程宗揚認出那是姓葉的老媼，此時她臉上的皺紋消失大半，只在眼角露出細密的魚尾紋，看上去不過三四十歲。
程宗揚握緊匕首，身體微微前傾，肌肉緊繃。
葉媼不動聲色，朱唇輕啟，淡淡道：「再遲一天，你便不用來了。」
程宗揚冷笑道：「怎么？你們這黑店準備停業裝修？」
「再遲一天，你便是死人了。」
葉媼轉身朝廊下走去，「這邊來。」
程宗揚不客氣地奪過紙傘，「沒瞧見我都淋透了嗎？我可跟你說，凝羽性子外冷內熱，少給她氣受。還有樂丫頭，天大地大，吃飯最大，少一口吃的，她就跟你拚命。祁遠肺不好，別讓他待在煙氣大的地方。」
葉媼淡淡笑道：「你倒心細。看來知道我是誰了？」
「你是誰我不知道。不過里面等著見我的，是那位鴆羽殤侯吧？」
「何以見得？」
「不是他還能是誰？」程宗揚道：「朱老頭那老東西，繞著彎把我們帶到這兒，打的什么歪主意？那死老頭，一路裝瘋賣傻，演得也太過火了，你去對殤侯說，扣他半年工錢！」
程宗揚雖然奪過傘，但大半都遮住葉媼，葉媼身上并沒有沾上雨點。她推開一扇門，微微一笑，「你自己和他說吧。」
門后是一道石廊，長長的青翠蘭葉從兩側伸入，雨水沿著葉脈滴在青黑色的石板上，留下片片水跡。
程宗揚暗暗吸了口氣，踏入石廊。
鴆羽殤侯，這名字一聽就毒得要死。程宗揚不知道，這一步踏入，究竟是福是禍。
一道竹簾垂在堂前，簾內傳來「滋滋」的水聲，似乎一壺滾水正放在紅泥小火爐上輕輕沸騰。片刻后傳來竹匙撥動茶葉的微響，接著沸水沏入盞中，飄來一股茶香。
聞到那股茶香，程宗揚才發現自己又冷又渴，茶葉誘人的香氣仿佛一只小手在嗓子里勾著，讓他唾涎欲滴。
程宗揚咽了口吐沫，「五原程宗揚，見過殤侯。」
簾內傳來啜茶聲，飲者舒服地呵了口氣，然后一個冷峭而充滿威嚴的聲音響起，「你果真是五原人嗎？」
程宗揚聳聳肩，「算是吧。反正我是從哪兒來的。」
「在此之前呢？」
「大概是北邊吧。」
「北方何處？」
問這么仔細，想招我當女婿啊？程宗揚心里嘀咕著，答道：「我生過一場大病，以前的事都忘記了，醒來時就在草原里。」
「都忘記了，怎么還能認出靈飛鏡呢？」
竹簾「嘩」的一聲落下，露出一個孤傲的身影。
那人穿著一襲寬大華貴的袍服，屈膝跪坐，身前放著一張黑漆小幾，幾上放著一盞霧氣裊裊的清茶。他戴著一頂玉冠，漆黑的胡須梳得整整齊齊，須下還綴著一粒珍珠。左手扶著腰間的玉帶，右手放在幾上，指上戴著一枚翠綠的戒指。他神情冷峻，雙目湛然有神，流露出帝王般的氣度。
程宗揚發誓自己從來沒有見過這位殤侯，卻有種古怪的熟悉感，似乎在哪里見過他。
程宗揚深吸了一口氣，穩住心神，開口道：「當日與龍神一戰，還未謝過殤侯援手之德。若非殤侯派來那支軍隊，在下今日也到不了這里。」
殤侯眼睛光芒收斂，但不經意地一瞥仍然精光四射，「你如何看出他們是本侯手下？」
「我本來只是有點疑心，直到臨走時，我認出那位指揮官，如果我沒猜錯，他就是跟朱老頭一同出來過的吳三桂吧？那時我才想到……」程宗揚道：「鬼巫王那位沒露過面的師傅，就是殤侯。」
殤侯不露聲色，「你何時起的疑心？」
程宗揚嘆道：「最早應該是在廢墟的時候。小紫那死丫頭費心費力把我騙到廢墟，那地方夠隱秘的，朱老頭竟然能帶著人一路迷到那兒，這也太巧了吧？后來見著鬼巫王，疑點就越來越多了。他一個南荒土著，言談作派和南荒人大不相同。用的劍法－－什么黃泉剔羽、妖龍解羽、天王鎩羽……佩的還是鬼羽劍，這么多羽字，聯想到殤侯的尊號鴆羽，讓人想不起疑也難。」
殤侯袍袖一拂，「鏘啷」一聲，一柄帶著血污的長劍落在幾上，正是鬼巫王那柄鬼羽劍。
「此劍是我親手所鑄。以羽為號，想告訴阿巫舉重若輕的道理。可惜……」
殤侯眼中的悵然一閃而逝，然后挺起腰背，「你那時便猜到了嗎？」
「真讓我起疑，還是在鬼王宮的時侯，鬼巫王對我們的路線了如指掌，人數卻少算了一個。我看到他的鏡子，別的人清清楚楚，只少了一個－－朱老頭。從那時起，我就開始留意那老家伙。」
再往后就是那個黑衣麗人。程宗揚正要開口，殤侯道：「那你是如何認出靈飛鏡的？」
終于又回到這個問題，程宗揚忍不住道：「我怎么認得它，很重要嗎？」
殤侯冷厲的目光掃來，令程宗揚遍體生寒。
「本侯要知道你是不是那個上天命定之人。一個天命者！」
程宗揚皺起眉頭，「你那位好徒弟也說過這個，到底是什么意思？」
「萬物生化，自有定數。一花之開，一葉之凋，一日之升，一星之殞，一樹榮枯，一國興衰，莫不如此。天意從來難測，有些人卻能窺破冥冥中的天機，變化定數。」
殤侯凝視著程宗揚，沉聲道：「這些受上蒼眷顧，操持命定之數者，便是天命之人！」
殤侯聲音并不高，卻在程宗揚心中激起巨大的波瀾。
上天眷顧的天命之人……怪不得段強那么盼望穿越，原來有這么大好處，莫名其妙就會被認定為天命在身，平常那些小說里的主角，動不動就是王霸之氣，自己身上雖然沒啥氣好充王霸，但看來怎樣都還有點主角特權，這天上掉的不是餡餅，是華麗麗的前途啊。
程宗揚打起精神，「君侯是說，我是那個天命之人？」
「正是！」
殤侯的口氣斬釘截鐵不容置疑，顯露出強大的信心。只不過……你說我是我就是，當我是三歲小孩啊？
程宗揚干笑一聲，「有證據嗎？」
殤侯對程宗揚的懷疑不屑一顧，但還是作出解釋。
「本侯夜觀天象，見有命星現于井鬼之間，徘徊軫翼。井宿者，南宮朱雀第一，為天之南門。鬼宿星光俱暗，星中有氣如絮，如云非云，如星非星，《蒼亙星占》稱之為天廟，其氣為積尸氣。」
殤侯露出一絲傲然的神態，顯然對自己的星象之學極為自負。他侃侃言道：「井鬼分野，正在南荒。本侯以天象入先天極數，推知十余年中，必有天命之人自北而至，入于南荒。其人不知其生，難知其終。其命星有積尸氣之相，身具異能，可化死為生。」
殤侯言辭戛然而止，他凝視程宗揚，眼中閃過一縷異芒，沉聲道：「天命所屬，必落在汝之身上！」
這一番言辭說得程宗揚聽得目眩神馳，他的話自己一大半都聽不懂，但要緊的幾點自己聽明白了。他夜觀天象，見到一顆星星出現在南宮朱雀的井宿、鬼宿之間。推斷出天命之人會在南荒出現。這個人不知道是怎么來的，更重要的是那人身兼鬼宿積尸氣的異相，可以把死氣轉化為生機－－這不正說的是自己嗎？
程宗揚感到一股巨大的幸福感降臨全身。這竟然都是真的，自己真有天命所屬啊。
程宗揚望著殤侯的眼神也充滿敬意，這位殤侯竟然還是占星大師，一眼就認出自己天命在身，難怪看著就氣度不凡，一派絕世高人的風范。
程宗揚按捺住心底的喜悅，「不知君侯為何要找天命之人？」
殤侯輕捋長須，神情莫測高深，「天機不可泄漏。但本侯可以告訴你－－」殤侯豎起一根手指，傲然道：「只需本侯助你一臂之力，榮華富貴，唾手可得。莫說六朝諸國，便是天子之位，也在天命之列。」
程宗揚被他說得心頭大動。天子之位？自己從來都沒想過還能當皇帝－－那不是自己想斡什么就斡什么了！無邊權勢加上無盡美－……穿越真是件好事啊，不枉了自己這兩個月的千辛萬苦，出生入死，原來有這樣的好事等著自己。
堂外的雨聲漸止，凝羽和樂明珠她們現在不知道在哪里。不過這場雨既然是殤侯弄出來的，她們的行蹤肯定也在他們的掌控之中。
程宗揚正在掛念凝羽和樂明珠，又聽見殤侯說道：「但在此之前，還需一道測試，看你是否真的就是天命之人。」
程宗揚此時信心爆滿，自己生死根那么高難度的東西都有，還怕什么測試。
「君侯盡管來測！」
殤侯小心翼翼從身后取出一只箱子，像捧著一只隨時可能爆炸的炸彈一樣，無比細心地輕輕放在案幾上。然后噓了口氣，飛快地收回雙手，顯然對箱內的東西忌憚萬分。
