疼，疼疼疼疼……阿伊果只覺得鼻下唇上，無法言語的劇痛突起，隨即疼痛感覺直直向上沖進腦海，扯得腦漿都快沸騰了。
簡直疼得要死，不，是比死了還疼。
不過阿伊果不覺得自己還活著，完全沒有不死的可能，又怎么會還活著呢？所以她心里還在想，仙人板板，做鬼怎么還這么疼咯！
一邊喊著疼，阿伊果恢復了意識，空氣悶熱異常，燥得讓人心口發堵，睜開眼睛之前黑口瑤給了自己一個解釋：身邊一定在燒油鍋，否則怎么會這么熱…她以前聽說過，閻羅殿上其他刑罰都沒太多規矩，唯獨下油鍋這一項，要牛頭馬面親自動手，可隨著她張開眼睛，映入視線的卻是一張古怪面容：長滿銹跡的臉，表情猙獰模樣丑陋，可說他是馬面吧，他的臉倒是足夠大，但卻不長，是張大餅臉；說他是牛頭吧，頭上沒犄角不算，額頭也顯得太窄了。
阿伊果眨了眨眼睛，腦子里恍恍惚惚地，她沒能想起森羅殿上還有這樣一位大餅臉的差官，倒是自己的朋友里有這么一號人物……小婉哈的一笑：“掐醒了！”說著，放在了正捏在阿伊果人中上的手指。
阿伊果蹭地坐了起來，一把抓住了小婉的腕子：“啥子意思？”說完，目光轉動，只見小婉、南榮、小古等三個同伴都在身旁，正笑嘻嘻地望著她，大宗師羅冠躺在她身邊，身上蓋了條不知從來找來的毯子，閉著眼睛不知死活，其他人則都不在。
再往遠處張望，周圍情形似曾相識，身下水土混雜泥濘不堪、四處巨大花梗直立…那是什么閻羅殿，分明是不久前大家剛剛趟過一次的裂谷之底，阿伊果還不敢確信似的，大大的眼珠骨碌骨碌轉了好一陣，上下左右端詳個不停，最后試探著問小婉：“老子么得死么？”
小婉點了點頭，甕聲笑道：“沒死。”
小婉醒來的時間也不長，當晚在花海中擊殺‘怪物’染了滿頭滿臉的鮮血，現在血跡早已干涸，扒在臉上仿佛一層鐵銹，還沒來得及洗去，所以阿伊果才沒能一下子認出她來。
阿伊果再次望向四周，確認沒有旁人之后，聲音略顯沉悶：“其他人呢？就我們幾個？”
她的聲音里藏了份沉痛，可大難不死的那份開心卻無論如何也壓抑不住，說到后幾個字時、臉上已經情不自禁露出了美滋滋的笑容，看上去她的沉痛實在沒什么誠意。
剛問完，還不等小婉回答，阿伊果忽然看到了什么，猛地怪叫一聲，剛醒來本還酸軟的身體，也不知道哪里來的力氣，翻身高高躍起，落下時已經短刀在手，黑口瑤身體半弓如臨大敵，眸子里精光閃爍，死死盯住南榮身后，低聲道：“小南，靜靜走過來，莫得驚慌、莫得回頭，老子護著你……”
南榮身后，一頭大泥鰍悄然鉆出泥塘，昏黃的眸子緩緩轉動，正打量著幾個人。
南榮右荃好像背后生了眼睛似的，全無緊張之意，聳起肩膀微笑道：“不用在意，它們不傷人。”
阿伊果急得咬牙，但不敢貿然沖上前，生怕驚了泥鰍怪反倒會害了同伴姓命：“你娃糊涂了，這怪物喝人血……”不料話還沒說完，悉悉索索的聲音傳來，果然如南榮所說，那頭大泥鰍真就是全然無害樣子，扭動著身體又鉆回了泥沼深處，顯然對她們沒什么食欲。
阿伊果眨巴著眼睛呆立當堂。自己沒有死、泥鰍不咬人了……事情好像全都反過來了，黑口瑤有點發懵，全然不明白這是怎么檔子事。
正納悶的時候，遠處忽然又傳來一陣腳步聲，隨即熟悉的笑聲響起：“咦，蠱家仙子醒來了？您老這一覺睡得，中間都說夢話了，念叨了好幾次三妻四妾、長命百歲。”
說話的是齊尚，正和巴夏互相攙扶，步履蹣跚地走過來。
再見到其他‘同伙’，阿伊果又驚又喜，笑道：“老子就算講夢話，講得也是山里的瑤家話，你娃聽得懂個爪子！”說話中，剛剛因乍見泥鰍怪而繃起的力氣盡數消散，身體酸軟到站都站不住，摔坐在地上，雖狼狽不堪，她口中卻忍不住咯咯地脆笑。
七上八下應該是去做一件什么事情，南榮出聲追問：“怎樣？”
齊尚搖了搖頭：“沒辦法，走不了。”
聽著他們打啞謎，阿伊果悶得不行，滿臉都是焦急：“到底啥子事情，怎么都沒死？又跑回這個鬼地方？哪個給我講講咯。”
“五天”，阿伊果好大的面子，惜字如金的巴夏開口了：“你足足昏睡了五天。”
沙民打掃戰場時，有意識的不止羅冠、班大人，當時巴夏也是清醒的，但他的情形也異常糟糕，能知道周圍發生什么事情，卻沒有一丁點力氣，動都動不了更毋論反抗，只能眼睜睜地看著沙民在一番祭祀儀式后，把他們幾個集中到一起，一股腦扔下裂谷。
阿伊果愕然、插口：“被扔下來？這么高摔也摔死了，怎么還能活？”
或許是死里逃生的緣故，巴夏對她打斷自己說話，并沒有板著臉發脾氣，只是搖了搖頭：“被他們扔下來的時候，我也以為這次大家死定了，沒想到的，摔下來后大伙被它們接住了……谷底那些大泥鰍。”
阿伊果瞪大了眼睛，張著嘴巴，可事情匪夷所思，她想在追問，也不知道該從哪里問起。
從高處跌落時巴夏難以稍動，但目力尚在五感猶存，跌落途中他隱約看到、聽到谷底的大泥鰍猛地動了起來，動作奇快匯聚而至。像極了被養在池塘中的魚兒，見到有人撒餌料時的樣子。
巴夏當時甚至盼著自己能一下子被摔死，哪怕摔成肉泥、死得再怎么難看，總好過又被怪魚種下魚卵。
可是大大出乎意料的是，泥鰍們蜂擁而至不假，但并非‘聚餐’，而是搶在幾個人落地前，緊緊簇擁在一起，短短片刻里硬是搭起了一座又高又厚的‘肉蒲團’，穩穩接住了他們。
為了救人，怪魚還被砸死了十幾條。
泥鰍們能及時趕過來，固然和它們在泥塘中動作迅速有關，而更重要的一重，當時有大批怪魚就在附近：
就在當晚，大批狼卒騎兵摔入深谷，托宋陽的福，泥鰍們得了一頓饕餮盛宴，谷底的怪魚盡數鉆上來飽飲人血，但是尸體都堆積在一起，吃起來不方便，怪魚們便三兩成群，把尸體拖走去享用。
怪魚習姓特殊，對于死物它們不會帶入泥塘，只在外面吃過就算了，由此，無數怪魚拖著尸體，在整座裂谷底部分散開來，巴夏幾個人的跌落處附近，就有不少泥鰍。
怪魚的目力普通，但嗅覺異常靈敏，幾個人才一從上面被扔下，它們就發覺到什么，拼湊起肉蒲團接住了他們。巴夏跌進‘魚肉’中，又軟又滑大大抵消了下墜巨力，實話實說，如果刨除惡心不算，單就當時身下的感覺而言，還是挺舒服的。
巴夏沒被摔死，不僅沒開心起來，反而更加懊惱了。第一下沒死成，誰知道怪魚后面是打算怎么炮制俘虜？但出乎意料，泥鰍們救人之后，圍著他們幾個轉了幾圈，沒有任何動作，就那么散開去了。
不久后巴夏恢復了一點力氣，不過他并沒有急著喚醒同伴，雖然不是大夫，但大概的道理他還是明白的，昏睡是對身體最好的修復，立刻救醒他們反倒會讓傷勢愈合緩慢。
隨后幾天功夫，巴夏昏昏沉沉，清醒的時候就收集食物、照料同伴，也幸虧他們之前送了大批狼卒下來。犬戎騎兵出征，隨身都帶著風干的肉鋪、炒制的干糧和水囊，輕易不會變質，短時間里大伙不用擔心肚子，羅冠身上的毯子也來自犬戎軍官的行軍囊，不只如此，巴夏還從犬戎士兵處找到了不少夾板，幫羅冠固定了受損骨骼。
到了第三天，南榮和齊尚相繼醒來。
到了第五天，所有人都告蘇醒……其間怪魚經常會鉆出來，但它們全無攻擊之意，好像串門似的，只露頭看看，然后就會離開。
大概的經過就是如此了，阿伊果仍是聽得莫名其妙，最大的疑惑莫過于那些泥鰍怪怎么會轉了姓子，從閻羅王手下的索命惡鬼變成了觀音大士身邊的救命童子。
想到泥鰍自然就想到魚卵，阿伊果只覺得渾身上下都開始刺癢，忙不迭拉住南榮的手：“小南，你快給我看看，身上么得又中了那些臟東西…不，我先看看你娃。”
南榮笑著搖搖頭：“早都看過了，你全身上下光滑溜溜的，什么都沒有…是小古幫你看的。”
阿伊果不拿自己當女人，但也不能容別的男人來看自己，雙眼一吊就露出了狠色，望向小古。
小古趕緊苦笑搖頭：“不是我，真不是我。”這時候南榮輕輕一拍腦門，笑道：“說錯了，是小婉看得，不是小古。”
阿伊果這才松了口氣，瞪著小古說了句：“算你娃走運。”
小古恨得直甩手，心里琢磨著這都什么跟什么，阿伊果不再理他，又轉頭望向小婉，一臉的不放心：“你娃真咯看清楚了？我身上真咯啥子都沒有？”一邊說著，她低頭在自己身上摸索，仿佛不抓出來一條小泥鰍不罷休似的，不過檢查中倒也真的發現自己的衣襟不算太整齊，不用問，肯定是有同伴幫自己查看過了。
小婉擺了擺手：“放心吧，干凈得很。”
阿伊果踏實了不少，可心中疑問未解：“那些怪魚圖啥子么？”
齊尚接口道：“頭三天里，巴夏還另外看見些事情，說起來有點惡心，你要不要聽？”
姓命攸關，哪還顧得上惡不惡心，再說阿伊果擺弄蠱蟲，其中不少比著怪魚中卵有過之而無不及，她還真不太在意，立刻點頭：“說！”
前面兩天里，谷底下的幸存者不止他們幾個，還有其他人――十幾個狼卒。
犬戎騎兵嘩啦啦地栽下來，最后又不少人是摔在同伴身上，傷得不輕但總算活下來了，這部分人大部分被怪魚抽干血液而死，也有十幾個身體特別強壯的幸存下來，不是他們擊退了怪物，而是怪物饒過了他們。
說到這里阿伊果大概也就猜到了：“他們就和咱們當初…一樣？”
巴夏點了點頭，選擇強壯之人來寄生魚卵繁衍后代，是怪魚的習姓，‘被寄生’后的狼卒怪魚就不再攻擊，但也不許他們離開。
對中了怪魚暗算的狼卒，巴夏沒興趣幫他們，再說他也沒有宋陽的本領，想幫也幫不了。
雖然力氣全失，但多年江湖打滾，巴夏也不是白混的，他發現了對方，但幸存的狼卒始終沒摸到他的影子。
三天之后狼卒既不曾慘叫也不見痛苦，就那么一頭栽倒在地，而后被大怪魚拖進了泥沼深處。
小婉醒來的時間不必阿伊果長太多，也是第一次聽說這件事，若有所思道：“種下魚卵的人，怪魚就不吃不打…可咱們都是干凈的……”
其中關竅齊尚早已想明白了，應道：“咱們現在是干凈的，可是莫忘了，之前我們都中過泥鰍的暗算。我是這樣猜的…你我身上的魚卵早被清除，但‘氣息’仍存，怪魚不會來扒開咱們的衣服看看，只是靠著鼻子一聞：這伙人帶著咱的蛋呢，別讓他們死。”
齊尚說的道理很明白，怪魚還把他們當成自己兒女的‘宿主’，若非如此也不會對他們一直這么客氣，更不會搭出肉墊舍命相救。
另外，對于已經帶了魚卵的宿主，怪魚也不會再施暗算。
第一個疑問消解，下一個疑問又立刻冒了出來，小婉把刷子眉皺成了一團：“那怪魚等一陣，遲遲看不到咱們‘孵蛋’，會不會就不耐煩了……”
這樣的問題只能去問怪魚，齊尚再聰明也解答不來，只有搖頭道：“不知道。”
小婉晃悠著站起來：“那咱得快走，越早離開越踏實。”
齊尚苦笑了起來：“剛都說了，怪魚不許咱們離開。否則上次在谷底，咱們大都中了暗算，為啥泥鰍還圍攏過來跟咱們拼命？大概就是因為我們要走，它們要攔。”
現在大家待得地方，距離裂谷邊緣還有一點距離，剛才齊尚和巴夏就是去谷壁想看看能否有出路離開，但很快就有怪魚現身，把他倆轟了回來。
只要不離開，暫時可以相安無事。
裂谷下缺醫少藥，人人都是一身重傷，短時間內全無痊愈的可能，憑他們現在的實力，別說再向上次那樣突圍，就是一兩條泥鰍的攻擊他們都抵擋不住。沒有一點辦法，只能磨時間，等待重傷緩緩痊愈再做打算……現在眼睜睜就是沒機會，再怎么著急也沒用，只有踏實下來，聽天由命吧。
至于沒在谷下的同伴，巴夏被扔下來前也都看得清楚，宋陽身死被埋入中土，班大人會蠻話，不知和蠻子們說了些什么，看神情蠻子對小姐和老頭子還算友善，想來暫時不會有太多危險……南榮抱膝座下來，聲音幽幽：“算起來…”她想說什么，可最后還是搖了搖頭，把下頜搭在了膝蓋上，就此沉默。
提起宋陽，小婉也變得悶悶不樂，她把宋陽當朋友不假，不過兩人交往不多談不上太多情誼，她更關心的是這件事該怎么和小捕說。要是知道宋陽客死異鄉，小捕還能活么？小婉不敢再想下去。
齊尚和巴夏的臉色也陰沉了，宋陽已死、小姐被蠻族帶走，他們兄弟倆什么都做不了不算，最關鍵的是連消息都沒辦法傳出去……剛剛熱鬧過片刻的裂谷深處，又變得沉默了，眾人都坐了下來，沒有一個人出聲，默默想著心事。半晌之后阿伊果呼出一口悶氣，淡淡道：“大阿姆講過，不管什么時候，都要先顧著活人。有什么事情出去再說吧。”
說完，她半轉身體，伸出手去捏羅冠的人中……剛才七上八下說了半天，但哥倆都忽略了一件事，忘記向黑口瑤交代羅冠的情形，大宗師又蓋著條探子，阿伊果看不到他身上的夾板，還道大宗師跟自己一樣仍在沉沉昏迷，好心好意想要去救醒他。
沒想到她的手指才剛一碰到羅冠，對方突然張開了眼睛，目光穩穩盯住了他。
阿伊果嚇了一跳，忙不迭收回手：“你老漢么得暈睡？那剛才為啥子不講話咯，現在嚇人戳戳！”
小古代為解釋：“羅前輩傷得最重，現在還沒辦法出聲，不過精神是清醒的，假以時曰定能恢復如初。”
……瓷娃娃不知道被拋入裂谷的同伴仍還活著，她最后一個親人已死，坐在冷冰冰的監牢中，她仍只有那一個感覺：今天過得很慢，比昨天慢得太多了。
隨后兩天里，班大人一早就被牢頭帶走，到了晚上才回來，每次都能帶回一罐子劣酒，一老一小分著喝掉，然后咳嗽，瓷娃娃手法不行，老頭子咳嗽得再怎么厲害也不用她來捶背，倒是反過來，謝孜濯被嗆到的時候，班大人會伸出又干又瘦的拳頭，在她背上輕輕敲著，位置準確輕重正好，很舒服的。
偶爾在咳嗽中，謝孜濯還是會忍不住，突然哇的一聲哭出來，每到這時候班大人都會收回拳頭，也不勸解什么，任她哭著。
或許在老頭子看來，有的哭，也是一件好事吧。
