時值黃昏，李佑換了身常服，公然和崔經一齊走出縣公館，并沒有引起各方懷疑。他倆本來都是肩負有特殊任務，在誰的眼里他倆互相勾結都是很正常的……
李巡檢領著愁眉不展的崔先生步行去了魚鱗巷王老鴇那兒。人的名兒樹的影兒，李某人一到門口立刻驚動了主人。只見王老鴇一路小跑迎出來，親自把李佑一行請進前堂。
話說這家自從招牌人物元寶兒走了后，王老鴇花大價錢將樓心月買過來。當時樓心月雖然有李佑一首為誰風露立中宵捧起來，但名聲未到今天這個地步，行內人都笑話王老鴇虧了。不料數月之間，樓心月名頭身價就直追姚興兒，王老鴇搖身一變成了慧眼識人的青樓伯樂。
李佑坐定了就吩咐道：“將樓心月姑娘叫出來。”
王老鴇陪笑說：“她有客人，還請換個人罷。”
果然有客人，“能不能辭了？”李佑故作不耐煩的說。
王老鴇為難了好一會兒，磨磨蹭蹭朝外走。
李佑無語了，這老鴇子也忒實誠了，還真去啊，樓心月一夜可是十兩銀子，花在崔經身上太不值得。連忙叫住王老鴇道：“那邊客人是誰？”
王老鴇回答說：“曹老爺。”
曹老爺是誰？李佑嘴上道：“那就罷了。”又轉頭對崔經說：“不巧得很，那是個熟人，不好掃了他面子，還是換一個罷。”
深受打擊思維還在麻木狀態的崔先生也剛剛反應過來了，他這半輩子的窮人還真沒見識過身價十兩的名妓……
李佑當然只以為他無所謂，很快又對王老鴇道：“這是欽差隨員崔先生，不能隨意對付，叫幾個好的進來給崔先生選一選，誰今晚敢再沒有空我就讓她永遠沒空！”
沒多久，進來四五個鶯鶯燕燕，都是美色撩人的。滿屋子香氣熏的崔經眼花繚亂，抬手指了一個看起來最入眼的。
李佑笑道：“選得好，紅意姑娘也是個妙人。”
崔經稍遣愁緒，想著今夜這場艷事，微微興奮起來。卻又見李佑揮手道：“紅意姑娘去房間候著，我先和這位崔先生單獨吃酒說話，遲了再叫你今晚侍候崔先生。”
王老鴇答應下來。
被暫時潑了小小冷水的崔先生門道不熟，任由李佑安排了。在后面一間廳內擺好了精細的席面，二人便入了座。幾杯酒過后，李佑開口道：“在下也說幾句掏心話，大人物斗法，其實與你我何干？你我都是夾在中間的小人物，身不由己下一有不測先遭殃的便是自己，左右都是為難的。過往那些小怨不提了，這次你我的確是同病相憐得很。”
崔經真的是心有戚戚了，看看杯中美酒桌上美食，再看看窗外迎來送往的紅紅綠綠，再想想李佑隨隨便便就打發的那老鴇子跑前跑后，價錢都不敢吭一聲，產生出些羨慕。很傷感的說：“你正青春年少，在下卻年近四旬了還一無事成。”
李佑冷眼旁觀，知道今晚這場炫耀起了些作用，對付有貪念的窮人，這招最好使了。
不過崔先生嚴重跑題了，李佑不是來聽他發這些牢騷的，便又說道：“若崔先生是馬御史的心腹，士為知己者死，即便有危險也是不該有二想的。但以我觀之，崔先生似乎還到不了這個程度罷？馬巡按連陳縣尊的背景都沒有告訴你。”
說起這個，崔經更加唏噓，“在下飄零半生，難逢恩主，混跡到如今，實在不堪回首。”
又跑題了，李佑可沒興趣聽一個男人訴苦，趕緊打斷了道：“在馬巡按心里，你也不過如此啊，他不以國士待你……”
“你想叫在下投靠陳縣尊？那絕不可，在下人卑力微，受不起這個后果。”崔先生想也不想的說。
那剛才這一番真是白費功夫，李佑只好又拍案道：“這話在理，所以說你我處境一樣，我也不能背棄縣尊。因而你我兩個才更需互扶互助，共度難關，要兩不得罪的好。”
崔經點頭道：“果有此法？請詳述一二。”
其實李巡檢處境比崔先生更為難，卻硬要把崔先生拉上同一艘船，
原因在于，陳知縣把李佑當心腹委以重任監視馬巡按，中間回旋余地很小。崔先生就不一樣了，他本來就是馬巡按找來的臨時屬吏，談不上心腹不心腹的，能成事更好，成不了事馬巡按也不會有什么特別感覺。至少崔先生有個馬上離開回國子監的選擇，回旋余地總是比李巡檢大，李佑連這個機會都沒有。
若是明哲保身的人，遇到這種處境，就會抽身走人了。可崔先生還在戀棧不去，舍不得這個結識靠山的機會，所以說他是被功名利祿蒙蔽了心眼。
李佑說：“巡按御史，說到底不就是來找事么。你暗暗將這幾日馬巡按的動向通風報信，好讓在下在陳縣尊面前有個交待，也能叫陳知縣念你的好；幾天后馬巡按要走時我偷偷提供些足夠分量的案子線索，你就道是你自己查出的，也能給馬巡按交差，這樣如何？”
以巡按御史的職責，以找問題為主，并不負責具體處理，只需蓋上欽差關防大印督促有司去辦即可。所以對于馬巡按來說只要有線索就可以，不用具體到查個水落石出。
崔先生一想，提供幾天動向換些真正線索，很是合算。也不用瞞著馬巡按，他知道了必然會允許的。即便李佑到時背信不給線索，那馬巡按就不走了繼續巡視，吃不了什么虧。那時還可以給陳知縣賣好，將李佑是泄密者的消息相告。
想到此崔經便道：“一言為定！”
李佑承諾道：“但請放心。”
“真是個蠢材。”崔經想。
“真是個白癡。”李佑想。
兩人對視而笑。
這時門外長隨張三一聲喝道：“是誰？”
又聽見一個聲音：“老朽曹華林前來拜訪。”
聽到這個名字，李佑知道是誰了，就是本縣著名的大機戶曹家的主事人，這曹家擁有織機二百張左右，在本縣大概是最多的。
