賀寧羽見娘動了真怒，不敢再往外走，低頭紅了臉，跟李氏進了自己的屋子。
李氏來到賀寧羽的屋里，對她身邊的丫鬟婆子陰側側地道：“今兒的事，誰敢亂嚼舌根，別怪我不客氣。”說著，又單把香枝拎了出來，道：“香枝，這件事就交給你看著。我若是在外聽見有人說閑話，我只唯你是問。至于這屋里的人說了閑話被你聽到，由香枝你全權處置。”李氏凌厲的鳳眼在屋里的丫鬟婆子面上一一掃過，看得她們一個二個都低下了頭。
香枝忙過來給李氏屈膝行禮，笑著應道：“太太放心，奴婢一定會盯著這屋里的人。二姑娘的臉面，就是我們奴婢的臉面。大家伙兒曉得輕重的。”說完這話，香枝又看向屋里神情各異的丫鬟婆子，微笑著道：“各位若是聽見有人在外面嚼舌根，悄悄地來跟我說一聲就是了。我擔保除了太太和二姑娘，沒人會知道是誰說的。”
這卻是要賀寧羽屋里的丫鬟婆子互相監督，鼓勵人告黑狀了。雖說心思陰狠，卻是能起作用的法子。有了這一招，這些人擔心自己被告黑狀還來不及呢，怎么有功夫去說三道四？
李氏見香枝輕而易舉就把她嫁禍的意圖轉移了，在心底里又忌憚她三分。——這個丫鬟，大概是留不得了。
屋里的丫鬟婆子此時都警醒起來，看誰都像要去下小話的樣子，不和之態已現。
香枝見自己略施小計，就將矛頭轉移了，心里也十分得意。又想了想，對二太太道：“今兒大姑娘帶了一群丫鬟婆子過去，也是人多嘴雜的。太太可要小心了。”
李氏這才知道這事兒不僅僅是他們二房的人看見了，還有大姑娘那邊的一群人，不由皺了眉頭尋思起來，要如何封了賀寧馨身邊人的嘴。
屋里的人一時心思各異，都安靜下來。
外面的婆子過來回話的時候，還以為屋里沒人，在外面連問了兩聲，李氏才命她進來。
原來是聶姨媽在外面尋到了聶維，押著他一起過來了。
李氏心情好了些，對屋里人道：“先下去吧。二姑娘今日受了驚，有些不適，讓廚房的人把二姑娘今日的飯菜送到二姑娘的屋里來。”又叫了婆子去許夫人那里告假，說二姑娘和李氏都不去正院吃晚飯了。
屋里的人出去了，李氏才帶著賀寧羽一起出去，去李氏的院子里見聶姨媽和聶維去了。
李氏的院子比賀寧羽的院子大些，管得也嚴些，更好說話。
聶姨媽一見李氏帶著賀寧羽進來，忙站了起來，囁嚅道：“妹妹……”
李氏徑直走到上首坐下，對聶姨媽和聶維擺了擺手，道：“你們也坐。今兒怎么有空過來坐坐？平日里不是請都請不過來？”李氏端起茶杯，輕輕啜了一口，又抬起頭瞪了聶維一眼。
聶維苦笑，起身給李氏長揖在地，悶聲道：“外甥一早出去尋活計，誤了小姨的事，還望小姨責罰。”
李氏重重地將茶杯頓在桌上，低聲呵斥道：“我還以為你多有志氣，既是不以為然，就不要再過來啊”
聶維憋得臉上通紅。他本不待過來的，是聶姨媽又哭又鬧，硬拉著他過來的。他也知道如今他們家指著小姨吃飯，吃人嘴軟，拿人手軟，他不得不跟著過來賠罪。
聶姨媽見李氏發脾氣，忙惶恐地跟著站起來，走到李氏身邊，低眉耷眼地道：“妹妹，我知道你生氣。維兒不聽話，早該打他幾下了。你別氣，待我打他幾下，給你出氣。”說著，聶姨媽往聶維身上使勁拍打了幾下。
聶維高大結實，聶姨媽這幾下打，跟撓癢癢沒什么兩樣。
李氏見了心里也煩，可是這母子倆，她也不能看著不管。仔細思量了一番，李氏覺得今兒得把話說清楚。若是聶維還是陽奉陰違，以后別再上門了。——他們等不起了。
“羽兒，你出去跟廚房的人說，讓他們準備一桌客飯送過來。就說我們家來親戚了，要好好招待。”李氏先把賀寧羽支使了出去，才好跟聶姨媽和聶維說話。
賀寧羽同情地看了聶維一眼，并不想出去，便對李氏道：“娘，讓回春去跟廚房的人說一聲不行？”回春是李氏的大丫鬟，此時正在門外等著。
李氏兩眼一瞪，怒道：“你去跟回春說一聲，然后你就回自己的院子待著，哪里都不許去”
賀寧羽不敢再說話，給屋里的人屈膝行禮退下了。
等賀寧羽走了，李氏才將聶姨媽和聶維帶到里間暖閣，吩咐了一篇話下來。
聶姨媽聽了，躊躇了一會兒，有些擔心地問道：“真的能行嗎？”
李氏柳眉倒豎，道：“我說行就行”又指著聶維，對聶姨媽道：“你只管給我看好你家這個小祖宗，讓他好好依計行事就成”
聶維低著頭，垂手站在一旁并不說話。
李氏看見他的樣子，又連聲數落道：“看看你的樣子你有什么不愿意，不滿足的？那賀寧馨哪一點配不上你？——只要娶了她，你們家銀子也有了，面子也有了，你還能托著你的老丈人，尋一份體體面面的差事，可不比去賭坊做荷官好上百倍？”
聶維抬頭就想反駁，聶姨媽忙擋在他身前，搶著道：“妹妹你放心，我一定看著維兒，這一次，一定能成”怎么說，賀寧馨都是狀元爺的嫡女，而且這狀元爺如今還是二品大員。在聶姨媽心里，足以配得上他們聶家的門第。聶維的爹雖然死得早，可是聶家也是世代書香，聶老爺也是中過舉的。
聶維只好打鼻子里哼了一聲，算是應承下來。
李氏松了口氣，又端起茶杯來吹了吹杯口上冒出來的白氣，對聶姨媽道：“姐姐，你坐。我們說會話。”又打量了聶維一眼，道：“你去尋寧風說說話吧。他這個時辰，一般都在書房里念書。”賀寧風是李氏的嫡長子，比賀寧羽大四歲，如今也有二十，還沒有娶親。李氏因為賀二老爺沒有功名，兒女不好說親，便督著大兒子念書，非要他中個秀才，才給他議親。
聶維拱手唱了個諾，出了李氏的院子。
此時賀寧羽正好去廚房那邊回來，看見聶維從娘的院子里出來，便停住腳步，給聶維行禮道：“姨媽怎么沒有跟表哥一起出來？”
聶維看見是賀寧羽，臉上才有了些喜色，也忙還禮道：“妹妹回來了。我娘還在小姨屋里說話，小姨讓我去外院的書房尋你哥哥說話去。”
賀寧羽眼神黯然，側身讓在路旁，道：“表哥快去吧。和二哥說說話，完了早些過來吃晚飯。”賀寧風在賀家排行第二，賀家大房還有個嫡長子賀寧啟，是賀寧馨的嫡親哥哥，今年二十六歲。賀寧啟二十歲就中了舉，只是后來連著考了兩次，都沒有中進士，也是一直在家里苦讀。
聶維點點頭，走過賀寧羽身邊的時候，順勢回頭看了一眼，正好看見她有些微腫的雙眼。聶維眉頭皺了皺，低聲問道：“你的眼睛怎么啦？可是誰給你氣受了？”
賀寧羽忍不住又哽咽起來，輕聲回道：“左不過是那些事，問了又有什么用？”
聶維默然低頭，手里握緊了拳頭，往前走了幾步，又突然回過頭來，沒頭沒腦地說了一句，“你也該去看看你二哥。”說完便往二門上去了。
賀寧羽看著聶維的背影沉默了一會兒，終于下了決心，回去自己屋子收拾了收拾，披上小羊皮斗篷，對自己的另一個大丫鬟香草道：“快到飯時了，你跟我一起去外院尋二哥和聶表哥過來吃飯吧。”
跟著賀寧羽出門的差事，一向是香枝的。賀寧羽今日卻不想見到香枝，故意晾著她，只帶著香草和一個老嬤嬤，去了外院書房。
聶維在賀寧風的書房里坐了一會兒，他跟賀寧風其實并無甚可談。賀寧風沒說兩句話，便去了里間溫書，聶維一個人呆呆地坐在外間想心事。
賀寧羽進來的時候，看見聶維一個人坐在那里，還以為賀寧風不在，有些奇怪地問道：“我二哥去哪里了？”
賀寧風在里間聽見賀寧羽的聲音，懶洋洋地答了一聲，“我在這里。”
賀寧羽抿嘴笑了一下，對聶維道：“到飯時了，表哥和二哥一起去吃飯吧。”
賀寧風在里間揚聲道：“你們先去，我把這篇文章做完了就走。”
賀寧羽應了一聲，跟著聶維一起出了書房，往內院行去。
兩人在前面走著，香草和老嬤嬤落在后面一丈遠的距離，不遠不近的跟著。
聶維微微回頭掃了一眼，用只有兩個人才能聽見的聲音對賀寧羽道：“小姨要動真格的了，我恐怕在京城待不下去了。”
賀寧羽心里一驚，忙悄聲問道：“娘要做什么？”
聶維苦笑道：“還有什么？還不是上次的事？——這一次，估計沒那么順暢，可以事先溜走了。”
賀寧羽面無表情地看著遠處的風景，心里處于天人交戰之中。
聶維偏頭看了賀寧羽幾眼，終于下了決
心，道：“表妹，我要問你一句話。你若是愿意，我可以……若是不愿意，當我沒說。”
賀寧羽臉上微紅，想起今天在簡飛揚那里出得丑，又想起若是這事成了，她就得日日夜夜面對那個煞神，實在是生不如死……
“表哥，你若是愿意，我也可以……”賀寧羽停下腳步，抬起頭，看著聶維，很是大膽的樣子。
聶維心頭狂喜，也停下腳步，對賀寧羽笑道：“既如此，那就好辦了。”
賀寧羽有些疑惑地看著他，“我娘和你母親，恐怕死都不會答應，哪里好辦了？”
聶維神秘地笑了一下，輕聲道：“到了你大伯娘壽辰的那一天，你記得照我說得做。到時候，我娘和你母親，不答應也得答應。”
賀寧羽更是不解。
聶維便俯身過去，在賀寧羽耳旁說了一番話。
賀寧羽臉上神情變幻，低低地驚呼起來：“娘真的讓你這么做？”
聶維點點頭，道：“我想了又想，只有如此，方是唯一的萬全之策。”
