朱翰之聽明鸞轉達太孫可能已葬身海底的消息時，正拿著杯子喝茶，聽完了，他手都沒顫一下，杯子也沒摔落，他甚至還將杯里的茶喝完了，放下杯子，才抬起頭來問：“這是什么時候發生的事？可信么？李家的船……全都沉了？因為大風？就在金山對出的海面上？”
明鸞只覺得他的反應未免太平靜了些，心中感到有些詫異：“聽馬貴說，大約是一個月前的事了，李家船隊一行三條船，都裝滿了洋貨的，行至金山對出海面上的時候，遇上大風，船就沉了，船上的人和貨都無一幸免。我們已經編了個借口，就說有位給祖父看風濕的大夫就在那幾條船上，我們擔心他的生死，請馬貴想辦法打聽得詳細些，務必要弄清楚船上都有些什么人才好。但這個消息是真真切切的，不論太孫是不是在那條船上，李家確實有三條船在金山沉沒了。”
朱翰之皺起眉頭，半晌不語。
明鸞猶豫了一下，索性將自己的推測也說了出來：“不過我們覺得……這件事有些古怪，既然呂先生與太孫他們是要坐李家的船去北平，那船又怎會載著這么多洋貨前往京城呢？一來，洋貨這種東西，只有富貴人家才會有錢有閑去買，天下就數京城的富貴人家最多，李家家業也在京城，因此他們將洋貨運往京城是恰當的，可既然是去京城的船，太孫和呂先生又怎會坐上去？他們不象是這么冒險的人。二來，李家既然知道這船是去京城的，為什么還要把太孫也一并送過去？京城里認得太孫的人太多了，誰知道會不會被發現？到時候連李家也要被牽連進去的！李家能夠在京中潛伏多年，既幫了燕王，又能在建文帝的眼皮子底下容身，想必不是蠢人。為何還要冒這么大的風險呢？”
朱翰之看了她一眼：“那你們覺得……實情會是怎樣？”
明鸞神色肅穆地道：“首先，李家應該沒有背叛燕王，他們的船是真的沉了，洋貨珠寶也是真的沒了，損失太過慘重，就算做戲也沒必要做到這個程度。而且燕王能派他們來接人，肯定是極信任的。太孫身份何等重要？萬一泄露。別說起事了，就算是身家性命也保不住！”
朱翰之點了點頭：“李家確實信得過，早在船南下之前，李家家主就帶著嫡子嫡女暗中前往北平燕王府，對外則宣稱是回鄉祭祖去了，留在京城的除了幾位女眷、一名庶子之外，就只有些婢仆。他家若敢背叛，燕王叔可不是吃素的，他們冒不起這個風險。”
明鸞啞然。好吧。有手段的人從來都不會只是嘴上說信任而已，手里有把柄才是最重要的。當然，對于李家人來說，及早脫離險境到達安全的地方，也能避免事泄后全家遇害，至于留在京城里的人。自然是為了安朝廷之心而打出來的幌子，好造成一種李家仍舊留在京中的假象，恐怕都是些棄子吧？
她心里有些不舒服，但沒有多說什么。這種事輪不到她多嘴。她繼續道：“既然李家還是忠于燕王的，又想保住自家，就沒理由帶著太孫去京城那種危險的地方。所以……祖父、二伯父和我都覺得，太孫很有可能在中途就下了船。所以李家的人才會放心地前往京城。這么一來，太孫就有可能仍然安然無恙！只是……要弄清楚這件事，還要繼續打聽，你身邊不是有呂先生留下來的人嗎？能不能……呃……讓他們跟他們上頭的人打聽打聽？有了準確的消息，我們也能安心不是？”
朱翰之盯了她好幾眼，方才道：“好，我這就叫他們想辦法聯系北面，過幾日就會有消息了。無論如何，李家的船沉了，這件事可不小，也許會影響到燕王叔的計劃。”
明鸞心里又是一陣不舒服：他就只想到燕王的出兵計劃，卻沒想想自家兄長的性命安危嗎？雖然說他跟這位嫡兄之間有點心結，但幾個月前，他還在太孫面前哭得象個孩子一樣呢。明鸞抿了抿嘴：“當然會有影響了，如果太孫真的出了事，燕王……恐怕也只能選擇你做他的招牌了吧？”到時候眼前這人就從此一步登天了！到時候她也不能再用這種語氣對他說話了吧？
朱翰之輕笑一聲：“你想到哪里去了？我容貌已毀，又是宮人所出的庶子，比不得兄長是名正言順的皇太孫，以我的名義起事，未必是好主意，不然燕王叔這幾年又怎會按兵不動？我說的是李家沉船這件事，他們此番收的洋貨，用的是燕王府的銀子，本是打算借機掙一筆軍費的。如今血本無歸，燕王叔想必頭痛得緊。”
軍費再難，還有別的辦法可想，現在太孫的生死比較重要吧？
明鸞沒忍住，試探地問：“你……不擔心嗎？不傷心嗎？我發現你從聽到這個消息開始，就一直很平靜，你……是不在意太孫的生死呢……還是知道太孫不在船上？”
朱翰之扯了扯嘴角：“茂升元來的消息，應該是街頭巷議，所以才會在一個月后方傳到德慶，實情是否如此還未可知，我更愿意相信自己人。”
“好吧。”明鸞清了清嗓子，“雖然我覺得挺奇怪的，一個月前的事，為什么你這邊完全沒有收到消息呢？”頓了頓，又睜大了眼，“還是說你其實早就知道了，而且……還知道太孫不在船上？”
朱翰之搖搖頭：“我確實不知道李家沉船的事。”因為他只收到了來自呂仲昆的消息，知道兄長平安，對于早已放棄的李家船隊海上線路還真沒怎么留意。
明鸞見他始終沒有正面回答太孫是否在船上，不由皺皺眉：“你的人真的沒問題嗎？太孫要是坐李家的船，就算他中途上了岸，這種大事也該告訴你一聲吧？一個月前的事，你居然沒聽說過？！”
朱翰之淡定地回答：“這也沒什么奇怪的。船是在京城附近出事的，李家得了信兒，想必正急著善后，要報也是先報給北平知道。我這里又算什么？”
那他又打包票說過幾天就能打聽到消息？！
明鸞覺得他是信不過自己，不由得有些生氣：“我知道這種大事，我是沒資格過問的，但是，我祖父都擔心得病了，以他老人家的資歷。想知道一下太孫是生是死，也不過分吧？具體細節我就不問了。你只要告訴我，太孫是否安然無恙，就行了！”
朱翰之不動聲色地看了她一眼：“放心，我一有消息，就會馬上報給你家知曉。”
明鸞冷笑一聲，深呼吸幾下，努力讓自己冷靜下來，但臉色始終有些難看：“既然是這樣，那我就先回去了。您慢慢打聽吧！”轉身就要走。
朱翰之猛地站起身追上兩步，拉住她的手：“三表妹，你怎么了？別生氣……”
明鸞一把甩開他：“我沒生氣！我干嘛要生氣？！”
朱翰之看著她，猶豫了好一會兒，才道：“我知道……你是氣我不肯跟你說實話，但能說的我都說了。剩下的……我自己也拿不準，才不敢輕易告知你。”
明鸞斜了他一眼：“這么說，你果然是有所隱瞞了？朱翰之，我告訴你，太孫是生是死，對你可能沒什么影響，甚至還有好處。但對我們家來說，他有更重要的意義，你明白嗎？這是關系到我們全家人未來的大事！我又不是嘴上沒把門的，不該說的話，絕不會傳出去，你為什么就不能多信任我一點呢？！”想想當初朱翰之離開九市的前一天晚上，還跟她說了那樣的話，現在回想起來，就象是個笑話似的。明鸞立刻就紅了眼圈。
朱翰之心里也不好受，他沉聲道：“我已經說了無數次了，兄長即便死了，我也沒什么好處。若我是盼著他死的人，又何必千里迢迢前來？你總是一再重復這種話，我聽了，心里又怎能好受？！”說罷他也板起了臉，扭頭望向旁邊，徑自生著悶氣。
明鸞抿了抿嘴，她知道這么說有些猜疑對方的意味，可是她心里就是忍不住要慌。如果他真的被燕王捧上了那個位置，那就意味著他離她越來越遙遠了！好吧，這只是個半大孩子而已，他是龍是蟲，是九五至尊還是皇家小透明，跟她又有什么關系？她慌個什么啊？！
明鸞暗暗唾棄自己，穩了穩心神，盡可能用平靜的語氣道：“對不起，是我說錯話了。忽然間聽說了這樣的壞消息，所有人都慌了，我心里自然也著急得很。你也知道，我們家未來的希望幾乎有一半是寄托在太孫身上的，如今他有可能遭遇到不測，我們自然希望早些知道確切的消息了。不管是好消息，還是壞消息，總得有個準信才行。”
朱翰之再次握住了她的手，緊了一緊，才道：“我知道了，是我考慮不周。姨祖父為這事兒病倒了，我也該去探望他老人家。先前你們從九市傳信過來，說郭釗與曹澤民都不曾多加查探，想必沒有發現我的蹤跡，我悄悄兒返回，應該是不打緊的。你能略等我一等么？明兒一早，我就隨你一道回去。無論有什么事，我都會正面告知姨祖父的。”
明鸞猶豫了一下，小聲說：“現在天色還早呢，我坐船回去，夜里就能到家了。若要在悅城等你一晚上，我又能住哪兒去？”
朱翰之倒不認為這是個難題：“不妨事，鎮上有專門招待女香客住宿的庵堂，上回你與你母親陪我過來時，不就曾在那里住過一晚上么？雖說今兒只有你一人，但我這里的房東太太為人極和善的，請她陪你去住一晚上，倒也便宜。”
明鸞還有猶豫：“你明天帶著人自行過來就是了。我沒跟家里人說，他們會擔心。”
朱翰之又猶豫了一下，才道：“我需要跟身邊人商量一下。還有李家沉船之事，我雖聽你說了，到底比不得你在馬貴那里聽的詳細，若是有需要詢問的地方，你就在鎮上，我們找你也方便。好表妹，你就勉為其難一次好了。”
明鸞皺眉道：“能說的我都說了，要不我用紙筆給你記下？”
朱翰之嘆了口氣。決定再透露一點口風：“三表妹，你可知道，金山在什么地方？”
明鸞怔了怔：“說是在京城附近，是個軍港？有衛所吧？”
“金山衛建于洪武十九年，本就是為了防御海上倭寇侵擾而建的，也因為倭寇的緣故。那一帶的海港并不多，過往船只為了躲避倭寇。一般都會沿著海岸行駛，盡可能避免遠離岸邊，這樣一旦遇到險情，便可立刻靠岸避險。最保險的方法就是駛向金山衛，衛所的將士會立刻出擊。而李家在海商行當里做了許多年，一向最是穩當的，他家船隊的管事，每每經過金山一帶，就必會駛進內海。若遇上倭寇，就立刻靠岸，若是遇上風雨，至不濟也能在附近的島嶼停靠避風。你可能不知道，那一帶島嶼極多，大大小小的。也不缺小碼頭，停上三艘船自不在話下。他家船上還有能知天文、測風雨的老人，每每能在暴風雨來臨前找到安全的避風處，因此他家船隊雖說每年都要遇上幾次風雨，卻只是偶有損失，從沒出過大事。”
明鸞想了想：“話雖如此，但俗話說得好。天有不測之風云，這種事哪有說得準的？”
朱翰之只是苦笑著搖搖頭，壓低了聲音：“金山衛現任指揮使……是馮兆東一手提拔的親信，還是馮家的同鄉。”
明鸞一震，猛地轉頭看他：“你是說……李家的船隊全數沉沒，有可能……是？！”
朱翰之平靜地道：“我沒有這么說過，我只知道，一向行船最是穩妥的李家船隊管事，帶領著載有李家近年最大一筆財貨的船隊，在距離金山衛如此近的海面上……因大風而沉沒了。”
明鸞抿著嘴沒說話，這種猜測太驚人了繁簡。如果說馮家有意弄沉李家的船隊，那是為什么呢？難不成……“他們知道太孫在船上？！是哪里走漏了消息嗎？！”明鸞頓時驚慌了。
朱翰之搖搖頭：“若他們知道，早就將人拿住了，也不會用這種手段，總要驗明正身，再順藤摸瓜，找出幾年來都是誰在庇護他。就這么不明不白的……連生死都不能確認，他們怎能安心？”
不是消息走漏就好。明鸞暗暗松了口氣，又問：“那會是什么緣故呢？”
朱翰之微笑道：“眼下僅憑只字片語，哪里能猜得出來？所以我打算叫身邊的人來商議，等有了答案，我才好去告訴姨祖父。三表妹，你且安心在庵里住一晚，若有事我會來尋你，明兒我們就一起回九市去。”
明鸞還想問得清楚些，卻擋不住他好說歹說，硬是請房東太太將她送去了招待女香客住宿的庵堂，賃了一間干凈的屋子住下。明鸞暗暗跺了跺腳，但回想他那驚人的猜測，也決定要靜下心來好好理一理思路。
就在明鸞絞盡腦汁之際，朱翰之招來了兩名隨從：“呂先生那邊近日可有信傳回來？確認平安無事么？”
兩名隨從方才并不在屋外，沒有聽見明鸞的話，聞言對視一眼，齊齊點頭答道：“是，今日剛接到的傳信，太孫殿下已于七月初二平安抵達海津（注：今天津）港，眼下想必早已在王府安頓下來了。”
朱翰之松了口氣，便將明鸞帶來的消息詳細告訴了他們，又道：“目前知道的就是這些，是否還有遺漏，要找章家三姑娘細問，或是遣人往廣州、往金山細細打聽，但是李家的船沉得未免太古怪了。”
隨從甲皺眉道：“如此一來，主上軍費就有些不足了……李家遭此大難，沒有幾年功夫，也很難恢復元氣。”
隨從乙卻道：“京城附近今年并無大風暴雨，送信過來的人就是走的海路，他大約在六月底經過金山一帶，聽說那里今年的氣候比去年好了許多。公子，金山去年也不過是尋常風雨罷了，一些百姓家的屋子被掀了屋頂，幾個港口城鎮街道被淹，再有海上沉了幾艘漁船，這種程度的風雨又怎能掀翻李家的大船？這事兒果然透著古怪！”
朱翰之沉聲道：“方才聽章三姑娘說起時，我就這么想了。一個月前發生的事，十來天就傳到了廣州，還街知巷聞，而且傳聞的細節也未免太詳盡了些，什么通水性的人打撈到珠寶發了財，什么船身殘骸散落在海面上之類的。既是沉船，又怎會有殘骸浮上海面？還有李家所購的洋貨，一向是……”
隨從乙迅速接上：“李家素來做的除了各色衣料，就是胡椒、蘇木之類的買賣，珠寶……那是馮家名下商行包了的。李家若能從洋商手里拿到一顆寶石，馮家的管事就敢帶人打上門去！”
朱翰之冷哼一聲：“這種話只好去哄哄不知情的外人罷了，雖是最后一筆買賣，船上又沒有兄長，但關系到燕王叔的軍費，李家斷不敢冒險。你們覺得……他家暗助燕王叔之事，是不是叫朝廷知道了？”
兩名隨從聽得俱是一驚：“若果真如此，這船就沉得有問題了。既是風雨天氣，想必外頭也沒什么閑人看見。金山衛是馮家的人掌著，想要做些手腳……”
朱翰之當機立斷：“立刻將信傳去北平與京城，務必要注意朝廷是否派了人去監視李家。輕易不要與李家人接觸，以免暴露自身。”
兩名隨從齊聲應了，那隨從乙又問：“公子，太孫已經安然抵達，那……您是不是也該動身返回北平了？”
朱翰之看了他一眼，沉默良久才道：“確實是該回去了，你們吩咐下去，早做準備吧。”
兩人應聲退了出去。朱翰之站在窗前，看著外頭的天色轉為陰沉，烏云密布，似乎要下雨了，心情也變得有些低落起來。
