猴子失望而歸，宋陽卻真正開心。不知不覺的，自己就變成‘萬中無一的學武奇才’了？這個驚喜來得有些太突兀了。
上乘武功講究真氣流轉、內勁傷敵，古往今來歷代高手的修煉軌跡都完全一樣：煉化內力、再以內力開拓經絡、經絡變強大后，又可以容納更多內力，再按照心法催動內力繼續拓展經絡，如此往復不休。宋陽的經絡已經被尤太醫用霸道藥力淬煉成上品了，再去習武事半功倍。
冷兵器的時代，謹慎心機、精湛醫術、強壯身體。這些都是安身立命的根本，但相比之下，精深武功無疑更加直接、更加有效。宋陽又哪能不興奮。
等尤太醫大笑過后，宋陽也冷靜下來，認真追問：“煉血之術能把我的經脈淬煉到什么程度？”
尤太醫早就盤算過此事，毫不猶豫地回答：“你年滿十八歲時，煉血術大圓滿，到時你的經絡穩穩踏入二品、乙字。”
宋陽貪心，笑得合不攏嘴的同時，又討價還價似的問：“為啥到十八歲就大圓滿了？多煉血幾年，好歹也等跨入甲字再……”
尤太醫冷笑打斷：“你當煉血是煉鐵么？多燒一會就多一份成色？到十八歲時身體生長到極致，五內互佐、陰陽和襯，絕不可再擅動。到了那個時候再靠藥物、外力來改變體質，或會一時見效，但后患無窮，得不償失。”人的身體何其復雜，在‘千年之后’，有關人體的諸般謎題都尚未破解。即便尤太醫手段通天，也不敢在十八歲、發育定型后再妄動‘煉血術’。
宋陽點頭：“就是說，我習武的最高成就，就止于乙字？”將來他在武學上的成就，全要依靠‘根基’而來，經絡是哪一品，他就只能練到哪一品。
尤太醫煩了，獰眉瞪眼：“到了那個時候外力就幫不上忙了，想要再有精進非得由內而外不可。再說二品宗師還不夠么？放眼天下，一共才有幾個！少廢話了，好好泡著！”
“最后再問一句，為什么現在才準備讓我習武？早幾年就應該開始了吧？”
“管得著么！”尤太醫的回答簡單扼要，但還是毫無邏輯。宋陽呵呵一笑，不再煩‘舅舅’了。
從午后到黃昏，兩個人一直泡在泥塘中，尤太醫雙目閉合，久久不語，難得地熟睡過去，宋陽也滿臉愜意，在半睡半醒中享受著這份安寧……而此時燕子坪外，一個山溪蠻正扛著巨錘，沿著小路快步趕來。
蠻人力大、嗜殺，他們突兀出現不是小事，盤頭兒聞訊拿了刀立刻趕來，遠遠對著蠻人喊道：“止步，為何而來。”
這個山溪蠻懂得漢話，聞言停下腳步，同時把扛在肩膀的大槌背到身后，示意自己并無敵意：“找宋陽，你指路。”
盤頭兒心中略略放松，前幾天他親眼看到蠻子護送陽伢子回來，知道他們之間有些淵源，點頭道：“隨我來吧！”
宋陽不在家，蠻人奉首領命令來傳話，見不到人就不肯走，把大槌一放，坐在門外等人。盤頭兒陪他等到了一陣，漸漸不耐煩起來，對山溪蠻道：“你自己等，不可惹事、更不可傷人。”
蠻子翻著怪眼，點了點頭。
直到天將擦黑，宋陽還沒回來，蠻子一動不動，就像個門神似的，守在他家門口。這個時候，忽然一串鈴鐺聲響，一個頭發散亂、面帶傻笑的青年，趕著一頭肥羊經過此處，在他肩膀上，還趴著一直丑陋無比的蜥蜴。
要是任小捕見到他，應該能省起，他就是宋陽說的那個放羊得劉二傻。
鎮上其他住民路過，突見有個蠻人，無一例外都嚇了一跳，忙不迭遠遠避開，可劉二傻傻啊，非但沒有躲開，反而靠上前問道：“你干嘛？”
這次蠻女首領派人來鎮上送信，因為怕族人會惹事，特意找了個脾氣好的，但此人不在上次護送眾人之列，不認識宋陽，見劉二傻上前問話，他開口反問：“宋陽？”
劉二傻點了點頭：“是啊，送羊。”下午鎮上劉老漢向他定了頭羊，他現在給人家送過去……
這個蠻人還算謹慎，加重語氣，又強調了句：“當真？”
劉二傻一臉認真：“真的，不敢騙人。不信你隨我去問劉老頭。”
蠻人信了，在來之前，族人給他講過宋陽的長相，但是在蠻人眼里，漢人的模樣實在沒什么區別：“首領有話，榮友全逃走了。”六天前，蠻女與宋陽分別，回到山中營地才得知，前陣押回來的榮友全逃走了，立刻派人來告知宋陽。
即便是個小娃娃，現在也能知道大家說差了，可劉二傻不覺得，雙眼望天，仔細想了想，嘆了口氣：“逃了就逃了吧。”
送信蠻人對他躬下了身子：“首領說，對不起的很，山溪一族再欠你一個人情。”
劉二傻對著蠻子也鞠了個躬：“我送羊，不能送你了，也算我欠你一個人情。”其實普通蠻子的智商，也不比劉二傻更高明，兩下里溝通得挺愉快，蠻子不再廢話，扛起大槌邁步而去，行動迅速，轉眼消失在街角，劉二傻一揮鞭子，繼續‘我送羊’。
……
就在送信蠻人離開小鎮的同時，一群騎士正策馬而來。
紅色旌旗、紅色甲胄、還有頂盔上的烈烈紅纓……鮮艷中隱隱透出一份絳紫，不像花紅，更似血色。
雙方在小鎮邊緣正面相遇，蠻人并不理會，快步遠去，而紅甲騎士的首領卻勒住韁繩，眼中怒氣畢現，轉頭對身后的副官叱道：“不是說燕子坪最安寧不過，怎會有山溪蠻出沒？”
副官顯然也沒想到會如此，驚愕中翻身下馬：“卑職失察。”
……
這一行人動靜不小，很快驚動縣衙，而這一次迎出來的不止盤頭兒，燕子坪的縣太爺和諸位縣吏全都快步出迎，一路跑到馬前，周大老爺恭敬施禮：“不知紅波府諸位將軍駕到，下官有失遠迎，萬乞恕罪。”
獨特的紅色衣甲，放眼南理，就只有一彪人馬會如此穿著，鎮西王、紅波府家將。
南理國的北疆與大燕南域接壤，西線則界鄰吐蕃。最近這十幾年里，邊關上雖然沒有太大的戰事，但兩個大國的官軍常常會扮作匪幫，入境掠劫，騷擾不斷，尤其吐蕃為甚。
鎮西王是當今南理國君的親生叔父，戎馬一生，統御大軍鎮守西線，力拒吐蕃功勛卓著。他的紅波府家將也盡數選自前線，哪一個都是有功績在身的大好戰士，雖然已經是內衛，可隨時都能補到邊關殺敵。
隸屬王公、有功于民，再加上衣甲華麗，自然受百姓愛戴，紅波府在南理威望極高。
家將首領快四十的年紀，鐵面陰沉，不過并沒有太大的架子：“大人客氣了，在下甲胄在身，恕不能下馬行禮。”說著，在馬上簡單行禮。他們不屬官兵序列，是王爺的私兵，真要較真來算的話，他們只是平民。可紅波府的‘平民’，又哪是一介知縣可比的，家將能如此，已經足夠禮貌了。
周大人受寵若驚，大聲吩咐手下：“快為諸位將軍引馬……”
“不必。”家將首領搖頭打斷：“奉王爺之命，來此處尋找一人，請大人派一位兄弟引路就好。”
周大人趕忙追問：“將軍要找誰？”
“任…”說著，家將首領皺了下眉頭，身后副官代為開口：“任福。”
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