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第一五七章
泥爐上的水開了，黑乎乎的汁液沸騰起來，不知名的樹葉隨著水泡翻滾，咕嘟咕嘟的輕響里，一股酸澀的怪味彌漫在屋子里。
比著熬魚腥草還要更難聞的味道，來自回鶻特產的茶葉，羅布茶。
不僅聞起來不舒服，喝到口中更人難以接受，酸中帶苦不算，還帶著一股濃濃的咸味。沒辦法，鹽堿地里長出的野草茶，能有這樣的味道就不錯了。何況在高原上燒水看上去沸騰的厲害，實際卻永遠沒辦法達到沏茶需要的溫度，本來就難喝的羅布茶葉，再配上溫溫吞吞的水，口感自然也就更差了。
不過謝木謝爾就喜歡喝家鄉的茶。
帶兵打仗總會遇到些艱苦情況，他可以不喝酒、可以把肉脯讓給兒郎們自己只吃干糧，但絕不能沒有羅布茶。所以每次遠征，貼身親衛都會為他帶上滿滿分量的野茶葉。
回鶻兒的名字古里古怪，什么古力阿古力、買買提、麥迪江的，在漢人聽來都很別扭、甚至有些可笑，其實只是語言和文化的差異罷了，每一個回鶻人的名字，都有著自己的解釋，比如天上的星、比如伊犁的花等等。而此外，也有些回鶻名字除了字面上的解釋，還另外還有一重特殊含義，比如：謝木謝爾。
傳說中的寶刀。誕生于烈烈圣火、殺滅了四方惡魔，帶給大漠安寧與祥和的寶刀。
不是隨便哪個回鶻人都能以這柄傳說中的寶刀為名，除非他的家族前輩有過輝煌的戰功。謝木謝爾就是如此，出身于大漠豪族，家族代代都出現過出色的將領，統領雄兵為大可汗忠心效命、平定四方……
謝木謝爾也沒有愧對自己的名字，良好的傳承、刻苦的訓練以及身體中流淌著的先祖熱血，讓他漸漸成長為大漠上最勇敢的武士、成為大可汗麾下最出色的將軍。
領兵攻破天關、一路打通高原北境、最終奪下吐蕃首都仁喀樹川的威猛戰士，回鶻南征大軍統帥，謝木謝爾。
羅布茶煮好了。
謝木謝爾將其捧在手中，抿著家鄉的味道，嘴里輕輕呼出一口長氣，心中卻在反復琢磨著三個字：一年半。
又有誰能想得到，只是十八個月，卻真真正正顛覆了中土世界百多年的和平與安寧。
原來天下也如人命一般。前一刻看上去還健健康康精神百倍，下一刻或許就重疾爆發一病不起了。
脆弱。
什么天下，什么人命，都不比戈壁上低矮的野草更強大。
這段時間里，發生太多事情了。回鶻與沙民大破犬戎西關；大燕重創狼王于草原南疆；柴措答塔派去討伐鳳凰城的雄兵還未打通南理西疆便全軍覆沒；回鶻先破吐蕃天關，又長驅直入攻占仁喀，掌握主動陷遠道而來、打算占便宜的燕人大軍于被動中；燕人滅掉南理，忽遭生番反噬，還有……燕皇帝景泰的瘋子做法！
自從攻克仁喀，謝木謝爾的大軍就占盡了上風。
雖然高原上還有不少藩主，在他們手中掌握著或多或少的武力，但已經變成一盤散沙不足為慮，至于來自大燕的遠征軍就更加狼狽了，為了自保不僅舍去前鋒拖住回鶻人，還被迫去和附近藩主搶地盤。這樣好的局面謝木謝爾當然不會放過，大軍頻頻出動，努力保持打擊，壓得燕人緩不過氣來，同時回鶻人努力尋找機會逼迫燕人拉出隊伍來決戰。
不過燕軍的元帥周景也不同凡響，對自家陷落的小股隊伍甚至不聞不問，始終保存著主力，不和回鶻人做正面接觸……直到此刻，燕人援軍抵達。
優劣之勢轉眼逆轉。
不知不覺里，滿滿一碗羅布茶被喝得只剩碗底，謝木謝爾一仰頭，連殘汁待茶葉一股腦倒進嘴巴里，咀嚼著滿嘴苦澀，他放下金碗，抬眼望向屋中分列兩旁的眾將：“有什么想法，說來聽。”
回鶻人禮法簡單，說話就是說話，不隱瞞、不措辭、也沒有下屬對上級那些虛禮，左列首將直接開口：“不要打，我們跑，現在還來得及，第一路燕人軍一直被我們打壓、第二路燕人軍剛剛才到立足未穩，想要咬我們的屁股不是件容易事。”
不等謝木謝爾開口，右列首將就搖頭反駁：“走不得。此間是高原。”
左首將眉頭大皺：“你說的啥意思？”
吐蕃話說得很流利，可右列首將的長相卻帶有明顯的漢人特征，不用問，他和阿夏一樣，是土生土長的回鶻兒沒錯，但家族中混有漢人血統。所以此人說話也比著普通回鶻兒要講究些：“我軍便如神鷹，前后兩路燕軍仿若黑雕，若在其他地方，我們遭遇這兩頭惡鳥，或可考慮暫作撤退以圖后算，憑它們現在的狀況想追我們很難。可是莫忘了，我們這頭神鷹現在不是翱翔在自己的天空，而是闖進了烏鴉的地盤。”
“附近的藩主，就是大大小小的烏鴉，以前不足為慮，它們沒了頭鳥，不敢和我們作對，更不敢來主動襲擊我們。但是如今，兩頭黑雕來了，烏鴉們也就開始躁動了，此刻它們應該還不敢做什么，但所有的烏鴉都在拭目以待，等著我們爭斗、也等著落井下石。”
“現在我們若走，不止黑雕會追，烏鴉們也會立刻群起而攻……我們不怕烏鴉，但烏鴉的的確確會拖慢我們撤退的速度，會被黑貂追上來。之前第一路燕軍陷入被動卻不撤軍，固然是我們準備充分、讓他們不敢回頭逃走，但其中也有烏鴉的原因在內。”
大軍到時，藩主不足為慮；大軍撤退時，藩主多半會跳出來找麻煩、占便宜了。
又是鷹又是雕又是烏鴉的，各種鳥仿佛從右首將的話里飛了出來，繞著眾將眼前亂轉，還好道理比較簡單，大家暈則暈矣，不過總算還是能明白他的意思。
主張撤退的左首將還有話說，對方的意見明確，他又何嘗沒有自己的道理，燕人的援軍是北方兵，剛剛打過草原戰役，既是精兵且士氣正旺，何況燕人兩路雄兵加在一起，規模遠勝回鶻大軍，以現在的狀況真要擺出架勢開戰，回鶻人幾乎沒有勝算。
眼下盤踞在仁喀附近的回鶻遠征軍，差不多是大漠全境的五成兵力，國內剩下的兵力維持地方都吃力，幾乎沒有再增援的可能了。而他們真要是被燕軍剿滅了，回鶻也會根基動搖、距離亡國不遠了。
各有各的主張，回鶻兒的爭論很快就變成了罵罵咧咧的爭吵，直到謝木謝爾敲了敲桌子，眾人才收聲閉嘴，把目光投向主帥。
謝木謝爾慢條斯理：“我有兩個道理，你們聽一聽。一在國家大義，這座圣城、這附近的疆域，是我們大漠戰士用性命打下來的，既然打下來了，它就是回鶻人的地盤、是大可汗的疆土。”
說著，他伸手向著外面一指，仁喀城中，他手指方向是回鶻人剛剛建立不久的圣火祭壇，其中熊熊火焰翻卷升騰日夜不息，這是回鶻人占地的象征之一，火焰到處便是他們的土地。
“軍人守土有責，將士護持圣火有責，”謝木謝爾表明了態度：“回鶻的地盤，誰想要誰就得死。大漠的圣火，誰想撲滅，我們就殺誰。”
“另外一個道理則在我個人，大可汗恩封我為征伐吐蕃的元帥，若只是來打一打，形勢不好的時候就要撤走的話，我根本就不領這個元帥來當，哪怕大可汗殺我的頭；既然我做了元帥，也不外兩條路，要么威風凱旋，要么戰死疆場。”
說著，謝木謝爾望的目光從左首將和其他主張撤軍的將領臉上掃過：“明白了？”
左首將嘿嘿笑：“明不明白不打緊，你是元帥你說了算！我們跟著你，你眼前就兩條路，我們也沒有第三條路。”
元帥說什么就是什么，能坐在屋中的眾將都跟隨他多年了，無一不是生死相托、生死相隨，大元帥要找死大伙勸不住，那就跟著一起唄。倒是之前說不退兵的右首將，又把眉頭皺起來問謝木謝爾：“你這樣想不對，你以前也不是這樣……”
左首將煩他煩得不行，粗聲罵道：“剛才說不能退的是你，現在元帥說不退你又廢話，堂堂男子漢怎么長了條娘們舌頭，出爾反爾的。”
右首將對他怒目而視：“我說不能撤是局勢所限，不是我不想撤！元帥是壓根不想撤，意思不一樣，這都不懂，腦子里被駱駝拉過糞么？”
左首將愣了愣，問：“你這是…罵我是駱駝？”
右首將也愣了：“你還真笨。”
謝木謝爾笑了起來，再次敲了敲桌子，打斷了兩位大將的爭吵：“廢話不要，說說怎么打吧。”這次他沒在征詢眾將的意見，而是繼續道：“這幾個月我們想和燕人決戰始終都能沒到機會，從你們到兒郎怕是都挺憋屈的，亮陣，讓崽子們先沖上一場。”
左首將看上去是個莽漢，但是在戰事上絕對有些心思，聽到這里稍一琢磨就明白了元帥的意思，哈的一聲大笑，連連道：“好、好、好！正應該如此！”
片刻，信雀從圣城中四散飛去；一個時辰后，嗚嗚的號角聲響徹天地，以圣城為中心，周遭回鶻各個大營、各支駐軍都聞號而動，大軍迅速集結……
