“你個吃里扒外的貨，要不是你，姓陳的早讓大哥料理了，哪有今天！你還想投降，那么多弟兄不就白死了！”
蓋龍泉冷靜道：“老十，把槍收起來。”
梁茂才恨恨的將盒子炮收起，他這把是空槍，子彈早就打完了。此時山下一陣烤紅薯的香味飄來，他心有不甘道：“不要多，給我吃十個雞蛋烙饃，我就能殺出去！”
蓋龍泉眼睛一亮：“有辦法了。”
眾人都問什么辦法。
“我去找姓陳的借糧。”蓋龍泉道。
眾人大驚，苦勸大瓢把子不可自尋死路，蓋龍泉卻固執已見，非要孤身前往。
“軍師，你勸勸大哥。”八爺急壞了。
蘇青彥似乎意識到了什么，只是淡然一笑：“都到這份上，就讓大哥去吧，說不定還有一線轉機。”
官兵們正在持槍警戒，忽見小山上有白旗搖晃，緊跟著一人慢騰騰下山，嘴里喊道：“我就是白狼，我要見陳大帥。”
陳壽認識這就是蓋龍泉，勒令手下不許開槍，等他走過來譏諷道：“蓋大王，您這是投降來了？”
蓋龍泉眼一瞪：“誰說老子投降，老子找姓陳的有話說。”
陳壽雖然和蓋龍泉有過節，但此時此地也不敢擅作主張，飛報陳子錕，后方傳令過來：有請！
陳子錕的帥帳扎在避風處，里面生著火爐，甚是暖和，他親自站在帳篷口迎接蓋龍泉，眼瞅這位聲名遠揚的匪首步履蹣跚走來，不禁暗暗嘆息。
如今蓋龍泉已經沒有當初的威風，亂蓬蓬的胡子上結了冰，眼睛里布滿血絲，身上罩著一件老羊皮襖，腳上的靴子已經破了，亂七八糟纏了許多布條，看起來和乞丐沒啥兩樣。
陳子錕一抱拳：“大瓢把子找兄弟有何指教？”
蓋龍泉大咧咧道：“打仗打餓了，找你借點糧食。”
陳子錕道：“好說，里邊請。”
進了帳篷，陳子錕讓人端來一鍋熱騰騰的羊肉湯，幾個硬梆梆的死面餅子，還有一壺熱辣的高粱酒，蓋龍泉啥也不說，大吃大喝起來。
陳壽帶著幾個人在帳篷外面殺氣騰騰的等著，只要陳子錕一聲令下，他們就會沖進去擒住匪首蓋龍泉。
蓋龍泉為匪多年，焉能察覺不到危險，他一邊喝湯，一邊拿眼角盯著陳子錕，只要稍有異動，他藏在靴筒里的兩把槍就要派上用場了。
陳子錕大馬金刀的坐著，手里捧著一本書目不轉睛的看，毫不在意身邊坐了個危險至極的土匪頭子，蓋龍泉小時候上過私塾，頗認識幾個字，識得書皮上印的是《戰爭論》，作者是個洋人，叫克勞塞維茲。
等蓋龍泉酒足飯飽打起了飽嗝，陳子錕才命人抬來一筐剛出鍋的雞蛋烙饃，淡然道：“這是我送給大當家的糧草，讓弟兄們吃飽喝足咱們再打不遲。”
蓋龍泉暗暗嘆服，在他眼中，陳子錕儼然化身為夜讀春秋的關二爺。
“謝了！”蓋龍泉一抱拳，扛起這筐烙饃，大步流星上了山。
等他走遠，陳壽嘆息道：“大帥，放虎歸山，多好的機會可惜了。”
陳子錕笑道：“你不懂，讓弟兄們不要開槍，等他們投降。”
兩個時辰之后，群匪竟然從山上下來了，一個個腰插雙搶不可一世的模樣，蓋龍泉中氣十足的喊道：“請陳大帥過來說話。”
陳壽氣的嘴都歪了：“一幫慫貨，雞蛋烙饃吃飽了這是，機槍手，準備！”
馬克沁瞄準了這幫土匪，陳子錕卻下令不許開槍，單槍匹馬一步步走了過去，陳壽生怕他吃虧，一舉手，幾十條步槍舉了起來，瞄準對方。
陳子錕毫無懼色，踩著積雪吱吱呀呀走過去，笑問道：“大瓢把子有啥話說。”
蓋龍泉道：“陳大帥，閑話咱就不扯了，弟兄們敬重你是條漢子，想跟你干，你要是不答應也行，咱們也讓官軍的弟兄們見識見識殺虎口桿子的槍法。”
陳子錕哈哈大道：“我就等你這句話了。”
至此，南泰縣境內最大一股土匪被官軍招降，成為江東省陸軍第七混成旅的第二營。
當然也不是所有人都贊成投降，梁茂才就沒跟著大伙兒一塊招安，而是單槍匹馬上了大青山，不過就他一個人也構不成什么威脅了。
官軍凱旋而歸，縣城歡天喜地，新來的護軍使果然厲害，短短幾個月就肅清了境內的土匪，雖然還有零星劫道綁票的，但總體來說南泰的治安比半年前就是天壤之別。
陳子錕在醉仙居擺下酒宴為新加入的弟兄接風，酒過三巡，他站起來道：“既然大家跟了我干，那我就得把丑話說在前頭，咱們現在的番號是第七混成旅，可不是以往當桿子的時候，想來就來，想走就走，擅自離隊是要做逃兵論處的。”
一陣肅然，自由散漫慣了的土匪們都不說話，心里顯然不是很舒坦。
陳子錕又道：“不過，凡事都有個適應期，我給弟兄們三個月習慣的時間，愿意干的就接著干，不愿意干的咱們兩便，回鄉種地也行，做買賣經商也行，可有一條，你要是繼續當土匪，我就得繼續剿你！”
土匪們陰陽怪氣的轟然叫好，他們曾是南泰最大的桿子，蓋龍泉一聲令下，能調動全縣土匪，如今只當了個營長，和陳壽平起平坐，心里還是有疙瘩。
陳子錕自然知道他們心中芥蒂，道：“我聽說有人罵娘，說我姓陳的才給你們一個營的編制，不厚道，這我得說道說道，我不管你以前多威風，拉來一個連的兵，就給你當連長，拉來一個團的人馬，你就是團長，能當多大官，就看你個人的本事了。”
這話一說，下面騷動起來，大伙都覺得陳大帥說話敞亮，做事厚道，比那些花花腸子一肚皮的官兒好相與多了。
蓋龍泉端著酒碗站起來：“大帥，有你這句話就行，我蓋龍泉保證一個月之內，給你招齊三千人馬！”
