天下首富
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胡楚元并沒有真正的對寧波商幫出擊，可這一次的金融風暴，寧波商幫的氣數基本損失殆盡了，連帶著也拖累了整個上海金融業，其就包括胡楚元的信系。
看完這封信，胡楚元就能想象到妻子這些天是怎么度過的，一定是非常的艱難。
胡楚元沉默的坐在椅子里，思量了好一會兒。
擠兌是最可怕的事情。
他現在的總資產規模雖然巨大，可不代表他就能將所有紙鈔兌現。
幾經考慮后，胡楚元提筆寫了一封電報，讓菲斯特德拉諾將北美富國投資銀行所持有的1.7億美金的流動資本全部轉移到上海，再加上美洲銀行，通過債務抵押的方式聯名擔保信銀行。
寫完電報，胡楚元忽然意識到……馬尾海戰必須得贏。
這場海戰如果贏了，上海金融風暴就會暫時結束，信銀行就會得救。
然而，這場海戰真的會贏嗎？
胡楚元不置可否，這個世界上本來就沒有1oo的事情，而他也未必就賭得起，一旦輸了，苦心經營了年的信系就會毀于一旦。
就在他猶豫不決的時候，顏士璋忽然道：“東家，其實，您不需要花費一分錢就能解決信銀行的擠兌風暴！”
胡楚元唔了一聲，有些詫異的問道：“什么辦法？”
顏士璋慎重的想了想，答道：“只要您在上海現身，百姓知道您還活著，這場風波自然就可以化解了。要說啊，江南的百姓未必信得過信銀行，可您是大清國的富，大家信的是您啊。您想想，要是您一直在上海，怎么可能會有擠兌呢？大家之所以擠兌，說到底還是不知道胡家的未來在哪里，不知道信銀行的未來在哪里！”
“這……？”
胡楚元不免有些猶豫。
現實是如此無奈，幾百兩銀子就可以將一個人變成殺手，變成漢奸。任憑他如何加強防衛，日本人只需要幾千兩銀子就可以完成一次暗殺。
他能怎么辦呢？
他既不是一個義無反顧的革命者，更不是一個視死如歸的勇士、烈士，他……貪生怕死，但他不會和日本人妥協。
他一直這么潛伏著，不僅是為躲避日本人的暗殺，也是在為后續的反擊做準備，他已經計劃好……要讓日本人付出更為慘重的代價。
然而，經濟危機又逼迫他現身……此刻，他究竟該做何選擇？
見胡楚元難以抉擇，顏士璋繼續勸說道：“東家，其實咱們可以借機和朝廷要兵權。如果手里有自己的軍隊，日本人想要暗殺咱們也不容易。當初在船政衙門，日本人雖然有過一次奇襲，可那樣的事情，只要咱們稍加提防，他們就絕對玩不出第二次了。”
“兵權？”
胡楚元不由得念了一聲。
他當然有自己的軍事力量，問題是如何才能光明正大的拿出來，讓朝廷承認，這段時間，他一直都在思索著這個問題，只是一直找不到合適的機會。
多的不敢說，只要他手里擁有三個營，七八千人，日本人想要暗殺他就會變得非常困難……當然也不是絕對的，要不然，張作霖就不會死了。
這一夜，胡楚元并沒有睡著，一整夜里都在權衡利弊得失。
第二天，他雖然還未能確定是否現身，卻給伍淑珍了封電報，先從美國抽調流動資本，通過萬旗、潤和新成立的信置地公司netbsp;經此打擊，上海錢莊業基本凋零，山西人和寧波人都遭受了重創，十一家山西百年老號被迫關閉上海分鋪。
上海各家洋行遭受的損失也不小，最老牌的家英資洋行，泰和、仁記、義記、洋泰四家破產。
因為拖欠匯豐銀行巨額債務，四大洋行的沙遜洋行、怡和洋行被迫將手持有的2149o股的匯豐股轉賣給太古洋行，同時將手持有的地產低價拋售給萬旗、萬寶洋行，基本算是退出上海四大洋行的行列。
沒有了洋行、錢莊的支持，上海地產業想要恢復原有的光輝已經是不可能了。
對于上海的未來，大家也是迷茫的。
即便胡家開始操底，上海地價還在繼續下跌，并隨著洋行、錢莊和其他商人的破產，不斷有地皮和其他的股份被賤價拋售出來。
1884年8月初，上海經濟危機開始蔓延到整個江浙，并進一步向天津擴散，天津信銀行也開始遭遇大規模的擠兌。
在這么煎熬下去，不僅信系會垮，胡楚元手的另一張王牌……富國系也要垮了。
1884年8月7日。
光緒十年，月十七，立秋，甲申年，壬寅月，己丑日，甲子納音，霹雷火，忌婚嫁，忌動土。
這一大清早，胡楚元就穿上了江南通商大臣的正三品官服，帶著朝廷賜的頂戴花翎，乘坐上轎子，一路前往福建水師營地。
在他動身之前，電報已經傳達《申報》、《衛報》和總理各國事務衙門。
他沒有死。
現在，他來了。
途徑洋嶼灣時，胡楚元有意讓轎子在琴江水道口的石橋上停下來，拿起一個單筒的望遠鏡看著洋嶼灣觀看。那里曾是八旗營三江口水師的營地，因為福建水師態度強硬，不準法軍進入馬尾口，法國遠征艦隊就強行占領了三江口水師營地，十多艘巨艦一字排開，閃耀著鋼鐵艦船的威懾力。
正如胡楚元事先的預料，法國人非常孬，在福建水師的戰艦水準有所提升后，他們居然從大西洋艦隊抽調出三艘最新服役的圣納澤爾級一等鐵甲艦，再加上越南艦隊和“國”艦隊，組建了一支龐大的遠征軍艦隊。
圣納澤爾級鐵甲艦是法國海軍部效仿英國英弗萊昔白級央鐵甲堡式戰艦而建造的最新型的法國戰艦，擁有龐大的735o噸的排水量和四門31o毫米口徑的主炮。
目前，法國也只有四艘服役，還有兩艘圣納澤爾級鐵甲艦的改進型號正在船塢制造。
為了防止可以匹敵的定遠艦和鎮遠艦趕回國內，法國人不僅宣稱將會在半路擊沉兩艘鐵甲艦，還在數字上增加一艘，派出三艘圣納澤爾級鐵甲艦前往國戰場。
在法國媒體上，費茹里內閣宣稱越南的未來不取決于法國遠征軍，而僅僅取決于圣納澤爾，由此可見他們的猖獗，以及法國人對這三艘鐵甲艦的盲目迷信。
巨大的三艘圣納澤爾級戰艦在洋嶼灣停靠著，漂亮線條展現出來的卻是陰森恐怖的氣息，令所有人都感到窒息。
當然，也有人感到欣慰，譬如說李鴻章……他就深信馬尾海戰會證明自己的判斷和高瞻遠矚，他說過一萬遍了，不能和法國人打，左宗棠和曾國荃就不是不相信……！
除了三艘圣納澤爾級鐵甲艦，法國遠征艦隊還擁有兩艘巴雅級一等鐵甲艦，兩艘拉加利桑尼亞級二等鐵甲艦，一艘特魯安級二等鐵甲艦，四艘佩魯茲級巡洋艦，一艘利梅爾級巡洋艦伏耳達號，以及排水量達到471噸的炮艇艘，小型魚雷艇四艘，艦載魚雷艇艘，三艘運兵船和兩艘武裝貨船。
主力戰艦13艘，炮艇和魚雷艇總計16艘，三艘輔助艦船，艦隊排水總噸位達到7.54萬噸，只相當于法國海軍總噸位的15，卻是整個國海軍力量之和。
雙方力量之懸殊，令人心畏忌。
即便是胡楚元也難免有種末日將至的感受，內心壓抑，他努力了這么久，投入了那么多錢，可福建水師的總體實力還不過是法國海軍力量的一個零頭。
近幾年間，法軍軍費已經增加到每年一億美元的標準，相當于清政fǔ的全年財政收入7o，等于清軍總軍費的三倍，考慮到雙方的投效比，這個差距將變得更加懸殊。
天空是晴朗的，胡楚元卻從自己的望遠鏡里看到了前所未有的滾滾烏云。
過了良久，他默默的將望遠鏡收起來，讓轎夫們繼續抬著轎子前往水師衙門。
葉祖珪、葉富等人早已知道了消息。
在水師衙門前方的操練場上，他們在凌晨時分就做好了接迎的準備，四隊列陣排出數百余米，旌旗招展，迎風呼嘯。
胡楚元的轎子慢慢悠悠的抬到了操練場的央，就在這里，他一掀簾子，從轎子里走了出來。
前面不過十步外的地方，葉祖珪等人都等候著呢，雖然聽到了消息，可他們還是有點不敢置信，真正見到胡楚元從轎子里走出來，那顆緊懸著的心才終于放開。
“大人！”
眾位將領們一陣驚喜，紛紛上前。
“諸位！”
胡楚元笑的有些勉強的抱著拳，和大家打個招呼。
“大人啊……！”
葉富等人一時間竟有些無語，千言萬語抵在喉嚨口，卻是一個字也說不出來。此時此刻，法國人的艦隊就壓在數千米外的洋嶼灣，大家心里都緊繃著，沉甸甸的，見到胡楚元卻像是終于吃了一顆定心丸，所有的擔心和壓力都隨之煙消云散。
胡楚元來了。
那還有什么好怕的！！！
胡楚元才是福建水師的主心骨，這一點，從上到下，哪個不清楚，沒有胡楚元，誰能建立起眼前的這支可和列強媲美的水師。
葉富帶頭沖上來，一步搶先跪下，其他人也紛紛跪下。
“大人啊……！”
滿軍營里都傳出一陣聲震云霄的吶喊聲，所有的壓力、擔心、害怕……種種情緒糾結在一起，仿佛在這一刻里都釋放了出來。
“大人啊……！”
葉富激亢的張開雙臂，仰天長嘯，面色早已漲紅如血，跟隨著他，水師將士們再次大吼一聲，港口那些艦船的甲板上，士兵們歡呼起來。
“胡大人回來啦！”
在無比喧嘩的熱鬧聲，胡楚元被一眾水師將領請回的軍營大衙，在主帥的位置上坐下來，其余人分列在兩側坐下。
胡楚元的內心也特別的激亢，對于這支水師，他不僅出錢，也出了很多的力，費盡了心思。
環顧大衙內的這些人，葉祖珪、葉富、呂瀚、鄧世昌、林永升、薩鎮冰、柴卓群、葉琛、蔣英、鄭溥泉、葉伯鋆、黃建勛……人才濟濟啊。
看著大家，胡楚元心忽然想，為什么不能贏？
福建水師有著這么多的英勇良將，只要策略得當，完全可以打贏這場海戰。
他從呂瀚手接過茶盞，盡力讓自己穩如泰山的喝著茶，過了片刻才笑道：“還是水師衙門的佛手香夠香濃啊，好茶，好湯色呢……諸位，也喝啊！”
“唉……！”葉富不由得感嘆一聲，道：“大人，您是心里穩著呢，可咱們坐不住啊，法國人的艦隊都是大艦，咱們最大噸位的鐵甲艦就是衛康號和鎮康號，那也不過是4785噸位，還只有兩艘。”
葉祖珪也嘆道：“法國人這一次真是興師動眾啊，比咱們事先預計的要厲害很多呢。咱們確實也有不少艦船，總噸位一加卻比別人少了一半。別人還都是大艦，別的不說，光是圣納澤爾級的三艘鐵甲艦就夠咱們受的。眼下啊，咱們就只能指望炮臺和數量眾多的魚雷艇了。”
胡楚元將茶盞放下，正色的答道：“你們不用擔心，我這一次來就是給你們鼓氣的。前面的大半年時間，我一直在越南暗刺探敵人的軍情，查看咱們在越南西線和東線的部署，我可以很明確的說，6軍大勝就在明年。”
大家一聽這話都是格外開心，心情放松許多，葉富笑道：“我看啊，湘淮各軍若能有一場大勝，十之還是靠大人的調度和補給啊！”
他這么一說，大家也笑出聲來。
胡楚元則道：“話也不能這么說……不過，我可以在這里說個明白事，此次，我準備向朝廷捐銀一千萬兩用于軍餉開支，另外再單獨給福建水師準備三百萬兩銀子。你們回去就可以告訴各營各艦的將士，但凡犧牲者，我一律額外增捐撫恤金一千兩銀子，保他一家老少衣食無憂，若是父母無人送終的，我替他送終養老。特別是那些魚雷艇的冒死之士，以身殉國者，一律增捐撫恤金二千兩銀子。若能擊沉一艘大艦，我捐賞銀十萬兩，三艘一等鐵甲艦各賞銀三十萬兩，哪艘魚雷艇擊沉的，哪艘炮艇擊沉的，哪一炮擊沉的，賞銀就由將士們均分。大戰獲勝，我再捐一百萬兩銀子，人人均分。我胡楚元絕不食言。四百萬兩白花花的銀子，明天就送到校場。”
他這番話說的氣魄極大，也極其的震懾人心。
大家一聽，心里陡然就有了特別大的信心，只要有這番話在，哪個將士不誓死殺敵？
就憑他們手三十多艘的魚雷艇，只要所有人都不怕死，一口氣沖進去也夠法國人受的。
葉富陡然站起身，抱拳道：“大人，下官愿意擔任魚雷艇指揮使，親自沖鋒在前，若是不能擊沉一艘鐵甲艦，下官拿自己的人頭來見您！”
鄧世昌、林永升、蔣英等人紛紛站起來，也都義無反顧的抱拳道：“大人，我等愿任指揮使，誓死殺敵。”
“好！”
胡楚元大喝一聲，心里是特別的痛快。
他道：“朝廷畏畏腳，不敢主動宣戰，咱們呢……咱們守的是閩江，守的是福建，守的是國的門戶，咱們守的是福建水師的氣節和名聲，咱們丟不起這個人，咱們就是死也要死在閩江口，也要死出個氣節來。”
鄧世昌隨即走到大衙央，向胡楚元和葉祖珪半跪請命，道：“胡大人，福建水師是您一手搭建，沒有您，哪里來的福建水師，沒有您的賞識，這里也沒有我的位置。胡大人，提督大人，葉富葉總兵乃是指揮全局之副將，豈能沖鋒陷陣，其余諸將各有自己的戰艦要都統，我乃操練魚雷之人，魚雷艇指揮使之職自當由下官來一力承擔！”
蔣英也走上前，道：“提督大人，胡大人，下官乃是閩江閔侯縣人，豈能不顧鄉親之安危，福州之安危，下官愿任指揮副使，誓死沖在前線，若無戰功，必當自溺江，絕不敢茍活于世！”
“好！”
胡楚元再次大喝一聲，卻和福建水師署理提督葉祖珪問道：“葉提督，您意下如何？”
葉祖珪謹慎的上前扶起兩位將領和胡楚元道：“大人，有您在這里，我葉祖珪永遠是您的左右副職，還請大人裁斷！”
葉富當即領著其他將領道：“還請大人裁斷！”
“好！”
胡楚元沉喝一聲，道：“鄧管帶，蔣管帶，就請你們出任魚雷艇的正副指揮使，等到法國人進入羅星塔口岸，你們就一左一右的夾擊他們，亂其陣，伺機鏟除三艘一等鐵甲艦。”
鄧世昌和蔣英當即答道：“多謝大人成全！”
胡楚元是個很會拿捏分寸的人，海軍的事，他并不是很精通的，真正的大事都要靠葉富和葉祖珪來決定，他不宜越俎代庖。
所以，他并沒有繼續商談其他的事，而是和大家談著越南方面的事情，進一步的穩定軍心，讓福建水師的這些將領都要相信一點——那就是法戰爭是肯定能贏的。
法國人要想擴大戰果，逼迫清朝廷作出更大的讓步，他們就必然要繼續北上，那么，馬尾海戰就勢在必，他們必須進攻駐扎在馬尾港的福建水師。
如果福建水師能在馬尾海戰獲勝，整個法戰爭的局勢就先會在福建改寫，而不是等到湘淮各軍在越南戰場扭轉乾坤。
這是一個改變歷史的機會，這是一個改變國的機會……胡楚元殷切的希望福建水師和這些海軍將領們能夠把握住機會，改變國，改變歷史。
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