到了九月初，京城終于傳來一個明確的消息。
在左宗棠、沈葆楨、何璟、萬青藜等人的堅持下，清朝廷對其海防政策做出了一個調整，南洋水師調入廣州，取代現有的廣東水師，由兩廣總督張樹聲督辦。
朝廷將每年的海防軍費增加到450萬兩，150萬兩撥給福建水師和長江水師，300萬兩撥給北洋水師和南洋水師。
至于這些軍費如何使用，如何劃分，則由直隸總督和兩江總督斟酌。
雖然原因不明，但清朝廷想要直接操控一支主力水師的計劃破產了，又繼續沿用平衡湘淮兩系的老戰術。
對沈葆楨、何璟和胡楚元而言，還有另外一個好消息，清朝廷批準了沈葆楨的奏折，同意將福建水師移由閩浙總督督管，福州船政衙門負責協辦，也同意了福州船政衙門的政改、經改計劃——只有一個限制，即福州船政衙門不準制造商船，不準自營私利。
公文發下來不久，何璟敘職完畢，返回福州。
估計何璟回到有很多急事要處理，胡楚元特意等了兩天，這才讓胡榮帶上禮物前往閩浙總督衙門。
閩浙總督衙門在倉山萬安境，中信錢莊在福州的總鋪則在南后街，順道，胡楚元就先去了福州總鋪，從里面抽出事先準備好的六百六十六根金條，每根重十兩，折合一算也就是六萬六千六百兩銀子。
錢不多，禮不重，卻是實實在在的好處，放在哪里都惹人心動晃眼。
備上這份真正的厚禮，胡楚元才正式前往閩浙總督衙門。
時間恰好是要到中午的時候，到了衙門外，何啟功正在門口迎接。
和沈葆楨當年在福州辦理船政衙門一樣，因為是丁憂之期，胡楚元也只能乘坐白色的轎子，還是很容易辨認的，五品及以下的官員遇到他的轎子都要先行避讓。
等轎子在衙門轎廳里停下，胡楚元就掀開簾子走出來，見到何啟功，他便抱拳笑道：“堂兄，最近還好吧？”
何啟功也拱手答禮，笑道：“托你的福，好的很呢。叔父和嬸子都在等你呢，快點進來吧。”
胡楚元嗯了一聲，讓胡榮和隨從們繼續抬著各式各箱的禮物進入府衙。
早有衙役進去通報，不等胡楚元進入正堂，何璟就身穿著二品大員的官服迎上前，和胡楚元笑道：“賢侄啊，你可讓我這個伯父等了好久，我本以為你昨天就會來呢！”
胡楚元笑了笑，答道：“我尋思總督大人肯定有不少公事要急于處理，所以才等了兩天。初次登門拜見叔伯母，也不敢有絲毫的怠慢。”
“嗯！”
何璟微微點頭，覺得胡楚元想的還是很周到的。
因為以后就將是一家人了，何璟順著勢就將妻子引介出來，客套一番，便一起回花廳里用餐。
胡楚元的這位伯母也是個百里挑一的華美貴婦，身材高挑，風韻靡靡，滿身的珠光寶氣。看起來約莫只有三十余歲，瓜子臉，青黛眉。
看她的模樣，胡楚元相信老三娶的大女兒不會差到哪里去。
幾個女兒當然是不能出來見人，連何璟的妻子也得避席，只有何璟、胡楚元和何有功三個人在席上。
他們剛喝了兩杯，門就忽然被人推開，一名十三四歲的少女匆匆跑進來，天真爛漫，卻又透著一股聰穎靈趣的韻味，月牙臉兒，肌膚白皙柔嫩，眼睛大大的，眸光清幽如泉，既機靈，又漂亮。
她進了衙門的花廳就咯咯笑道：“爹，我要見姐夫，姐夫呢，得給我禮錢。”
一聽這話，何璟臉色就沉了一半，可又舍不得怪罪。
他便將筷子一放，道：“小媚，以后別認錯了，這是你大姐的婆家大哥，你也得喊他哥哥，不是姐夫！”
他倒是很想讓胡楚元做女婿，可惜，胡楚元百死不從，無奈之下才選了胡家的老三，到現在都不清楚具體的人品和才干，可就算是再出色，那也肯定是遠遠不如胡楚元啊！
說到這個事，他的老淚就往肚里子流，后悔不已。
“哦！”少女不免有些失望的嗯一聲，又問道：“那有沒有禮錢啊？”
“你這孩子……！”何璟急的想跺腳，心想，家教失敗，失敗啊，怎么能只認錢呢？
胡楚元卻笑道：“小媚妹妹啊，哥身上還真沒有帶錢，這里有塊翡翠玉佩，你要不要？”
說著這話，他就將腰帶上別著一塊老坑深綠紅黃翡翠玉佩摘下來，送給這個叫何小媚的妹妹，他隱約想起來了，當初左宗棠要推薦的就是這個人選。
靠，他想到這個事就一哆嗦，才多大的，一群老畜生真是忍心啊。
這分明是蘿莉中的蘿莉。
何小媚卻一點都不客氣，歡歡喜喜的將玉佩拿在手里，還拽的緊緊的，又笑道：“我娘說了，說你身上吐出來的沫子都是金子，這個玉佩肯定是好東西！”
我昏！
胡楚元一陣無語，心想，這都什么家教啊？
失敗……何璟心里也是咯噔一聲，心想，這家教太失敗了！
何小媚可不管他們大人在盤算些什么，拿到好東西就跑唄，一溜煙就不見了人影。
何璟匆忙起身，和胡楚元拱手道：“賢侄不要介意，伯父常年忙于公務，一直未能對小女嚴加管教。”
胡楚元卻笑道：“這樣也挺好的啊，挺可愛的！”
何璟呵呵笑著，并沒有再說什么。
午宴結束了，何璟就讓胡楚元一起去書房談正事。
進了書房，將門關上，何璟就笑呵呵的問胡楚元道：“賢侄，你是個聰明人，你猜一猜，朝廷為什么又放棄直接控制水師了？”
胡楚元笑道：“這個事情啊，我也琢磨了好幾天，真是沒有猜出來呢！”
何璟哼笑一聲，道：“那還不簡單嘛，我和沈葆楨聯名推薦榮祿出任北洋水師提督……哈哈，李合肥的尾巴就一下露了出來！”
這樣啊……！
胡楚元心里唏噓一聲，他算是明白了。
何璟和沈葆楨是故意以退為進，就給滿人機會控制北洋水師，可李鴻章怎么會同意？
李鴻章是一個什么人……說的比唱的好聽，唱的比做的好看。
表面上，他一直附和恭親王奕，要和清朝廷努力創辦一只受朝廷直接控制的北洋水師，可在實際的人事安排上，他還是要用自己淮系舊部。
何璟和沈葆楨極力推薦榮祿，榮祿又不通軍事和海防，李鴻章自然有一千條理由可以反駁，可每一條在滿親權貴們看來都是極其虛偽的。
好吧，那就只有走老路了。
胡楚元一點就透，和何璟笑道：“這可真是一個好辦法啊！”
“只要是狐貍就總有露出尾巴的時候，反正事情已經定下，我們也可以安心了。”何璟笑了笑，卻又有些不滿的責斥道：“我聽說你在福州船政衙門里面有不小的動作……此事有欠妥當啊，畢竟大多數都是沈大人的舊部，還好，他并不介意。如果他乘機告你一狀，我看你是夠嗆啊。”
胡楚元微微點頭，道：“這件事，我事先也考慮了很多次，如果是別人的舊部，我真不敢動。沈大人不同，他是個真正明白事理的人，深明大義，也肯定能明白我這么做的必要性。”
何璟不得不點頭，道：“確實，沈葆楨聽說你裁撤了那么多的官員，不僅沒有責怪，反而和我說你確實是有魄力，又說中堂大人沒有看錯人。不過，這終究是很冒險，以后不宜這樣。再說了，以后朝廷若是想要調你去其他衙門，別人豈能同意？”
智者千慮，必有一失。
胡楚元倒是沒有想過這一點，晚清官場錯綜復雜，黨羽林立，各地官員自成派系，稍有疏忽就會得罪非常多的人。
別的不說，以左宗棠的權勢，面對江蘇巡撫吳元炳都還得格外小心謹慎，生怕得罪了河南派系的那幾位京師大佬。
見胡楚元沉默不語，何璟以為自己訓斥的太重，恐怕是讓他不高興了，便寬松了語氣說道：“當然，你這個事情辦的還是很漂亮的，中堂大人就很高興，萬青藜老尚書也贊不絕口，說你是智斗。可他們畢竟是外人，只顧著一時，你我是一家人，我可指望你官路亨通，高居一品呢！”
何璟知道……胡楚元對他太重要了，既然沒能把女兒嫁給他，那就得好言寬語，處處用心拉攏，大聲訓斥更是忌諱。
胡楚元笑了笑，道：“伯父，我真的沒有想過官居一品這種事，眼下啊，我就是想幫您將福州船政衙門的事情辦理妥當。您可能覺得急促了點，倉促了點，可我也是沒有辦法，想要盡快出成績，想要在您任內就出大成績，我下手必須得狠得快！”
聽到這話，何璟不免又松了口氣，心里也開心，笑道：“其實啊……我也明白。你放心，我已經和中堂大人替你處理了這件事，后臺比較硬朗的幾個官員都另行補缺，其余的人，我也派人打了招呼，誰敢玩花樣，那就別怪本總督翻臉無情。”
胡楚元笑道：“多謝伯父。”
何璟也笑，道：“你這個事的效果是實在的，只此一招就將衙門給制住了。只是……我怕是不那么長久啊？”
胡楚元知道他在擔心什么，官員都是要肥缺的，都是要拿灰色收入的，一下子都給震懾住了，暫時是相安無事，以后不知道還會鬧出什么動靜。
胡楚元就將自己另外的一招也告訴何璟，其中的利弊分析一番，他直接出錢不過每年五六萬兩銀子，替衙門節省的經費就遠不止三十萬兩。
最重要的一點，這些官員也可以被他牢牢控制在手里。
一聽這話，何璟暗暗吃驚，雖然他知道胡楚元很有錢，這樣的用法還是很有魄力和想法的。
“好啊，伯父就知道你的能力絕非丁日昌、吳贊誠可比。此事一定要謹慎，不要讓外人知道，免得別人閑言碎語……當然，伯父也會幫你注意點。”
何璟微微點頭，贊了一句，叮囑一句，又道：“眼下諸事已定，我想讓你即刻啟程前往西洋國，替咱們福建水師買兩艘鐵甲艦，費用是多少，我說不清楚，這些事都交給你來辦吧！”
胡楚元點了點頭，道：“伯父放心，我心里都有數。我和葉文瀾在閩浙一帶募捐了一百八十四萬兩銀子，此外，我再從中信錢莊臨時抽借二百萬兩銀子，足夠買艦！”
何璟吃了一驚，問道：“居然要這么多錢？”
胡楚元道：“我預計是買艦六艘，分開在各國采購，不讓一家專營，另外還要重新置辦船政衙門的機械設備。我計劃過，三年之內就要讓船政衙門煥然一新，至少能造千噸級的鋼脅艦，兩千噸的木艦。十年之內，衙門就得能造五千噸排水量的鐵甲艦。屆時，從護甲、鐵板、機輪、鍋爐到火炮，一律都要自產。”
何璟呵呵笑道：“你和沈大人說的那番提議，我也知道了，沈大人是贊不絕口，還和恭親王舉薦你，說你必將是辦理海防和船政衙門的第一人。如今，福建水師統歸閩浙總督管轄，船政衙門的級別不免要降，等你丁憂之期過了，大致就能擔任船政大臣一職。只不過，這個船政大臣和以前的船政大臣未必就能相提并論。”
胡楚元道：“這倒是并不重要的事！”
何璟則道：“你不介意就好，那你什么時候能夠動身？”
胡楚元想了想，道：“也就這幾天吧，但我要先回上海安排一些事，選幾個合適的人一同前往。”
何璟道：“那是當然。”
乘著這個機會，胡楚元也說了說船政學堂的事情，想要增開德語、英語專業的制造班，另外，他也要帶一些人前往歐洲實習留學，具體的事宜都由他來安排。
何璟對這些人并不打算過問，也深信胡楚元的能力，只是逐一同意，放手讓胡楚元去辦理。
能有這樣的支持，那當然是很好，胡楚元也很高興。
說完這些，何璟則又道：“我回福州之前，沈大人和我說起一件事，他曾經委托李鴻章采購五艘蚊子船，經費是由兩江衙門出資，如今也快要回國。最近聽李鴻章的意思，分明是想借朝廷主辦北洋這柄尚方寶劍，將五艘蚊子船截留自用，再將北洋水師的幾艘舊船換給福建水師。”
胡楚元對這件事知道的很清楚，五艘鎮字號的蚊子船倒不重要，重要的是船上的那些管帶，林泰曾、劉步蟾、葉祖珪、林永升等人都在上面呢。
他點了點頭，道：“如果能在途中遇到，我會做安排的。”
兩人就此事也秘密商議，等到了晚上，胡楚元才離開總督衙門。
