第二日杜宏昌早早就去了府衙，大夫人卻放下府中諸多事項，去了壽安居給老太太請安。
“戴夫人昨兒遞了帖子來，說是這月二十八請了咱們府里的幾位小姐去戴府坐坐，我想著這是極好的事，所以來請老太太瞧瞧，可是要應了？”大夫人滿臉堆笑地道，目光卻是瞥過房里下首坐著的若華，只見后者一臉平靜，似乎全然沒有被前日舅老爺來的事影響一般。
老太太豈能不知大夫人的來意，素來這些人情往來她都不會來壽安居回話，這次巴巴過來，怕還是為了前日的事，她淡淡笑道：“如今你執掌中饋，這些你瞧著辦就好，不需來問我。”
大夫人也就順勢應了，卻是笑望著一聲不吭的若華道：“若華也好些日子沒去香福園了，昨兒舅老爺過來，我原想叫你過去囑咐幾句，只是時候晚了，也就沒有讓你過去了，今兒既是見了，也就說一說吧。”
若華恭敬地站起身來，低著頭道：“母親請說。”
“昨兒舅老爺想接著你過去，老爺已經說與我聽了，我想問問你自己是個什么心思？”大夫人問道。
若華福了福身：“舅舅是一片關切，想接我到府上去住上些時日，也想著親戚不至于生疏了去，只是若華終究是未出閣的姑娘，父母俱在，上有祖母，自然是不能在舅家長住。此時若華會再尋機會與舅舅好好解釋，不會傷了舅舅的一片心意，也不叫母親為難。”
老太太笑看著若華，微微頷首，眼中很是欣賞。
大夫人挑了挑眉，道：“你能這么想自然是最好了，只是舅老爺若是接你過去，也不妨過去小住幾日，畢竟都是自家人，這也是老爺的意思。”
若華垂眉低目應了是，便不再言語，退到一旁。
大夫人見要說的也都說完了，便笑著起身向老太太告退回了香福園。
老太太待她走遠了，才轉回眼看向若華，卻是低低一嘆：“難為你了，你舅舅他必然還是為了從前的事放不下，終究是杜家虧欠了他們的。”
若華沒有言語，昨兒見了舅舅回去便使人向府里的老人打聽了消息，對這段公案也有了大概的了解，心里也很是懊惱，想不到這杜宏昌竟然是這樣的品行，真真是可惡已極，也知道為何舅舅一見大老爺便是那般冷淡厭惡的模樣，任誰遇上這樣的事都會痛恨不已的。只是自己如今卻更是為難，府里的事本就已經復雜不堪，與爭儲之事已經有了瓜葛，萬萬想不到杜宏昌品性如此低劣，只怕日后會惹來大禍，還連累了自己和府里的其他人。
正想著，朱槿卻打了簾子進來，臉色焦急道：“老太太，前院來了兩位大人，說是吏部來的，有重要文書要發。”
老太太與若華都嚇了一跳，追問道：“可有說讓誰去接么？如今兩位老爺都不在家。”
朱槿道：“說是與大老爺的，已經打發了人去府衙請老爺回來了，大夫人也已經去了前院了。”
老太太沉吟一下，對若華道：“你扶著我去瞧瞧去，怕是有大事。”
若華點頭應了，扶著老太太出了正房，向前院去了。她心里卻是擔心不已，只怕大老爺與肅王爺的事被人發現，做了什么不該的事，這會子被發落了。
老太太似乎也是著了急，顧不得身子，帶著若華快步到了前院，只見一位穿著官服配鷺鷥補子的人坐在花廳中，還有一位卻是穿著葛布箭衣，面白無須的男子坐在主位正端著茶盞飲茶。
見老太太來了，大夫人忙迎上來臉色有些不自然地道：“老太太，這位是吏部文選清吏司主事何大人，那位是宮里來的大人。”說著瞧了上面那位一眼，有些驚懼的神色。
聽說來的是府里的老太太，兩位都站起身來，上面那位欠了欠身笑著道：“老夫人安好，咱家是奉命來宣旨的。”
老太太更是臉色蒼白，忙避過身子道：“不敢當大人的禮，老婦人不知天使駕臨，理當親迎才是。”
一旁的何大人笑道：“無妨，李公公最是隨性親和，不必太過拘禮。”
花廳外，一名小廝快步進來，拜倒道：“大老爺回來了。”
那位李公公笑著道：“回來了，可以辦事了。”何大人笑著點頭，也整整衣冠立于一旁。
杜宏昌顯然是得了消息匆匆趕回來的，快步進到花廳，顧不上多說，便長揖道：“下官來得遲了，請大人責罰。”
李公公擺擺手，笑道：“無妨，那么便宣旨吧。”
杜宏昌忙一撩袍擺拜倒在地：“臣杜宏昌領旨。”老太太與大夫人也都拜倒在地，若華忙也跟著拜倒，一時間在場之人除了李公公和那位何大人，其余盡皆拜倒在地。
廳中早已備好了香案諸物，李公公站在案前自袖中取出一卷明黃龍紋卷軸，攤開來念道：“詔諭順天府知事杜宏昌升為工部都水清吏司員外郎，即日到任。”李公公一字一句地念完，合上卷軸笑看著下面拜倒的杜宏昌。
杜宏昌頓時愣了，花廳中拜倒的人也都怔住了，許久才聽杜宏昌顫聲道：“臣領旨謝恩，萬歲萬歲萬萬歲。”其余之人也都回過神來，三呼萬歲，喜不自勝。
李公公將那卷圣旨遞給杜宏昌，笑道：“恭喜杜大人得以榮升。”
一旁的何大人也笑道：“今日我可要在杜大人府上討杯水酒喝了，大人不會不請吧。”
杜宏昌早已滿心歡喜，聽了這話，忙笑道：“這是自然，還要請李公公和何大人都留在府中喝杯水酒。”
李公公笑著搖頭道：“何大人自便，咱家還要回宮復命，就不久留了，先告辭了。”
杜宏昌知道宮中規矩，也不敢強留，只得親自送了李公公出了正門，直到上了轎子，這才回轉府中。老太太早已讓人請了何大人進去，吩咐人備下宴席好好慶賀一番。
府中上下都已直到喜訊，這府中主子榮升，做下人的自然也跟著光彩，一時上下個個歡喜不已。若華陪著老太太說笑了幾句，這才回轉了吟華院卻是蹙起眉頭，想不到杜宏昌居然是升了官，還去了六部之一的戶部，這下可是名副其實的京官了，只怕這事與之前他和肅郡王府的來往不無關系，只盼只是普通來往，其中沒有別的事才好，否則只怕……她不禁生出一絲不安來。
