徐榮的“兩弊、兩利”之說，正說到皇甫嵩的心里。皇甫嵩當世名將，用兵如神，謀不再計，對廣宗城該怎么打是早有定見，宗員所謂之“網開一面，縱敵出城”實為下策，鄒靖、徐榮所云之“沿用盧植舊策，團團圍城，把張角、張梁徹底消滅於此地”，這才是上策。
聽徐榮說完，皇甫嵩贊道：“徐君所言，正合我意。”
他是主將，贊揚徐榮的話一說出，就等於給這次軍議定下了基調，宗員等持“網開一面”意見的諸多將校也就不再堅持己見了。基調一定下，剩下的議事就很快了，經過眾人的討論，結合本人之謀，皇甫嵩制定出了一個具體的作戰計劃。
因為皇甫嵩是晚來的，沒有親眼見過廣宗黃巾的戰斗力，所以他的這個計劃分兩步走：首先，遣派一支人馬試探性地進攻一下，看看廣宗黃巾的戰斗力究竟如何，然后通過這次進攻爭取找到廣宗黃巾的弱點，找到弱點后，再針對其弱點展開大規模的攻擊。
為了表示不厚此薄彼，為避免盧植、董卓的舊部心生不滿，同時也是為了更能“如臂使指”，這個擔負“試探性進攻”任務的部隊，皇甫嵩決定從本部中選用。既然是試探性的進攻，就不用選取最精銳的部隊，當然也不能選擇最弱的部隊，最好是選用中等水平的部隊，這樣才能更好地看清楚廣宗黃巾的真實戰力，也才能對敵我的實力做出準確的判斷。
荀貞的部曲是皇甫嵩麾下最精銳的部眾之一，皇甫嵩既決定選用中等水平的營頭出擊，這次試探性的進攻自就沒他什么事兒了。荀貞也樂得輕松。這要是換在潁川、汝南、東郡，他可能會自告奮勇，但這次他不打算這么做，決定老老實實服從皇甫嵩的軍令。為何？盧植的軍事能力如何，荀貞不清楚，可董卓的軍事能力他是很清楚的，董卓部眾的剽悍敢戰他也是很清楚的，連董卓都吃了虧，足可見廣宗黃巾之精勇，而這次試探性的進攻既然標明了是“試探性”的，那么出擊的部隊肯定不會多，鐵定是要吃虧，他麾下現雖有三千步騎，可這都是他辛辛苦苦、一點一點積攢出來的，他當然不肯損失在一次試探性的、注定失利的進攻上去。
倒是傅燮積極請戰。
傅燮和皇甫嵩是同州人，皇甫嵩一向來都很欣賞他、重用他，傅燮的部曲沒有荀貞多，可也是皇甫嵩麾下的一支精銳部隊，所以皇甫嵩稱贊了他的勇氣，但是拒絕了他的請戰。
最終，皇甫嵩從由洛陽精壯組成的主力部隊中挑選出了兩個部，由北軍五校的一個劉姓校尉統帶，承擔起了這次試探性進攻的任務。一個部通常下轄五個曲，大體以一兩千人為常制，兩個部就是三四千人。用這三四千人攻城肯定是不夠，但廣宗黃巾在城外安的有軍營，用這幾千人攻一下他們的兵營卻是足夠了。
選定擔負進攻任務的營頭后，皇甫嵩單獨把劉校尉和這兩個部的軍司馬留下，面授機宜，余下的諸將起身告辭。
出了帥帳已經快到中午了，陽光耀眼，暑氣騰騰，撲面的熱氣熏人。猛然從陰涼的帳中出來，令人頗不適應，荀貞停在帳口閉了下眼，適應了光線的變化，再睜眼，看到了劉備。
劉備是跟著鄒靖一塊兒來的，他是白身，沒資格入帳，因留在帳外等候。
在日頭底下站了小半天，他汗流浹背，滿臉通紅，一股股的汗水順著臉頰往下流淌，滴落到甲衣之上，又滑落地上，不過饒是如此，他卻依舊鎧甲齊全，按刀而立，連兜鍪都沒去。
荀貞扭頭往帳內瞧了眼，見鄒靖正在與一個將校說話，還沒出來，便就邁步走過去，笑吟吟地說道：“玄德，那邊不是有望樓么？好歹有些蔭涼。你卻怎么就在帳外日頭地里站著？”右手握拳，輕輕地擊打了下劉備胸前的鎧甲，笑道，“瞧你熱的，這甲都快被汗水浸透了。”
帥帳邊兒不遠處有座望樓，來帥帳參與軍議的將校們各帶有隨從侍衛，這些隨從里有不少人都跑去了望樓底下乘涼避曬，這會兒見自家的主將出來，熱熱鬧鬧的從望樓底下蜂擁過來。
留在帥帳外不避日曬，堅立不動的沒有幾個，劉備是其中之一。
“望樓蔭小而乘涼者眾，與其去那里擁擠受熱，還不如在這里涼快。”
望樓那里的人再多，至少可以躲過日曬，帳外的人再少，也不可能比在望樓下還涼快。荀貞心知劉備是不愿貶低別人、抬高自己，因此才會這么說，他也不揭破他，心道：“后世皆言劉備寬厚長者，今他雖年輕，卻是已了幾分日后寬仁的雛形了。”
見劉備雖滿頭大汗而站姿筆挺，荀貞又不覺想道：“從軍前他是涿縣的一方小霸，通過這兩天的長談，我對他的以前也算略有了解，知他喜好華美的衣服、音樂、犬馬，說白了，雖是個普通人家的弟子，卻頗有貴族紈绔子弟之風，卻是難為他在烈日下一站半天，絲毫不動了。”欲想成就大事，身為男人，就得對自己狠一點。劉備現是鄒靖的隨從，就得有點隨從的樣子，主將在帳內議事，隨從豈能跑去乘涼？要是連日曬這點小苦都吃不了，還能成就什么大事？
這兩天荀貞雖與劉備多有暢談，但大部分的時候，兩人只是各自說說以往的經歷，就共同感興趣的話題笑談一番，劉備的“隱忍”和“寬厚”，這卻是荀貞頭次親眼見到、親耳聽到。
“云長和益德沒有來么？”
劉備答道：“鄒校尉出行從來不好興師動眾，今天又是來中軍帥帳議事，因此只帶了備一個人來。……，兄長，多謝你的矛、甲、弩、矢之賜。原、左二君把這些物事送來時，可把益德、憲和他們給樂壞了。說來慚愧，備帶三百義從來后，盧公、鄒校尉雖也分別撥了些軍械鎧甲與備，可畢竟數萬大軍屯集，撥給備的為數不多，甲衣尤缺。前幾次與賊激戰，備帶的這些義從許多都是穿著布衣、持著短刀上陣，與賊血戰，傷亡不小。這些義從大多跟隨備許多年了，且與備多為同鄉，盡為忠壯之士，卻因衣甲兵器不足而死於賊手，備每念及，常心痛不已。今得兄長所賜之矛、甲、弩、矢，備深深感激，代備部下的義從們多謝兄長了。”
荀貞送給劉備的還有幾柄寶刀、精鎧，當時劉備雖也感謝了，感謝的程度卻不及眼前。荀貞笑道：“只謝矛、甲、弩、矢，卻不謝寶刀、良鎧么？”
“寶刀、良鎧精而量少，能用者唯備、云長、益德三人而已，三人力寡。矛、甲、弩、矢量多，備部義從悉能用之，量多力眾。力寡，殺賊少；力眾，殺賊多。殺賊越多，這黃巾之亂就越能被早點平定。故此，備雖感激兄長寶刀、良鎧之賜，更感激兄長矛、甲、弩、矢之賜。”
荀貞熟視劉備，不由感嘆：“玄德，你真是個忠義之人！”
說話間，鄒靖從帳內出來。
昨天得了荀貞寶劍之贈，拿人手短，兼之荀貞又是名族子弟、皇甫嵩的愛將，鄒靖的態度較之昨日初見時熱情很多，與荀貞一路寒暄，直到出了中軍，這才帶著劉備與荀貞分別。荀貞目送他與劉備遠去后，自也歸營。
次日上午，皇甫嵩再擊召將鼓，千石以上的校尉、司馬云集中軍，齊登望樓，觀劉校尉帶部擊廣宗黃巾設置在城外的營壘。
