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三百八十四章何員外的詩文盛會？
景和八年的冬至節在十一月二十八日，這是一年當中最重要的幾個節日之一。這天家家戶戶歡慶節日，揚州人要早晨吃湯圓的。
大戶人家常常有另一種過法了。比如七大綱商之一何云梓便廣發請帖，定于冬至日大辦文宴，為遠道而來的欽差朱放鶴慶賀節日，地點定在城西北蜀崗平山堂。
在鹽運司的授意下，一時間應者如云，八方呼應。聚會未開便熱，聲勢極大，附近南京、鎮江也有不少人渡江而來。有好事者預測，冬至節平山堂之會必將為揚州城近十年來最傳奇的人文盛會。
作為揚州城地面的父母官，李大人也收到了一張請帖。便把金百萬叫過來：“我們的幽園修禊還大辦得起來么？”
金百萬無奈道：“由于各種說不盡道不清的緣故，這次風頭實在搶不過何家。還是來日方長罷。不過老夫看你與欽差關系非常密切，用不著一定要通過這些來結交罷。”
李大人無奈，又暫時要讓那鹽運司得意了。本來舉辦修禊聚會壯聲勢是他的主意，結果再次被鹽運司搶過去反客為主。就好像他首倡捐輸，然而卻要被鹽運司后來居上。
“何兄請了我們幾家綱商作陪，老夫還是要去的，但你去不去？若怕沒面子，那還是不要去的好。”金百萬問道。
李佑拍案道：“同去！為何不去？誰沒面子還不見得！今日要與他們算總賬！”
金百萬搖搖頭，就算女婿去了做上一百首好詩，他自己名聲漲不了多少，最后還是那組織了盛會的何家沾光。
金百萬當然看得出來，何家一方面是受鹽運司指使，另一方面也是為了自家的聲勢。此次盛會越成功，通過文人名士的嘴傳出去，何家的聲望自然也越大。
何家給女婿下帖子的居心昭然若揭，李佑號稱本朝魁首江左第一，去了就是給何家錦上添花，不去就好像是被邊緣化了。
閑話不提，到了冬至當日，李佑與金百萬同坐一船，沿水路望西北而去。此時兩岸樹木蕭疏，雖然沒有光禿，但也枝葉枯黃，一派初冬氣象。
平山堂五間大廳，全都啟用，室外寒涼，室內卻溫暖如春。何家之外的六大鹽商全都到齊捧場，揚州城里七品以上的官員也都來了。就連平日不在揚州城的鹽運泰州分司和瓜洲倉官也沒有缺席，確實是難得一見的節日盛會。
朱欽差、官員、鹽商和幾個江左名家的坐席都在正中主廳里，其余的文人士子就坐于左右四間廳堂。
李佑到達時，還沒有正式開場。李大人掃視一圈，感到自己格格不入，雖然廳內充滿歡聲笑語，但他仿佛游離于外。
并沒有什么人來尋他搭話，有些人是有意為之，有些人是覺得李別駕前途不妙，犯不著白費功夫冒著得罪別人的危險公開交結。
不過對李大人而言無所謂，他的到來沖擊了原有利益格局，不受歡迎也是正常的。世人勢利世風逐利，只要他掌握了利，那些人一樣會將熱臉貼上來。
只有這次做東道的何員外欣喜的上前迎接李佑，并寒暄了幾句。何云梓真沒有想到愛面子的李佑竟然會參加，這確實是個意外之喜。
是否在某種程度上可以代表他在這上面服軟認輸？只怕李大人身為名士，也不想錯過今日這般場合啊，既然來了就是囊中之物。
李大人人品如何不論，但在詩壇是魁首級人物。若江左第一名家不至，今天的人文盛會便失色不少。不論李大人過往如何不對付，今后還會如何，只要今天做上幾首詩詞引得滿堂叫好，那都是給他這個主人增光添彩，求之不得。
滿堂花醉三千客，良辰佳節，名人云集，高朋滿座，所有成功的要素都齊備了！何云梓喜悅不已，經此盛事，今日過后，只怕揚州鹽商之首就是他了罷，這可是他的最大目的！
起初以酒宴為主。李佑入席后，便發現案幾放置有嘉靖年間的精美盤具，盛有榴、荔、梨、棗、蘋婆果、哈密瓜等果物。各種季節，各種時令，畢集于此時此刻，表面平凡中彰顯出幾絲傲人的奢侈。
李大人心中驚嘆，對身旁伴酒的妓家調笑道：“瓜果沒甚稀罕，惟愿你們美人可以如此保鮮長久。”
美人低頭掩口淺笑，又伸出纖纖手指倒酒。
酒過三巡，云板一響，有六個女子進入廳堂中，持有琵琶、弦子、月琴、檀板等各式樂器。
待到近了，眾人齊齊贊一聲妙！這六個女子各著貼身五彩云衣，襯的體態修長婀娜。更叫絕的是，六女身材高矮胖瘦一般無二，就連胸前凸起的雙峰也似乎差不多，好似一個模子出來的。而且個個清眸皓齒，容顏秀美。
此間主人何員外立身對四周抱拳道：“今日以詩詞會友，便將家中養的清曲小唱班子叫了出來。別無所長，只一樣好處，極其能歌善舞。詩詞乍出，無論長短，立即可歌可舞，為諸位助興。”
這樣的班子還是很稀奇的，估計天下獨一份，不知何員外花費了多少銀子才湊齊并調教出來。登時點熱了堂中氛圍，除了幾個大鹽商外，眾人皆躍躍欲試。
李佑身邊美人恭維道：“今日必是大人你獨占鰲頭，傲視全場，奴家張蘭芝得幸陪侍，與有榮焉。”
“那自然。”李佑大笑道。
官位最高的丁運使便請位于首座的朱欽差先出作品，但朱放鶴卻搖手笑道：“珠玉在前，達者為先，還是有請輔世賢弟！”
李佑也不客氣，高聲道：“前月遠赴淮泗州，路上所見有感，作了長歌行一首！今日便拿出來獻丑了。”
朱放鶴喜道：“圓圓曲后，賢弟又有歌行？”
李佑一口氣吟道：“鳳陽婦女唱秧歌，年年正月渡黃河。北風吹雪沙撲面，冬冬腰鼓自婆娑。衣衫襤縷帕在首，自言出門日已久。前年壽州無雨澤，今年泗州決河口。我唱秧歌度歉年，完卻官租還種田。南來北往如飛燕，如此艱辛實可憐！”
除了坐于角落揮筆記錄者不時發出響動外，整個廳堂內徹底冷了場…
李大人的詩，倒沒人敢說不好，必定高妙的。但今天是冬至佳節，大家聚集在此喜氣洋洋，美酒佳肴歡聲笑語，這首凄凄慘慘的長歌相當不合時宜啊。
這是唱衣衫襤縷帕在首、如此艱辛實可憐的場合么？今年泗州決河口估計說的就是李大人你自己，也不用拿到這里炫耀罷。
立于場中準備獻藝的六美組合也愣住了，忽然其中兩個低下頭去抽泣起來。
張蘭芝在李佑耳邊道：“她們說不定是鳳陽人，李大人說到她們痛處了，本來就是每逢佳節倍思親么。”
只聽得朱欽差心有戚戚道：“居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君…”
等到放鶴先生感慨完，何員外早坐不住了。他先對六美人呵斥道：“休要再哭！讓貴客笑話！”
又指著外面對李佑道：“外面似乎有小雪，李大人名士風流，以雪為題才是應景啊。”
李佑長嘆一聲，“方才上山時候，看到山下茅屋有貧苦人家號泣，本官身為地方父母，甚為憐憫，與之偶語，不勝唏噓哪。此時天欲有雪，頗為彼輩擔憂。聽君聽我貧民逢雪歌！”
隨即口占一首道：“年尾晝夜勞，得米十五斗。可憐終歲謀食途，竟能旬日不趨走。北風暮起頹屋寒，貧士欲眠眠何難。風集木，聲益烈，吹下皚皚蒼天雪。吳娃對雪舞且悅，那知山下煙火廚頭絕！”
堂中眾人再次集體無語，無言以對，李大人今日就素那寫賣炭翁的白居易附體了。憂國憂民沒法說是錯，但也的看場合啊…
風花雪月、燈紅酒綠、佳節良辰，大家濟濟一堂要玩的是風流高雅，不是來扎堆感嘆民生疾苦的。話說回來，擅長感慨民生的詩人一般不與鹽商往來，也不會出現在這個廳堂中。
詩文唱和，沒人唱和就繼續冷場。何員外終于肯定，李佑絕對故意來坑人的！
有人開口道：“本官想出個規矩。值此佳節，美景美人美酒美食當前，不該大煞風景。詩詞應當只限堂中諸事以及風花雪月才好。”
“好！”李佑指著立在場中直到現在也沒機會一展所長的六個美人，“本官以此為題！”
眾人豎起耳朵，李大人善于吟誦美人，那是相當有名的，只聽得是一首五律：“年少身初賤，魂傷家驟離。饑寒今已免，歌舞竟忘疲。長者親難愜，藝名答尚疑。猶然是人子，過小莫愁笞。”
不愧是李探花的大作，感情真摯凄婉感人。那六個年方二八的美人，不由得憶起被轉賣的凄切身世和學藝的苦楚，淚滴再次涌上眼眶。
眼前這楚楚可憐的美人，比李大人方才吟誦的流民和貧民更博得了眾人同情，滿堂響起嘆聲，紛紛感慨唏噓道自古紅顏多薄命。
氣氛太差了….何云梓員外氣的要吐血，這不是他想象中的激情亢奮迭起的詩文盛會！早知道就不為了圖一時痛快而向李佑下請帖顯擺了。
另一邊坐席上的金百萬，暗中快笑破了肚皮。這女婿太刁鉆了，仗著自己江左第一詩家的身份，趁著別人不敢爭鋒，故意把持話題調戲何員外。就好比誰家辦喜事，卻抬著棺材去哭喪而且哭得蓋住了喜慶氛圍。
好好的年節盛會，直到眼下仍然死氣沉沉，已經算是失敗了一半。金百萬敢斷定，誰要跳出來另起爐灶，肯定會被女婿倚仗身份把他噴成灰頭土臉的渣子。
當然若就此下去，女婿也不吃虧，今天全是他的憂國憂民關注民生的獨角戲了，傳出去道德品格立漲十個百分點。
不知道女婿說的總賬怎么個算法，金百萬本來只打算走過場，此時忽然有所期待起來。
