銀安殿大殿,黃幔低垂,金碧輝煌。
殿上聚集了十幾名官員,得王爺開恩每人坐了一個軟墩,葉昭也沒辦法,人稍稍有些多,看來倒是應該擴建一座寬大的會議室了,不然這銀安殿何等肅穆之地,坐了一圈官員,也委實不倫不類。
廣東巡捕柏貴,江西巡撫李鴻章,吏房主事唐樹義、周京山,刑房主事李蹇臣,戶房主事李小村、伊哈奇、龔秉常,工房主事袁士誠,禮房主事鄒凱之、郭良俊、鄭珍,兵房主事蘇納,粵海關監督孫博正、平遠軍第一鎮鎮守總兵官神保等等近二十名官員統帥在座。
實則葉昭今日要議的話題與他們許多人都無關系,但實在干系重大,是以才召集眾官員,可以說,這些官員就是現今南朝的核心領導層。
葉昭在寶座前踱著步,眾官員都面色凝重,除非年關,王爺已經很少召集這許多官員議事了,可不知道又出了什么大事。
葉昭看向了龔秉常,戶房主事之一,說起來龔秉常這人志向遠大,開明士紳,博學多才,葉昭親自拜訪請他出山入戶房之日,他竟然盡遣家財捐獻給國庫后才孑然一身出仕,十多萬兩的身家眼睛都不眨的,他更言道拜讀攝政王文章,對官商勾結深惡痛絕,是以才甘愿將田產、實業盡數捐出,如此妻小就煩不到他了。
葉昭哭笑不得,這人實在太過偏激,但現今這些文人想法也實在不能用后世人的思想來衡量,后世看來可能會覺得他幼稚,但現今看卻是風骨無雙,更不見得就做不好自己交代的事。
龔秉常在財政稅收方面頗有自己的見解,對現今時局有著清醒的認識,葉昭在《粵報》上關于稅收方面的吹風文章他都看過,當然,自然不知道這是大將軍王所書,而他同樣寫了一篇南朝應該改革稅制的文章,很有累進稅的精神,葉昭一見立時引為知己,這也是葉昭親自請他出山的原因之一。
累進稅是什么?是現代社會稅收的最重要原則,即稅收按照納稅人的財產增多而累進增加,可以將大部分稅負落到富裕者身上,比如遺產稅,可能一萬銀元只收百分之一,但一百萬銀元可能就是百分之十,三十多年后英國開始實行,乃是緩解社會貧富差距調節社會財富分配的重要手段。
南朝現在工業稅賦不說,農業稅主要還是沿用清制的攤丁入畝,如果不加以改革,馬上就會成為限制南朝資本經濟發展的最大障礙。
同時,對于土地兼并,攤丁入畝雖然能在一定程度上緩解,卻不會改變窮者愈窮、富者愈富的情況,因為不管你采取什么稅率,地主階層仍然可以將其轉嫁到雇工身上,說到底,還是間接稅的一種,而要想稅收制度能真正調節社會財富分配,就一定要實行直接稅,直接按照個人財富收入來收稅。
看著龔秉常,葉昭又踱了兩步,淡淡道:“今日之事,乃是稅賦之事,要與各位合議一番。”
眾臣工聽了都是一怔,齊聲道:“不敢”“請王爺訓示”云云,王爺每次都說的客氣,可誰又敢當了?神保、蘇納等神態輕松,本以為什么大事呢,收稅,又有什么大不了了?王爺說怎么收那還不怎么收嗎?但李蹇臣、李小村、李鴻章等文官卻面色凝重,他們可是知道一朝之稅賦變革可能造成的影響,稍有不慎,就是天大的風波,往嚴重里說,搞得朝政崩塌,亡國亡朝也不是沒可能。
葉昭笑道:“一會兒啊,你們暢所欲言,我可不是客氣話啊,這稅賦變革,非同兒戲,我一定要聽聽你們的心內想法。”
“是”眾臣工紛紛點頭。
葉昭就又踱起了步,銀安殿里鴉雀無聲。
“在一個社會里,如果一個能力正常的老實人無法靠有用的勞動來養活自己,那么我們就可以說,這個社會的制度出現了問題,經濟機器出現了故障。”
葉昭的開場白令眾臣工紛紛點頭,現今他們也漸漸習慣了“社會”等等新詞匯,自都聽得懂葉昭的意思。
“可惜的是,在我們治下,這種現象可不少見,甚至可以說,相當一部分人不能通過正常的勞動來養活自己。當然,這是個長期形成的問題,但既然有問題,我們就要想辦法解決,不然,咱們的本分是什么?既然現今我們有了調配社會資源的能力,就要使得這個社會越來越公平。”
李鴻章捻須笑道:“王爺,每次聽王爺圣論,卑職都想浮一大白。”倒是真心話,攝政王的見識,對社會敏銳的洞察力,看透其本質的能力,一針見血的評述,往往令人撥云見日一般暢快,很多模模糊糊想到的問題立時豁然開朗。
葉昭笑了笑,接著就拍了拍手,很快就有穿著藏青制服的文員將一份份文牘發到了眾人手上,葉昭接著道:“你們都看看吧,這是英國現今實行的個人所得稅征收制度,但其很不完善,我寫了專門的分析評述。簡單說吧,我準備按照人頭收稅,當然,是按照其個人收入來收稅,實際上,可以說就是向富人征稅吧,征收所得稅的我認為應該在年收入兩百或者三百銀元以上,具體起征點定為多少咱們再議,稅率也再議,而年收入低于起征點者可免稅。”
起征點要大大高于全民平均收入,亦或通過其他手段高收入者多繳納,低收入者少繳納或者不繳納,這才是所得稅征收的原則精髓,才會起到作為杠桿調節社會財富分配的作用,不然,就是向全民斂財了。
眾人面面相覷,神保、蘇納等人怕就是看完手里的文函也是一竅不通,其余人也急忙去翻手頭的材料。
葉昭又道:“從此以后,個人收入必須公開透明,隱瞞收入也將觸犯律法。”說著看向龔秉常,“這些東西,怎么審查,怎么統計,又如何處罰違法者,你好生想出個章程來,當然,這個違法,主要還是從財產上對其進行懲罰,倒也不必動不動就蹲大獄。”
踱了兩步,接著道:“如此稅賦公開透明,而這部分征收來的銀子我們可以稱其為被調配資源,主要還是用在基礎建設、義務教育、公眾衛生上等等,說得直白點吧,就是花在窮人身上,提高窮人素質生存能力和在這個社會中的競爭力,緩解貧富差距的拉大。”
英國現今雖然征收個人所得稅,但真正規范化現代化還要二三十年后,葉昭現今聲望正隆,天下又是個大亂局,此時不趁機提出來又什么時候來搞?等社會真正穩定了,實則很多變革可就很難推動了。
葉昭回到寶座上,端起茶盅抿了口,說:“好了,你們也議議吧。”
只聽殿里唰唰的翻動紙箋的聲音,眾臣工并無一個發言,不了解一件事物就輕易發言是大忌,更莫說在攝政王面前了,不管是贊成還是反對,都絕不能妄語。
葉昭又道:“還有土地的問題,這不動產稅也要征收,只不過怎么個征法咱們要再議,不能令其又轉嫁到雇農工身上。還有就是,雇農工和土地主的關系,一定要契約清晰寫明,契約要在所屬地鄉公所備案,對于明顯不平等的契約,要對土地主進行處罰。”
琢磨著,葉昭繼續道:“在稅賦變革之前,在核查全民財產以及收入情況之前,我們首先要做的就是告訴全體子民,私有財產神圣不可侵犯,這一點,要作為我們各種立法的最高原則和最基本原則。”
怎么在改革稅賦的情況下安定富有階層之心?自然就是明確私有財產制,中國數千年來王朝社會的弊病,實際上,私人財產是得不到任何保障的。
改革稅賦的同時進行律法改革,可謂是打一巴掌給個甜棗了。在英國,貴族階層一直占據著社會發言權,所得稅征收卻也沒遇到太大阻力。不過中國社會傳統,財不露白,財產上的東西講究多著呢,這場改革可謂觸及了許多最核心的東西,是以很可能掀起滔天巨浪。
這也是葉昭鄭重其事召集南國政權最有份量的巨頭們來商議的原因。
葉昭品著茶,又笑道:“還有遺產稅,當然啊,這只是我一個構想,稅率按照財產數額征收,比如,一萬銀元以下可以免征,十萬銀元以下百分之一,百萬銀元以下百分之五,百萬銀元以上百分之十等等。”
這次龔秉常都詫異起來,疑惑的問道:“遺產稅?”
葉昭一笑:“這只是我的一個想法,就算推行,初始也肯定只是象征性收稅,真正實行我說的稅率怕要很久很久之后了。”琢磨著又道:“如果收遺產稅,皇室可以免征,但從此之后,皇室的開支費用自理,再不能從國庫里拿銀子。”
龔秉常更是一呆,皇室還要考慮交稅?不交稅就開支自理?這,這可真是駭人聽聞了。
要知道清代,國庫的銀子跟皇室自己的幾乎沒什么分別,尤其是到了晚清就更是如此。
眾臣工更是作聲不得,實在不知道說什么好。
葉昭知道自己說的他們一時也難以理解,笑了笑道:“那是很久之后的事了。成了,你們先看手里的東西吧,議議、都議議。”
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