到了莊里，自有來接頭的莊中總管遣人帶關羽麾下的軍士們去休整的地方，暫作休憩，又遣人奉去飲食，并請關羽等軍官來入莊里的正堂中落座。
關羽卻不肯去堂上，而是帶著一眾軍官，和軍士們一起，來到早就給軍士們備下的房舍處，等飲食送來，也不肯搞特殊，不去吃專門給他做的飯食，而是與軍士們同食。
吃過飯，關羽命軍士們荷甲而臥，枕戈暫歇，而自向莊中總管和陶曼問話。
“闕司馬說徐縣城中有各家心向建威將軍的，共可聚百余壯士，彼等可知我已至縣外了么？”
莊中總管答道：“昨(日rì)晚間，我家主人的命令送到了我莊中，我當即遣人入城，已與他們都聯系上，并叫他們做好接應司馬公的準備了。”
入夜后，徐縣的縣城門肯定是會關閉的，城中也會宵(禁jìn)，而這個莊中總管卻能派人入城，并分別與投靠荀貞的城中各家一一聯系上，由此一點，便可見闕宣在這里的勢力和影響力。
“好。你現在再派人，立即入城，告訴他們，我將會在今(日rì)午后的未時三刻率部攻徐，命他們到時響應。”
莊中總管和那三個水賊頭領一樣，聞得此言，亦是大驚，說道：“今(日rì)午后未時便攻城？……司馬公，會不會太急了點？以小人之見，最好是等到今夜再說。”
關羽說道：“你只管聽我軍令，即刻遣人入城去罷。”
莊中總管還想再勸，見立在關羽(身shēn)后的陶曼連連沖他們眼色，又見陶曼(身shēn)邊的那三個水賊頭領都是面帶苦笑，心知定有蹊蹺，當下不敢再言勸說之話，諾諾應是，便即遣人去城中送訊。
離午后還有幾個時辰，關羽叫一眾軍官和那三個水賊頭領也去休息，自己則命人取來徐縣的地圖，展開細看。
趁他看地圖的空兒，莊中總管湊到陶曼邊兒上，低聲說道：“徐縣城堅，守將勇而敢戰，關司馬卻為何定要午后擊城，連等到晚上都不肯？”
陶曼示意他跟著自己往遠處走了些，然后回答說道：“你卻不知，這位關司馬的名聲雖然不大，可他卻是劉雍奴的部屬。”
“此話怎講？劉雍奴又是何人？他便是劉雍奴的部屬又待怎樣？”
“劉雍奴素得荀侯信(愛ài)，今次攻徐縣，我臨來前，主人特地囑咐我，無論大小急緩，萬事都務必要聽關司馬的命令，所以你剛才想勸關司馬改變戰期時，我對你使眼色，叫你不要多說。”
“劉雍奴再得荀侯信(愛ài)，這打仗可不是兒戲，萬一戰敗，攻城不利？”
“你我是什么人？不過是主人門下的兩條走狗。主人新投荀侯，在荀侯軍中全無根基，這征戰之事，便是主人眼下也還插不上嘴，何況你我？卻非是你我可說之事，只管聽令就是。”
“可若此戰敗了？”
“你沒見荀侯的部曲，我昨天在淮陵時跟從在主人的左右，有幸得見，真是虎士群集，熊羆滿營。我也是見過笮融部曲的，又哪里能比得上他們這支勇銳精甲！縱是關司馬此回攻徐縣有失，也是一時之小負而已，待許將軍率大軍北至，徐縣也就是一鼓而定的事兒。”
陶曼雖和莊園主管以及那三個水賊頭領一樣，對關羽能否攻下徐縣保留懷疑，但與莊園主管和那三個水賊頭領不同的是，因為他見過荀貞的部隊，對徐縣之早晚必克卻是充滿信心。
莊園主管還是很相信陶曼的眼光的，聽了他這番話，也就姑且把擔憂先收了下去。
關羽細看地圖。
這徐縣城，西臨數里寬廣的湖水，北為比西邊湖水更為寬廣的蒲陽陂，——陂者，池塘之意也，蒲陽陂也就是一處名叫蒲陽的大池塘，說是池塘，以它的規模計，實亦為湖了，而且是一處大湖，西、北兩面都是水，不利交戰，能夠選擇地進攻及入城地點便只有東邊和南邊。
東、南兩個方向細究之，又以南邊為上。
選擇南邊，卻是出於需要給“給守軍留一條通達無阻的逃跑路線”的考慮。
所謂“圍三缺一”，攻城戰，只要進攻的一方沒有全殲守軍的打算，那么通常都會給守軍留一條逃跑的道路，否則守軍退無可退，或許就會死戰，導致攻城不易，傷亡過大，甚或失敗。
放在眼下來說，此即為最好選擇從南邊進攻的主要原因了。
因為徐縣的南邊雖然沒有水，可向南三四十里便又是洪澤湖的湖群，前有湖群阻道，不利城中的守軍逃跑，故而就不能選從東邊進攻及入城，只能選從南進攻，把東邊留給守軍撤逃。
關羽撫須觀圖，心中未免覺得可惜，心道：“惜我此次帶的兵馬不多，若能有兩千甲士在手，我便可直擊徐縣之東，再列伏兵於南，盡殲城中守軍！”
如果他手上能有兩千訓練有素的精銳甲士，首先，就不必考慮會不會因為守軍的死戰而難以攻下徐縣，其次，也能有充足的兵力在南邊設伏，如此一來，也就確如他之所想，是有很大地把握可以將徐縣的守軍全部殲滅掉的。
不過話說回來，十全十美的事不好遇見，在戰場上更難碰到。目前的形勢而言之，要么選擇雖不能全殲城中守軍，但卻可以快速地攻下徐縣，為主力繼續北進開道，要么選擇全殲徐縣守軍，但卻會拖慢之后整個的戰局，甚至會使之后的戰局陷入苦戰，在這兩者之中只能二選一，而兩者選其一，自是快速地取下徐縣更合乎整體的戰略利益。
定下進攻的方向，關羽隨便找了間屋舍，入內休息。
莊園總管派去城中聯系的人回來后，給莊園總管回了信，莊園總管和陶曼去找關羽復命的時候，正聽見關羽在屋舍內鼾聲陣陣。
這莊園總管沒有見到關羽在渡湖時的愜意風姿，此時聞得他的鼾聲，卻是在驚訝他激戰臨近、仍可安眠的同時，不知不覺間，竟對取下徐縣多了幾分信心。
屋舍外的衛士見是軍(情qíng)回報，遂入內叫醒關羽。
關羽喚莊園總管和陶曼入內相見，便臥在榻上，聽了莊園總管的回報，聽得城中投靠荀貞的各家都回話說必會在午時前做好響應準備，點了點頭，問道：“徐縣城中(情qíng)形如何？”
“小人也問了，那回話的人說：城中慌亂，街上多見兵士來往調動，縣市關閉，諸里亦多閉門。”
“縣市關閉”，這話說的是縣里的市場都關閉了；“諸里”，自是縣中百姓居住的各個里巷，也大多閉門了。
“縣市、諸里既已關閉，城門想來必也關閉了？”
“正是。”
聽到這里，關羽沒有再問那往城中傳訊之人是怎么進城的，卻是因為既然昨晚這莊園主管就能在夜宵關城門后派人入城，那么今(日rì)他所遣之人自然也能入城。
關羽心道：“卻是與我預料得一樣！這城中果是剛得知淮陵為我軍所占的消息不久，正一片慌亂的時候，此次取徐縣城易矣！”他當下對陶曼說道，“你可去通知湖中的那些壯士，叫他們午時抵達莊外。”說完，揮手示意他們離去，翻個(身shēn)，又復酣然睡去。
陶曼兩人出到舍外，陶曼自去傳訊。
(本章完)
