接下來的幾日杜家登門的客人絡繹不絕，一時間熱鬧非常，這十停人中有七八停是與杜宏昌同在朝中為官的諸位大人，都是來慶賀他榮升的，剩下的卻是京中一些大戶富商，都備了頗為豐厚的拜禮上門拜訪。
大夫人早就得了杜宏昌吩咐準備下茶點，使了人好生招待前來慶賀之人，更是備下酒席宴請眾人。只是這些商戶送來的拜禮倒叫她犯了難，吩咐人送到庫房，自己親自去驗看。
她打開其中一只錦匣的匣蓋瞧了瞧，只見里面的紫檀木架上擺放著一對翡翠嵌八寶玉如意，如意上還系著大紅挑花絳子，那玉色與水頭都是極好的。這拜禮的貴重程度嚇得她收回手來，心怦怦直跳，卻又急急忙忙打開其他幾只錦匣，里面都是古玩、字畫，樣樣價值不菲，直叫她瞧得又驚又喜，卻不知該如何處置。
武大娘打了簾子進來，笑著道：“夫人，前院又來了位織造行的大掌柜，已經在花廳候著了，他讓人送了二十匹上好的料子過來。奴婢瞧了瞧，都是毫州的輕容紗，各種花色都有，說是宮里的娘娘們都是穿這個的。”
大夫人將手里的錦匣蓋上，吩咐道：“把那料子都送到庫房里來，好生封好，記下那位掌柜的名字，跟這些一起放著。待晚些老爺過來了，我問過老爺再做處置。”
武大娘眼尖，早已瞟見了錦匣里的物件，也是吃了一下，臉色微變，卻很快又笑開來：“恭喜夫人，賀喜夫人，如今老爺榮升工部員外郎，可是名副其實的京官了，您瞧瞧這幾日人來客往的，可不都是沖著咱們老爺得勢來的，您自然不必說了，如今也是員外郎夫人了，就是奴婢這些府里的下人出門都覺著臉上有光呢。”
大夫人自然是心中歡喜，只是臉上不愿表露出來，故作平淡地道：“不過是尋常升調罷了，哪里就那么好了。”
武大娘哪里不知大夫人的心思，陪笑著道：“那也得瞧是在哪個司不是，奴婢今兒在前院聽那來的幾位大人說起，老爺如今去的這個營繕清吏司可是工部三司中最大的，管著咱們北朝的諸多營繕工程，很是不得了呢。”
大夫人抿嘴笑了，卻也不搭腔，只是道：“走吧，隨我去前院瞧瞧，可有短了什么少了什么的。”武大娘忙答應著，跟著大夫人出去了。
晚些宴席散了，杜宏昌送了眾位同僚出府，喝的有些微醺地回到正房。大夫人迎著他，忙吩咐人備了釅釅的醒酒湯，又端了茶湯備著，伺候他在床上歪著。
大夫人替他除了外袍，將衣袍束帶遞給一旁的紫蕓端了下去，這才輕聲道：“老爺如今已經是得了六部之職，正是咱們杜家的大喜事，怪道前次戴夫人會有賀喜一說。”
杜宏昌滿心得意，閉目躺著，口中道：“此次肅王爺竟然會如此看重，竟然上奏請旨晉升為工部員外郎，倒是出乎我意料之外了，本以為至多是個主事。”
大夫人有些遲疑，卻仍是忍不住道：“只是這肅王爺究竟是何意，怎么會這么瞧得起咱們杜家，先前許了漕運之事，如今又薦了你作營繕清吏司的員外郎，莫不是有什么心思？”
“能有什么心思，堂堂一位王爺能對杜家這種尋常人家起什么心思，休要胡說。”杜宏昌雖然聲色俱厲，卻是目光微閃，似是有什么隱瞞一般。
大夫人也沒敢再多嘴，只是笑著提起今日不請自來的幾位商戶，還有庫房中封存著的厚禮，頗有些擔憂地道：“我瞧那拜禮極為厚重，只怕不下百金呢，也不敢擅自收了，只叫他們好生封了放在庫房里，不知該如何處置。”
杜宏昌笑了一聲，擺手道：“無妨，你只管叫人收下，他們這么殷勤上門就是為了我新任了營繕司員外郎，又接了一樁大差事，想著打那事的主意罷了。如今他們自己送上門來，又非討要，只管接著就是。”
大夫人終究是有些膽顫，小聲道：“那會不會惹出什么亂子來，若是讓人告到都察院去了，只怕……”
“怕什么！如今都察院那幾個也多是跟著王爺的，其他的御史成不了什么氣候。”杜宏昌不耐煩地道，自此不再答話，徑直合眼睡了。
二房的自在堂東南角上有一座小跨院，便是薛姨娘與六小姐若芳所住，平常便常閉著院門少有人走動，如今前院熱鬧非常，這里依舊是靜悄悄的。
若華自己打折簾子進來，只見若芳依舊是懨懨地躺在床榻上，薛姨娘坐在一旁手里端著繡花盤子，正低頭做著繡活。
一旁的銀霞忙丟下手里的活計起來福身道：“見過二小姐。”
薛姨娘與若芳也都嚇了一跳，若芳忙要起身，卻被若華按在床上，笑著道：“躺著吧，沒那么多虛禮。”
又轉過臉對薛姨娘道：“姨娘快請坐，是我不請自來，打擾你們的清凈了。”
薛姨娘忙吩咐人送了茶來，又請若華坐下，很是拘謹地道：“二小姐說哪里話，您能過來，我高興都來不及呢。”
若華就著坐在若芳的床邊，細細瞧了瞧她，只見蒼白的小臉更是清減不少，臉色依舊不大好，便嘆氣道：“前日便聽說你病了，一早便想著來瞧你，奈何那邊事多脫不開身來，如今瞧著怎么還是不見好。”
若芳強笑道：“不過是前些日子受了點風寒，請了郎中瞧了拿了副藥吃，只是老不見好，也不能去給老太太、夫人和姐姐們請安，我心里也很是著急。”
若華皺眉道：“請不請安的要什么緊，最緊要的是你身子能好起來，現在可還覺著有什么不好的？”
薛姨娘在旁邊嘆氣道：“那郎中來瞧了只說是受了寒氣，給了個方子說是發發汗就好了，可是用了卻也不管用，現在每日還是昏昏沉沉，夜里還添了咳，真是叫人擔心。”
若華問道：“請的那位郎中，藥方子給我瞧瞧，若是不好再另請一位就是了。”
薛姨娘讓銀霞去取了方子來，臉上為難地道：“是二夫人讓人請的郎中，診金也花了二兩銀子，如今怕是不好換了。”
若華看著手里的方子，上面卻是潦草的幾行，卻是些甘草、桔梗之類不痛不癢的藥，頓時急了：“這方子哪里能醫得，不過是用藥養著罷了，既不叫好，也不至于壞了，真是個庸醫。”
薛姨娘嚇了一跳：“二小姐會看方子，那，那如今該如何是好？”頗為擔心地瞧著若芳。
若華將那方子一擲，道：“快去另請個大夫來，不能耽擱了六妹妹的病。”
一旁站著的銀霞撅著嘴道：“如今房里的銀錢不過兩三百文，哪里還請得起大夫。”
薛姨娘有些尷尬，忙呵斥道：“快別多嘴了，還不退下。”銀霞委屈地退了出去。
若芳卻很是懂事，拉著若華的手道：“二姐姐我不打緊的，不過是受了寒，想來歇上幾日便會好了。”
若華看著薛姨娘與若芳母女，哪里不知他們房中銀錢短少，自己吟華苑當初不也是差點請不起郎中，她拍拍若芳的手，吩咐跟著來的玉珠道：“你把送來的東西擱在這，回吟華苑去找妞兒取五兩銀子過來，就說是我吩咐的，著緊用。”
玉珠吃了一驚，忙應下出去了。
薛姨娘連連搖頭：“這，這如何使得，二小姐的例錢也來得不易，怎么能用在這里，使不得。”
若芳也含淚搖頭道：“二姐姐，你如今雖說處境好了些，可是終究還是不好過，不必為了我這般費心。”
若華倒是不在意地道：“這有什么，妹妹身子要緊，這病可耽擱不起，銀錢終究還會有的，哪里值當這般看重。”薛姨娘與若芳二人見她執意如此，早已感動不已，含淚謝了。
