大年初一，陳子錕乘船離開南泰回省城，梁茂才也想一道回去，卻被勒令在家住滿半年再說。
船過老虎灘的時候，水流依然湍急，時值春節，江面沒有船只經過，陳子錕讓曾蛟派幾個精通水性的弟兄下去把礁石炸掉。
一個水手綁上繩子下水觀察情況，一分鐘后上來了，凍得直哆嗦，灌了一大口燒酒后才緩過勁來，道：“不行，水流太急，手榴彈綁不上去。”
曾蛟也道：“大帥，這是技術活兒，咱們做水匪的干不來啊。”
陳子錕也知道有點強人所難，正要作罷，雙喜道：“江灣那地方不正在修鐵橋么，找個技術工人來把礁石炸了便是。”
于是輪船繼續前行，走了四十里水路便看到兩岸的鐵路工地和橋梁墩子，不過已經停工了，一個人影都瞅不見。
淮江在這里拐了一個彎，故稱江灣，水流平緩，兩岸地形地貌也適于修鐵路，淮江大橋的地址在選在這里，江東軍曾在江北開荒兩萬畝種植罌粟，后來陳大帥禁煙，所有的煙苗都被鏟了，但開墾好的土地不能浪費，就都種上了麥子。
江東施行農業新政后，鄭澤如被派到南泰主持工作，他考慮到農村宗族勢力過大，工作很難開展，便在這塊地方大展拳腳，因為這里都是逃荒來的難民或者沒根沒梢的小戶人家，聽招呼，肯干活。
陳子錕站在船上，放眼望去，阡陌縱橫，樹木成林，一片片房舍橫平豎直，甚是喜人，便問副官，這里叫什么地方。
雙喜道：“回大帥，這兒是南泰縣下面一個鄉，叫北泰鄉，有三個村子組成，人口一千二百人。”
陳子錕饒有興趣：“下去走走。”
一行人下了船，在北泰鄉溜達一圈，鄉民樸實，不認識眼前這位便服男子就是省主席，陳子錕倒也樂得如此，走馬觀花看了鄉公所、郵局、小學校、警察所，頻頻點頭道：“搞得不賴，不過北泰這個名字太大了點，和南泰分庭抗禮，這怎么能行。”
雙喜道：“回去后就安排人把鄉編制撤了，改成村子。”
“NO,NO,NO,我不是這個意思，憑什么北泰不能升級為縣城呢？”陳子錕道。
“可是……這縣城也太寒磣點了。”雙喜撓著腦袋
此事從長計議，眾人直奔工地而去，在堆積如山的枕木后面的工棚里，看到一個穿棉襖帶氈帽的小伙子，正和一個中年人吃飯呢，見到陳子錕等人進來，緊忙起立摘帽行禮：“陳主席好。”
陳子錕眉毛一挑：“你認識我？”
小伙子一笑，露出一口白牙：“江東票上見過您的半身像，不過您真人比鈔票上精神多了。”
陳子錕笑了，看看飯桌，上面擺著辣椒醬、鹽豆子，一只燒雞和一瓶燒酒四個饅頭。
“你們是看工地的？”陳子錕隨口一問。
“是的，技術人員和工人都回家過年了，我倆留守，在這兒湊合著過年，讓您見笑了。”小伙子不卑不亢，對答如流，那個中年人卻木訥的很，垂手低頭不敢直視陳子錕。
陳子錕四下里看了看，發現一箱標著TNT字樣的烈性炸藥，便道：“工地上常用炸藥么？”
“是的，開山需要炸石頭。”小伙子答道。
“那水里的石頭能炸么？”
“可以，下套管，鉆孔，需要專業設備和人員。”
“你行么？”
“行”
陳子錕大為高興，踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫，沒想到留守工人中就有一個會水下爆破的，事不宜遲，立刻行動起來，鐵橋工地有一艘專業施工船，正好開著一起過去，行至老虎灘下錨，小伙子從船艙里拿出一套稀奇古怪的衣服來，一個圓球狀的帶透明玻璃罩子的密封頭盔，后腦勺連著一根管子，黑色橡膠連體潛水外衣，非常厚實。
“這是潛水服，待會我下去之后，你們在上面搖這個桿子傳輸空氣，我在下面就能呼吸了。”小伙子一一解釋道。
船上還有柴油發電機，可以驅動電鉆工作，小伙子在眾人幫助下穿上潛水服，旋緊頭盔，在一幫浪里白條的瞠目結舌中下了水，過了十五分鐘才搖動繩索，眾人將他拉了上來，小伙子摘掉潛水頭盔直喘粗氣，拿過紙筆寫寫畫畫，曾蛟和雙喜湊上去瞄了兩眼，一堆三角符號和洋字碼，根本看不懂。
“剛才是測量，我再下水鉆孔下套管裝藥，咱們就可以起爆了。”小伙子休息了一會，再次下水作業。
就這樣忙乎了兩個小時，終于安裝好了炸藥，施工船起錨駛離爆破點，一按電鈕，轟然巨響，江面上騰起高高的水柱，最影響航運安全的一塊礁石不復存在了，湍急的水流似乎也變得緩和起來。
陳子錕非常高興，覺得這小子是個可造之才，留在工地上干活可惜了，便問道：“小伙子，你叫什么名字，在哪兒學的這一手？”
小伙子靦腆的笑了：“我叫蕭郎，清華大學土木工程系畢業。”
陳子錕大感意外，道：“不錯，回頭我會和你們總工程師美言幾句，提拔提拔你。”
蕭郎又笑了：“陳主席，我就是淮江鐵路橋工程總工程師。”
陳子錕記下了這個名字。
解決了老虎灘的暗礁后，陳子錕回到了省城，南京方面傳來消息，下野不到半年的蔣介石重新出山了，而且提出讓他復職的正是此前極力逼迫他下野的汪兆銘。
陳子錕接到通知，趕赴南京開會，他很是驚奇，雖然自己是老牌國民黨員，孫文的衛士，但都是虛名而已，黨內職務是沒有的，西山派，汪兆銘胡漢民什么的都不帶自己玩，怎么這回開會邀請自己了呢。
二月初，在南京召開了國民黨二屆四中全會，蔣介石當選國民委員會軍事委員會主席，國民革命軍總司令，國民黨中執委常委，組織部長和中央政治會議主席，集黨政軍大權于一身。
而陳子錕也收獲頗豐，從一屆普通黨員當選為國民黨中執委候補委員。
蔣主席夫婦在南京東郊一棟風景優美的別墅招待了陳子錕，有此殊榮的僅他一位而已。
“子錕，去年我下野之時，唯有你支持我，我是一直感激在心的，這次你當選中執委候補委員，不要有想法，凡事不能操之過急，畢竟你不經常參與黨的生活，下次開會，你就能轉正了。”蔣介石在家里也是一身筆挺的軍裝，正襟危坐，隱隱有領袖風范。
“子錕，喝茶還是咖啡？”宋美齡殷勤問道，嫁作人婦之后的宋三小姐豐腴了許多，舉手投足間也漸漸沉穩大方，向二姐慶齡看齊了。
“咖啡吧，聽說夫人煮咖啡的本領是一絕。”陳子錕道。
宋美齡掩嘴笑了：“哪里哪里，不過咱們留美的同學，總是有喝咖啡的習慣的。”說著起身去小廚房煮咖啡了，還伸頭問他：“加奶還是加糖？”
“不用加，苦咖啡就好。”陳子錕看了看蔣介石面前的玻璃杯，里面是透明的液體。
“聽說中正兄曾去蘇聯考察，莫非學了他們的習慣，平時也要喝兩盅？”陳子錕打趣道。
蔣介石舉起玻璃杯：“這是蒸餾水，我不抽煙不喝酒，也不喝茶和任何成癮的東西，只喝這個。”
陳子錕肅然起敬：“中正兄的生活堪比苦行僧啊。”
蔣介石得意的笑笑：“我輩革命軍人，時時刻刻都要加強對自己的要求，戒煙戒酒，也是對毅力的考驗。”
陳子錕心道，不知道老兄戒嫖沒有，不過這話以前能說，現在卻說不得了，只好憋在心里暗暗玩味。
不大工夫，宋美齡端著咖啡來了，蔣介石侃侃而談，提到了對軍隊的改編問題，國民革命軍被重新劃分為四個集團軍，其中原馮玉祥的部隊改編為第二集團軍，閻錫山的山西軍改編為第三集團軍，桂系李宗仁部改為第四集團軍，曾經倒蔣的白崇禧擔任總參謀次長。
“德鄰和健生曾經反對我，我不責怪他們，人總會犯錯誤滴，只要知錯能改，就要給他們機會。”蔣介石濃重的奉化口音聽起來是志得意滿，信心爆棚。
“子錕，我計劃四月再度展開北伐，一舉收復華北，你可愿為先鋒？”蔣介石話鋒一轉，提到了北伐。
陳子錕自然明白當下形勢，馮玉祥和閻錫山的部隊在北方與張作霖鏖戰，所謂北洋正統，現在只剩下一個非主流的奉系在掌權，張作霖老小子倒識時務，沒好意思當大總統，弄了個陸海軍大元帥權當元首，總之北洋已經日薄西山，搖搖欲墜，如同一座根基腐朽的大廈，推一把就會倒塌。
此時率軍北伐，無異于探囊取物，蔣介石這是想送功勞給自己呢。
“蔣主席有令，我部赴湯蹈火，在所不辭。”陳子錕立刻表了決心。
蔣介石呵呵笑了：“子錕，不用你出一兵一卒，只需你修書一封給漢卿，你倆的交情，美齡都告訴我了，你一封信，頂得上十萬雄兵。”
陳子錕暗想，那我和美齡的交情又頂得上什么呢。
