大鐵鍋中肉湯翻滾,一股股肉香被山風吹著朝遠處飛去。
女醫師只是吃了很少一些食物就飽了,她收拾了一下自己的行囊,就卷縮在幾塊巨石搭建的小框子里休息去了。那個小框子是庫卡斯單獨給她搭建的,巨石之間的縫隙全都用獸皮堵住,上面又蒙了一層油布,鉆進去到也不是那么寒冷的。
在吃了足夠的食物后,軍士們都聚集在一起沉睡起來。他們在身上蒙了厚厚的獸皮和油布。還有一些兵士則拎了刀槍棍棒開始守夜,防止有意外事情發生。
庫卡斯并沒有沉睡,他坐在一塊獸皮上開始修煉起黑沙掌來。一層薄薄的黑砂顆粒從他手心鉆了出來,而后庫卡斯輕輕的拍打在身前一小塊黑曜石上。如此反復,不斷淬煉他的掌力以及讓經脈適應狂暴的斗氣游走。
第二天清晨,大雪驟停,那呼嘯的山風好似也減弱了數倍。如此一來,眾人的行進速度要比最日快了數倍。
一路上兵士們大聲的喧嘩著,或是講述他們守衛要塞時的發生的戰爭,或是講述在要塞中跟一些女人發生的曖昧事情,或是跟相熟的同伴談論一下自己的家鄉。而醫師們坐在雪橇上低聲的探討著一些藥理知識,雖說庫卡斯就守衛在一旁,但是卻一點也聽不懂這些醫師們的話語。
行程十分單調,一路上他們并沒有發生任何意外。因為這里已經是拉圖爾王朝掌控的內地部分了,四周圍都有要塞和小型哨所守衛,因此并沒有斯圖亞維特帝國的小型軍隊殺到這里來。更何況已經是冬季,戰爭開始了長時間休整。
再又行了幾日時間后,庫卡斯帶領的這支隊伍終于見到了那個所謂的礦洞。當然,說是礦洞,其實這里的人們稱呼這里為鐵爐要塞。
三五座山峰圍攏,形成一個差不多數十里大小的山谷出來,而山谷的出口正朝著北方,也就是拉圖爾王朝內地。在這些山峰之間,有高的城墻鏈接,而在城墻上,有一架架巨大的車床弩、投石器、甚至是魔法力量催動的魔晶炮。
這些高大的城墻把山峰鏈接起來,從而在這里形成一座要塞。等庫卡斯他們繞道山谷的入口時,眼前的場景把眾人都驚呆了。
無數的車馬從那不到半里寬的谷口中進出著,進去的車馬裝載了大量的食物、藥物以及其他一些日常用品和奢侈品;而出來的車馬卻裝載了無數的兵器、盔甲、甚至一些大型器械。
隨便一個車隊中,就有大量的傭兵守衛著,而那些傭兵們大多數都是職業者的身份。大多數的車隊都連綿數百米,他們不僅雇傭大量的傭兵,甚至組建了自己的衛隊。是的,除了他們身上的盔甲跟軍隊的盔甲不同外,其他地方看起來跟軍隊沒有任何差別。
庫卡斯他們的到來并沒有引起這些殺車隊的注意,他們撐起一張張大旗,來表明自己車隊的身份,防止那些強盜們對車隊進行攻擊。
谷口左右分布了七八個永久性小型要塞,透過那些要塞的孔洞,庫卡斯看到一根根胳膊粗細的箭矢擺放在那里。一隊隊重甲戰士守衛在谷口,每一隊重甲戰士后面,都站立了至少三個黑袍施法者。通過那些黑袍上的標志,庫卡斯發現這些施法者們最少也是三階的存在,而他們都是隸屬軍部的。除此之外,憑借了無盡殺戮得來的殺戮氣息,他還察覺到那些施法者四周圍隱匿了大量的潛伏者。這些潛伏者們或完全隱匿在虛空,或是借助同伴的身體以及一些要塞設施進行隱匿。
有守衛谷口的軍人查看了庫卡斯的軍部調令書,而后又交給了一名施法者辨認真偽。最后在察覺沒有任何異常后,才允許庫卡斯他們進去。當然,在這之前,有施法者在庫卡斯的調令書上烙印了軍部印章,從而證明庫卡斯他們得到了這些守衛的準許。
當然,這一系列的辨認工作進行的很快,也不過短短十多個呼吸時間就結束了。期間雙方沒有任何言語。而那些從要塞中出來的車隊們,則沒有這一系列的檢查了。
一張簡陋的地圖從施法者手中交給庫卡斯,依靠那地圖上的描述,庫卡斯他們可以輕易的找到軍部在這里的營地。
踏入這所謂的鐵爐要塞后,庫卡斯他們被一路上見到的繁華徹底震住了。寬大的街道足足四五十米寬,街道左右全是商鋪。大量的軍人在街道上巡邏,無數的商人和鮮衣怒馬的貴族們穿梭在一個個的商鋪中。一路行過去,庫卡斯他們看到的全都是這些,除了一些傭兵外,他們根本看不到一個平民。
很快庫卡斯就找到了軍部所在地。在守衛軍部的一名戰士的指點下,庫卡斯安頓好了醫師以及數百名跟隨他的兵士,而后就跟隨那名戰士踏入了這里的軍部營地。
說是營地,其實就是一個占地足足有百余畝大小的矮小城堡。整個城堡通體是由黑曜石建造而成,走在這城堡中,庫卡斯跟了那戰士轉過一個又一個走廊,繞過一個有一個樓梯。忽而朝上走,忽而朝下行,只把他給弄的頭昏腦脹。
“你們在這里不迷路嗎?”庫卡斯揉了揉自己的大腦袋,甕聲甕氣的詢問著前面帶路的戰士。
“等你在這里待上三五年后,絕對不會迷路。”那戰士爽朗的笑道:“其實這里并不復雜,等你有資格長時間駐扎在這里后,就有人會帶你去看這個城堡的結構圖,有了那結構圖,你就不會迷路了。”
聞言庫卡斯點了點頭,并沒有繼續追問下去。而那個戰士也不說話了。再又朝上行了一個盤旋的木制樓梯后,庫卡斯終于抵達了目的地是。一個專門管轄了分配從各個要塞上退下來的軍人們的管理部門。
這里的軍官做事情極其快速,他坐在一張寬大的桌子后面,等庫卡斯把他的調令書放到桌子上后,這軍官飛快的查看了一下,而后又書寫了一張新的任命書交給庫卡斯。
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