程宗揚目光從眾人臉上一一掃過。
云蒼峰咳了一聲，「老夫跟著去只能添亂，還是留在這里的好。但是……」
他拈須一笑，「既然到了這里，怎么能不去見見那位鬼巫王大人呢？」
易彪沒有作聲。云蒼峰的決斷，就是他們的命令。
祁遠和吳戰威相視一笑，吳戰威道：「這趟咱們要是能活下來，下半輩子老祁你就有的吹了。」
祁遠嘿嘿一樂，「那可不是。往后等你有了孫子，我一天給他吹八十遍。」
花苗的卡瓦露出笑容，「我等這一天已經很久了。」
蘇荔道：「我們既然來，就沒有準備活著回去。」
武二郎哼了一聲，抱著肩蠻橫地把蘇荔擠到后面，一副老母雞護雛的樣子。
蘇荔白了他一眼，唇角卻露出甜蜜的笑意。
「那好！」程宗揚挺身道：「大伙兒就豁出去走這一趟！」
「再商量商量成不？」角落里有人小聲說。
朱老頭賠著笑臉，「那個……我這兒正好有點事……」
程宗揚理解地說：「誰能沒點事呢？你要去不了，就不去了吧。」
朱老頭朝眾人看了看，有點發苦地咽了口吐沫，「就我一個人？」
程宗揚沒理他，「準備好咱們就走。謝兄，你到下面去過，咱們兩個打頭，武二在后面接應。」
朱老頭臉苦得能擠下汁來，他眼珠轉了半天，最后帶著哭腔道：「我這是招誰惹誰了我？小程子，你就不能給老人家一個安靜的晚年吶？」
「閉嘴！」
朱老頭被他吼回來，只能一跺腳，勾著頭鉆到那群花苗女子中間。這是他能找到最安全的地方了。
那些花苗男女都將生死置之度外，這時面帶笑容，與自己的族人互相告別；武二郎、吳戰威神情亢奮，不停罵著粗話；那些云氏商會的護衛都沒有作聲，沉默得如同鋼鐵。
薩安怔怔看著這一切，忽然清醒過來，「我知道一條小道！」
巖漿熾熱的溫度在洞窟內彌漫，所有人都緊緊閉著嘴，一聲不響。那些花苗女子腳踝的銀鈴都被布帛包住，雪白的腳掌在黑暗中悄無聲息地移動，朝山峰底部無人知曉的鬼王宮走去。
幾名無法行動的傷者連同阿夕被留在洞窟里，他們的境地最為危險，鬼王峒的武士隨時可能找到他們，把他們一一殺死，但蘇荔能做的，只是給他們每人一
柄匕首。不是防身，而是用來自盡。
薩安走在隊伍最前方，開始還不停抹眼淚，但漸漸的，他背影越挺越直，目光也變得堅毅。他本來已經喪失了活下去的意志，現在有機會向鬼巫王復仇，已經超乎他的想像，如果能與那個惡魔同歸于盡，會是他最大的幸福。
「丹宸被我藏在石窟里。」蘇荔在程宗揚耳邊悄聲吐露，「如果你能活著出去，記得帶上她。」
程宗揚點點頭。如果他們活不了，丹宸還不如無聲無息地死去。
蘇荔在他手上捏了一把，「如果我落到鬼王峒手中，請殺了我。阿依蘇荔會永遠感激你的。」
程宗揚心頭像揣了一塊巨石，惱怒、擔憂、恐懼、焦急都壓在心底。能順利找到剛才的洞窟，多虧了當時刻下的符號。而每一個符號都讓他想起樂明珠的體香和她天真的聲音。
程宗揚暗暗發誓，如果小香瓜有任何意外，自己寧肯與謝藝翻臉，也不會放過小紫。
熾熱的氣息逐漸遠去，空氣似乎很久都沒有流動過，變得污濁。巖壁也潮濕起來，不時有冰冷的水滴從頭頂的鐘乳石上滴下，打得人心頭一驚。
「這里本來是一條水道。」薩安嘶啞著嗓子說：「他們冶煉武器要用水，用石頭堵住洞口，把水引到別處。」
祁遠一驚，「那不是沒路了嗎？」
薩安道：「我來送過飯。洞口下面堵得很嚴密，上面沒有水的地方只填了一層石頭。只要鉆過去，就到了鬼王宮里邊。」
吳戰威擠過來，「鬼巫王長的什么模樣？是不是三個腦袋，六條胳膊？」
薩安露出一絲恐懼，「我沒有見過。只有鬼王峒的族人才能接觸他。」
蘇荔道：「你確定里面只有他一個人？」
「我每次送來的食物，份量都沒有變過。」
祁遠道：「也許里面是行尸呢？」
薩安咽了口吐沫，「鬼武士也要吃生肉的。」
程宗揚忽然道：「我聽說鬼王峒整個部族都沒有女人？」
薩安想了一下，「我從來沒有見過鬼王峒的女人。」
幾個人相視一眼，心里都生出一個念頭：這真是見鬼了。一個部族沒有女人怎么繁衍？
黑色的河水從巖石間流過。巖壁上，一塊生著青苔的石頭向外動了一下，然后猛地滾出。就在跌入水中的剎那，石塊仿佛被一只無形的手掌托住，在空中微微一停，無聲地沒入水中。
謝藝吐了口氣，輕煙般從洞口鉆出，輕輕一躍，掠到水邊一塊巖石上，接著回身接住程宗揚。
過了片刻，凝羽和武二郎先后從洞口鉆出，躍過來并肩立在一起。眾人修為不一，同時行動只能帶來不必要的麻煩。程宗揚決定分開，由他們四人在前，剩下的一盞茶之后再出發，免得被敵人一網打盡。
河岸比他們想像的更高，隱約能看到頭頂巖石上朦朧的微光。樂明珠被小紫帶走已經半個多時辰，說程宗揚不著急那是假的。他第一個攀到岸上，抬起眼，猛地渾身一震，頸后的汗毛都豎了起來。
岸旁踞伏著一頭剽悍的野獸，它沉肩伏腰，獸目射出碧油油的寒光，似乎被岸邊的聲音驚動，隨時都會撲過來。
程宗揚背后冒出一層冷汗，貼在石上一動也不敢動。接著上來的武二郎反應更敏捷，刷的就把鋼刀拔了出來。
「假的。」程宗揚抹了把冷汗。
那頭猛獸是巖石雕成的，眼窩鑲著兩顆碧綠的夜明珠。細看時，很容易能發現它輪廓有雕鑿的粗糙痕跡。但那位雕刻者完全捕捉到野獸的神態，使石像產生出逼真的神似感。
「干！」同樣被唬住的武二郎暴了句粗口，收回鋼刀。
河岸上方是一片修葺過的平臺，地面平整異常。六組形態各異的野獸羅列其中，無論獅、虎、熊、豹，還是鷹、雁、龍、蛇，都雕刻得維妙維肖。它們眼睛都鑲嵌著夜明珠，交織成一片朦朧的輝光。
程宗揚呼了口氣，攀到岸上，接著上來的謝藝和凝羽也都被逼真的石雕震了一下，不用說，眾人都同時想到那個六朝來的石匠。
「哪邊？」他們立在平臺邊緣，四周都模糊不清，一時不知道該往哪邊去。
謝藝盯著平滑如鏡的地面，目光變得銳利，任何一絲微小的痕跡都不放過，片刻后說道：「跟我來。」
四人迅速穿過平臺，這會兒一行動，程宗揚才發現他們三個都是藏蹤匿跡的大行家。三人籍著雕像的掩護交替前行，謝藝動作簡捷精準，凝羽最擅長利用陰影和光線的變化隱藏蹤跡，自己跟在后面，都幾次看不清她的身影。就連武二那粗胚都從猛虎變成貍貓，腳步輕捷無聲，算是給自己好好上了一課。
平臺盡頭只有一個入口，里面是一條平整的甬道，鬼王峒的洞窟大都是自然形成，即使有斧鑿的痕跡也凸凹不平。看來這里就是通往鬼王宮的唯一通道。
薩安說的也許都是真的，直到現在，他們都沒有看到一個人，也沒有一絲聲音，整個鬼王宮就像一口廢棄的石棺，沒有任何生命的痕跡。只有程宗揚能感覺到，這里的死亡氣息是那樣濃郁，仿佛有成千上萬的生命在這里消失。
甬道很長，走到一半時，程宗揚聽到身后輕微的響動。那是易彪他們，多半他們攀上平臺的時候也被那些石雕嚇住，才傳出動靜。
謝藝不時俯下身，查看地上的痕跡。忽然他抬起手，作了個停止的手勢。
「有一行腳印朝這邊去了。」
謝藝指了指角落里一個不起眼的門洞。程宗揚努力睜大眼睛，也沒看出他說的腳印在哪里。
謝藝用手指勾勒了一下，指點道：「用眼睛的余光看。」
武二郎撓了撓頭，悻悻跟著三人朝那個門洞走去。
程宗揚轉過眼睛，用眼角的余光觀察，才勉強看出那里顏色微微有些發白。
「是小紫。她還帶了一個人，腳步比平常要重。」
程宗揚連那是個腳印都看不出來，更不用說辨別出是誰的，「也就你能看這么仔細。你說怎么走，我們聽你的。」
武二郎道：「鬼巫王呢？他在什么地方？」
眾人同時看向正對著甬道的大門，閉關的鬼巫王很可能就在那扇門后面。
「不管他。我們先找到樂姑娘。」
