荀貞進到殿中，下拜行禮，說道：“臣荀貞拜見陛下。”
過了一小會兒，劉協的聲音響起：“荀公，請平身。”
應該是因為面對的對象不再是那三個大臣，而是荀貞，故此劉協這會兒說話的語氣平和了一些，但仍存留怒意。
荀貞從容不迫地站起身來，整了一下衣冠，手中捧笏，沒有去看劉協，而是恪守臣禮，目光略往下視，沖著劉協的所坐的龍椅方向說道：“臣剛才在殿外，聽到陛下說話，聞陛下語氣，似乎是在發怒，臣斗膽敢問陛下，不知陛下是在為何事不快？”
劉協說道：“荀公，你來得正好，朕正想請你過來，有件事想要問你。”
荀貞問道：“敢問陛下，是何事也？”
劉協說道：“朕前幾天下了一道令旨，命把董承從河南尹召回，令旨已經下了有兩日，卻是今日朕問起，乃才知道，原來朕的令旨居然還沒有傳出！荀公，若不是朕今日問及，此事朕竟是到現在還不知曉，荀公你說，朕當不當發怒？而朕就在適才，召尚書令來問此事，他推脫給了中書，朕遂又召中書令，結果中書令又推脫給中書丞，一個接一個的推諉，個個振振有詞，……荀公，你給朕評評理，這件事到底是誰對誰錯？”
這話聽入荀貞耳中，不像個皇帝，倒像是一個十來歲的負氣少年，在找長輩給他評理。
不過話說回來，卻是也難怪劉協會以這種語氣和態度，對荀貞說出這樣的話來。
從荀貞勤王，在長安見到劉協伊始，一直到現在，快一年的時間里，荀貞一直對劉協恭恭敬敬，幾乎是無事不順其意，而劉協的天子尊嚴也是從荀貞這里才初次得到，所以當荀貞來到，見到荀貞后，劉協不免就生出這種小孩子似的脾氣。
荀貞轉過頭，看向令尚書令、中書令、中書丞三人，問道：“陛下說的是怎么回事兒？”
平平淡淡的一句話出來，三人卻都甚是惶恐。
比之適才與劉協問答時候，三個人的態度明顯的都恭敬了許多，語氣也惶恐了很多。
尚書令便把整個事情的來龍去脈，詳詳細細，一五一十，半點也不敢隱瞞和夸大的與荀貞說了一遍，說完以后，他頗是委屈，說道：“荀公，圣上有何旨意，先由中書擬旨，然后門下審議，最后下到尚書臺，由尚書臺具體操辦，若是旨意有何不妥之處，尚書臺并亦有駁回之權，這是已定的章程規制。圣上這道召回董承的令旨，卻既非經中書擬旨，又無門下審議，而竟是直接下到了尚書臺，我等自是不敢便就按令行事。”
荀貞微蹙眉頭，沒有理會劉協下旨的程序不對這回事兒，問尚書令說，道：“剛才陛下說，這道令旨已經下了兩日，此事可有？”
“是，這道令旨的確是已下兩日。”
荀貞說道：“汝等既然認為圣上的此旨下的不合章程，那么汝等自當封回，請圣上再令中書擬旨就是，卻為何汝等不及時向圣上回話？汝等是在輕慢圣上么？”
“輕慢”二字說出，尚書令、中書令、中書丞三人嚇了一跳。這可是欺君之罪，大逆不道。
三人如何敢承擔此罪？俱皆拜倒地上。
——總算拜倒的時候，三人還沒有心智失神，不是沖著荀貞拜倒，而是半沖劉協、半沖荀貞，但雖是如此，荀貞見到他們跪拜的方向之后，還是不動聲色的挪了挪腳步，挪到了一邊。
尚書令說道：“荀公，我等豈敢欺君慢上！之所以沒有立即將圣上的此道令旨封回，實是因公剛從南陽凱旋，最近需要辦理的軍政諸務委實太多，有功將士的封賞、南陽郡縣長吏的任免，還有南陽各縣目前民口、耕地等情況的重新入檔，等等，這些都需要盡快辦好，故而一時間未有顧得上此事，因未能及時向圣上回話。”
荀貞說道：“說來說去，不還是輕慢之罪么？”
說到這里，荀貞暫不再與這三人多說，轉身面向了劉協。
劉協以為荀貞接下來可能要說請劉協治這三人輕慢之罪的話，正自猶豫，若是荀貞提出此請，他該怎么回答？畢竟尚書令、中書令、中書丞，都是朝中掌握實權的大吏，如果因為此事，將他們一起治罪，必然會在朝中引起不小的震動，卻是哪知荀貞根本就沒有提這茬，劉協聽他說道：“臣斗膽敢問陛下，陛下為何突然起意召董承回朝？”
劉協的心思還在如果荀貞提出治尚書令等人罪的話，他該如何回答上，卻不意荀貞問出了這個問題來，他略略怔了一下，乃才反應過來，遂回答荀貞，說道：“荀公，朕剛才說想請你來，有件事情問你，想問公的便正是此事。數日前，太尉楊公等給朕上了一道書，說現下討伐南陽的戰事已經打完，車騎引王師已然凱旋，那么再把董承留在洛陽，似乎已無必要，因請朕召董承還朝，……正好就在楊公上書之前，董貴妃因思念其父，而也向朕提出了請召董承還朝的請求，朕就臨時起意，下了這道令旨，召董承回朝。”頓了一下，像是向荀貞解釋似的，又補充了一句，說道，“荀公，朕覺得這不是什么大事，小事一樁而已，故在下旨前，也就沒有專門詢問公的意見。”
話說完，看了眼中書令、尚書令、中書丞，劉協的怒火又騰騰冒上，與荀貞說道，“荀公，剛才朕令中書擬旨，先是中書令說擬旨此任系中書丞所負，后中書丞又說此乃大事，宜當先詢公意，……荀公！朕是天子，朕是圣上，朕是一國之尊，卻難道連召一個董承回朝的權力都沒有了么？如果是國家的軍政大事，不用他們說，朕肯定也會首先征詢公意，然召董承回朝之此等小事，荀公你又是剛凱旋，朕知你近日忙得很，也要打擾公，征詢公之意么？”
劉協的語氣里，已是分明透出了怒火和牢騷之味，荀貞卻仍面色如常，他微微一笑，說道：“陛下，召董承回朝這件事兒，陛下說是小事沒錯，可卻也是大事。”
劉協愕然：“荀公此話何意，何謂是小事，又是大事？”
荀貞說道：“小事者，對董貴妃言之，這當然不算什么大事，陛下自可完全做主，可對朝廷言之，這可是不折不扣的大事啊。”
“對朝廷言之？”
荀貞慢條斯理，微笑說道：“陛下，董承不僅是董貴妃之父，他并且是領兵的將軍，其帳下有精兵兩千余，兩千多人的部隊，怎可隨意調入朝廷？”
劉協聽了，遲疑說道：“如此說來，倒的確是朕考慮不周了？”
荀貞笑道：“陛下天縱英明，又哪里有什么考慮不周的，這只不過是陛下的一時疏忽罷了。”
“荀公，那依你之見，這召董承還朝此旨，朕是下錯了？”
荀貞答道：“陛下自然沒有錯，陛下適才已言，董貴妃思念其父，這是董貴妃的一片孝心，我朝以孝治天下，董貴妃的孝心，當然是應當滿足，……由此，也能顯現出陛下的仁厚，因臣以為陛下召董承還朝并無錯也。”
劉協大喜，立刻轉目尚書令等人，說道：“聽到車騎的話了么？車騎也以為朕之此旨沒有錯！汝等還不趕緊遵從朕意，擬旨召董承回朝！”
尚書令等調整了一下跪拜的方向，面朝向劉協，行禮說道：“臣等遵旨。”
便有趙悅這個擅察言觀色的，又將筆墨紙硯捧給中書丞，由他擬旨。
卻在中書丞下筆之前，荀貞在旁淡淡地說了一句：“召董承還朝的旨意，擬定以后，便下尚書，即傳洛陽。”
中書丞恭敬應諾，隨后提筆在手，便就書寫令旨。
很快，圣旨寫完，讀與劉協聽聞，寫的是：令召將軍董承還朝。
劉協滿意地點了點頭，落上玉璽，當場交給了尚書令，命他當日送出。
等尚書令把令旨收好，荀貞說道：“此事既畢，你們且先退下，我有要事進奏陛下。”
尚書令、中書令、中書丞三人慌忙應是，向劉協行禮罷了，三人遂退出殿外。
卻到殿外，三人往宮外行走間，中書丞趕上尚書令，問道：“荀公剛才話意，公可聽懂了？”
尚書令低頭往手中的圣旨上落了一眼，說道：“旨意寫得明明白白，我如何能不解車騎之意？”
原來“召董承還朝”與“召董承率部還朝”，這是兩個意思。
此道擬下的圣旨，只說了召董承還朝，而沒有召其部還朝，這可不是一兩個字的差別，內涵的意思已是截然不同。劉協當時沒有聽出荀貞話里邊的不同意味，但中書令、尚書令、中書丞三人那都是人精，做老了官了，自是完全明白荀貞之意，這且不必多說。
又數日后，令旨傳到河南尹，董承接過令旨，本想要帶著本部兵馬一塊回許縣，卻被傳旨的天使阻止，無奈之下，只得把部曲留在洛陽，獨身還許，亦不必多說。
只說此際殿中，召董承還朝這件事，按照劉協的意思搞定，劉協覺得像是打了個勝仗似的，心滿意足，怒氣亦因此大多消散，臉上露出了笑容，問荀貞，說道：“荀公，你說有事奏稟於朕，是什么事兒？”
荀貞說道：“陛下，臣向陛下進奏此事之前，斗膽敢先有一問，欲請問陛下。”
劉協問道：“何問？”
荀貞說道：“陛下，今袁術雖已為臣奉旨討滅，然其弟袁紹猶割據冀州，臣敢問陛下，以為袁紹其何人也？”
